Rusguniae es un antiguo sitio arqueológico ubicado en la comuna de El Marsa, en la wilaya de Argel, Argelia.
Rusguniae se encuentra al noreste de la bahía de Argel, frente a la ciudad de Argel, la antigua Icosium . El sitio se encuentra entre la actual Tamentfoust (antiguamente Laperouse) y Bordj-El-Bahri (Cap Matifou, en contraposición al cabo del mismo nombre que cierra la bahía de Argel por el este). Rusguniae está situado a lo largo de la costa. Hoy en día, casi no hay restos visibles debido al saqueo de la mayoría de los edificios antiguos y al desarrollo urbano que ha cubierto el sitio y la zona circundante.
En vista de la urbanización desenfrenada de las últimas décadas, que ha desfigurado por completo el paisaje natural, es mejor remitirse a la descripción que Berbrugger hace de la zona al principio de la colonización francesa [1] para comprender la geografía de la región en su contexto histórico. La bahía de Argel y la bahía de Bengüt, donde se encuentra Rusguniae, pueden describirse aproximadamente como dos semicírculos que se unen en el cabo de Matifou y delimitan un territorio muy específico. A principios del siglo XIX, la naturaleza, todavía en gran parte intacta, parecía aislar esta región de las zonas circundantes. Aquí vivía únicamente la tribu Haraouas (que dio su nombre a la ciudad del mismo nombre), que cultivaba las tierras entre las colinas y el Mediterráneo.
A principios del siglo XX, Gsell enumera en su Atlas arqueológico de Argelia (AAA [2] ) los restos arqueológicos conocidos en la época, entre los que se encuentran una estatua de mármol de una mujer cerca de los estribos de un puente sobre el Hamiz [3] y un puente sobre el Bouira, [4] un afluente del Hamiz. En lo que parece ser la actual Ain el Beida (Zerzouria), a pocos kilómetros de Rusguniae, Gsell informa de una red de canales antiguos, restos de edificios y una cantera, que Berbrugger considera romana. Hoy en día solo queda la cantera, identificada como Maherzat.
Más al este, Gsell menciona Djezair el Kodra [5] (sólo correspondería el actual Ain-Chorb, anc. Surcouf, al este de Ain-Taya), un antiguo islote hoy unido a la tierra por una sedimentación, donde Berbrugger habría descubierto "ruinas romanas bastante extensas", de las que no hay rastro en el suelo ni en la literatura. Cerca de un manantial, Ain-Chrob o H'rob [6] (traducido como "bebe y huye"), se informaron restos antiguos. Se han descubierto otras ruinas de menor importancia en Réghaïa, así como los restos de un campamento romano en el Oued Boudaou. [7] Más al oeste, cerca de la desembocadura del Oued-el-Harrach, Gsell discutió la posibilidad de las ruinas de la ciudad de Saça, aunque aún no se han encontrado. [8] Finalmente, a un kilómetro de Maison-Carrée (actualmente El-Harrach), se encontró una inscripción líbica [9] , que da testimonio de la historia antigua de la región.
La elección del emplazamiento de Rusguniae estuvo probablemente determinada por su privilegiada posición geográfica, que ofrecía protección natural contra los vientos y ráfagas de verano, convirtiéndola en un refugio seguro para la navegación marítima. Esta ubicación estratégica puede explicar por qué el yacimiento es tan similar al de Icosium, justo enfrente en la bahía de Argel, pero expuesto a los vientos del noroeste y del noreste debido a la apertura de su bahía. [10] [11]
En enero de 2008 [12] se inició un procedimiento de clasificación del sitio denominado «Rusguniae antiguas». El sitio arqueológico, delimitado al norte por la carretera de Aïn Taya, al sur por el barrio de Ondines, al este por la carretera de Alger-Plage y al oeste por el camino de las ruinas nº 2, ha sido objeto de una zona de protección ampliada hasta 200 metros a partir de sus límites.
La región ha estado habitada desde el Neolítico, y en los acantilados del Cap Matifou se han encontrado restos de las industrias musterienses y neolíticas. [13] [14] [15]
Rusguniae, situada al noreste de la bahía de Argel y donde se encuentra la base púnica de Tamentfoust, toma su nombre de la expresión «Cap du Francolin». [16] [17] [18] Berbrugger [19] sugiere que el origen del nombre es una palabra bereber que fue latinizada por los romanos para significar «cabo del sueño» o «cabo de los durmientes», en referencia a una interpretación local del tema muy popular de los durmientes de Éfeso. Mouloud Mammeri sugiere que Rusguniae está compuesta por dos raíces: el fenicio rus (el cabo) y el bereber agouni (el acantilado). Salama señala que Rusguniae ya existía a finales del siglo IV a. C., mientras que la fundación de Icosium no puede datarse antes del siglo II a. C. [20] El proceso de colonización romana en Rusguniae parece indicar una competencia, con intereses continentales más que marítimos. La bahía de Argel proporcionaba acceso a la llanura de Mitidja y al valle de Chelif, que eran más accesibles desde Rusguniae que desde Icosium. Esto, combinado con el estatus probablemente más importante de Icosium, puede haber llevado a la elección de Rusguniae para el asentamiento romano, evitando así la competencia directa.
