Mascula fue una antigua colonia romana en Numidia . Se llama Khenchela en la Argelia moderna .
Mascula estaba situada en las montañas de Aurès (parte de las montañas del Atlas ), a 1.200 metros (3.900 pies) sobre el nivel del mar, y tiene un clima mediterráneo fresco : era una de las ciudades más frías de Numidia (incluso ahora nieva a veces). La nueva ubicación fue elegida por los legionarios romanos para retirarse como veteranos. [1]
Mascula fue construida bajo Trajano y estaba guarnecida por la "Séptima Compañía de Lusitanos". Se trataba de un castrum (con un vicus cercano) en el camino militar, que unía Theveste con Sitifis y que seguía las laderas de las montañas de Aures. Mascula estaba conectada con las fortificaciones de Tinfadi, Vegesela, Claudi y Tliamugas. Mascula era el más importante de estos fuertes desde el punto de vista estratégico, porque controlaba el acceso númida al Sahara.
En un período posterior, cuando el cristianismo estaba firmemente establecido en el África romana, Mascula tuvo una breve era de prosperidad. Se han encontrado numerosos ornamentos cristianos en el lugar y se han conservado los nombres de cuatro obispos de Mascula: Claro en el siglo III, Donato en el IV, Januarius a finales del V y un cuarto que lleva el mismo nombre a principios del siglo IV. el siglo VI. Parece haber sufrido terriblemente a mediados del siglo IV por las incursiones de tribus bárbaras que se unieron para su destrucción. Durante la ocupación bizantina, el general Salomón convirtió Mascula en una ciudad guarnición con murallas defensivas. y finalmente, cuando los árabes arrasaron la tierra, su historia como ciudad llegó a su fin. Alejandro Graham
Mascula en el siglo IV estuvo en el centro de la controversia sobre el donatismo , y hay hermosos mosaicos descubiertos de esos años [2] Incluso hay algunos baños romanos de finales del siglo III, que todavía funcionan eficientemente después de una reciente restauración.
Mascula fue incluso uno de los centros de la resistencia romano-bereber contra los árabes, bajo la reina Kahina . Parece que pasó a llamarse -tras la conquista musulmana- con el nombre de una de las hijas de Kahina: Khenchela (que significa "ángel" en bereber).
