"The Play" fue una devolución de patada inicial de último segundo para un touchdown que se produjo durante un partido de fútbol americano universitario entre los Stanford Cardinal y los California Golden Bears el sábado 20 de noviembre de 1982. Dadas las circunstancias y la rivalidad, el juego salvaje que la precedió, la forma tan inusual en la que se desarrolló "La Obra" y sus secuelas persistentes en los jugadores y fanáticos, es reconocida como una de las jugadas más memorables en la historia del fútbol universitario y una de las más memorables en los deportes estadounidenses .
Stanford había tomado una ventaja de 20-19 con un gol de campo faltando cuatro segundos. Los Golden Bears utilizaron cinco pases laterales en la siguiente patada inicial para anotar el touchdown ganador en los últimos segundos del juego y obtener una victoria 25-20. Creyendo que el juego había terminado, los miembros de la Stanford Band entraron al campo a mitad del regreso, lo que aumentó la confusión y el folclore. Sigue habiendo desacuerdo sobre la legalidad de dos de los intentos de pase hacia atrás de Cal, [1] [2] lo que aumenta la pasión que rodea la tradicional rivalidad del " Gran Juego " anual.
Este fue el Gran Juego número 85 de los dos equipos y se jugó en el campo local de Cal, el California Memorial Stadium . [3] Aunque a Cal se le garantizó un récord ganador (con elegibilidad para jugar al tazón ) para la temporada, ningún juego de bolos buscaba invitarlos. Las implicaciones de este juego fueron mucho más importantes para Stanford, liderado por el mariscal de campo John Elway , quien jugaba su último partido universitario de temporada regular antes de dirigirse a la Liga Nacional de Fútbol . El Cardinal estaba en medio de una temporada emocionante (tenían marca de 5-5, pero obtuvieron victorias sobre Ohio State y Washington , altamente clasificados ) y necesitaban una victoria más para ser elegibles para un juego de bolos. Asistieron representantes del comité del Clásico del Salón de la Fama , aparentemente para extender una invitación a Stanford para jugar contra Vanderbilt si el Cardenal ganaba.
También estaba en juego la posesión del Stanford Axe , un trofeo con forma de hacha que se otorga al ganador de este enfrentamiento anual. Su origen se remonta a 1899, pero en 1933, después de años de robos cada vez más elaborados del Hacha por parte de alumnos de una u otra escuela, las dos escuelas acordaron que el ganador del Gran Juego tomaría posesión del Hacha. La placa sobre la que está montado el Hacha lleva la puntuación de los Grandes Juegos anteriores.
Cal tomó una ventaja de 10-0 en la mitad con un gol de campo (después de haber bloqueado uno en su primer avance) y un touchdown de 55 yardas en dos jugadas que consistió en pases largos de Gale Gilbert a Mariet Ford, incluido un salto en picada. atrapada por Ford en la zona de anotación.
Cal falló otro gol de campo en su primera serie de la segunda mitad, que fue respondida por una serie de touchdown de 80 yardas de Stanford para la primera anotación del Cardenal. El avance incluyó una atrapada controvertida de Mike Tolliver, quien parecía haber estado fuera de los límites, y fue coronada por pases consecutivos de John Elway al corredor Vincent White .
Stanford tomó su primera ventaja del juego, 14-10, en otra recepción de touchdown de White, pero cedió la ventaja después de un gol de campo de Cal y un pase de touchdown de Gilbert a Wes Howell para hacer el marcador 19-14 Cal.
Una conversión fallida de dos puntos por parte de Cal después de su último touchdown cobró importancia, cuando Stanford posteriormente redujo la ventaja de Cal a 19-17 con un gol de campo y, por lo tanto, estuvo a solo otro gol de campo de volver a tomar la delantera.
Después de perder el balón en un balón suelto en su siguiente posesión, Stanford recuperó el balón en su propia yarda 20 con 1:27 por jugarse. En ese momento, la ventaja había cambiado dos veces en la segunda mitad y lo haría dos veces más en los instantes finales del partido.
