En la encrucijada entre África occidental y África central , el territorio de lo que hoy es Camerún ha sido habitado por humanos desde algún momento del Paleolítico medio , probablemente no más tarde de hace 130.000 años. La evidencia arqueológica más antigua de humanos data de hace unos 30.000 años en Shum Laka . Las tierras altas de Bamenda en el oeste de Camerún, cerca de la frontera con Nigeria, son el origen más probable de los pueblos bantúes , cuya lengua y cultura llegaron a dominar la mayor parte de África central y meridional entre 1000 a. C. y 1000 d. C.
Los comerciantes europeos llegaron en el siglo XV y Camerún fue el exónimo dado por los portugueses al río Wouri , al que llamaron Rio dos Camarões— «río de camarones » o «río de camarones», en referencia al entonces abundante camarón fantasma de Camerún . [1] Camerún era una fuente de esclavos para el comercio de esclavos . Mientras que la parte norte de Camerún estaba sujeta a la influencia de los reinos islámicos en la cuenca del Chad y el Sahel , el sur estaba gobernado en gran parte por pequeños reyes, caciques y fons .
Camerún como entidad política surgió de la colonización de África por los europeos . Desde 1884, Camerún fue una colonia alemana, Kamerun Alemán , con sus fronteras trazadas a través de negociaciones entre los alemanes, británicos y franceses. Después de la Primera Guerra Mundial, la Sociedad de Naciones encargó a Francia que administrara la mayor parte del territorio, con el Reino Unido administrando una pequeña porción en el oeste. Después de la Segunda Guerra Mundial, el sucesor de la Sociedad de Naciones, las Naciones Unidas, instituyó un sistema de administración fiduciaria , dejando a Francia y Gran Bretaña en control de sus respectivas regiones, Camerún Francés y Camerún Británico . En 1960, Camerún se independizó y parte de los Camerunes Británicos votaron para unirse al antiguo Camerún Francés. Camerún ha tenido solo dos presidentes desde la independencia y, si bien los partidos de oposición se legalizaron en 1990, solo un partido ha gobernado. Camerún ha mantenido estrechas relaciones con Francia y se ha aliado en gran medida con los intereses políticos y económicos occidentales durante la Guerra Fría y hasta el siglo XXI. Esta coherencia le dio a Camerún la reputación de ser uno de los países más estables de la región. En 2017, las tensiones entre los cameruneses anglófonos en el antiguo territorio británico y el gobierno dominado por los francófonos llevaron a una guerra civil en curso conocida como la Crisis Anglófona en el oeste del país, mientras que los insurgentes islamistas Boko Haram siguen llevando a cabo ataques militares y terroristas en el norte del país.
En enero de 2024, Camerún puso en marcha el primer programa de vacunación sistemática contra la malaria del mundo, utilizando la vacuna RTS,S aprobada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y desarrollada por la farmacéutica británica GSK. La iniciativa tiene como objetivo salvar miles de vidas de niños africanos cada año. A pesar de cierto escepticismo, los expertos en salud destacan la necesidad de realizar una cuidadosa labor de divulgación comunitaria para combatir las dudas sobre las vacunas y subrayan la importancia de utilizar las medidas preventivas existentes junto con las vacunas. [2]
La investigación arqueológica ha sido relativamente escasa en Camerún debido a la falta de recursos e infraestructura de transporte. Históricamente, el clima cálido y húmedo de muchas partes del país se consideraba inhóspito para la conservación de restos, pero los hallazgos recientes y la introducción de nuevas técnicas han puesto en tela de juicio esa suposición. La evidencia de las excavaciones en Shum Laka , en la región noroeste, muestra una ocupación humana que se remonta a 30.000 años [3] [4] , mientras que en los densos bosques del sur, la evidencia más antigua de ocupación tiene alrededor de 7000 años. [5] Investigaciones recientes en el sur de Camerún indican que la Edad del Hierro puede haber comenzado allí ya en el año 1000 a. C. y que, sin duda, estaba bien establecida en el año 100 a. C. a más tardar. [5]
El análisis lingüístico, respaldado por la investigación arqueológica y genética, ha demostrado que la expansión bantú , una serie de migraciones que difundieron la cultura bantú por gran parte del África subsahariana, probablemente se originó en las tierras altas de la frontera entre Nigeria y Camerún alrededor del año 1000 a. C. Las lenguas bantúes se difundieron con estos pueblos junto con los métodos agrícolas y posiblemente las herramientas de hierro, primero hacia el este y luego hacia el sur, formando una de las familias lingüísticas más grandes de África. En Camerún, el pueblo bantú desplazó en gran medida a los pigmeos centroafricanos como los baka, que eran cazadores-recolectores y que ahora sobreviven en cantidades mucho menores en el sureste densamente boscoso. A pesar de que Camerún fue la patria original del pueblo bantú, los grandes reinos medievales de habla bantú surgieron en otros lugares, como lo que hoy es Kenia, Congo, Angola y Sudáfrica.
