La rivalidad Bills-Titans es una rivalidad de la Liga Nacional de Fútbol Americano entre los Buffalo Bills y los Tennessee Titans . La serie se originó durante la temporada inaugural de la Liga de Fútbol Americano en 1960, ya que tanto los Titans, entonces conocidos como Houston Oilers , como los Bills eran equipos fundadores de la liga y jugaban como oponentes divisionales en la división Este de la AFL. A pesar de haber sido trasladados a diferentes divisiones luego de la fusión AFL-NFL , los Bills y Oilers/Titans han tenido varias competencias acaloradas desde entonces, incluidos dos de los momentos más memorables en la historia de los playoffs de la NFL, a saber, The Comeback y Music City Miracle . [3] [4] Desde 1999, varios juegos se han decidido por menos de un touchdown. [4]
Como juegan en diferentes divisiones intraconferencia: Buffalo en la AFC Este y Tennessee en la AFC Sur , no juegan todos los años; en cambio, juegan al menos una vez cada tres años y al menos una vez cada seis temporadas en el estadio local de cada equipo durante el cual sus divisiones están emparejadas, a veces con más frecuencia si los dos equipos terminan en el mismo lugar en sus respectivas divisiones o se enfrentan en el playoffs. [5] [6] [7]
Cuando se fundó la Liga de Fútbol Americana , los Bills y Oilers fueron colocados en la división AFL Este. Tanto Buffalo, Nueva York como Houston, Texas, habían sido ignorados para las franquicias de la Liga Nacional de Fútbol Americano durante las recientes conversaciones de expansión en ese momento, con el fundador de los Bills, Ralph Wilson , y el fundador de los Oilers, Bud Adams, convirtiéndose en parte de lo que ahora se llamaría el " Foolish Club " para su empresa como parte de la incipiente AFL. [8] No obstante, los dos equipos dominaron la AFL, combinándose para cuatro campeonatos de liga, dos cada uno, así como siete títulos divisionales. Después de que la AFL se fusionara con la NFL después de la temporada de 1969, Houston sería trasladado a la división AFC Central , mientras que los Baltimore Colts se unirían a Buffalo y los otros equipos de la AFL East para formar la división AFC East . [9]
A pesar de varios juegos competitivos entre 1960 y 1966 como rivales divisionales, Houston ganó 10 juegos consecutivos entre 1967 y 1978, mucho después de que los dos equipos se separaran en diferentes divisiones. [10] [8]
Con Buffalo ahora liderado por el mariscal de campo Jim Kelly y Houston por Warren Moon , se produjeron varios enfrentamientos destacados a finales de los años 1980 y 1990 después de una pausa de cinco años en la serie entre 1978 y 1983. Durante esta era, las dos franquicias jugarían tres postemporadas. juegos entre sí, siendo el primer enfrentamiento una victoria de los Bills por 17-10 en la ronda divisional de la AFC de 1988 . [9] Las dos últimas competiciones tendrían importantes efectos adversos para los perdedores.
