John Francis Holecek (nacido el 7 de mayo de 1972) es un ex jugador de fútbol americano profesional y entrenador de fútbol reconocido a nivel nacional. Jugó como apoyador durante ocho temporadas en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) para los Buffalo Bills , los San Diego Chargers y los Atlanta Falcons . Fue a la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign y jugó con quizás el mejor cuerpo de apoyadores universitarios jamás reunido. A pesar de que las lesiones de rodilla redujeron las altas expectativas del draft y pusieron fin a las especulaciones sobre el premio Butkus, Holecek terminó su carrera en Illini con más de 430 tacleadas. Holecek fue seleccionado por los Bills en 1995, jugó para los Chargers en 2001 y para los Falcons en 2002. Holecek jugó en la NFL durante 8 temporadas y se le acreditaron más de 560 tacleadas en su carrera; recibió el premio al "Jugador de la Semana" de la NFL en 1999.
Regresó al área de Chicago y fue entrenador en jefe de fútbol durante 17 años en la Academia Loyola , que ganó los Campeonatos Estatales de Fútbol de Illinois Clase 8A de 2015, 2018 y 2022. Holecek fue finalista del premio al Entrenador Nacional del Año 2015. Sus equipos de Loyola, a menudo clasificados a nivel nacional, habían jugado internacionalmente y fueron anfitriones de un juego inaugural de ESPN High School en 2022. El entrenador Holecek anunció su retiro de la Academia Loyola en diciembre de 2022 (con un récord acumulado de 185-36), planeando centrarse "en el próximo capítulo de su carrera”. [1]
Holecek era un atleta de tres deportes en Marian Catholic High School en Chicago Heights, Illinois , sobresaliendo en lucha libre, béisbol y fútbol. Holecek fue seleccionado para un equipo de béisbol de estrellas de Chicago que realizó una gira por Europa en su verano junior, pero decidió jugar al fútbol después de recibir múltiples ofertas de becas Big Ten y de la primera división.
Holecek jugó como ala cerrada y apoyador central para el entrenador de Marian, Dave Mattio. El entrenador Mattio reflexionó sobre Holecek en una entrevista con el periódico Times en 2001: "La mayoría de la gente no sabe que era un buen receptor y que podría haber sido un gran luchador", dijo Mattio. "Incluso entonces, vi que nunca se daba por vencido y que todo tenía que ser perfecto. Era un chico duro, lo comparo con un chico de la calle por su dureza y su dureza en el campo. Jugaba duro y lo de John , podría postularse para un tipo grande".
Holecek terminó su carrera en la escuela secundaria con 243 tacleadas, 13 capturas, dos balones sueltos recuperados, tres intercepciones, dos despejes bloqueados, 16 recepciones y 2 pases de touchdown. Holecek fue All-State y un periódico metropolitano lo nombró “Jugador Defensivo del Año” en su último año.
Holecek hizo que su alma mater retirara su camiseta número 52 de la NFL en 2000. Otras camisetas de Marian retiradas incluyen a Mike Prior y a su compañero de equipo de la NFL y de la escuela secundaria Rodney Harrison (San Diego Chargers).
Después de graduarse de Marian Catholic High School (Illinois) , John jugó para el equipo de fútbol Illinois Fighting Illini de 1990 a 1994. Holecek fue el co-jugador defensivo del año de Illini en su primera temporada con la camiseta roja. Holecek llegó a los equipos All-Big en 1993 y 1994, y también fue capitán del equipo. Holecek sufrió múltiples lesiones del ligamento cruzado anterior durante su carrera en Illinois, lo que frenó la consideración previa del Premio Butkus.
Holecek formó parte del cuarteto de apoyadores que le dio a Illinois el apodo de "Linebacker U" en la década de 1990. El Foursome también contó con selecciones All-American y de primera, segunda y tercera ronda del draft, Simeon Rice y Kevin Hardy , así como la ganadora del premio Butkus, Dana Howard .