La civilización más antigua conocida que ha dejado rastros claros de su presencia en el territorio del Camerún moderno se conoce como la civilización Sao . [6] Conocida por sus elaboradas obras de arte en terracota y bronce y sus asentamientos circulares y amurallados en la cuenca del lago Chad , poco más se sabe con certeza debido a la falta de registros históricos. La cultura posiblemente surgió ya en el siglo IV a. C., pero sin duda, a fines del primer milenio a. C., su presencia estaba bien establecida alrededor del lago Chad y cerca del río Chari . [7] Las ciudades-estado de los Sao alcanzaron su apogeo en algún momento entre los siglos IX y XV d. C. [8] Los Sao fueron desplazados o asimilados en el siglo XVI.
Después de la conquista musulmana del norte de África en 709, la influencia del Islam comenzó a extenderse hacia el sur con el crecimiento del comercio transahariano , incluso en lo que ahora es el norte de Camerún. El Imperio Kanem-Bornu comenzó en lo que ahora es Chad y probablemente entró en conflicto con el Sao. El Imperio Kanem comenzó en Chad en el siglo VIII y gradualmente extendió su influencia hacia el norte en Libia y hacia el sur en Nigeria y Camerún. Los esclavos de las incursiones en el sur eran su principal bien comercial junto con la sal extraída . El Imperio fue musulmán desde al menos el siglo XI y alcanzó su primer apogeo en el XIII, controlando la mayor parte de lo que ahora es Chad y regiones más pequeñas en los países circundantes. Después de un período de inestabilidad interna, el centro del poder se trasladó a Bornu con su capital en Ngazargamu , en lo que ahora es el noroeste de Nigeria, y el territorio fue reconquistado gradualmente y también se conquistó nuevo territorio en el actual Níger . El Imperio comenzó a declinar en el siglo XVII, aunque continuó controlando gran parte del norte de Camerún.
Entre 1804 y 1808, la Guerra Fulani hizo que los bornu fueran expulsados del norte de Camerún y el califato de Sokoto tomó el control de la región, así como de la mayor parte del norte de Nigeria y grandes franjas de Níger y Mali . El norte de Camerún, un imperio feudal con gobernantes locales que juraban lealtad y pagaban tributos al califa, probablemente formaba parte del Emirato de Adamawa dentro del Califato. Esta estructura resultó susceptible a la explotación por parte de las potencias coloniales a partir de la década de 1870, que intentaron socavar los vínculos de los gobernantes locales con el Califato.
Los imperios musulmanes del Sahara y el Sahel nunca llegaron más al sur que las tierras altas de la Línea de Camerún . Más al sur, hay poca evidencia arqueológica de grandes imperios o reinos y ningún registro histórico debido a la falta de escritura en la región. Cuando los portugueses llegaron a la región en el siglo XVI, un gran número de reyes, jefes y fons gobernaban pequeños territorios. Muchos grupos étnicos, en particular los hablantes de las lenguas Grassfields en el oeste, tienen historias orales de migración al sur huyendo de los invasores musulmanes, probablemente referencia a la Guerra Fulani y los conflictos posteriores en Nigeria y el norte de Camerún.
