The Music City Miracle fue una obra de fútbol americano que tuvo lugar el 8 de enero de 2000, durante los playoffs 1999-2000 de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) . Ocurrió al final del juego de playoffs Wild Card de la Conferencia de Fútbol Americano (AFC) entre los Tennessee Titans y Buffalo Bills en el Adelphia Coliseum en Nashville, Tennessee . Después de que los Bills tomaron una ventaja de 16-15 con un gol de campo con 16 segundos restantes en el juego, en la siguiente patada inicial , el ala cerrada de los Titans, Frank Wycheck , lanzó un pase lateral a través del campo a Kevin Dyson , quien luego corrió 75 yardas para anota el touchdown ganador para obtener una victoria 22-16.
La temporada de 1999 de los Tennessee Titans fue la número 40 en la historia de la franquicia y la primera en la que usaron el nombre Titans, habiendo jugado anteriormente como los Oilers. Steve McNair comenzó el año como mariscal de campo titular del equipo. Sin embargo, después de una victoria en la primera semana, le diagnosticaron una rotura de disco y Neil O'Donnell asumió el papel titular. [2] O'Donnell llevó al equipo a un récord de 4-1 antes de que McNair regresara para terminar la temporada. El ataque terrestre del equipo fue liderado por Eddie George , quien corrió para 1,304 yardas y nueve touchdowns en camino a una aparición en el Pro Bowl . [3] El líder del equipo en objetivos y recepciones fue el ala cerrada Frank Wycheck , mientras que Kevin Dyson lideró al equipo en yardas por recepción. [3] El ala defensiva novato Jevon Kearse , seleccionado con la selección número 16 en el draft de la NFL de 1999 , tuvo 14,5 capturas y lideró la NFL con ocho balones sueltos forzados, ganando el premio al Novato Defensivo del Año al final de la temporada. [4] Los Titans terminaron 13-3, sin embargo, los Jacksonville Jaguars ganaron la AFC Central con un récord de 14-2. Ambas derrotas de los Jaguars se produjeron contra los Titans. [5] Dado un lugar comodín en los playoffs 1999-2000 , los Titans tuvieron el mejor récord de cualquier equipo en la historia de la NFL al no ganar su división. [5]
Los Buffalo Bills poseían una de las mejores defensas de la NFL en 1999. La unidad permitió la menor cantidad de yardas (252,8) y la segunda menor cantidad de puntos (14,3) por partido en la liga. [6] Los corredores Jonathan Linton y Antowain Smith compartieron acarreos desde el backfield, mientras que el receptor abierto Eric Molds lideró al equipo con 994 yardas recibidas. [7] Varios jugadores veteranos que habían sido parte de las cuatro apariciones consecutivas de los Bills en el Super Bowl a principios de la década de 1990 desempeñaron papeles menores, incluidos Andre Reed , Bruce Smith y Thurman Thomas . Los Bills terminaron 11-5, clasificándose para la postemporada por octava vez en la década.
Antes del juego de comodines de los equipos, algunos fanáticos y miembros de los medios creían que el ganador podría ser un serio contendiente para representar a la AFC en el Super Bowl . [8]
Al comenzar el juego, el entrenador de los Bills, Wade Phillips, creó revuelo al titular al mariscal de campo Rob Johnson , en lugar de Doug Flutie . Johnson y Flutie habían competido por el puesto titular desde la temporada de 1998 , y Flutie obtuvo un mejor récord en la competición de la temporada regular durante 1998 y 1999 .