Illinois lideró la nación en defensa total durante la mayor parte de la temporada senior de Holecek. Illinois participó en juegos de bolos universitarios en cada una de las temporadas de Holecek.
Holecek ocupa el quinto lugar en la lista de tacleadas de la carrera de Illinois con 436 (por encima de otro gran apoyador de Illinois del área de Chicago, Dick Butkus ) y fue nombrado dos veces con mención honorífica All-America. Holecek se graduó en finanzas (en la lista del decano) con algunos créditos para su maestría. Se dijo que la lucha de brazos de Holecek con su héroe de la infancia, el legendario Walter Payton , fue uno de sus mejores momentos relacionados con el fútbol universitario.
Lou Tepper , ex entrenador de Illinois y autor de "Complete Linebacking", describió el estilo de juego agresivo de John como "un presionador natural" y llamó a John "un líder y competidor apasionado". Tepper elogió a Holecek en una revista universitaria de pretemporada y afirmó: "Morderá, masticará y arañará para hacer la jugada. Tiene una dureza e inteligencia increíbles, y esa es una combinación poco común".
"Recuerdo que Holecek fue nombrado el Jugador Defensivo de la Semana de los Diez Grandes" (victoria de remontada en noviembre de 1993 contra Minnesota), dijo Tepper sobre el menos publicitado de su cuerpo de apoyadores estelares. "Teníamos dos futuros ganadores del Premio Butkus (Howard y Hardy) y Simeon Rice, que era tan bueno o mejor que otros dos que entrené: Khalil Mack y Bruce Smith. Y aún así, se podría argumentar que si pudieras elegir "Uno con quien empezar tu defensiva sería Holecek, simplemente por el efecto que tuvo en los demás".
Holecek fue seleccionado en 1995 por los Buffalo Bills en la quinta ronda del draft de la NFL (selección 144) del Draft de la NFL de 1995. [2] Holecek fue seleccionado por el entrenador del Salón de la Fama del fútbol profesional, Marv Levy . Holecek también jugó para el entrenador de la NFL, Wade Phillips .
Holecek esperaba ser seleccionado por los Chicago Bears de su ciudad natal y tuvo conversaciones con el nuevo entrenador en jefe Dave Wannstedt . En cambio, los Bears seleccionaron a Sean Harris de Arizona, quien tuvo un breve mandato en la NFL.
Holecek se presentó al perenne campamento de novatos de los Bills con destino al Super Bowl en abril de 1995. Jugó seis temporadas con los Bills , con un promedio de 14 aperturas en sus últimas tres temporadas. Holecek floreció como apoyador interno en el sistema defensivo 3-4 de Phillips. También jugó brevemente como apoyador central en una alineación 4-3 cuando las lesiones obligaron al entrenador Phillips a cambiar de defensa a mitad de temporada. John emergió como un incondicional defensivo y entrenador de campo para los Bills, logrando la increíble cantidad de 414 tacleadas entre 1998 y 2000 y se hizo conocido por su técnica y perspicacia futbolística.
Holecek inició ocho partidos en el transcurso de sus primeras tres temporadas con los Bills (1995-1998). Después de jugar sólo un partido en su temporada de novato debido a una lesión, Holecek estaba listo para ser un colaborador habitual del equipo en 1996 antes de que otra lesión de rodilla sufrida en el primer partido de pretemporada lo obligara a pasar todo el año en la reserva de lesionados. Holecek también buscó completar su MBA estas temporadas. En 1997, Holecek dio el primer vistazo a su prometedor futuro cuando registró 86 tacleadas combinadas en ocho aperturas (14 apariciones). El entrenador en jefe Marv Levy declaró décadas después que Holecek era uno de sus jugadores de la NFL favoritos para entrenar.
En 1998, Holecek lideró a los Bills con 133 tacleadas en su primera temporada como titular a tiempo completo y fue nombrado ganador del equipo del premio Ed Block Courage . A Holecek se le atribuyó un récord personal de 21 tacleadas durante la reseña de la película del juego de playoffs Miami Dolphins Wild Card. Esa temporada, los Bills mejoraron a la quinta defensa contra carreras en la NFL, en comparación con el puesto 15 del año anterior.