Después de vencer a los Bills 27-3 durante el último partido de la temporada de 1992 , Houston se enfrentó a los Bills en el Rich Stadium en la ronda de comodines. A pesar de estar arriba 35-3 en un momento contra un equipo de Buffalo agotado por las lesiones y sin Kelly, el corredor Thurman Thomas y otros, los Oilers no pudieron evitar que el mariscal de campo suplente de los Bills, Frank Reich, diseñara lo que ahora es la mayor remontada en los playoffs en la historia de la NFL. , ya que Buffalo finalmente ganó 41-38 en tiempo extra. Si bien "El regreso" ahora se considera uno de los momentos de mayor orgullo en la historia de los Bills, ya que llegarían a su tercera de cuatro apariciones consecutivas en el Super Bowl, [11] los Oilers posiblemente nunca se recuperaron de esta derrota, y los fanáticos de Houston ahora llaman a esto juego "El estrangulamiento". [12] A pesar de llegar a los playoffs nuevamente la temporada siguiente , la tensión entre jugadores y entrenadores, además de varios incidentes fuera del campo, fue ampliamente reportada. El drama del equipo se desbordó durante la derrota de Houston en la ronda de comodines ese año. En los años siguientes, los jugadores principales del equipo, incluido Moon, fueron expulsados y después de varias temporadas fallidas, Bud Adams decidió trasladar a los Oilers a Nashville, Tennessee , con una parada interina en Memphis , para convertirse en los Tennessee Titans . [13] Rich Lord, locutor de radio deportivo de Houston, dijo en 2013 que "The Choke" y otras derrotas de los Oilers en los playoffs fueron algunas de las razones por las que el equipo se mudó. [12]
Después de que los Titans cambiaran su nombre dos años después de mudarse a Nashville, recibirían a los Bills en la ronda de comodines de la AFC de 1999 en el recién terminado Adelphia Coliseum . Si bien los Titans ahora presentaban nuevos jugadores como el mariscal de campo Steve McNair y el corredor Eddie George , gran parte del núcleo de los Bills, a saber, Thomas, Andre Reed y Bruce Smith estaban al final de sus carreras, mientras que su mariscal de campo veterano Doug Flutie estaba polémicamente enviado a la banca por Rob Johnson . [14] En lo que se convertiría en una lucha defensiva, Johnson llevó a los Bills a un gol de campo de la ventaja al final del último cuarto, perdiendo su zapato en el proceso, para poner a Buffalo arriba 16-15. [15] Sin embargo, en la patada inicial siguiente, los Titans anotaron el touchdown ganador del juego en lo que ahora se conocería como el Milagro de la Ciudad de la Música , cuando el ala cerrada Frank Wycheck , acorralando el balón de Lorenzo Neal , lanzó un pase lateral a Kevin Dyson. , que lo devolvió intacto para el marcador. [16] Aunque la pelota parecía viajar hacia adelante, una revisión adicional, confirmada por un analista informático que estudió la jugada años más tarde, determinó que el pase era de hecho un lateral. [17] Tennessee apareció en el Super Bowl XXXIV después de la victoria, mientras que Buffalo no volvió a aparecer en la postemporada hasta 2017 .
En general, Buffalo mantuvo la ventaja en la serie de 1983 a 1999 con 8-6, incluida la victoria en 8 de 11 juegos entre 1983 y 1994 después de 10 derrotas consecutivas. [8]
Tras el milagro de la ciudad de la música, Buffalo sufriría su propio declive importante; [18] después de vencer a Tennessee en una revancha del Sunday Night Football la temporada siguiente, los Bills no volverían a vencer a los Titans hasta 2015 , además de perderse los playoffs durante las siguientes 17 temporadas. También hubo rumores generalizados de que los Bills se mudarían a Toronto , debido a que el equipo jugó varios partidos en la metrópoli canadiense como parte de la Serie Bills Toronto . [19] A pesar de permanecer como uno de los mejores equipos de la liga durante la mayor parte de la década de 2000, Tennessee también se perdería los playoffs durante 9 años después de perder en la ronda divisional en 2008 .