Flutie inició los primeros 15 juegos de la temporada de 1999 , ganando 10. Con el puesto de los Bills en los playoffs asegurado, Phillips le dio descanso a Flutie en el último partido de la temporada regular. Johnson tuvo un buen desempeño en ausencia de Flutie, completando el 75% de sus pases y lanzando para 287 yardas y dos touchdowns en una victoria dominante sobre los Indianapolis Colts , que habían ganado sus 11 juegos anteriores. [10] Phillips posteriormente nombró a Johnson titular para el juego de playoffs de primera ronda de los Bills. El entrenador de los Titans, Jeff Fisher , dijo que la decisión lo dejó "un poco sorprendido" dado que Flutie había sido el titular de los Bills durante la mayor parte de la temporada. [11] Años más tarde, Phillips escribió que la decisión de iniciar a Johnson se produjo a instancias del propietario de los Bills, Ralph Wilson . [12] [ se necesita una mejor fuente ]
El anterior partido de playoffs entre ambos equipos había ocurrido en 1993, cuando los Titans eran conocidos como Houston Oilers . Celebrado en el Rich Stadium de Buffalo, el juego se conoció como The Comeback después de que los Bills se recuperaron de un déficit de 35-3 para ganar 41-38 en tiempo extra. [13] En ese momento, esta fue la remontada más grande en la historia de la NFL. [13]
en el Adelphia Coliseum , Nashville, Tennessee
Los Titans abrieron el marcador en el segundo cuarto cuando Jevon Kearse capturó al mariscal de campo de Buffalo, Rob Johnson, en la zona de anotación para un safety. [14] Johnson luchó contra la defensa de los Titans durante todo el juego, completando sólo 10 de 22 pases y siendo capturado seis veces, dos veces por Kearse. [14] [15] El receptor abierto de Tennessee, Derrick Mason, devolvió el tiro libre después del safety 42 yardas hasta la yarda 28 de los Bills; El mariscal de campo de los Titans, Steve McNair , anotó en una carrera de touchdown de 1 yarda para culminar la serie. [14] [15] Después de que su defensa forzó un despeje, los Titans avanzaron 56 yardas en 11 jugadas. [15] El pateador Al Del Greco inicialmente falló un intento de gol de campo de 45 yardas, pero los Bills fueron penalizados por contener la jugada a la defensiva y el segundo intento de Del Greco fue bueno desde 40 yardas. [14] El gol de campo dio a los Titans una ventaja de 12-0 en el entretiempo, los Bills solo ganaron 64 yardas en ofensiva y cedieron 44 yardas en penales. [14]
En la segunda mitad, los Bills se recuperaron. En la primera jugada de Buffalo del tercer cuarto, Antowain Smith interrumpió una carrera de 44 yardas, provocando una serie de 62 yardas que terminó con su carrera de touchdown de 4 yardas. [14] [15] Más adelante en el cuarto, Antoine Winfield Sr. interceptó un pase cerca del medio campo, pero los Bills no pudieron aprovechar la buena posición en el campo, y su avance posterior resultó en un triple . [15] Después de un despeje de Tennessee, los Bills recibieron la posesión cuando quedaban 41 segundos en el tercer cuarto. [15] Condujeron 65 yardas, incluido un pase completo de 37 yardas de Johnson a Eric Moulds y ayudados por una zona roja que superó la penalización de pasador sobre Kearse. [14] [15] Smith terminó la serie con una carrera de touchdown de 1 yarda, dando a los Bills una ventaja de 13-12 después de un intento fallido de conversión de dos puntos. [14] [15] Luego, los equipos intercambiaron despejes en lo que se había convertido en un juego defensivo de baja puntuación. Los Bills lograron 219 yardas totales a la ofensiva durante el concurso, mientras que los Titans se limitaron a solo 194, [15] la mayoría de las cuales fueron obtenidas por el corredor Eddie George , quien representó 106 yardas en 29 intentos terrestres y otras cuatro yardas en dos. recepciones. [14]