En 1999, Holecek anotó 116 tacleadas combinadas, incluidas 63 sin asistencia, además de una captura, una intercepción, seis pases defendidos y dos balones sueltos forzados. La notable temporada de Holecek también incluyó una salida de 22 tacleadas, la mejor marca de su carrera, en un juego de playoffs de comodines jugado en Tennessee.
Su mejor campaña llegó en 2000, cuando fue titular en los 16 juegos y tuvo 165 tacleadas combinadas, la mayor cantidad de su carrera. También interceptó un pase y desvió otros cuatro.
En su séptima temporada, Holecek fue liberado muy tarde en el campo de entrenamiento en un movimiento de tope salarial por parte de un nuevo entrenador en jefe y gerente general de los Bills. Holecek fue rápidamente contratado por los San Diego Chargers . Los Bills, que ocuparon el tercer lugar en defensa total de la liga en 2000, terminaron 3-13 sin Holecek y otros en 2001. John jugó en San Diego durante una temporada parcial; Terminó los últimos cinco partidos de la temporada en la reserva de lesionados debido a que problemas en la rodilla lo limitaron a solo 11 apariciones plagadas de lesiones.
Holecek luego firmó con los Atlanta Falcons en su octava temporada (2002). Holecek se reunió con el coordinador defensivo de los Falcon, Wade Phillips , quien fue tutor de Holecek durante seis temporadas mientras se desempeñaba como coordinador defensivo o entrenador en jefe de los Buffalo Bills. Holecek inició los primeros 11 juegos para los Falcons que se dirigían a los play-offs y fue el segundo principal tacleador del equipo antes de romperse la muñeca o el antebrazo. Holecek se volvió a lesionar gravemente el brazo derecho en el último partido de la temporada regular y la cirugía de muñeca resultante puso fin a su carrera.
Después de retirarse de la NFL , Holecek regresó a Illinois para trabajar en finanzas y ayudar como entrenador de fútbol americano en la escuela secundaria St. Ignatius en Chicago. Ante la insistencia de Nick Rassas (seguridad de la NFL, Notre Dame All-American y graduado de la Academia Loyola), Holecek solicitó el puesto de entrenador en jefe en la Academia Loyola , una escuela preparatoria universitaria privada en Wilmette, Illinois . Los entrenadores de la NFL, Marv Levy y Wade Phillips, llamaron al AD de la escuela, Pat Mahoney, en nombre de Holecek. Mahoney recordó: “Se podía ver que era un maestro del juego... Era inteligente y motivado. No iba a hacer nada a medias”. [ Esta cita necesita una cita ]
Desde que tomaron las riendas en 2006, los equipos de Holecek han estado en los playoffs todos los años, lo que incluye dieciséis apariciones en los playoffs estatales de IHSA (con la excepción del año 2020-21, afectado por el COVID-19, donde no se celebraron playoffs estatales), y lideraron a Loyola. a cuatro juegos finales estatales consecutivos desde 2015 hasta 2018.
Los equipos de Holecek han ganado al menos 11 partidos durante los últimos nueve años consecutivos (a partir de 2018). Loyola juega en la división Azul de la Liga Católica de Chicago. Loyola ganó directamente o compartió seis de los últimos ocho títulos de la conferencia CCLB (a partir de 2018). El récord de carrera de Holecek como entrenador es 146-30 con un porcentaje de victorias general del 83%; incluyendo más del 91% de los partidos de las últimas cuatro temporadas completas (2015-2018). Los Ramblers de Holecek tienen marca de 18-2 en los playoffs estatales durante los últimos cuatro años, ganando dos campeonatos estatales.
En 2008, entrenó a Loyola para un campeonato de Prep Bowl en Soldier Field cuando los Loyola Academy Ramblers derrotaron a Lane Tech , 17-0.
