Las colonias romanas en el norte de África son las ciudades —pobladas por ciudadanos romanos— creadas en el norte de África por el Imperio Romano , principalmente en el período comprendido entre los reinados de Augusto y Trajano .
Desde la segunda mitad del siglo I a.C. y como resultado de las crecientes comunidades de ciudadanos romanos que vivían en los centros norteafricanos, Roma comenzó a crear colonias en el norte de África. El motivo principal era controlar la zona con ciudadanos romanos, que en muchos casos habían sido legionarios . El segundo motivo era ceder terrenos y propiedades urbanas a las tropas militares romanas que habían luchado para el Imperio Romano y así disminuir el problema demográfico en la península italiana . La tercera razón era facilitar la romanización de la zona y, por tanto, la integración de los bereberes locales -mediante el matrimonio y otras relaciones- en el mundo social y cultural del Imperio Romano. [ cita necesaria ]
Es indicativo que dos de las principales características del mundo romano, la lengua latina y el cristianismo , aumentaron hasta alcanzar una aceptación casi total por parte de la población autóctona bereber (desde casi cero en tiempos de Augusto) después de los cuatro siglos de dominio romano en lo que es Ahora llamado Magreb : esto se hizo incluso mediante la creación y desarrollo de las colonias romanas, según el historiador Theodore Mommsen. [1]
De hecho, bajo Teodosio I, la zona al este de la Fossa Regia [2] estaba completamente romanizada y un tercio de la población estaba compuesta por colonos italianos y sus descendientes, según el historiador Theodore Mommsen. Los otros dos tercios eran bereberes romanizados, todos cristianos y casi todos de habla latina.
Además, en el mismo siglo en la zona comprendida entre la Fossa Regia y el Fossatum Africae del limes romano, que fue ampliada -más al oeste de la Fossa Regia- por el proceso de romanización posterior a Augusto, los colonos y descendientes romanos representaban cerca del 20% de la población. población. Se concentraban alrededor de Cirta con las ciudades confederadas circundantes y alrededor de Thamugadi en la región de Aures, mientras que el 80% restante estaba formado por bereberes de los cuales sólo el 25% no estaban completamente asimilados y todavía hablaban lenguas bereberes autóctonas . Casi todos adoraban el cristianismo (y algunos incluso el judaísmo).
La prosperidad de la mayoría de las ciudades dependía de la agricultura. Llamado el "Granero del Imperio", [3] el norte de África romano-bereber producía un millón de toneladas de cereales cada año, de las cuales una cuarta parte se exportaba. Los cultivos adicionales incluyeron frijoles, higos, uvas y otras frutas. En el siglo II, el aceite de oliva rivalizaba con los cereales como artículo de exportación. Además del cultivo de esclavos y la captura y transporte de animales salvajes exóticos, la principal producción y exportación incluyó textiles, mármol, vino, madera, ganado, cerámica como la engobe rojo africano y lana. También las zonas del sur, frente al desierto del Sahara, disfrutaron de un desarrollo agrícola y urbano, aunque modesto. [4]
La incorporación de las ciudades coloniales al Imperio Romano trajo un grado incomparable de urbanización a vastas áreas del territorio, particularmente en el norte de África. Este nivel de rápida urbanización tuvo un impacto estructural en la economía urbana, y la producción artesanal en las ciudades romanas quedó estrechamente vinculada a las esferas agrarias de producción. A medida que crecía la población de Roma, también crecía su demanda de productos del norte de África. Este floreciente comercio permitió a las provincias del norte de África aumentar la producción artesanal en ciudades en rápido desarrollo, convirtiéndolas en centros urbanos altamente organizados. Muchas ciudades romanas compartían aspectos de ciudad modelo tanto de consumo como de producción, ya que la actividad artesanal estaba directamente relacionada con el papel económico que desempeñaban las ciudades en las redes comerciales de larga distancia. [5]
La población urbana se dedicó cada vez más a los sectores artesanal y de servicios y menos al empleo agrario incluso en la época bizantina,[6] hasta que una parte significativa de la vitalidad de la ciudad provino de la venta o el comercio de productos a través de intermediarios en los mercados de áreas tanto rurales como rurales. en el extranjero. Los cambios que se produjeron en la infraestructura para el procesamiento agrícola, como la producción de aceite de oliva y vino, a medida que el comercio continuó desarrollándose tanto en las ciudades como en el comercio, influyeron directamente en el volumen de producción artesanal. La escala, la calidad y la demanda de estos productos alcanzaron su punto máximo en el norte de África romano. [6]
El África bereber –desde el norte de Marruecos hasta Tripolitania– tenía una población de más de 3 millones de habitantes en el siglo III, según el historiador Hilario Gómez, [7] y casi el 40% vivía en más de 500 ciudades. Pero en el siglo VI –después de la reconquista bizantina– la población se redujo a menos de 2,5 millones y después de la conquista árabe en los siglos VIII y X sólo quedó un millón (casi todos viviendo en el campo, con la recién fundada capital árabe Kairouan tiene sólo 30.000 habitantes). El África noroccidental romana, con sus ciudades y su civilización, prácticamente había desaparecido en sólo dos siglos de dominación árabe.
Las colonias romanas eran de dos tipos: romanas y latinas; [8] las primeras y más importantes fueron las coloniae romanas que se caracterizaban por tener plenos derechos de ciudadanía romana . Luego estaban los municipia y finalmente las civitates peregrinae (es decir, ciudades extranjeras o ciudades no pobladas por romanos). Los romanos llamaban municipios a sus entidades administrativas normales en el imperio.
Los ciudadanos de los municipios de primer orden tenían plena ciudadanía romana y sus derechos ( civitas optimo iure ) incluían el derecho al voto, que era el derecho supremo en Roma y una señal segura de plenos derechos. En muchos casos, estas ciudades tenían impuestos reducidos o incluso nulos . El segundo orden de municipios comprendía importantes centros tribales que habían quedado bajo control romano. Los residentes de estos no se convirtieron en ciudadanos romanos de pleno derecho (aunque sus magistrados podían llegar a serlo después de jubilarse). Se les otorgaron los deberes de ciudadanos de pleno derecho en términos de responsabilidad tributaria y servicio militar , pero no todos los derechos; lo más significativo es que no tenían derecho a votar.
Existían en el territorio del actual Túnez 20 ciudades con título y privilegios de coloniae romana o similar, mientras que en Argelia hay más de 28, Marruecos y Libia sólo unas pocas. La más importante fue la "capital" nueva Cartago, con más de 300.000 habitantes durante la época de Septimio Severo (que elevó a Leptis Magna -donde nació- hasta convertirse en la segunda ciudad del África bereber con casi 100.000 habitantes). Según el historiador De Ruggiero en su famoso Dizionario epigrafico di antichita' romane , [9] las "Coloniae romanas" en el África bereber verificadas académicamente fueron:
A continuación se muestra una lista de algunas de las principales y más importantes colonias romanas :