Con Cal liderando 19-17 al final del último cuarto, Elway y el Cardinal tuvieron una última oportunidad de anotar los puntos de la ventaja. Necesitando solo un gol de campo para ganar, Elway se sobrepuso a un cuarto temprano y largo en territorio de Stanford y llevó al Cardinal a la yarda 23 de los Golden Bears. Cuando quedaban ocho segundos, el pateador de Stanford, Mark Harmon, anotó un gol de campo para darle al Cardinal una ventaja de 20-19.
Sin embargo, sucedieron dos cosas que influirían en lo que vendría después. El entrenador en jefe Paul Wiggin le había ordenado a Elway que pidiera un tiempo muerto cuando quedaban ocho segundos para darle a su equipo dos oportunidades de patear en caso de que el centro fallara en el intento; Si hubiera esperado cuatro segundos adicionales para pedir el tiempo muerto, la patada de Harmon habría sido la última jugada del juego y Stanford habría ganado. No solo eso, sino que Stanford fue sancionado con una penalización por conducta antideportiva después de la jugada, por lo que no solo tendrían que patearla de regreso a Cal, sino también desde 15 yardas más atrás de lo normal. Debido a que era probable que Harmon ejecutara una patada de squib en el saque inicial siguiente, Cal no tendría una distancia tan grande que cubrir una vez que se lanzara la patada.
Aún así, con solo cuatro segundos restantes en el reloj, es casi seguro que los Golden Bears necesitarían anotar un touchdown en el saque inicial para ganar, salvo cualquier penalización defensiva; El locutor de Cal Radio, Joe Starkey, comentó en la radio KGO que "sólo un milagro" ayudaría. Mientras los equipos se preparaban para el saque inicial, el back defensivo de Cal, Richard Rodgers, le dijo al resto de los jugadores de los equipos especiales: "No se dejen taclear con el balón".
Cal entró al campo sin 11 jugadores en su unidad de equipos especiales, que el back defensivo y regresador Kevin Moen detectó de inmediato. [4] Cuando notó esto, se alejó unos metros de su posición normal. Como era de esperar, Harmon ejecutó la patada. La pelota rebotó directamente hacia Moen, quien la fildeó en Cal 45. [5]
Aquí está la secuencia que siguió.
Los jugadores de Cal celebraron frenéticamente, pero los árbitros no habían señalado el touchdown. El entrenador de Stanford, Paul Wiggin, y sus jugadores argumentaron ante los árbitros que la rodilla de Dwight Garner había caído, negando lo sucedido durante el resto de la jugada. Mientras tanto, los funcionarios se apiñaban. El caos al final de la obra hizo que la tarea de los árbitros fuera muy desafiante. En particular, el cuestionable quinto lateral tuvo lugar en medio de la banda de Stanford, lo que redujo considerablemente la visibilidad. El árbitro Charles Moffett recordó el momento:
Reuní a todos los funcionarios y había algunos rostros pálidos. Las banderas de penalización fueron en contra de Stanford por entrar al campo. Yo digo: "¿Alguien hizo sonar un silbato?" Ellos dicen que no". Yo digo, "¿eran legales todos los laterales?" "Sí". Entonces el juez de línea, Gordon Riese , me dice: "Charlie, el tipo anotó en eso". Y dije: "¿Qué?" No tenía idea de que el tipo había marcado. En realidad, cuando escuché eso me sentí un poco aliviado. Pensé que realmente habríamos tenido un problema si no hubieran anotado, porque, según las reglas, podríamos haber otorgado un touchdown [a Cal] por los jugadores [de Stanford] que entraron al campo. No quería tener que hacer esa llamada. No estaba nada nervioso cuando salí para hacer la llamada; tal vez fui demasiado tonto. Vaya, parece que fue ayer. De todos modos, cuando salí de la multitud, había un silencio sepulcral en el lugar. Luego, cuando levanté los brazos, pensé que había comenzado la Tercera Guerra Mundial. Fue como si hubiera estallado una bomba atómica. [7]
Moffett señaló el touchdown, haciendo irrelevante la penalización por participación ilegal en Stanford y terminando el juego, haciendo el marcador final 25-20 a favor de Cal.
La decisión de los árbitros sobre un touchdown de Cal fue muy controvertida en ese momento, y The Play ha seguido siendo una fuente de desacuerdos a menudo intensos a lo largo de las décadas intermedias, particularmente entre los fervientes fanáticos de Stanford y Cal. La polémica se centra en la legalidad de dos de los cinco laterales así como en el caos que se produjo cuando el equipo y la banda de Stanford entraron al campo de juego mientras el balón aún estaba vivo.
