El comercio atlántico de esclavos con Brasil ocurrió durante el período de la historia en el que hubo una migración forzada de africanos a Brasil con fines de esclavitud. [1] Duró desde mediados del siglo XVI hasta mediados del siglo XIX. Durante el comercio, más de tres millones de africanos fueron transportados a través del Atlántico y vendidos como esclavos. [2] Se dividió en cuatro fases: el ciclo de Guinea (siglo XVI); el ciclo de Angola (siglo XVII) que traficaba con personas de Bakongo , Mbundu , Benguela y Ovambo ; el ciclo de Costa da Mina, ahora rebautizado como Ciclo de Benin y Dahomey (siglo XVIII - 1815), que traficaba con personas de Yoruba , Ewe, Minas, Hausa , Nupe y Borno ; y el período de tráfico ilegal, que fue suprimido por el Reino Unido (1815-1851). [3] Durante este período, para escapar de la supervisión de los barcos británicos que imponían un bloqueo antiesclavista , los traficantes de esclavos brasileños comenzaron a buscar rutas alternativas a las rutas de la costa de África occidental, recurriendo a Mozambique . [4]
El tráfico de esclavos ya tenía una fuerte presencia en África desde hacía miles de años, en la época de la Era de los Descubrimientos europeos . Los portugueses iniciaron contactos con los mercados africanos de esclavos para rescatar a civiles y militares cautivos desde la época de la Reconquista . En esta época, el Alfaqueque era quien tenía la misión de negociar el rescate de los cautivos. Cuando Catalina de Austria autorizó el tráfico de esclavos hacia Brasil, el tráfico de esclavos procedentes de África, que antes estaba dominado por africanos, pasó a estar también dominado por europeos. Las listas de cautivos esclavizados a cambio de rescate y liberados durante el reinado de Juan V de Portugal revelan que incluso brasileños fueron capturados y vendidos en los mercados africanos.
El tráfico de esclavos hacia Brasil no era exclusivo de los comerciantes blancos europeos y brasileños, sino que era una actividad en la que los pumbeiros, que eran mestizos, negros libres y también antiguos esclavos, no solo se dedicaban al tráfico negrero como comercio controlado costero - en el caso de Angola, también formaba parte del comercio interno - también cumplían el papel de mediadores culturales en el comercio atlántico de esclavos de África. Véase Francisco Félix de Sousa , liberado a los 17 años, el mayor traficante de esclavos brasileño.
A partir de 1530, con los conocimientos adquiridos en la fabricación de azúcar en las islas de Madeira y Santo Tomé , y luego con la creación en 1549 del Gobierno General de Brasil , la Corona portuguesa buscó incentivar la construcción de ingenios azucareros en Brasil. Pero los colonos encontraron grandes dificultades en el reclutamiento de mano de obra y falta de capital para financiar la instalación de ingenios azucareros. [5] Las diversas epidemias que, a partir de 1560, diezmaron a los esclavos indios a un ritmo alarmante, hicieron que la Corona portuguesa creara leyes que prohibían, parcialmente, la esclavitud de los indios, es decir, "prohibían la esclavización de los indios conversos y solo permitían la captura de esclavos únicamente mediante la guerra contra los indios que combatieran o devoraran a los portugueses, o indios aliados o esclavos; esta guerra debía ser promulgada por el soberano o el Gobernador General". Otras adaptaciones de esta ley vinieron posteriormente.
La consiguiente falta de mano de obra libre y forzada para la explotación colonial hizo que los colonos comenzaran a buscar formas de introducir mano de obra de otras fuentes. En cuanto a los holandeses, a partir de 1630, comenzaron a ocupar las regiones productoras de azúcar en Brasil y, para suplir la falta de mano de obra esclava, en 1638 se embarcaron en la conquista del almacén portugués de São Jorge da Mina y, en 1641, organizaron la toma de Luanda y Benguela en Angola.
Se sostiene que la supervivencia de los primeros ingenios azucareros, la plantación de caña de azúcar, algodón, café y tabaco fueron los elementos decisivos para que la metrópoli enviara a Brasil los primeros esclavos africanos, venidos de diferentes partes de África, trayendo sus hábitos, costumbres, música, danza, gastronomía, lengua, mitos, ritos y religión, que se infiltraron en el pueblo, formando, junto a la religión católica, las dos mayores religiones de Brasil.