La malaria impidió un asentamiento o exploración europea significativa hasta finales de la década de 1870, cuando se dispuso de grandes suministros de quinina , un supresor de la malaria. [9] La temprana presencia europea en Camerún se dedicó principalmente al comercio costero y la adquisición de esclavos . [9] La costa de Camerún fue un importante centro para la compra de esclavos que fueron llevados a través del Atlántico a Brasil, Estados Unidos y el Caribe. En 1807, los británicos abolieron la esclavitud en el Imperio y comenzaron los esfuerzos militares para suprimir el comercio de esclavos , particularmente en África occidental. Combinado con el fin de las importaciones legales de esclavos en los Estados Unidos el mismo año, el comercio internacional de esclavos en Camerún disminuyó drásticamente. Los misioneros cristianos establecieron una presencia a fines del siglo XIX. Alrededor de esta época, la Confederación Aro estaba expandiendo su influencia económica y política desde el sureste de Nigeria hasta el oeste de Camerún. Sin embargo, la llegada de colonizadores británicos y alemanes truncó su crecimiento e influencia.
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La lucha por África, que comenzó a fines de la década de 1870, vio a las potencias europeas, principalmente buscando establecer un control formal sobre las partes de África aún no colonizadas. La costa de Camerún era de interés tanto para los británicos, ya establecidos en lo que ahora es Nigeria y con puestos de avanzada de misioneros en varias ciudades, como para los alemanes, que tenían amplias relaciones comerciales y plantaciones establecidas en la región de Douala . El 5 de julio de 1884, el explorador y administrador alemán Gustav Nachtigal comenzó a firmar acuerdos con los líderes duala que establecían un protectorado alemán en la región. Se produjo un breve conflicto con los jefes duala rivales que Alemania y sus aliados ganaron, lo que dejó a los británicos sin otra opción que reconocer el reclamo de Alemania sobre la región. Las fronteras del Camerún moderno se establecieron a través de una serie de negociaciones con los británicos y los franceses. Alemania estableció una administración para la colonia con una capital primero en Buea y más tarde en Yaundé y continuó explorando el interior y cooptando o subyugando a los gobernantes locales. Los conflictos más grandes fueron las Guerras de Bafut y las Guerras de Adamawa , que terminaron en 1907 con victorias alemanas.
Alemania se interesó especialmente por el potencial agrícola de Camerún y encargó a grandes empresas la tarea de explotarlo y exportarlo. El canciller alemán Otto von Bismarck definió el orden de prioridades de la siguiente manera: «primero el comerciante, luego el soldado». Fue bajo la influencia de un hombre de negocios, Adolph Woermann , cuya empresa instaló una casa comercial en Duala , que Bismarck, inicialmente escéptico sobre el interés del proyecto colonial, se convenció. Grandes empresas comerciales alemanas ( Woermann , Jantzen & Thormählen ) y empresas concesionarias (Südkamerun Gesellschaft, Nord-West Kamerun Gesellschaft) se establecieron masivamente en la colonia. Dejando que las grandes empresas impusieran su orden, la administración simplemente las apoyó, las protegió y trató de eliminar las rebeliones indígenas. [10]
El gobierno imperial alemán realizó inversiones sustanciales en la infraestructura de Camerún, incluidos los extensos ferrocarriles , como el puente ferroviario de un solo tramo de 160 metros en el brazo sur del río Sanaga . Sin embargo, los pueblos indígenas se mostraron reacios a trabajar en estos proyectos, por lo que los alemanes instigaron un duro e impopular sistema de trabajo forzado . [11] De hecho, Jesko von Puttkamer fue relevado de su cargo como gobernador de la colonia debido a sus acciones indeseables hacia los nativos cameruneses. [12] En 1911, en el Tratado de Fez después de la Crisis de Agadir , Francia cedió una porción de casi 300.000 km2 del territorio del África Ecuatorial Francesa a Kamerun, que se convirtió en Neukamerun (Nuevo Camerún), mientras que Alemania cedió un área más pequeña en el norte en el actual Chad a Francia.
