El lectisternium era una antigua ceremonia propiciatoria romana, consistente en una comida ofrecida a los dioses y diosas. La palabra deriva de lectum sternere , "extender (o "cubrir") un diván". [1] Las deidades eran representadas por sus bustos o estatuas, o por figuras portátiles de madera, con cabezas de bronce, cera o mármol. También se ha sugerido [ ¿por quién? ] que las imágenes divinas eran manojos de hierbas sagradas atadas juntas en forma de cabeza, cubiertas por una máscara de cera para asemejarse a una especie de busto, más bien como las figuras de paja llamadas Argei . Se preparaba un diván ( lectus ) cubriéndolo con tela. Las figuras u objetos sagrados pertenecientes a la deidad (como la corona otorgada en un triunfo ) se colocaban sobre él. Cada diván contenía un par de deidades, a veces masculinas con su equivalente femenina. Si la imagen era antropomórfica, los brazos izquierdos descansaban sobre un cojín ( pulvinus ) en actitud de reclinarse para comer. Los divanes ( pulvinar ) se colocaban en la calle abierta, o en el patio delantero de un templo, o en el caso del ludi , en el pulvinar o palco de observación, y se servía una comida en una mesa delante del divan.
Tito Livio dice [2] que la ceremonia tuvo lugar "por primera vez" en Roma en el año 399 a. C., después de que una peste hiciera que los Libros Sibilinos fueran consultados por los duumviri sacris faciundis , los dos (más tarde 10, y más tarde 15) funcionarios sacerdotales que mantenían el archivo. Se prepararon tres divanes para tres pares de dioses: Apolo y Latona , Hércules y Diana , Mercurio y Neptuno . La fiesta duró ocho (o siete) días y también fue celebrada por individuos privados. Los ciudadanos mantuvieron la casa abierta, se olvidaron las peleas, se liberó a los deudores y prisioneros y se hizo todo lo posible para desterrar el dolor.
Honores similares se rindieron a otras divinidades en épocas posteriores: Fortuna , Saturno , Juno Regina del Aventino , las tres deidades capitolinas ( Júpiter , Juno, Minerva ). En el 217 a. C., tras la derrota romana en el lago Trasimeno , se celebró un lectisternium durante tres días a seis parejas de dioses, correspondientes a los Doce Olímpicos de la antigua religión griega : Júpiter, Juno, Neptuno, Minerva, Marte , Venus , Apolo, Diana, Vulcano , Vesta , Mercurio, Ceres .
En el año 205 a. C., alarmados por los prodigios desfavorables , los romanos recibieron la orden de ir a buscar a la Gran Madre de los dioses a Pesino, en Frigia ; al año siguiente, la imagen fue llevada a Roma y se celebró un lectisternium. En épocas posteriores, el lectisternium se convirtió en un acontecimiento constante o incluso diario, celebrado en los diferentes templos. Ocasionalmente, el "vestimiento de los lechos" formaba parte de las celebraciones del triunfo romano . Aulo Hircio informa que Julio César fue recibido con "lechos de comedor cubiertos" después de su victoria en la Galia, en previsión de un triunfo inminente. [3] Tales celebraciones deben distinguirse de las que se ordenaban, como el lectisternium anterior, por los Libros Sibilinos en situaciones de emergencia especiales.
En la época imperial , las sillas sustituyeron a los divanes en el caso de las diosas, y el lectisternium en su caso se convirtió en un sellisternium . [4] Esto estaba de acuerdo con la costumbre romana, ya que en los primeros tiempos todos los miembros de una familia se sentaban a las comidas, y en tiempos posteriores al menos las mujeres y los niños. Este es un punto de distinción entre la práctica original en el lectisternium y el epulum Jovis , en el último las diosas estaban provistas de sillas, mientras que en el lectisternium estaban reclinadas.
En la época cristiana la palabra se utilizaba para designar una fiesta en memoria de los muertos. [5]
En los primeros tiempos romanos se hacían ofrendas de comida a los dioses en ocasiones como la ceremonia de la confarreatio y el epulum Jovis (a menudo combinado con el lectisternium). Sin embargo, es probable que el lectisternio sea de origen griego. [ cita requerida ] La theoxenia griega (Θεοξένια) es similar, excepto que los dioses desempeñaban el papel de anfitrión. Los dioses asociados con ella eran previamente desconocidos para la religión romana, aunque a menudo estaban ocultos bajo nombres romanos, o se les proporcionó un nuevo culto. Así, Hércules no era adorado como en el Ara Maxima , donde, según Servio [6] y Cornelio Balbo [7], estaba prohibido el lectisternium. Los Libros Sibilinos, que decidían si se debía celebrar un lectisternium o no, eran de origen griego; la costumbre de reclinarse en las comidas era griega.
Algunos, sin embargo, asignan un origen etrusco a la ceremonia, y los mismos Libros Sibilinos son considerados como antiguos "libros negros" italianos. [ aclaración necesaria ] Puede ser que cuando las lectisternias se convirtieron en una ocurrencia casi cotidiana en Roma, la gente olvidó su origen extranjero y las circunstancias en las que se introdujeron por primera vez, y luego la palabra pulvinar con sus asociaciones se transfirió a tiempos en los que no existía. [ aclaración necesaria ]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Lectisternium". Encyclopædia Britannica . Vol. 16 (11.ª ed.). Cambridge University Press. págs. 357–358.