Muchos jugadores y entrenadores de Stanford se opusieron inmediatamente al tercer lateral, desde Dwight Garner hasta Richard Rodgers , afirmando que la rodilla de Garner estaba caída momentos antes. Kevin Lamar, un jugador de Stanford que participó en la entrada, sostiene que la rodilla de Garner había golpeado el césped cuando aún tenía posesión del balón; Los propios Garner y Rodgers, sin embargo, afirman lo contrario. [8] Las repeticiones televisivas no fueron concluyentes; Debido a la distancia de la cámara y al enjambre de tacleadores, no se puede ver el momento exacto en que la rodilla de Garner pudo haberse tocado. [3]
Posteriormente, al ver las imágenes del juego, muchos sugirieron que el quinto lateral de Mariet Ford a Kevin Moen había sido un pase adelantado ilegal . Ford estaba a punto de ser tackleado aproximadamente en la yarda 27.5 cuando soltó su tiro ciego por encima del hombro, que Moen pareció atrapar mientras cruzaba la yarda 25. Debido a que ambos jugadores iban a toda velocidad, y porque el lateral viajó A cierta distancia de la yarda 27,5 a la yarda 25, la pelota realmente había ido hacia adelante. Según las reglas del fútbol, la dirección de un pase se juzga en relación con el campo. Sin embargo, lo que confundió a los árbitros en el acto fue el hecho de que Ford lanzó el balón por encima de su hombro mientras caía hacia adelante, mientras Moen se estiraba hacia atrás para atraparlo, lo que hizo difícil para los árbitros darse cuenta de que el balón en sí viajó hacia adelante, no hacia adelante. de lado o hacia atrás. Sin embargo, es un pase hacia adelante ilegal si la pelota viaja hacia adelante (aquí, desde la yarda 27,5 a la yarda 25); Los movimientos corporales del lanzador y del receptor (Ford lanzando la pelota por encima del hombro y Moen estirándose hacia atrás) son irrelevantes.
Finalmente, si bien la repetición de la entrada de Garner no es concluyente, Stanford fue claramente culpable de participación ilegal, tanto de demasiados jugadores en el campo como de la banda. Al menos dos oficiales del juego inmediatamente lanzaron banderas de penalización a Stanford por tener demasiados hombres en el campo. Un partido de fútbol no puede terminar con una penalización defensiva (a menos que se rechace), por lo que si alguno de los portadores de la pelota de Cal hubiera sido tackleado antes de la zona de anotación, Cal habría tenido al menos una jugada sin marcar desde la línea de golpeo y tal vez un touchdown directo por interferencia externa. . El árbitro del juego, Charles Moffett, señaló esto como un resultado probable en una entrevista posterior (ver arriba). La regla 9-1, artículo 4 de las reglas oficiales de fútbol de la NCAA, "Interferencia ilegal", permite al árbitro otorgar una puntuación si es "equitativa" después de un acto de interferencia. [9] Por ejemplo, los oficiales en el Cotton Bowl Classic de 1954 otorgaron un touchdown a Rice después de que el fullback de Alabama, Tommy Lewis, saltara al campo desde la línea lateral para taclear al corredor de Rice, Dickey Maegle , mientras corría hacia un touchdown. [10]
Las reglas de repetición instantánea de la NCAA no se adoptaron hasta 2005, más de dos décadas después, por lo que los funcionarios no pudieron consultar imágenes de televisión grabadas para resolver estos problemas. No está claro si la repetición instantánea habría tenido algún impacto, ya que una decisión de campo no puede ser revocada a menos que exista "evidencia indiscutible en video" de lo contrario. [11]
Se han hecho muchos intentos de analizar las áreas en disputa de The Play y resolver sus controversias. Esta ha resultado ser una tarea difícil por varias razones. Sólo hay disponible una repetición televisiva, y es desde una cámara distante y elevada en el mediocampo. Las reglas del fútbol universitario no cubren con precisión los extraños segundos finales de The Play. Finalmente, la intensa pasión de los fanáticos de Cal y Stanford a menudo hace que el análisis objetivo de The Play sea un gran desafío.