Poco después del estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, los británicos invadieron Camerún desde Nigeria y los franceses desde África Ecuatorial Francesa en la campaña de Kamerun . El último fuerte alemán en el país se rindió en febrero de 1916. Después de la victoria aliada, el territorio fue dividido entre el Reino Unido y Francia, lo que se formalizó el 28 de junio de 1919, con mandatos de la Sociedad de Naciones (Clase B) . [13] Francia obtuvo la mayor participación geográfica, transfirió Neukamerun de nuevo a las colonias francesas vecinas y gobernó el resto desde Yaundé como Camerún (Camerún francés). [9] El territorio de Gran Bretaña, una franja que limita con Nigeria desde el mar hasta el lago Chad , con una población aproximadamente igual, fue gobernado desde Lagos como parte de Nigeria, conocido como Camerún (Camerún británico). [9]
La administración francesa se negó a devolver gran parte de la propiedad en Camerún a sus anteriores propietarios alemanes, reasignando gran parte de ella a empresas francesas. Este fue particularmente el caso de la Société financière des Caoutchoucs , que obtuvo plantaciones puestas en funcionamiento durante el período alemán y se convirtió en la empresa más grande del Camerún francés. Las carreteras y otros proyectos de infraestructura se llevaron a cabo con mano de obra nativa, a menudo en condiciones extremadamente duras. La línea ferroviaria Douala-Yaundé, iniciada bajo el régimen alemán, se completó. Miles de trabajadores fueron deportados a la fuerza a este sitio para trabajar cincuenta y cuatro horas a la semana. Los trabajadores también sufrieron la falta de alimentos y la presencia masiva de mosquitos y enfermedades relacionadas. En 1925, la tasa de mortalidad en el sitio fue del 61,7%. Sin embargo, los otros sitios no fueron tan mortales, aunque las condiciones de trabajo fueron generalmente muy duras. [10]
El Camerún francés se unió a la Francia Libre en agosto de 1940. El sistema establecido por la Francia Libre era esencialmente una dictadura militar. Philippe Leclerc de Hauteclocque estableció un estado de sitio en todo el país y abolió casi todas las libertades públicas. El objetivo era neutralizar cualquier sentimiento potencial de independencia o simpatía por el antiguo colonizador alemán. Los indígenas conocidos por su germanofilia fueron ejecutados en lugares públicos. En 1945, el país quedó bajo la supervisión de las Naciones Unidas, como sucesora de la Sociedad de Naciones, lo que dejó a Camerún bajo control francés como Territorio en Fideicomiso de la ONU .
En 1948 se fundó la Unión de Poblaciones del Camerún (UPC), un movimiento nacionalista, y Ruben Um Nyobe asumió la dirección del mismo. En mayo de 1955, las detenciones de activistas independentistas fueron seguidas de disturbios en varias ciudades del país. La represión causó varias decenas o centenares de muertos -la administración francesa enumera oficialmente veintidós, aunque informes secretos reconocen muchos más-. La UPC fue prohibida y cerca de 800 de sus activistas fueron detenidos, muchos de los cuales serían golpeados en prisión. Al ser buscados por la policía, los activistas de la UPC se refugiaron en los bosques, donde formaron bandas guerrilleras; también se refugiaron en el vecino Camerún británico. Las autoridades francesas reprimieron estos acontecimientos y realizaron detenciones arbitrarias. El partido recibió el apoyo de personalidades como Gamal Abdel Nasser y Kwame Nkrumah y la acción de Francia fue denunciada en la ONU por representantes de países como la India, Siria y la Unión Soviética. [10]
El 18 y 19 de diciembre de 1956 estalló una insurrección entre los bassa. Varias docenas de figuras anti-UPC fueron asesinadas o secuestradas, y se sabotearon puentes, líneas telefónicas y otras infraestructuras. El ejército francés y las fuerzas de seguridad nativas reprimieron violentamente estos levantamientos, lo que llevó a muchos cameruneses nativos a sumarse a la causa de la independencia y a una prolongada guerra de guerrillas. Se formaron varias milicias de la UPC, aunque su acceso a las armas era muy limitado. Aunque la UPC era un movimiento multiétnico, el movimiento independentista se consideraba particularmente fuerte entre los pueblos bamileke y bassa , y ambos fueron objeto de una severa represión por parte de los franceses, que incluyó el arrasamiento de aldeas, los traslados forzosos y los asesinatos indiscriminados en lo que a veces se denominó la guerra bamileke o la guerra de la independencia de Camerún. Aunque el levantamiento fue reprimido, la violencia guerrillera y las represalias continuaron incluso después de la independencia.