Lancel cita a Rusginiae como uno de los puestos comerciales fenicios que estaban «distribuidos de forma bastante uniforme cada 30 o 40 km» [21] a lo largo de la costa argelina. Era uno de los principales puntos de relevo para la navegación costera a lo largo de la costa norte del antiguo Magreb. El imperio marítimo de Cartago, sin embargo, no dejó ruinas. No obstante, Salama destaca «la excepcional abundancia de fragmentos de ánforas mixtas datadas entre el siglo II a. C. y el siglo VII d. C., lo que demuestra que el sitio costero fue utilizado de forma extensiva y continua». [22] Además, se han encontrado alrededor de 100 estelas púnicas y neopúnicas en la zona. [23]
Tras las guerras civiles de finales de la República y a raíz de un interregno en el reino mauritano, Augusto hizo seleccionar sistemáticamente una serie de posiciones costeras y subcosteras para el establecimiento de asentamientos veteranos, punto de partida para la futura anexión del territorio. La colonización de Rusguniae por la legión IX Gemella precedió al año 27 d. C. [24] [25] La lista de estas colonias, ya formulada en la documentación de Plinio el Viejo, [26] se puede verificar fácilmente gracias a los documentos epigráficos. El más importante relativo a Rusguniae proviene de tres inscripciones colocadas en la segunda milla de la vía romana Rusguniae-Icosium, que transcriben el título completo de la ciudad: COL(onia) IUL(ia) PONTIF(?) CL(?) RUSG(uniae) IIIIV LEG(ionis). [27] Plinio el Viejo, en su enumeración de las ciudades de la Mauritania cesárea, menciona a las Rusgunias entre las colonias fundadas por Augusto. [28]
Se sabe que el asentamiento creció [29] y prosperó desde el siglo I d. C. hasta el período bizantino. [30] En la época romana, Rusguniae fue el sitio de un templo dedicado a Saturno, también conocido como el Baal Hamon romano. En 419 su obispo, junto con los de Icosium y Rusuccuru, representó a la provincia de Mauritania Cesarea en un concilio en Cartago. [31]
Según los escritores antiguos, fue destruida por los vándalos [32] o los godos [33] , aunque no parece haber sobrevivido nada que lo demuestre.
En el siglo XII, el geógrafo árabe Al-Idrīsī describió las ruinas de Rusguniae como "[...] una ciudad pequeña y en ruinas. Las murallas circundantes están casi completamente derruidas, la población es escasa; se dice que una vez fue una ciudad muy grande, y aún se pueden ver los restos de edificios antiguos, templos y columnas de piedra ". [34]
Durante la expedición contra Argel en octubre de 1541, Carlos V celebró un consejo de guerra entre las ruinas de la antigua Rusgunia. [35] Tras esta expedición, Marmol [36] la describió como una ciudad antigua en el esplendor de la época romana, en cuyo puerto anclaban los barcos de Argel. El autor señala que sus ruinas fueron reutilizadas en la construcción de Argel. Una crónica española [37] del mismo período se refiere a " casas antiguas, templos y acueductos, numerosos, grandes y hermosos ", lo que parece poco probable a la luz de otras descripciones contemporáneas. Shaw [38] describió sus ruinas en 1757, señalando que sus restos habían sido saqueados para la construcción de Argel.
La proximidad de Argel, donde el desarrollo urbano aumentó considerablemente durante el período otomano (y más aún después de la conquista francesa), asestó un golpe fatal a esta antigua ciudad. [39] Fue utilizada como cantera durante muchos siglos y hoy en día edificios modernos han cubierto parcialmente su sitio.
En su descripción de los primeros días de la colonización francesa, Louis Adrien Berbrugger destaca la importancia histórica de Matifou, incluida Rusgunia, que se dice que contiene importantes hallazgos arqueológicos, [40] incluidas inscripciones en latín y los restos de edificios antiguos. En otro lugar, Berbrugger describe algunos de los restos de los edificios que una vez rodearon la ciudad romana de Rusgunia, como las murallas y las trincheras de la muralla. [41] También eran visibles los restos de un acueducto y una torre de agua. Contrariamente a sus expectativas, los restos no son impresionantes filas de arcadas, sino un simple canal de cemento, a veces cubierto con gruesas tejas.