Entre los intentos notables de deconstruir The Play se encuentran:
Cuatro días después del juego, los estudiantes de The Stanford Daily publicaron una versión falsa del periódico estudiantil de Cal, The Daily Californian , con el artículo principal afirmando que la NCAA había declarado muerta la última jugada de Cal en un fallo tres días después del juego. Según ese documento falso, la puntuación oficial se registraría en los libros de récords de la NCAA como Stanford 20, California 19. Luego, los estudiantes de Stanford distribuyeron 7.000 copias del falso "extra" en el campus de Cal. Unos días más tarde, aparecieron en la librería Cal y en todo el Área de la Bahía camisetas azules y doradas que representaban la jugada con X y O (muy parecidas al diagrama de un entrenador) con líneas onduladas para los laterales. [14]
La temporada después de The Play, Stanford tuvo marca de 1-10 y Paul Wiggin fue despedido. Wiggin dijo más tarde que The Play "tuvo un gran efecto en nuestro programa, especialmente en el reclutamiento". El director de atletismo Andy Geiger dijo que la pérdida devastó el programa. Otros culparon de la pérdida a la Stanford Band. Sobre el papel de la banda, Geiger dijo: "Aunque la banda no causó la obra, era típico que hubieran estado en el lugar equivocado en el momento equivocado". El actual director de la banda de Stanford ahora pasa anualmente su puesto al nuevo director cuando quedan 4 segundos en el partido Stanford-Cal. [14]
Cada vez que Stanford sostiene el Hacha Stanford , la placa se modifica en protesta para que el resultado se lea como una victoria de Stanford 20-19. Cuando el hacha vuelve a estar en posesión de Cal, la placa vuelve a mostrar el puntaje oficial: California 25, Stanford 20. [15]
Durante muchos años, John Elway se mostró amargado, tanto a nivel personal como en nombre de su equipo, por el hecho de que se permitiera el touchdown: "Esto fue un insulto al fútbol universitario... Ellos [los árbitros] arruinaron mi último partido como jugador universitario". jugador de fútbol." [16] La obra le costó a Stanford una invitación al Clásico del Salón de la Fama , [17] además de una temporada ganadora, y Elway completó su carrera universitaria sin haber jugado nunca en un juego de bolos . Geiger dijo que la derrota le costó a Elway el Trofeo Heisman. [14] Sin embargo, Elway disfrutaría de una carrera tremendamente exitosa en la NFL , ganando dos Super Bowls con los Denver Broncos y fue incluido en los Salones de la Fama del fútbol americano profesional y universitario . Años más tarde, Elway aceptó The Play y afirmó que "cada año se vuelve un poco más divertido". [14]
Los participantes de The Play se desvanecieron en una relativa oscuridad en los años posteriores, siendo los únicos participantes memorables en el juego Elway y el locutor Joe Starkey por su famosa llamada de The Play.
Ron Rivera , apoyador titular de California, pasó a jugar para los Chicago Bears de 1985 , que tuvieron marca de 15-1 durante la temporada regular y ganaron el Super Bowl XX . Desde entonces, ha sido entrenador en jefe de los Carolina Panthers y Washington Commanders de la NFL, y fue nombrado Entrenador del Año de la NFL en 2013 y 2015.
Emile Harry , receptor abierto de Stanford, después de graduarse en 1985, fue seleccionado con la selección número 89 por los Atlanta Falcons y luego jugó 8 temporadas para los Kansas City Chiefs .
Gary Plummer , apoyador de los Golden Bears, fue reclutado en la Liga de Fútbol de Estados Unidos en 1983. Jugó 8 temporadas con los San Diego Chargers antes de unirse a los San Francisco 49ers en 1994, como parte de su equipo ganador del Super Bowl XXIX . Plummer se retiró de la NFL después de la temporada de 1997.