El 23 de diciembre de 1956 se celebraron elecciones legislativas y la Asamblea resultante aprobó un decreto el 16 de abril de 1957 que convertía al Camerún francés en Estado. Recuperó su anterior estatuto de territorio asociado como miembro de la Unión Francesa . Sus habitantes se convirtieron en ciudadanos cameruneses y se crearon instituciones camerunesas en el marco de una democracia parlamentaria. El 12 de junio de 1958, la Asamblea Legislativa del Camerún Francés pidió al gobierno francés que: "Concediera la independencia al Estado de Camerún al término de su mandato fiduciario. Transferiera a los cameruneses todas las competencias relacionadas con la gestión de los asuntos internos de Camerún". El 19 de octubre de 1958, Francia reconoció el derecho de su territorio fiduciario de las Naciones Unidas a optar por la independencia. [14] El 24 de octubre de 1958, la Asamblea Legislativa del Camerún francés proclamó solemnemente el deseo de los cameruneses de que su país accediera a la plena independencia el 1 de enero de 1960. Instó al Gobierno del Camerún francés a pedir a Francia que informara a la Asamblea General de las Naciones Unidas para derogar el acuerdo de administración fiduciaria concomitante con la independencia del Camerún francés.
El 12 de noviembre de 1958, Francia pidió a las Naciones Unidas que concediera la independencia al Camerún francés y pusiera fin a la administración fiduciaria. El 5 de diciembre de 1958, la Asamblea General de las Naciones Unidas tomó nota de la declaración del gobierno francés según la cual el Camerún francés obtendría la independencia el 1 de enero de 1960. [15] [16] El 13 de marzo de 1959, la Asamblea General de las Naciones Unidas resolvió que el Acuerdo de Administración Fiduciaria de las Naciones Unidas con Francia para el Camerún francés finalizaría cuando el Camerún francés obtuviera la independencia el 1 de enero de 1960. [17]
El territorio británico se administró en dos áreas, Camerún del Norte y Camerún del Sur . Camerún del Norte consistía en dos secciones no contiguas, divididas por un punto donde se encontraban las fronteras de Nigeria y Camerún y se gobernaban como parte de la Región Norte de Nigeria . Camerún del Sur se administraba como una provincia de Nigeria Oriental . En Camerún británico, a muchos administradores alemanes se les permitió dirigir las plantaciones de la zona costera del sur después de la Primera Guerra Mundial. Una publicación parlamentaria británica, Informe sobre la esfera británica de Camerún (mayo de 1922, pág. 62-8), informó que las plantaciones alemanas allí eran "en su conjunto... maravillosos ejemplos de industria, basados en sólidos conocimientos científicos. A los nativos se les ha enseñado disciplina y han llegado a comprender lo que se puede lograr con la industria. Un gran número de los que regresan a sus aldeas se dedican al cacao u otros cultivos por cuenta propia, lo que aumenta la prosperidad general del país". En la década de 1930, la mayor parte de la población blanca todavía estaba formada por alemanes , la mayoría de los cuales fueron internados en campos británicos a partir de junio de 1940. La población nativa mostró poco interés en ofrecerse como voluntario para las fuerzas británicas durante la Segunda Guerra Mundial; solo 3.500 hombres lo hicieron. [18]
Cuando la Sociedad de Naciones dejó de existir en 1946, el Camerún británico fue reclasificado como territorio en fideicomiso de la ONU , administrado a través del Consejo de Administración Fiduciaria de la ONU , pero permaneció bajo control británico. Las Naciones Unidas aprobaron los Acuerdos de Administración Fiduciaria para que el Camerún británico fuera gobernado por Gran Bretaña el 12 de junio de 1946.
El Camerún francés se independizó, como Camerún o Camerún, en enero de 1960, y Nigeria estaba prevista para su independencia más tarde ese mismo año, lo que planteó la cuestión de qué hacer con el territorio británico. Después de algunas discusiones (que se habían prolongado desde 1959), se acordó un plebiscito que se celebró el 11 de febrero de 1961. La zona norte, de mayoría musulmana, optó por la unión con Nigeria, y la zona sur votó por unirse a Camerún. [19]
El Camerún francés alcanzó su independencia el 1 de enero de 1960. Después de Guinea , fue la segunda colonia francesa en el África subsahariana en lograr la independencia. El 21 de febrero de 1960, la nueva nación celebró un referéndum constitucional, en el que se aprobó una nueva constitución. El 5 de mayo de 1960, Ahmadou Ahidjo se convirtió en presidente. Ahidjo se alió estrechamente con Francia y permitió que muchos asesores y administradores franceses permanecieran en el cargo, además de dejar la mayoría de los activos del país en manos de empresas francesas.
