El meconio es la primera materia fecal de un lactante mamífero resultante de la defecación . A diferencia de las heces posteriores, el meconio está compuesto de materiales ingeridos durante el tiempo que el lactante pasa en el útero : células epiteliales intestinales , lanugo , moco , líquido amniótico , bilis y agua. El meconio, a diferencia de las heces posteriores, es viscoso y pegajoso como el alquitrán; su color suele ser un verde oliva muy oscuro y es casi inodoro. [1] Cuando se diluye en el líquido amniótico, puede aparecer en varios tonos de verde, marrón o amarillo. Debería eliminarse por completo al final de los primeros días después del nacimiento, y las heces progresarán hacia el amarillo (leche digerida).
El meconio normalmente se retiene en el intestino del bebé hasta después del nacimiento, pero a veces se expulsa al líquido amniótico antes del nacimiento o durante el parto . El personal médico reconoce el líquido amniótico teñido como un posible signo de sufrimiento fetal . Algunos embarazos posteriores a la fecha (cuando tienen más de 40 semanas de embarazo) también pueden tener líquido amniótico teñido de meconio sin sufrimiento fetal. El personal médico puede aspirar el meconio de la nariz y la boca de un recién nacido inmediatamente después del parto en caso de que el bebé muestre signos de dificultad respiratoria para disminuir el riesgo de síndrome de aspiración de meconio , que puede ocurrir en el líquido amniótico teñido de meconio.
La mayoría de las veces que el líquido amniótico se tiñe de meconio, este se distribuye de manera homogénea en todo el líquido, lo que lo hace de color marrón. Esto indica que el feto expulsó el meconio hace algún tiempo, de modo que se produjo una mezcla suficiente como para establecer la mezcla homogénea. El meconio terminal se produce cuando el feto expulsa el meconio un tiempo suficientemente corto antes del parto o la cesárea, de modo que el líquido amniótico permanece transparente, pero hay grumos individuales de meconio en el líquido.
La imposibilidad de evacuar meconio es un síntoma de varias enfermedades, entre ellas la enfermedad de Hirschsprung y la fibrosis quística .
El meconio a veces se espesa y se congestiona en los intestinos , una condición conocida como íleo meconial . El íleo meconial es a menudo el primer signo de fibrosis quística . [2] En la fibrosis quística, el meconio puede formar una obstrucción mecánica bituminosa de color negro verdoso en un segmento del íleon. Más allá de esto, puede haber algunos gránulos globulares separados de color blanco grisáceo. Por debajo de este nivel, el intestino es un microcolon estrecho y vacío. Por encima del nivel de la obstrucción, hay varias asas de intestino hipertrofiado distendidas con líquido. No se pasa meconio, y la distensión abdominal y los vómitos aparecen poco después del nacimiento. Alrededor del 20% de los casos de fibrosis quística presentan íleo meconial, mientras que aproximadamente el 20% de una serie de casos de íleo meconial no tenían fibrosis quística. [3] La presencia de íleo meconial no está relacionada con la gravedad de la fibrosis quística. [4] La obstrucción se puede aliviar de varias maneras. [5]
El íleo meconial debe distinguirse del síndrome del tapón meconial, en el que una masa de moco tenaz impide el paso del meconio y no hay riesgo de perforación intestinal. El íleo meconial tiene un riesgo significativo de perforación intestinal. En un enema de bario, el síndrome del tapón meconial muestra un colon normal o dilatado en comparación con el microcolon en el íleo meconial.
El meconio se puede analizar para detectar la presencia de diversas drogas, a fin de verificar la exposición intrauterina . Un grupo de investigación canadiense demostró que, al medir un subproducto del alcohol , los ésteres etílicos de ácidos grasos (FAEE), podían detectar objetivamente el consumo excesivo de alcohol por parte de la madre durante el embarazo. [6]
En los Estados Unidos, los resultados de las pruebas de meconio pueden ser utilizados por los servicios de protección infantil y otras agencias de aplicación de la ley si la capacidad de los padres para cuidar de su hijo está en duda. [7] El meconio también puede analizarse para detectar el consumo de tabaco de las madres durante el embarazo, que suele estar subestimado. [8]
La cuestión de si el meconio es estéril sigue siendo objeto de debate y es un área de investigación en curso. Aunque algunos investigadores han informado de la presencia de bacterias en el meconio, [9] esto no ha sido confirmado de forma sistemática. Otros investigadores han planteado dudas sobre si estos hallazgos pueden deberse a una contaminación después de la toma de la muestra y si el meconio es, de hecho, estéril hasta después del nacimiento. [10] Otros investigadores han planteado la hipótesis de que puede haber bacterias en el útero, pero que estas son una parte normal del embarazo y podrían tener un papel importante en la formación del sistema inmunológico en desarrollo y no son perjudiciales para el bebé. [11]
El término latino meconio deriva del griego μηκώνιον , mēkōnion , un diminutivo de μήκων , mēkōn , " amapola ", en referencia ya sea a su apariencia similar al alquitrán que puede parecerse a algunas preparaciones de opio crudo o a la creencia de Aristóteles de que induce el sueño en el feto. [12] [13] [14]
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