La participante más infame de The Play es Mariet Ford, quien también atrapó 7 pases para 132 yardas y un touchdown en el juego. [18] Ford, quien jugó brevemente como receptor abierto para los Oakland Invaders de la Liga de Fútbol de Estados Unidos , fue declarado culpable de asesinar a su esposa embarazada y a su hijo de 3 años en 1997. Está cumpliendo una sentencia de 45 años a cadena perpetua. [19]
Kevin Moen tuvo una carrera profesional de corta duración y ahora es corredor de bienes raíces en el área de Los Ángeles . En 2002, entrenó a los Palos Verdes Colts, un equipo de fútbol de Pop Warner. [6] También fue el entrenador en jefe de fútbol en Escuela secundaria Palos Verdes Peninsula , desde el año escolar 2008-2009 hasta 2011-12. [20] En 2022 se inauguró una estatua de Moen atrapando la pelota fuera del California Memorial Stadium. [21]
Gary Tyrrell, el trombonista de Stanford atropellado por Moen, es director financiero de una empresa de capital riesgo y cervecero aficionado. Se hizo amigo de Moen y del entrenador de Cal, Joe Kapp . [6] Apareció en el programa de televisión The Tonight Show junto con los jugadores clave de Cal poco después de The Play; su trombón destrozado se exhibe ahora en el Salón de la Fama del fútbol americano universitario . También dijo: "Pensé que sería famoso por mi talento como músico, no por haber sido derribado en un partido de fútbol".
Dwight Garner , quien luego pasó dos años con los Washington Redskins y se retiró, fue gerente de riesgos en Interim Healthcare. Murió de cáncer de próstata a la edad de 58 años el 18 de noviembre de 2022, un día antes del 125º Gran Juego, durante el cual Cal conmemoró el 40º aniversario de The Play. [22]
Richard Rodgers Sr. jugó en la CFL y ahora es entrenador asistente en la NFL. Su hijo Richard Rodgers II , quien también jugó para Cal, se convirtió en ala cerrada de los Green Bay Packers en 2014. El 3 de diciembre de 2015, el joven Rodgers tuvo sus propios actos heroicos, atrapando un Ave María del alumno de Cal, Aaron Rodgers , sin Quedaba tiempo para ayudarlos a vencer a los Detroit Lions 27-23. El Ave María fue rápidamente acuñado como "El Milagro en Motown ". Después del juego, Richard Rodgers II admitió haber pensado en la obra de la que su padre era parte y dijo: "Es un momento realmente especial para él y estaba pensando en la obra antes, cuando Aaron recibió la máscara, estaba pensando que lo haríamos". hacer algo así. Obviamente resultó diferente". [23]
Gale Gilbert fue el mariscal de campo titular de los Cal Bears . Gilbert es el único jugador en la historia de la NFL que ha sido miembro de cinco equipos consecutivos del Super Bowl . [24] Su hijo, Garrett Gilbert , fue el mariscal de campo titular de los Texas Longhorns , y más tarde de los Dallas Cowboys .
John Tuggle fue el fullback titular de California en el juego. Terminó con 28 acarreos para 97 yardas, una actuación que fue eclipsada en gran medida por "The Play". Después de esto, ganó el premio Mr. Irrelevant al ser seleccionado por los New York Giants con la última elección del draft de la NFL de 1983. Tuggle jugó la mayor parte de la temporada de 1983 en equipos especiales, pero fue ascendido a fullback titular en la semana 12 cuando Rob Carpenter sufrió una lesión. Terminó la temporada con 17 acarreos para 49 yardas y un touchdown, tres recepciones para 50 yardas y 9 devoluciones de patadas de salida para 156 yardas. Al final de la temporada, sus compañeros lo votaron como jugador del año de equipos especiales. En 1984, a Tuggle le diagnosticaron cáncer. Nunca volvió a jugar otro partido de la NFL y murió el 30 de agosto de 1986. [25]
Después del juego, Kapp proclamó: "El Oso no se rendiría, el Oso no moriría". La frase se convirtió en el lema del equipo de Cal bajo la dirección de Kapp. [26]
Basándose en la votación en línea, Pontiac anunció el partido California vs. Stanford del 20 de noviembre de 1982 como su "último juego de alto rendimiento de la NCAA", coronando el juego como el momento más memorable de todos los tiempos del fútbol americano de la NCAA en diciembre de 2003. [29]
El juego se incluyó en los videojuegos de fútbol de la NCAA como un "Clásico universitario", desafiando a los jugadores a recrear el final. El desafío comienza con el jugador controlando a los Bears mientras el Cardenal patea el gol de campo previo al saque inicial.