El equipo de 2009 disputó las semifinales estatales. El equipo de 2010 fue el comienzo de la carrera de Holecek en los campeonatos azules de la Liga Católica de Chicago.
En 2011, entrenó a los Ramblers hasta el segundo lugar en el Campeonato Estatal Clase 8A, perdiendo ante Bolingbrook High School 21-17 en condiciones climáticas adversas. Esta fue sólo la tercera aparición de la escuela en el campeonato estatal y la primera en 18 años.
En agosto de 2012, Holecek llevó a sus Ramblers a Dublín, Irlanda, para jugar contra el Jesuit Dallas en el Torneo Mundial de Fútbol de Irlanda 2012, con Notre Dame vs Navy como cuadro principal. Ese mismo año, John Holecek se unió a Dick Butkus para hacer un video instructivo en uno de los sitios web de Butkus para enfatizar el abordaje con la forma adecuada para reducir el riesgo de lesiones en la cabeza. Loyola fue semifinalista estatal en 2012.
Loyola fue subcampeón del campeonato estatal 8A en 2013, después de perder ante Naperville Central 13-10 en el juego por el título.
En abril de 2014, el mentor técnico de Holecek, Marv Levy, visitó Loyola como parte del programa "Corazón de un miembro del Salón de la Fama" de la NFL. Las lecciones de Levy estuvieron salpicadas de palabras como “perseverancia”, “ética de trabajo” y “preparación”, características distintivas de la carrera como jugador de Holecek y su mandato como entrenador en Loyola. [ cita necesaria ]
Loyola Academy ganó el Chicago Prep Bowl 14-7 sobre Chicago Curie en el Soldier Field el 28 de noviembre de 2014. Jugando como visitante con su tercer QB, Los Ángeles había perdido previamente un reñido partido de playoffs estatales contra los eventuales campeones estatales.
A finales de septiembre de 2015, John Holecek logró su victoria número 100 como entrenador, convirtiéndose en el primer entrenador de fútbol americano de una escuela secundaria de Illinois en alcanzar 100 victorias en tan poco tiempo de carrera (nueve temporadas y media). [ cita necesaria ] Al final de la temporada regular en octubre de 2015, Loyola ocupó el puesto número 1 en el estado de Illinois en todas las encuestas de fútbol más importantes después de completar una temporada regular invicta de 9-0, por medio de un margen de victoria promedio de 34 puntos. (Margen de victoria más bajo de 24 puntos). Holecek le dijo al Chicago Tribune : "No hemos lanzado ni una pelota en el último cuarto". Loyola ganó el título de la conferencia Azul de la Liga Católica de Chicago de 2015 después de una victoria por 49-21 sobre el campeón estatal 7A defensor, Mt. Carmel.
En noviembre de 2015, Loyola ganó sus primeros cuatro juegos de playoffs para llegar a 13-0, incluida una victoria dominante (al comienzo del tercer cuarto) sobre el campeón defensor de 8A Stevenson 49-0, una victoria remontada sobre Homewood Flossmor ( quien fue clasificado como el número 1 en el estado durante las primeras ocho semanas de la temporada) en un juego televisado al que asistieron más de 6,000 fanáticos y una cerrada victoria en semifinales sobre Palatine en la nieve. Loyola Academy está clasificada entre las 20 mejores a nivel nacional por Maxpreps Experts, Freeman y USA Today y en el puesto 6 a nivel nacional en el ranking de computadoras Super 25 de USA Today . El 28 de noviembre de 2015, Loyola jugó contra Marist por el título estatal y utilizó un esquema defensivo agresivo con muchos paquetes de blitz. LA derrotó a Marist 41-0 (con un reloj en marcha impuesto) para ganar el Campeonato Estatal IHSA clase 8A, extendiendo su récord de la temporada a 14-0. Para la temporada 2015, Los Ángeles superó a sus oponentes 558-123, ganó nueve juegos por 30 puntos o más y tuvo seis blanqueadas.