El 12 de febrero de 1961 se anunciaron los resultados del plebiscito de Camerún del Sur y se supo que Camerún del Sur había votado a favor de la unificación con la República de Camerún, a veces llamada "reunificación" ya que ambas regiones habían sido parte del Kamerun alemán. Para negociar los términos de esta unión, se celebró la Conferencia de Foumban del 16 al 21 de julio de 1961. John Ngu Foncha , el líder del Partido Democrático Nacional de Kamerun y el gobierno electo de Camerún del Sur representó a Camerún del Sur, mientras que Ahidjo representó a Camerún. El acuerdo alcanzado fue una nueva constitución, basada en gran medida en la versión adoptada en Camerún a principios de ese año, pero con una estructura federal que otorgaba a los antiguos Camerunes británicos -ahora Camerún Occidental- jurisdicción sobre ciertas cuestiones y derechos procesales. Buea se convirtió en la capital de Camerún Occidental, mientras que Yaundé se convirtió en la capital federal y capital de Camerún Oriental. Ninguna de las partes estaba particularmente satisfecha, ya que Ahidjo quería un estado unitario o más centralizado, mientras que los cameruneses occidentales querían protecciones más explícitas. El 14 de agosto de 1961 se adoptó la constitución federal, con Ahidjo como presidente. Foncha se convirtió en el primer ministro de Camerún occidental y vicepresidente de la República Federal de Camerún. La unificación del Camerún británico y francés ha provocado tensiones lingüísticas y culturales dentro de Camerún, lo que ha llevado a la violencia . [20]
La UPC, que había exigido una ruptura total con Francia y muchos de sus miembros defendían ideologías marxistas u otras ideologías de izquierda, no estaban satisfechos con el gobierno de Ahidjo y su estrecha cooperación con los franceses y no depusieron las armas en el momento de la independencia y trataron de derrocar el régimen de Ahidjo, que consideraban demasiado servil a Francia y algunos, pero no todos, defendían opiniones abiertamente marxistas . Ahidjo solicitó la asistencia continua de Francia para reprimir a los rebeldes de la UPC en lo que se conoció como la Guerra de Bamileke, en honor a la región donde se desarrolló gran parte de la lucha. La UPC fue finalmente derrotada cuando las fuerzas gubernamentales capturaron al último líder rebelde importante en 1970. Durante los años intermedios, Ahidjo utilizó los poderes de emergencia otorgados debido a la guerra y el temor a un mayor conflicto étnico para centralizar el poder en sí mismo. Implantó un gobierno altamente centralizado y autoritario que utilizaba la detención policial arbitraria, la prohibición de reuniones y concentraciones, el sometimiento de publicaciones a censura previa, la restricción de la libertad de movimiento mediante el establecimiento de pases o toques de queda y la prohibición de los sindicatos para impedir la oposición. Cualquier acusación de "comprometer la seguridad pública" era tratada al margen del proceso penal tradicional, sin derecho a un abogado ni recurso alguno. Las condenas a cadena perpetua con trabajos forzados o a muerte eran numerosas y las ejecuciones eran a menudo públicas.
En 1966, los partidos de oposición fueron prohibidos y Camerún se convirtió en un estado de partido único . [10] El 28 de marzo de 1970, Ahidjo fue reelegido como presidente con el 100% de los votos y el 99,4% de participación. [21] Solomon Tandeng Muna se convirtió en vicepresidente. En 1972, se celebró un referéndum sobre una nueva constitución, que reemplazó la federación entre el Este y el Oeste con un estado unitario llamado República Unida de Camerún y amplió aún más el poder del presidente. Los resultados oficiales afirmaron que la participación fue del 98,2% y el 99,99% de los votos a favor de la nueva constitución. [22] Aunque el gobierno de Ahidjo fue autoritario, se lo consideró notablemente carente de carisma en comparación con muchos líderes africanos poscoloniales. No siguió las políticas antioccidentales seguidas por muchos de estos líderes, lo que ayudó a Camerún a lograr un grado de estabilidad política comparativa, retener la inversión occidental y ver un crecimiento económico bastante constante.
Camerún se convirtió en un país productor de petróleo en 1977. La contabilidad de los ingresos petroleros era totalmente opaca y muchos cameruneses sentían que el dinero había sido mal administrado o malversado desde entonces. [23] El petróleo sigue siendo un motor principal de la economía, aunque el país no depende tanto del petróleo como muchos otros productores de la región.