El locutor de Cal Joe Starkey de la radio KGO-AM 810 contó el juego. La siguiente es una transcripción de su famosa llamada: [5]
Muy bien, aquí vamos con el saque inicial. Probablemente Harmon intentará apagarlo y lo hace. La pelota se suelta y los Bears tienen que salir del campo. Rodgers, a lo largo de la banda, otro... todavía están en serios problemas en el medio campo, intentaron hacer un par de – ¡el balón todavía está suelto, mientras se lo pasan a Rodgers! Ahora regresan a los 30, están bajando a los 20... ¡Oh, la banda está en el campo! ¡Va a entrar en la zona de anotación! ¡Se metió en la zona de anotación!
¿Contará? ¡Los Bears han anotado, pero las bandas están en el campo! Había banderas por todos lados. Espera y mira lo que ocurre; No sabemos quién ganó el juego. Hay banderas en el campo. Tenemos que ver si las banderas están en contra de Stanford o Cal. Es posible que los Bears hayan realizado algunos laterales ilegales. Podría ser que no cuente. Los Bears, lo crean o no, llegaron hasta la zona de anotación. Si el penalti es contra Stanford, California ganaría el juego. Si no es así, el juego habrá terminado y Stanford habrá ganado.
Aún no hemos escuchado ninguna decisión. ¡Todos están dando vueltas en el campo (los oficiales de conferencia ahora finalmente señalan un touchdown) ! ¡Y los osos! ¡Los osos han ganado! ¡Los osos han ganado! ¡Ay dios mío! ¡El final más sorprendente, sensacional, dramático, desgarrador... emocionante y emocionante en la historia del fútbol universitario! ¡California le ha ganado el gran partido a Stanford! ¡Oh, perdón por mi voz, pero nunca, nunca he visto algo así en la historia de mi vida! ¡He visto un juego! ¡Los Bears lo han ganado! ¡No habrá punto extra!
La parte de la llamada durante la deliberación de los funcionarios a menudo se elimina cuando se reproduce el clip, lo que hace que parezca que Starkey declaró a Cal vencedor inmediatamente después de la carrera. [30]
Al igual que The Play, el "Music City Miracle" fue una devolución de patada inicial con un lateral controvertido que resultó en un touchdown ganador del juego. En un juego de playoffs de comodines de la NFL entre los Tennessee Titans y los Buffalo Bills en el lugar ahora conocido como Estadio Nissan en Nashville, Tennessee , los Bills tomaron una ventaja de 16-15 con un gol de campo de 41 yardas de Steve Christie con 16 segundos. restante. El saque inicial siguiente fue realizado por Lorenzo Neal de los Titans , quien le entregó el balón a Frank Wycheck . Ante los defensores que se aproximaban, Wycheck giró hacia su izquierda y pasó el balón a través del campo a Kevin Dyson , quien estaba protegido por una pared de bloqueadores. Dyson corrió intacto 75 yardas por la línea lateral para anotar un touchdown. A diferencia de The Play, las reglas de la NFL en 2000 permitían que un oficial de repetición solicitara una revisión en video de cualquier decisión cuestionable en el campo en los últimos dos minutos de un juego, y dicha revisión se declaró inmediatamente para determinar si el pase de Wycheck a Dyson era un pase adelantado ilegal . Después de una larga demora, los funcionarios determinaron que la evidencia en video no era concluyente para revocar el fallo en el campo y la jugada fue confirmada como touchdown. Aunque quedaban 3 segundos en el reloj cuando Dyson anotó, no salió nada de la siguiente devolución del saque inicial de los Bills y los Titans ganaron el juego 22-16. Más tarde, el análisis por computadora estableció que Dyson atrapó el balón en el mismo marcador de yarda desde donde Wycheck lo lanzó, confirmando que el pase era efectivamente un pase lateral.
En la transmisión televisiva del juego por ABC , el comentarista en color Joe Theismann dijo inmediatamente después de la partitura, en una obvia referencia a The Play: "Lo único que falta es la banda. Eso es lo único que falta". [31]
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Todo esto equivale a un juego de toque en el patio trasero en comparación con lo que vi desde las gradas del Memorial Stadium en Strawberry Canyon hoy hace veinte años.
Celebre el hecho de que el único uso de su repetición ha sido colocar sonrisas repetidamente en los rostros de los fanáticos de todo el país.