Loyola terminó la temporada regular de 2016 9-0 cuando los Ramblers (equipo clasificado número 1 en Illinois) derrotaron al Mount Carmel número 2 a principios de la temporada y al hermano Rice número 3 para cerrar la temporada (ambos juegos fueron como visitante). Los jugadores de Loyola recibieron la visita de la leyenda de la NFL Marv Levy antes del comienzo de los playoffs 8A IHSA de 2016 (primer puesto). A finales de octubre, los Ramblers de Holecek ocuparon el puesto número 5 a nivel nacional (USA Today Super 25 Computer Rankings) y tuvieron una racha de 26 victorias consecutivas, además de una racha de 24 victorias consecutivas en casa que se remonta a 2012. Los Ángeles terminó como subcampeón. hasta 2016 en la clase 8A.
Loyola terminó la temporada regular con 8-1 en 2017 y los Ramblers ganaron su tercer título consecutivo invicto y absoluto de la Liga Azul Católica (y Holecek recibió nuevamente los premios al Entrenador del Año). La racha de victorias en casa de Los Ángeles se mantuvo en 29 juegos (incluida una victoria contra la perenne potencia californiana Bishop Amat) cuando comenzaron los playoffs. A principios de noviembre de 2017, Holecek se convirtió en el líder entrenador de todos los tiempos de la escuela con 133 victorias, incluidas las últimas diez consecutivas y 31 victorias consecutivas en casa.</https://www.journal-topics.com/articles/ramblers- diablos-rojos-aparte/>
En noviembre de 2018, Loyola Academy venció a sus primeros tres oponentes de playoffs, incluidos dos sin blanquear, y se clasificó para sus novenas semifinales de IHSA 8A en los últimos diez años. Loyola venció a Brother Rice 13-3 en el juego final de 8A el 24 de noviembre de 2018. Los desvalidos Loyola vencieron al 14, 6 (10-1 Maine South), 3 (Oswego invicto), 2 (12-0 y reinante 8a campeón Lincoln Way East) y primeros sembrados (13-0 Brother Rice) durante su carrera en los playoffs. dijo Holeček. “Cumplieron algo que siempre recordaré, una de las temporadas más especiales de mi vida. Nada va a superar esto en mi carrera".
Según PlayFootball de la NFL (en abril de 2021), "Holecek se ha convertido en uno de los mejores entrenadores de fútbol americano de secundaria del país". [3]
Al 19 de noviembre de 2021, Loyola ganó más de 11 juegos 12 veces y tuvo una racha ganadora de 20 juegos en 2021 (incluido 6-0 en el Covid retrasado 2020 esa temporada que se pospuso hasta la primavera de 2021). Se informó que el equipo de primavera de 2021 era el mejor equipo de Loyola, como lo demuestra su margen de victoria de 30 puntos sobre muchos equipos mejor clasificados, incluido el número 2 Mt Carmel (y otros tres equipos entre los 10 mejores). Loyola era el gran favorito, y probablemente le dio a Holecek un tercer campeonato en cinco años; sin embargo, el gobernador/IHSA decidió cancelar los playoffs. El récord como entrenador de Holecek se situó entonces en 172-34 (83%) con 69 victorias en los playoffs.
Loyola ganó el campeonato 8A 13-3 sobre el invicto Lincoln Way East en el Memorial Stadium de Illinois en noviembre de 2022.
La carrera de entrenador de Holecek en Los Ángeles concluyó con el récord de victorias de todos los tiempos de Loyola y el porcentaje de victorias más alto (84%) entre los entrenadores activos de escuelas secundarias de Illinois. Sus otros logros incluyen: 186 victorias, incluidas 2 temporadas invictas y una racha de 30 victorias consecutivas, 9 campeonatos católicos de Chicago, 17 apariciones consecutivas en playoffs con 10 Final Fours, 7 finales estatales y 3 campeonatos.