Tennessee recibió la posesión cuando restaban 6:15 del juego. La devolución de despeje de 16 yardas del receptor de los Titans, Isaac Byrd , le dio a los Titans una buena posición de campo en la yarda 45 de los Bills. [14] En la segunda jugada de la serie, los Titans tuvieron un descanso cuando un pase de McNair rebotó en el codo del apoyador John Holecek y cayó en las manos de Frank Wycheck para completarlo. [14] La serie culminó con un gol de campo de 36 yardas de Del Greco, dando a los Titans una ventaja de 15-13 con 1:48 por jugarse en el juego. [14] La siguiente serie de Buffalo comenzó en la yarda 39 de los Bills después de una devolución de patada inicial de 33 yardas de Kevin Williams . [15] Johnson comenzó la marcha con un pase completo al receptor abierto novato Peerless Price para 14 yardas y un primer intento. [15] Después de un pase incompleto, una carrera de 12 yardas de Jonathan Linton le dio a los Bills un primer intento en la yarda 35 de los Titans con menos de un minuto por jugar. En la siguiente jugada desde la línea de golpeo, Johnson perdió un zapato en una pelea y, con el tiempo corriendo, no tuvo tiempo de volver a ponérselo. Con solo un zapato, Johnson rodó y completó un pase a Price, quien rompió una entrada y salió del campo en la yarda 24 con 20 segundos restantes. Después de esta jugada, Wade Phillips envió la unidad de gol de campo para un intento de 41 yardas. El pateador de los Bills, Steve Christie , quien había acertado el gol de campo decisivo en el tiempo extra para coronar la remontada de los Bills en el encuentro anterior de playoffs entre los equipos, convirtió el try. Los Bills lideraban 16-15 cuando quedaban 16 segundos. [14] [15]
La jugada de devolución del saque inicial fue denominada "Home Run Throwback" por los Titans y fue desarrollada por el coordinador de equipos especiales Alan Lowry . Había aprendido la jugada en 1982 como miembro del cuerpo técnico de los Dallas Cowboys , viendo a SMU ejecutar una devolución de patada similar para anotar el touchdown ganador en los últimos segundos de su juego en Texas Tech . [16] Los Titans habían practicado la obra una vez por semana durante la temporada regular. [16] Las prácticas generalmente involucraban al regresador de patadas inicial Derrick Mason, sin embargo, había sufrido una lesión anteriormente en el juego de playoffs y no estuvo disponible para los últimos segundos. [16] [17] La segunda opción para la obra, Anthony Dorsett , tampoco estuvo disponible para la obra debido a calambres. [16] [17] Como resultado, los Titans pusieron a Isaac Byrd como su principal opción para recuperar el pase lateral, con Kevin Dyson detrás de él. [17] Como uno de los principales receptores abiertos del equipo, Dyson rara vez practicaba con la unidad de equipos especiales y no estaba familiarizado con el diseño de la jugada. Como resultado, el entrenador en jefe Jeff Fisher lo llamó antes de la jugada y le dio un breve resumen de qué esperar. [16] [17]
Después de observar a Frank Wycheck jugando un juego de lanzamiento durante el tiempo de inactividad en la práctica, el coordinador ofensivo de los Titans, Les Steckel , había diseñado una jugada de pase opcional teniendo a Wycheck en mente. Los Titans ejecutaron esa jugada contra los Atlanta Falcons durante la temporada regular de 1999 y Wycheck lanzó un pase de touchdown de 61 yardas. Luego del éxito de esta jugada, Lowry asignó a Wycheck para lanzar el lateral en Home Run Throwback.
Mientras tanto, debido a que la defensa de los Bills había acumulado una gran cantidad de lesiones, sus entrenadores pidieron voluntarios para cubrir el saque inicial. Como resultado, numerosos titulares defensivos, que no tenían experiencia en equipos especiales, estuvieron en el juego. Inicialmente, los Bills planearon patear el balón profundo, pero el coordinador de equipos especiales, Bruce DeHaven , sugirió que los Bills intentaran una patada de perro, en la que el balón se patea más alto y más corto que una patada inicial normal para limitar la oportunidad de una carrera de regreso.
