Un foso es una zanja amplia y profunda, ya sea seca o llena de agua , que se excava y rodea un castillo , fortificación , edificio o ciudad, históricamente para proporcionarle una línea de defensa preliminar . En algunos lugares, los fosos evolucionaron hasta convertirse en defensas contra el agua más extensas, incluidos lagos, presas y esclusas naturales o artificiales . En las fortificaciones más antiguas, como los castros , se suele denominar simplemente fosos , aunque la función es similar. En períodos posteriores, los fosos o las defensas contra el agua pueden ser en gran medida ornamentales. También podrían actuar como alcantarillado.
Algunas de las primeras evidencias de fosos se han descubierto alrededor de los antiguos castillos egipcios . Un ejemplo es el de Buhen , un castillo excavado en Nubia . Otra evidencia de fosos antiguos se encuentra en las ruinas de Babilonia y en relieves del antiguo Egipto, Asiria y otras culturas de la región. [1] [2]
Se han descubierto evidencias de fosos tempranos alrededor de asentamientos en muchos sitios arqueológicos en todo el sudeste asiático, incluidos Noen U-Loke, Ban Non Khrua Chut, Ban Makham Thae y Ban Non Wat. El uso de los fosos pudo haber sido con fines defensivos o agrícolas. [3]
Se excavaron fosos alrededor de castillos y otras fortificaciones como parte del sistema defensivo como obstáculo inmediatamente fuera de las murallas . En lugares adecuados podrían llenarse con agua. Un foso dificultaba el acceso a las murallas para las armas de asedio, como torres de asedio y arietes , que debían colocarse contra una pared para ser eficaces. Un foso lleno de agua también hacía muy difícil la práctica de la minería (cavar túneles debajo de los castillos para provocar el colapso de las defensas). Los fosos segmentados tienen una sección seca y una sección llena de agua. Los fosos secos que atraviesan la parte estrecha de un espolón o península se denominan zanjas de cuello . Los fosos que separan diferentes elementos de un castillo, como las salas interior y exterior, son fosos transversales .
La palabra fue adaptada en inglés medio del francés antiguo motte ( literalmente, 'montículo, montículo') y se aplicó por primera vez al montículo central sobre el cual se erigió un castillo (ver Motte y bailey ) y luego pasó a aplicarse a las excavaciones. anillo, un "foso seco". La derivación compartida implica que las dos características estaban estrechamente relacionadas y posiblemente construidas al mismo tiempo. [4] El término foso también se aplica a formaciones naturales que recuerdan a la estructura artificial y a características arquitectónicas modernas similares.
Con la introducción de la artillería de asedio , en el siglo XVI surgió un nuevo estilo de fortificación que utilizaba muros bajos y puntos fuertes salientes llamados bastiones , que se conocía como la trace italienne . Las murallas estaban además protegidas del ataque de la infantería mediante fosos secos o húmedos, a veces en sistemas elaborados. [5] Cuando este estilo de fortificación fue reemplazado por líneas de fuertes poligonales a mediados del siglo XIX, se continuaron utilizando fosos para protección cercana. [6]
Las Murallas de Benin eran una combinación de murallas y fosos, llamados Iya, utilizados como defensa de la capital, la ciudad de Benin, en el actual estado de Edo en Nigeria. Se consideraba la estructura longitudinal más grande hecha por el hombre, sólo superada por la Gran Muralla China y el movimiento de tierras más grande del mundo. Un trabajo reciente de Patrick Darling la ha establecido como la estructura hecha por el hombre más grande del mundo, más grande que el Eredo de Sungbo , también en Nigeria. Incluía 6.500 km 2 de tierras comunitarias. Su longitud superaba los 16.000 kilómetros de fronteras terrestres. Se estimó que la construcción más antigua comenzó en el año 800 y continuó hasta mediados del siglo XV.
Los muros están construidos con una estructura de zanja y dique, la zanja se excava para formar un foso interior y la tierra excavada se utiliza para formar la muralla exterior.
Las murallas de Benín fueron devastadas por los británicos en 1897. En Edo quedan restos dispersos de las murallas, y los lugareños utilizan el material para construir. Se siguen derribando muros para el desarrollo inmobiliario.
Las murallas de la ciudad de Benin eran la estructura construida por el hombre más grande del mundo. Fred Pearce escribió en New Scientist:
"Se extienden por unos 16.000 kilómetros en total, en un mosaico de más de 500 límites de asentamientos interconectados. Cubren 6.500 kilómetros cuadrados y todos fueron excavados por el pueblo Edo. En total, son cuatro veces más largos que la Gran Muralla China. y consumió cien veces más material que la Gran Pirámide de Keops. Se estima que su construcción requirió 150 millones de horas de excavación y es quizás el fenómeno arqueológico más grande del planeta.
Los castillos japoneses suelen tener fosos muy elaborados, con hasta tres fosos dispuestos en círculos concéntricos alrededor del castillo y una serie de patrones diferentes diseñados en torno al paisaje. El foso exterior de un castillo japonés normalmente protege otros edificios de apoyo además del castillo.