Las excavaciones llevadas a cabo por Chardon [42] (1899-1900) permitieron conocer la ciudad romana de Rusguniae, algo que la posterior destrucción del yacimiento ya no permite (véase su mapa del yacimiento adjunto). A pesar de las pérdidas causadas por la erosión marina, los restos revelaron una basílica, termas y numerosas tumbas, lo que da testimonio de su importancia crucial en el tejido urbano del norte de África romano. Fundada por los romanos en una zona costera que proporcionaba un anclaje estratégico para sus barcos, Rusguniae ilustra el valor estratégico de esta región a pesar de sus desafíos geográficos. A pesar de estar parcialmente sumergida por el mar y afectada por terremotos, en el momento de las excavaciones la ciudad había conservado restos notables, una realidad que contrasta con su estado actual.
De oeste a este, la arquitectura de la basílica era relativamente sencilla, con muros de bloques y piedra labrada en las esquinas. [43] Sus dimensiones eran de 34,80 metros de largo y 20 metros de ancho, con un espesor medio de 0,65 metros. Originalmente compuesta por tres naves, la iglesia había sido modificada con el tiempo, especialmente durante la restauración bizantina supervisada por un tal Mauricius. [44] El ábside, elevado 0,95 metros, tenía originalmente una forma semicircular y estaba flanqueado por dos sacristías. [44] Los rastros de escaleras indican el acceso al ábside desde ambos lados del edificio. La bóveda, que estaba muy dañada, revelaba un interesante proceso de construcción utilizando grandes jarras llenas de piedras, guijarros de gran tamaño y mortero. [45]
Distintas modificaciones arquitectónicas dan testimonio de dos fases de construcción, la primera caracterizada por una ejecución más meticulosa, seguida de una segunda caracterizada por métodos más rudimentarios, probablemente debido a las « invasiones bárbaras y las guerras civiles » [45] que afectaron a la región. La restauración de la Basílica por parte de Mauricio (véase más abajo) implicó el uso de materiales reciclados, en particular columnas y capiteles de edificios paganos anteriores.
La basílica reestructurada tenía cinco naves con columnas reducidas para adaptarse a la nueva configuración. Columnas macizas, capiteles elaborados y una variedad de elementos arquitectónicos dan testimonio de la riqueza y diversidad de los materiales utilizados. Fragmentos de estelas votivas e inscripciones ofrecían una visión de la vida cotidiana y espiritual de la comunidad que frecuentaba el edificio.
Las excavaciones arqueológicas también han revelado elementos estructurales como portales, escaleras, nichos y contrafuertes, [46] lo que sugiere un uso complejo del espacio que rodea la basílica. A pesar de los daños sufridos a lo largo de los siglos, el conjunto arquitectónico ofrece una fascinante ventana al desarrollo de la arquitectura cristiana en el norte de África.
Los sondeos realizados en el subsuelo sugieren que la basílica fue construida sobre los restos de otro edificio cristiano del siglo IV, lo que la convierte en uno de los lugares de culto más antiguos de África, según Chardon. [47]
Chardon descubrió varias tumbas en las naves laterales de la basílica. [48] A la derecha, cerca del diaconicum, estaba la tumba de un tal Mauricius, probablemente un alto oficial y posiblemente el gobernador militar de Rusguniae. La tumba, que fue abierta durante las excavaciones, consistía en dos filas de sillares cubiertos por cuatro grandes losas. En el interior, el yeso de mortero cubría un esqueleto completo. Un fuerte olor a sustancias aromáticas sugería que el cuerpo había sido embalsamado, [49] aunque esta práctica era rara entre los cristianos. Cerca del cráneo se encontró un pequeño frasco de vidrio que contenía un depósito marrón de aceite sagrado de la tumba de un mártir. No había rastro de un ataúd.
Más abajo, en el mismo lado, había otras dos tumbas, una marcada con una sencilla cruz de cubos de colores incrustados en el cemento. Las piedras de esta bóveda se habían derrumbado, pero en la entrada se habían recuperado clavos de cobre y hierro y fragmentos de un ataúd de madera. De acuerdo con la costumbre cristiana, los difuntos eran enterrados con la cabeza mirando hacia el este, mientras que los epitafios se leían desde el mismo lado. [50] A lo largo de la nave lateral izquierda se habían descubierto otras tres tumbas. En la primera, frente a la puerta que daba al baptisterio, yacía un obispo. La inscripción, que correspondía al tamaño de la tumba, estaba hecha con cubos blancos y negros incrustados en el cemento fresco, sin mosaico que los uniera.