El 30 de junio de 1975, Paul Biya , un burócrata y administrador de larga trayectoria en el gobierno de Ahidjo, fue nombrado primer ministro . El 4 de noviembre de 1982, Ahidjo dimitió como presidente y Biya fue su sucesor legal. Muchos observadores se sorprendieron, ya que Biya es un cristiano del sur, mientras que Ahidjo era un musulmán del norte y Ahidjo tenía sólo 59 años. [24] Sin embargo, Ahidjo no dimitió de su papel de líder del partido gobernante, y muchos especularon que esperaba que Biya fuera una figura decorativa, o tal vez incluso un cuidador temporal, ya que se rumoreaba que Ahidjo estaba enfermo y recibía atención médica en Francia.
A pesar de las buenas relaciones previas, en 1983 se hizo evidente una ruptura entre Biya y Ahidjo. Ahidjo se fue a Francia y acusó públicamente a Biya de abuso de poder. Ahidjo trató de utilizar su continuo control sobre el aparato del partido para marginar a Biya, haciendo que el partido, no el presidente, estableciera la agenda del gobierno. Sin embargo, en la conferencia del partido en septiembre, Biya fue elegido para dirigir el partido y Ahidjo dimitió. [24] En enero de 1984, Biya fue elegido presidente del país, presentándose sin oposición. En febrero, dos altos funcionarios fueron detenidos y, junto con Ahidjo, que fue juzgado en ausencia junto con ellos.
El 6 de abril de 1984, los partidarios de Ahidjo intentaron un golpe de Estado , encabezados por la Guardia Republicana, una fuerza de élite reclutada por Ahidjo, principalmente del norte. La Guardia Republicana, al mando del coronel Saleh Ibrahim, tomó el control del aeropuerto de Yaundé, la estación de radio nacional y otros puntos clave de la capital. Sin embargo, Biya logró atrincherarse en el palacio presidencial con su guardaespaldas hasta que las tropas de fuera de la capital pudieron retomar el control en dos días. Ahidjo negó tener conocimiento o ser responsable del intento de golpe, pero se le consideró ampliamente responsable del mismo. [24] [25]
El 15 de agosto de 1984, el lago Monoun explotó en una erupción límnica que liberó enormes cantidades de dióxido de carbono y asfixió a 37 personas. El 21 de agosto de 1986, otra erupción límnica en el lago Nyos mató a 1.800 personas y 3.500 cabezas de ganado. Los dos desastres son los únicos casos registrados de erupciones límnicas, aunque la evidencia geológica y sedimentaria indica que pueden haber causado grandes muertes localizadas antes de que comenzaran los registros históricos.
Biya inicialmente parecía partidario de relajar las restricciones a la sociedad civil, pero el intento de golpe acabó con cualquier signo de apertura. [25] Sin embargo, en 1990, la presión de los gobiernos occidentales fue en aumento, ya que el fin de la Guerra Fría los hizo menos tolerantes con los aliados autoritarios. En diciembre de 1990, los partidos de oposición fueron legalizados por primera vez desde 1966. Las primeras elecciones multipartidistas se celebraron en 1992 y fueron muy disputadas. Biya ganó con el 40% de los votos contra el 36% de su competidor más cercano y el 19% de otro partido de la oposición. En el Parlamento, el partido gobernante de Biya obtuvo una mayoría con el 45% de los votos, pero no logró la mayoría. La competitividad de las elecciones no fue del agrado de Biya y las elecciones posteriores han sido ampliamente criticadas por los partidos de la oposición y los observadores internacionales por estar amañadas y sufrir numerosas y generalizadas irregularidades. El partido gobernante no ha tenido problemas para obtener amplias mayorías.