Como muchos castillos japoneses han sido históricamente una parte muy central de sus ciudades, los fosos han proporcionado una vía fluvial vital para la ciudad. Incluso en los tiempos modernos, el sistema de fosos del Palacio Imperial de Tokio consiste en una masa de agua muy activa, que alberga de todo, desde barcos de alquiler y estanques de pesca hasta restaurantes. [7]
La mayoría de los castillos japoneses modernos tienen fosos llenos de agua, pero los castillos del período feudal tenían más comúnmente 'fosos secos' karabori (空堀, 【からぼり】 , iluminado. "foso vacío") , una trinchera . Un tatebori (竪堀, 【たてぼり】 , literalmente "foso vertical") es un foso seco excavado en una pendiente. Un unejo tatebori (畝状竪堀, iluminado. "foso vacío con forma surcada" ) es una serie de trincheras paralelas que recorren las laderas de la montaña excavada y el muro de tierra, que también se llamaba doi (土居, 【どい】 , lit. "monte de tierra") , era un muro exterior hecho de tierra extraída de un foso. Incluso hoy en día es habitual que los castillos japoneses de montaña tengan fosos secos. Un mizubori (水堀, 【みずぼり】 , literalmente "foso de agua") es un foso lleno de agua.
También se utilizaron fosos en la Ciudad Prohibida y en Xi'an en China; en el Fuerte Vellore en India; Hsinchu en Taiwán ; y en el sudeste asiático, como en Angkor Wat en Camboya ; Mandalay en Myanmar y Chiang Mai en Tailandia .
El único fuerte con foso jamás construido en Australia fue Fort Lytton en Brisbane . Como Brisbane era mucho más vulnerable a los ataques que Sydney o Melbourne, se construyó una serie de defensas costeras a lo largo de la Bahía Moreton , siendo Fort Lytton la más grande. Construida entre 1880 y 1881 en respuesta al temor a una invasión rusa, es una fortaleza pentagonal escondida detrás de terraplenes cubiertos de hierba y rodeada por un foso lleno de agua.
Los fosos fueron desarrollados de forma independiente por los indígenas norteamericanos de la cultura del Mississippi como defensa exterior de algunas aldeas fortificadas. Los restos de un foso del siglo XVI todavía son visibles en el Parque Estatal Arqueológico Parkin en el este de Arkansas .
Los mayas también utilizaban fosos, por ejemplo en la ciudad de Becán .
Los colonos europeos en América a menudo construyeron zanjas secas alrededor de fuertes construidos para proteger puntos de referencia, puertos o ciudades importantes (por ejemplo, Fort Jay en Governors Island en el puerto de Nueva York ).
Los fosos secos fueron un elemento clave utilizado en las viviendas del clasicismo francés y de la arquitectura Beaux-Arts , tanto como diseño decorativo como para proporcionar un acceso discreto para el servicio. Se pueden encontrar excelentes ejemplos de estos en Newport, Rhode Island en Miramar (mansión) y The Elms , así como en Carolands , en las afueras de San Francisco, California, y en Union Station en Toronto , Ontario, Canadá. Además, un foso seco puede permitir que la luz y el aire fresco lleguen a los espacios de trabajo del sótano, como por ejemplo en la oficina de correos James Farley en la ciudad de Nueva York .
Si bien los fosos ya no son una herramienta importante en la guerra, el diseño arquitectónico moderno de los edificios continúa utilizándolos como defensa contra ciertas amenazas modernas, como ataques terroristas con coches bomba y vehículos de combate improvisados . Por ejemplo, la nueva ubicación de la Embajada de Estados Unidos en Londres , inaugurada en 2018, incluye un foso entre sus elementos de seguridad, el primer foso construido en Inglaterra en más de un siglo. [8] Los fosos modernos también pueden utilizarse con fines estéticos o ergonómicos.
La central nuclear de Catawba tiene un foso de hormigón alrededor de parte de la planta. (Otros lados de la planta bordean un lago). El foso es parte de las precauciones agregadas a dichos sitios después de los ataques del 11 de septiembre de 2001 . [9]
En muchas instalaciones de los zoológicos modernos, los fosos, en lugar de las vallas, separan a los animales de los espectadores . Los fosos fueron utilizados por primera vez de esta manera por Carl Hagenbeck en su Tierpark en Hamburgo , Alemania. [10] La estructura, con un muro de contención exterior vertical que se eleva directamente desde el foso, es un uso extendido del ja-ja de la jardinería paisajística inglesa.
En 2004 se sugirieron planes para construir un foso de dos millas a lo largo de la frontera sur de la Franja de Gaza para evitar la construcción de túneles desde territorio egipcio hasta la ciudad fronteriza de Rafah . [11]
En 2008, funcionarios de la ciudad de Yuma, Arizona, planearon excavar un tramo de dos millas de un humedal de 180 hectáreas (440 acres) conocido como Hunters Hole para controlar a los inmigrantes provenientes de México. [12]
Los investigadores de las arañas saltarinas , que tienen una excelente visión y tácticas adaptables, [13] construyeron fosos en miniatura llenos de agua, demasiado anchos para que las arañas salten. Algunos ejemplares fueron recompensados por saltar y luego nadar y otros por nadar únicamente. Portia fimbriata de Queensland generalmente tuvo éxito, cualquiera que fuera el método por el que fueron recompensados. [14] Cuando a especímenes de dos poblaciones diferentes de Portia labiata se les asignó la misma tarea, los miembros de una población determinaron qué método les otorgaba una recompensa, mientras que los miembros de la otra continuaron usando el método que probaron primero y no intentaron adaptarse. [15]
Como método básico de control de plagas en el bonsái , se puede utilizar un foso para restringir el acceso de los insectos rastreros al bonsái.
Medios relacionados con fosos en Wikimedia Commons