La corona portuguesa autorizó la esclavitud con bendición papal, documentada en las inserciones de Nicolau V Dum diversos e Divino Amorecommuniti, ambas de 1452, que autorizaban a los portugueses a reducir a los africanos a la condición de esclavos con la intención de cristianizarlos. La regulación de la esclavitud fue legislada en ordenanzas manuelinas: [7] la adopción de la esclavitud había sido así un intento de superar la grave falta de mano de obra, que había también en toda Europa debido a la recurrencia de epidemias, muchas de ellas procedentes de África y Oriente. Hasta la primera mitad del siglo XV, la población portuguesa fue constante. [8]
En cuanto a los gobiernos africanos, ya fueran musulmanes [9] o de otras religiones nativas, practicaban la esclavitud mucho antes de que los europeos se dedicaran a la trata. Varias naciones africanas tenían sus economías dependientes del comercio de esclavos y vieron el comercio de esclavos con los europeos como otra oportunidad de negocio. [10] [11]
El primer registro de envío de esclavos africanos a Brasil data de 1533, cuando Pero de Gois, Capitán Mor da Costa de Brasil, solicitó al Rey el envío de 17 negros para su capitanía de Santo Tomé (Paraíba do Sul / Macaé).
Luego, por Carta del 29 de marzo de 1559, doña Catalina de Austria, regente de Portugal, autorizó a cada hacendado del Brasil, con declaración del Gobernador General, a importar hasta 120 esclavos.
Cuando los portugueses llegaron a África, encontraron un mercado africano ampliamente implementado y de esclavos bastante extenso.
Los africanos fueron esclavizados por diversas razones antes de ser adquiridos: [ cita requerida ]
Incluso cuando se encontraban en África, se estima que la tasa de mortalidad africana en el camino que hacían desde el lugar donde eran capturados por los comerciantes de esclavos locales hasta la costa donde eran vendidos a los europeos era mayor que la que se producía durante la travesía del Atlántico. [13] Durante la travesía, la tasa de mortalidad, aunque inferior a la terrestre, hasta finales del siglo XVIII seguía siendo desalentadora, con mayor o menor efecto dependiendo de las epidemias de motines y suicidios llevados a cabo por los esclavizados, de las condiciones reinantes a bordo, así como del estado de ánimo del capitán y la tripulación de cada barco negrero. [14] Sin embargo, es importante señalar que el grado en que los esclavos eran tratados en África no era tan brutal como el abuso y la explotación por parte de los portugueses en el Nuevo Mundo . [15]
Como condición de su apoyo a la independencia del Imperio del Brasil de Portugal, el Reino Unido exigió que Brasil aceptara abolir la importación de esclavos de África; como resultado, se acordó el Tratado británico-brasileño de 1826 , por el cual Brasil prometió prohibir a todos los súbditos brasileños participar en el comercio transatlántico de esclavos, a partir del año 1830. Sin embargo, Brasil en gran medida no hizo cumplir este tratado; en respuesta, el Parlamento del Reino Unido aprobó la Ley de Aberdeen de 1845, autorizando a los buques de guerra británicos a abordar todos los buques con bandera brasileña y detener a aquellos que transportaran esclavos. Esta acción británica fue muy impopular en Brasil y fue vista ampliamente como una violación de la soberanía de Brasil; sin embargo, el gobierno brasileño concluyó que no podía permitirse una guerra con Gran Bretaña por el tema, por lo que en septiembre de 1850, se promulgó una nueva legislación que prohibía el comercio de esclavos y el gobierno brasileño comenzó a aplicarla.
Algunos africanos esclavizados lograron escapar y establecer asentamientos, conocidos como quilombos . Uno de ellos fue el quilombo Mola, que estaba formado por aproximadamente 300 personas ex esclavizadas y tenía un alto grado de organización política, social y militar. [16] Felipa Maria Aranha fue la primera líder de la comunidad. [17] El grupo también estaba dirigido por Maria Luiza Piriá. [18] Estaba organizado como una república, con votación democrática. [19] A lo largo de la vida del quilombo Mola, se expandió para incluir otros cuatro asentamientos similares en la región y fue conocido como la Confederação do Itapocu . [20] [18] Historiadores, como Benedita Pinto y Flávio Gomes, interpretan la organización del grupo como un modelo ideal de resistencia a la esclavitud. [21] [22]
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