Dos de las derrotas de Buffalo ante Tennessee en esta era eliminaron directamente a los Bills de la contienda por los playoffs, concretamente en 2003 y 2006 . En el enfrentamiento de 2006, el mariscal de campo novato de los Titans, Vince Young, lideró una remontada en el último cuarto para poner a los Titans arriba 30-29 con 2 minutos restantes. Los Bills avanzaron por el campo en el siguiente avance hasta la yarda 28 de Tennessee, pero en lugar de intentar el gol de campo en 4ta y 5ta, optaron por que JP Losman intentara un pase debido a los fuertes vientos, lo que resultó en el intercepción para sellar el juego. [20] Tennessee también sería eliminado con una derrota la semana siguiente, desperdiciando una racha ganadora de 6 juegos después de comenzar 2-7. [21]
En 2009 , los Bills y los Titans fueron honrados como dos de los equipos originales de la AFL, y su enfrentamiento se presentó como uno de los juegos "AFL Legacy" para honrar el 50 aniversario de la fundación de la AFL. Bud Adams, que mantuvo una rivalidad amistosa con Ralph Wilson, fue multado con 250.000 dólares por la liga tras la victoria de los Titans por 41-17 en la que hizo un gesto obsceno hacia la banca de los Bills. Adams y Wilson fueron los últimos propietarios originales vivos de la AFL en ese momento, [22] y los dos murieron en 2013 y 2014, respectivamente. [23] [24]
Durante el juego de 2015 en el que Buffalo finalmente puso fin a una racha de cinco derrotas consecutivas en la serie, el mariscal de campo Tyrod Taylor representó dos touchdowns en la segunda mitad y estableció un récord de la franquicia en yardas terrestres de mariscal de campo en un juego, allanando el camino para un 14-13 Victoria de remontada de los Bills en Nashville cuando la defensa de los Bills también sofocó al mariscal de campo novato de los Titans, Marcus Mariota . [25] Fue el segundo de tres enfrentamientos consecutivos entre los Bills y los Titans decididos por sólo un punto. [8]
Después de que los Bills y los Titans rompieran largas sequías de playoffs en 2017 , los dos equipos volvieron a ser dos de las principales franquicias de la liga, ya que ambos se clasificaron nuevamente para la postemporada de 2019 a 2021 y ganaron sus divisiones en 2020 y 2021. Los juegos en casa durante esta era también se caracterizaron por una gran afluencia de fanáticos de los Bills que visitaron Nashville para asistir a los juegos, con la excepción de 2020 , cuando estalló la pandemia de COVID-19 . [26]
En su temporada de novato en 2018, el mariscal de campo de los Bills, Josh Allen, llevó a Buffalo a una victoria por 13-12 sobre los Titans, logrando la primera victoria de su carrera remontando. [27] Después de una victoria de Buffalo por 14–7 en 2019, en la que el pateador de los Titans, Cairo Santos, falló 4 tiros de campo antes de ser eliminado, [28] los equipos estaban listos para la revancha en 2020 antes de que varias infecciones por COVID-19 devastaran la organización de los Titans y obligaran a la reprogramación del juego de un domingo por la tarde a un martes por la noche, [29] marcando la primera vez desde 2010 que un partido de la temporada regular de la NFL se jugó un martes. [30] A pesar de esto, Tennessee derrotó a los Bills 42-16 gracias a una sólida actuación del nuevo mariscal de campo Ryan Tannehill y varias pérdidas de balón de los Bills, manteniéndose invicto y propinándole a Buffalo su primera derrota de ese año. [31]
Los dos equipos se revancharon por cuarto año consecutivo en 2021 . Durante un juego muy reñido del lunes por la noche, la ventaja cambió siete veces durante un tiroteo ofensivo, mientras Allen y el corredor de los Titans, Derrick Henry , tuvieron buenas actuaciones. El juego se decidió en los minutos finales, cuando Allen fue detenido por la defensa de los Titans en un crucial 4to y 1 en la yarda 3 de Tennessee, lo que permitió a los Titans ganar 34-31. [32] Ambos equipos ganaron sus respectivas divisiones en 2021, pero la victoria de los Titans sobre los Bills (junto con una victoria contra los Kansas City Chiefs la semana siguiente) les permitió hacerse con el primer puesto de la AFC, mientras que Buffalo tuvo que conformarse con el tercero. semilla. Ambos equipos perdieron en la ronda divisional. [33] [34]
A pesar de los acalorados enfrentamientos y el éxito recurrente de ambos equipos, aún no se han enfrentado en la postemporada del siglo XXI. [10]
Fuente: [10]
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