La presión ejercida por los grupos anglófonos en el antiguo Camerún británico dio lugar a cambios en la Constitución en 1996, que pretendían descentralizar el poder pero no satisfacían las demandas anglófonas de restablecer la estructura federal. Como resultado de la oposición constante, muchos de los cambios adoptados en 1996 nunca se han aplicado plenamente y el poder sigue estando muy centralizado en el Presidente. [25]
Bakassi es una península en el Golfo de Guinea entre el estuario del río Cross y el estuario del Río del Rey al este. El área fue administrada por Nigeria durante la era colonial. Sin embargo, después de la independencia, los esfuerzos para demarcar la frontera revelaron que un acuerdo de 1913 entre Gran Bretaña y Alemania colocó a Bakassi en el Camerún alemán y, en consecuencia, debería pertenecer a Camerún. Nigeria señaló otros documentos y acuerdos de la era colonial y su larga historia de administración para objetar esta narrativa. Las reclamaciones en pugna se volvieron polémicas después de que se descubrió petróleo en la región. Un acuerdo entre los dos países en 1975 fue descarrilado por un golpe de estado en Nigeria . En 1981, los enfrentamientos entre las fuerzas nigerianas y camerunesas resultaron en varias muertes y casi llevaron a la guerra entre las dos naciones. La frontera fue testigo de más enfrentamientos varias veces a lo largo de la década de 1980. En 1993, la situación empeoró con ambos países enviando grandes contingentes militares a la región y numerosos informes de escaramuzas y ataques contra civiles. El 29 de marzo de 1994, Camerún remitió el asunto a la Corte Internacional de Justicia (CIJ).
En octubre de 2002, la Corte Internacional de Justicia falló a favor de Camerún. Sin embargo, Nigeria se opuso a la sentencia. La presión de las Naciones Unidas y la comunidad internacional y la amenaza de retirada de la ayuda exterior acabaron obligando a Nigeria a aceptar y, en 2006, el Acuerdo de Greentree estableció un plan para la transferencia de la administración en un plazo de dos años. La transferencia se llevó a cabo con éxito, pero muchos habitantes de la península mantuvieron su ciudadanía nigeriana y siguen insatisfechos con la transición. La violencia de bajo nivel continuó hasta que quedó absorbida por la crisis anglófona de 2017.
En febrero de 2008, Camerún sufrió disturbios violentos generalizados cuando una huelga de trabajadores del transporte que se oponían a los altos precios del combustible y las malas condiciones de trabajo coincidió con el anuncio del presidente Paul Biya de que quería que se enmendara la constitución para eliminar los límites de mandato. Biya tenía previsto dejar el poder al final de su mandato en 2011. Después de varios días de disturbios generalizados, saqueos e informes de disparos en todas las ciudades importantes, la calma finalmente se restableció después de una ofensiva que dejó miles de detenidos y al menos varias docenas de muertos. El gobierno anunció precios más bajos del combustible, aumentos salariales para los militares y los funcionarios públicos y una reducción de los impuestos sobre alimentos clave y materiales de construcción. Muchos grupos de la oposición denunciaron más acoso y restricciones a la libertad de expresión, las reuniones y la actividad política a raíz de las protestas. Finalmente, se revocaron los límites de mandato constitucionales y Biya fue reelegido en 2011 en una elección criticada por la oposición y los observadores internacionales por estar plagada de irregularidades y baja participación. [26] [27]
En 2014, la insurgencia de Boko Haram se extendió a Camerún desde Nigeria. En mayo de 2014, a raíz del secuestro de una colegiala de Chibok , los presidentes Paul Biya de Camerún e Idriss Déby de Chad anunciaron que estaban librando una guerra contra Boko Haram y desplegaron tropas en la frontera norte de Nigeria. [28] [29] Camerún anunció en septiembre de 2018 que Boko Haram había sido repelido, pero no obstante el conflicto persiste en las zonas fronterizas del norte. [30]
En noviembre de 2016, estallaron importantes protestas en las regiones anglófonas de Camerún. En septiembre de 2017, las protestas y la respuesta del gobierno a ellas se intensificaron hasta convertirse en un conflicto armado , en el que los separatistas declararon la independencia de Ambazonia e iniciaron una guerra de guerrillas contra el ejército camerunés .
Camerún ha recibido cierta atención internacional tras el relativo éxito de su selección de fútbol . El equipo se ha clasificado para la Copa Mundial de la FIFA ocho veces, más que cualquier otro equipo africano. Sin embargo, el equipo solo ha superado la fase de grupos una vez, en 1990, cuando se convirtió en el primer equipo africano en llegar a los cuartos de final de la Copa Mundial. También ha ganado cinco Copas Africanas de Naciones.
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : «Nota de antecedentes: Camerún». Departamento de Estado de los Estados Unidos . Mayo de 2002. Archivado desde el original el 6 de junio de 2002.
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