Tras el derrumbe del acantilado, quedó al descubierto la parte central de las termas de Rusguniae, dejando al descubierto las estructuras del antiguo complejo termal. [51] Entre ellas, se han conservado los hipocaustos y el deambulatorio, testimonio del avanzado diseño romano de las termas. Se descubrió una sala pavimentada con finos mosaicos, así como lámparas de terracota decoradas con pájaros y jinetes, una de las cuales llevaba el monograma de un alfarero.
Cerca del acantilado, una zona pavimentada con mosaicos y un canal de drenaje subrayaba la sofisticación de la infraestructura hidráulica. [52] Los muros de los baños, construidos con grandes bloques de mampostería y reforzados con capas de ladrillo rojo, daban testimonio de su antigüedad en comparación con otros edificios circundantes. A pesar de los daños causados por el paso del tiempo, una parte de los baños aún sobrevivió, lo que abre la posibilidad de nuevos descubrimientos.
La excavación de la iglesia en enero de 1900 se aceleró, tal vez con la prisa por reclamar a Chardon la propiedad científica del sitio. [53] Desafortunadamente, la excavación de las tumbas sin el debido cuidado de los mosaicos que se encontraban encima de ellas provocó su deterioro. Sin embargo, tenemos un registro de los mosaicos, que Noël reproduce. [54]
El mosaico principal, que se encuentra actualmente en el Museo de Argel, es un imponente mosaico de 2,90 x 2,30 m. [55] Titulado oficialmente "El buen pastor ordeñando sus ovejas", se encuentra en mal estado de conservación, sobre todo en las zonas de mayor interés iconográfico. Elementos como los contornos y el traje del pastor parecen estar en general completos, según el estudio mencionado anteriormente. En la parte inferior de la composición, dos carneros enfrentados, separados por un rosal en flor, aún están completos. Sin embargo, algunas partes, como la cabaña de la parte superior izquierda, se han reducido a manchas oscuras, y elementos como el pastor que lleva un cordero sobre sus hombros han sido muy dañados, dejando solo partes fragmentarias visibles. Incluso la oveja ordeñada por otro pastor está incompleta, dejando solo algunas partes reconocibles.
Otro panel del Louvre [56] [57] muestra un carnero tumbado y una oveja con un cordero. Aunque las descripciones precisas son escasas, este panel también parece haber sido dañado, con imprecisiones en la representación espacial de los animales. Otros tres paneles pequeños fueron planeados originalmente como parte del mismo conjunto, pero su destino final sigue siendo incierto. Probablemente habrían sido conservados por los propietarios de la finca. Finalmente, otros fragmentos del mosaico están dispersos, algunos permanecen en Argelia, otros en Francia. [58] Estos fragmentos contienen representaciones de ovejas, peces y quizás incluso elementos de borde. Sin embargo, su estado actual y ubicación exacta siguen siendo difíciles de determinar.
En agosto de 1943, un grupo de soldados estadounidenses, presentes como parte de la Operación Antorcha, fueron encargados de realizar movimientos de tierra en la playa. La excavadora encontró un pequeño montículo de tierra a lo largo de la playa, y descubrió una urna o vasija de barro en la que se descubrieron monedas romanas. [59]
Este tesoro, adquirido por la Sociedad Numismática Americana en 1946, consta de un total de ciento treinta sestercios, repartidos en un período de unos ciento cincuenta años. Sesenta y cuatro de estas monedas datan de los reinados de Nerva a Cómodo, abarcando el final del siglo I y el final del siglo II, mientras que los sesenta y seis sestercios restantes pertenecen al siglo III, desde Septimio Severo hasta Trulia Soaemias. [60]
En cuanto al período en el que se encuentra el tesoro, sólo hay dos monedas de Decio en el tesoro. Esto sugiere que fue enterrado antes de que su propietario pudiera adquirir una gran cantidad de monedas de este gobernante, y que Decio todavía estaba en el poder en el momento del entierro. Sobre esta base, parece plausible concluir que el tesoro fue enterrado en el año 250 d. C., probablemente a fines del verano o principios del otoño. [61]
En cuanto a las circunstancias que rodearon el enterramiento del tesoro, es muy posible que estuviera relacionado con el período de persecución cristiana bajo Decio, entre enero y julio de 250, o incluso en los meses siguientes. Sin embargo, sin pruebas concretas, es difícil estar seguro de las razones de esta ocultación. [62]