Steve Christie ejecutó al perro y la patada fue lanzada por Lorenzo Neal . Neal le entregó el balón hacia atrás a Wycheck. [16] [17] Los defensores de los Bills convergieron en Wycheck en el lado derecho del campo, rompiendo sus líneas de carrera en el proceso. Según lo ideado, Wycheck lanzó el balón por el campo hacia Dyson. Cuando Dyson atrapó el balón, el impulso de la jugada se desplazó abruptamente hacia la izquierda, atrapando a todos los defensores de los Bills, excepto a Christie, fuera de posición. Dyson tenía así un camino abierto frente a él y corrió 75 yardas hasta la zona de anotación para el touchdown de la ventaja con tres segundos restantes. [16] [17]
La jugada fue revisada por los oficiales de repetición para determinar si el tiro de Wycheck había sido lateral, como lo había sancionado el equipo del árbitro Phil Luckett . [14] Si el pase hubiera ido hacia adelante, los Titans habrían sido penalizados en el lugar del lanzamiento y el touchdown no habría contado. Luckett confirmó la decisión en el campo y el touchdown se mantuvo. Buffalo no pudo anotar en el saque inicial posterior de los Titans y el juego terminó con una victoria de Tennessee por 22-16. [15]
Al cruzar el medio campo, Dyson dijo más tarde que consideró salirse de los límites en el rango de tiro de campo, ya que todo lo que los Titans necesitaban era un tiro de campo para ganar el juego. Sin embargo, al ver que el único jugador con posibilidades de placarlo era Christie, quien estaba siendo bloqueada por dos jugadores, Dyson simplemente siguió entrando a la zona de anotación. [8]
La victoria, frente a una multitud récord de la franquicia en el Adelphia Coliseum , avanzó a los Titans a la ronda divisional de la AFC por primera vez desde 1993 , cuando todavía tenían su base en Houston . Las victorias posteriores sobre los Indianapolis Colts y los Jacksonville Jaguars enviaron a los Titans al Super Bowl XXXIV para enfrentarse a los St. Louis Rams , en el que perdieron por un touchdown en otro partido que se redujo a los últimos segundos, conocido como " One Yard Short " . o "El Tackle".
Para los Bills, la debacle llevó al despido del entrenador de equipos especiales Bruce DeHaven , quien había estado con el equipo durante 13 temporadas. (DeHaven finalmente fue recontratado por los Bills en la misma posición durante tres temporadas a partir de 2010 ). El reemplazo de DeHaven, Ronnie Jones , no tuvo un buen desempeño. En 2000 , los Bills tenían una de las peores unidades de equipos especiales en la historia de la NFL, y neutralizó por completo su ofensiva número 9 y su defensa número 3 con el equipo con marca de 8-8. Después de la temporada 2000, Phillips fue despedido, ya que no logró llevar a los Bills más allá de la primera ronda de los playoffs durante su mandato. Phillips fue reemplazado por el coordinador defensivo de los Titans, Gregg Williams .
El Music City Miracle se añadió a la lista de momentos infames en la historia del deporte de Buffalo, uniéndose a " Wide Right ", " No Goal " y el posterior " 13 Seconds ". Marcó el comienzo de una larga sequía de playoffs, ya que los Bills se perdieron los playoffs durante 17 años consecutivos, logrando finalmente la sequía activa de playoffs más larga de la NFL. Aunque Buffalo finalmente se clasificó nuevamente en la temporada 2017 (el juego de playoffs en cuestión tuvo lugar en 2018), los Bills no ganaron otro juego de playoffs hasta el sábado 9 de enero de 2021. El Music City Miracle también marcaría el último juego de una Los Bills uniformaron a los últimos miembros clave que quedaron en sus carreras del Super Bowl de la década de 1990, ya que Bruce Smith , Thurman Thomas y Andre Reed dejarían el equipo en la temporada baja debido a limitaciones del tope salarial ; Los tres, junto con Jim Kelly y Marv Levy (ambos ya retirados antes de la temporada de 1999), ahora son miembros del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional .
Aunque los Bills habían perdido cuatro Super Bowls consecutivos antes de este juego, muchos fanáticos de los Bills consideran que este juego es la derrota más humillante en la historia de la franquicia, debido al final surrealista y controvertido, así como al impacto a largo plazo que tuvo el juego en la equipo. Los fanáticos de los Bills generalmente se niegan a llamar a este juego y al juego culminante por su nombre estándar "Music City Miracle" y, en cambio, han optado por llamarlo con nombres más insultantes, más popularmente "The Forward Lateral" y "The Immaculate Deception". En su autobiografía de 2017 Son of Bum , el entrenador de los Bills, Wade Phillips, llamó a la obra "El error de la ciudad de la música".
La sequía finalmente pasó a llamarse "la maldición de (Doug) Flutie". A medida que avanzaba la mala racha de los Bills, circularon rumores por el norte del estado de Nueva York de que el padre de Flutie, Richard Flutie, se había enfurecido tanto después de enterarse de que su hijo había sido enviado a la banca por orden de Ralph Wilson que juró que los Bills no volverían a llegar a los playoffs durante su vida y/ o el del dueño de los Bills. [21] De cualquier manera, tal "maldición" se habría mantenido: Wilson murió el 25 de marzo de 2014, mientras que los padres de Doug Flutie murieron por causas naturales el 18 de noviembre de 2015. [22] A los pocos meses de la muerte de Wilson, el equipo estaba vendido por su propiedad a Terry y Kim Pegula . La sequía de playoffs de los Bills finalmente llegó a su fin tres años después de que los Pegula asumieran la propiedad de la franquicia.
NFL Films contrató a un analista informático para determinar si Luckett había tomado la decisión correcta. Después de mirar más de cerca, se determinó que la pelota efectivamente no avanzó y que Luckett había tomado la decisión correcta. [23]
Debido a la enorme cantidad de interés que recibió el juego como resultado de su juego culminante, la NFL programó una revancha entre los Titans y los Bills como el partido inaugural del domingo por la noche de la temporada 2000 de la NFL . Los Bills ganaron esta vez, 16-13. Sin embargo, los Titans se reirían los últimos al terminar la temporada con el mejor récord de la NFL con 13-3, mientras que los Bills terminaron 8-8 y se perdieron la postemporada. Los Bills no volverían a derrotar a los Titans hasta 2015, 16 años después del Music City Miracle, con una victoria por 14-13.
Durante la temporada del centenario de la NFL en 2019, el enfrentamiento Bills-Titans en la Semana 5 fue designado como uno de los 16 juegos semanales que conmemoran eventos notables en la historia de la NFL, a saber, el Milagro de la Ciudad de la Música. [24] Sin embargo, en un cambio de suerte, a los Titans se les negó un touchdown de ventaja en el último cuarto después de que se determinó que el mariscal de campo de los Titans, Marcus Mariota , cruzó la línea de golpeo antes de realizar un pase hacia adelante a la zona de anotación. El penalti posterior cobró importancia cuando el pateador de los Titans, Cairo Santos , falló el intento de gol de campo resultante y Buffalo anotó el touchdown de la victoria en la serie siguiente. [25] Santos fue liberado poco después.
Durante el enfrentamiento Bills-Titans en 2021 , que los Titans ganaron por poco 34-31, los Titans intentaron una jugada de "retroceso de jonrón" durante una devolución de despeje en el primer cuarto. Después de acorralar un despeje, el regresador de los Titans, Chester Rogers , le lanzó el balón a su compañero Chris Jackson , quien avanzó el balón 22 yardas antes de ser tacleado. Sin embargo, el pase de Rogers avanzó visiblemente 5 yardas campo abajo, lo que provocó una penalización ilegal por pase adelantado. Esto provocó burlas por parte de los medios de comunicación de Buffalo y otros partidarios de los Bills. [26]