A principios de diciembre de 2022, Holecek anunció que dejaría Loyola al final del año escolar (cuando se graduaría el último de sus tres hijos). [4]
Loyola AD Genevieve Atwood comentó sobre la carrera de Holecek: "Ver la cantidad de trabajo, dedicación y atención al detalle y la forma en que trabaja con los jóvenes es algo asombroso. Nunca se ha tratado de él. No podría estar más orgulloso del trabajo. ya terminó aquí".
Ella comentó: "¿Cómo se puede escribir un guión mejor que ese: un tercer campeonato y ganar en el campo en el que jugó en la universidad?".
Holecek fue reemplazado por el ex asistente Beau Desherow, quien según el Chicago Sun-times necesitará algo de tiempo en el nuevo rol: "Se necesitarán al menos algunos juegos antes de que la sombra de John Holecek se aleje. Loyola no está simplemente reemplazando "Holecek era considerado el mejor entrenador del estado, si no del Medio Oeste". [5]
Premio Bruce Capel de la Universidad de Illinois como "Jugador más valiente" del equipo en 1994.
Premio NFL Ed Block Courage en 1998. Premio otorgado a un jugador que personifica el coraje, la fuerza, el liderazgo y la búsqueda de la excelencia.
Jugador Defensivo de la Semana de la NFL, por un partido estelar de fútbol del lunes por la noche contra los Miami Dolphins en octubre de 1999. Holecek registró por primera vez una captura discordante sobre Dan Marino que llevó a que Gabe Northern regresara el balón suelto para un touchdown, luego con Buffalo aferrándose a un 23- 18 arriba, Holecek registró la primera intercepción de su carrera. Frente a un grupo de tres receptores, Holecek retrocedió en la defensa de zona y interceptó a Dan Marino . Holecek dijo: "Obviamente, con Dan Marino, es una jugada especial".
En septiembre de 2011, Holecek fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Chicago. Holecek recibió elogios por su valentía y determinación y por afrontar la adversidad rehabilitando con éxito tres lesiones graves de rodilla. Otros miembros de su clase incluyeron a Jim Calhoun , Bobby Hull , Glenn Doc Rivers , Barry Sanders y el ex corredor de los Steelers de Notre Dame y Pittsburgh, Rocky Bleier .
En agosto de 2014, la Fundación Butkus honró a Holecek en un juego de los Chicago Bears por su trabajo como líder deportivo juvenil de Chicago.
Presentó el 'Premio al Entrenador Ray Meyer' en 2015 en los Giant Awards, el programa deportivo del ex superintendente del Distrito de Parques de Chicago, Ed Kelly, que honra a los habitantes de Chicago consumados en diversos campos.
En enero de 2016, Holecek fue nombrado uno de los seis finalistas del premio al Entrenador Nacional del Año 2016 del All-American Bowl del Ejército de EE. UU . El premio honra al mejor entrenador de fútbol americano de secundaria del país por sus excepcionales habilidades de entrenamiento y liderazgo, además de reconocer su papel como una influencia positiva para los jóvenes estadounidenses dentro y fuera del campo.
También ese mes, Los Ángeles fue honrado con el undécimo premio anual "Tour of Champions" de MaxPreps presentado por la Guardia Nacional del Ejército. El premio honra a campeones estatales selectos que también están clasificados a nivel nacional según las clasificaciones informáticas nacionales de MaxPreps.
En noviembre de 2018, Holecek recibió el premio "Entrenador del año" de fútbol 2018 de 22nd Century Media.
Galardonado con el premio "Entrenador del año" de USA Today por el equipo de fútbol americano ALL-USA Illinois en diciembre de 2018.
Holecek se desempeñó como portavoz de los Buffalo Bills para la Asociación de Distrofia Muscular .
Holecek participó en el programa de alfabetización infantil del oeste de Nueva York "Rush For Reading".
Los equipos de la Academia Loyola de Holecek son voluntarios y visitan Misericordia , a menudo jugando con niños y adultos con discapacidades del desarrollo. Loyola recibe anualmente a Misericordia en un partido en casa en el otoño.
El equipo de la Academia Loyola de Holecek participa anualmente en las Olimpiadas Especiales de Chicago: Polar Plunge