Un collar de caballo es parte de un arnés de caballo que se utiliza para distribuir la carga alrededor del cuello y los hombros del caballo cuando tira de un carro o arado . El collar a menudo sostiene y acolcha un par de piezas curvas de metal o madera, llamadas james , a las que se unen las tiras del arnés. El collar permite que el caballo utilice toda su fuerza al tirar, esencialmente permitiendo que el animal empuje hacia adelante con sus cuartos traseros hacia el collar. Si llevaba un yugo o un peto , el caballo tenía que tirar con sus hombros menos poderosos. El collar tenía otra ventaja sobre el yugo, ya que reducía la presión sobre la tráquea del caballo.
Desde la invención del collar para caballos, los caballos se volvieron más valiosos para arar y tirar. Cuando el caballo estaba enganchado en el collar, el caballo podía aplicar un 50% más de potencia a una tarea en un período de tiempo determinado que un buey , debido a la mayor velocidad del caballo. [1] [2] Además, los caballos generalmente tienen mayor resistencia que los bueyes y, por lo tanto, pueden trabajar más horas al día. En consecuencia, aumentó la importancia y el valor de los caballos como recurso para mejorar la producción agrícola.
El collar de caballo fue muy importante para el desarrollo de muchas zonas del mundo. Dondequiera que se utilizaron bueyes y pudieron ser reemplazados por caballos, el uso de caballos impulsó las economías y redujo la dependencia de la agricultura de subsistencia . Esto permitió a la gente tener más tiempo libre para dedicarse a actividades especializadas y, en consecuencia, al desarrollo de la industria, la educación y las artes en el surgimiento de las ciudades basadas en el mercado.
Un collar de caballo es ovalado en lugar de circular y, por diseño, no es muy flexible. Es un aparato acolchado que se adapta bien a la forma del cuerpo del caballo. Está construido de manera que en todos los puntos de contacto con el cuerpo del caballo evita el paso del aire. Al proteger las vías respiratorias del caballo, el animal pudo utilizar toda su fuerza para tirar de una carga.
Mucho antes del arnés de cuello de caballo, existía el arnés de garganta menos eficiente. Se afirmó que esto se podía encontrar en muchas civilizaciones antiguas, según el oficial de caballería francés de principios del siglo XX Lefebvre des Noëttes . [3] Este tipo de collar supuestamente se usó en la antigua Caldea , tanto en Sumeria como en Asiria (1400–800 a.C.), el antiguo Egipto durante el Reino Nuevo (1570–1070 a.C.), la dinastía Shang en China (1600–1050 a.C.), la Creta minoica . (2700-1450 a. C.), la Grecia clásica (550-323 a. C.) y la antigua Roma (510 a. C.-476 d. C.). [4] Con este "arnés antiguo", los arados y los carros se tiraban mediante arneses que tenían correas planas que cruzaban el cuello y el pecho del animal, con la carga sujeta en la parte superior del collar, por encima del cuello, de manera similar a un yugo . Estas correas presionaban el músculo esternocefálico y la tráquea del caballo , lo que restringía su respiración y reducía el poder de tracción del caballo. [5] Por lo tanto, cuanto más fuerte tiraba un caballo, con más fuerza se ahogaba su propia respiración. Debido a estas supuestas limitaciones físicas, los bueyes se utilizaban con preferencia a los caballos para los trabajos pesados, ya que no tienen este problema debido a diferencias anatómicas y podían ser uncidos a sus cargas.
En 1972, Spruytte publicó Ancient Harness Systems , que argumentaba que había al menos tres sistemas de tracción antiguos mostrados en el arte, ninguno de los cuales asfixiaba a los caballos. Las obras de arte de tracción del hombro (antiguo egipcio) y tracción del pecho (griega y romana) habían sido mal vistas y mal dibujadas como un compuesto que no coincidía con ninguna de las dos. Intentó demostrarlo construyendo reproducciones de carros y arneses y dirigiéndolos con equipos adecuados. Estos tuvieron que ser ponis prestados, ya que los caballos eran demasiado grandes para el carro egipcio superviviente que utilizó como modelo.
El diseño de la circunferencia de la garganta no mejoró hasta que se desarrolló el arnés chino con correa para el pecho o "collar para el pecho" durante la era de los Estados Combatientes (481-221 a. C.) en China . [6] El arnés de pecho chino se hizo conocido en toda Asia Central en el siglo VII, [7] y se introdujo en Europa en el siglo VIII. [7]
Su primera representación en una obra de arte fue en cajas de laca del antiguo estado de Chu . [8] Este tipo de arnés ejerce presión sobre el esternón, donde la línea de tracción está directamente relacionada con el sistema esquelético del caballo, lo que permite un esfuerzo casi total. [5] Era de uso universal en la época de la dinastía Han china (202 a. C. - 220 d. C.), representado en obras de arte con cientos de tallas diferentes, relieves en piedra y ladrillos estampados que lo muestran en caballos tirando de carros . [9] Este tipo de arnés con correa para el pecho se hizo conocido en Asia Central y en otros lugares con los ávaros , magiares , bohemios , polacos y rusos durante los siglos VII al X. [10] Después de Asia Central, el primer arnés con correa para el pecho se extendió a Europa en el siglo VIII (en la obra de arte representada) [7] y se generalizó en el siglo IX siguiente (por ejemplo, representado en un tapiz de Oseberg) . barco fúnebre). [11]
El problema con un arnés de peto era que los ejes reales del carro, carro u otro vehículo estaban sujetos a una cincha (tipo de correa) alrededor del cañón del caballo . La coraza evitó principalmente que la cincha se deslizara hacia atrás, no como el principal objeto de empuje. Esto da como resultado que el caballo literalmente tire de la carga, un uso menos eficiente del animal. [1] El peto moderno tiene trazos que transfieren el tirón directamente desde el peto, pero un collar de caballo aún es más efectivo para tirar de cargas pesadas.
Después del arnés de peto, la siguiente y última etapa evolutiva fue el arnés de collar. El collar permite que el caballo utilice toda su fuerza al tirar, esencialmente permitiendo que el caballo empuje hacia adelante con sus cuartos traseros dentro del collar. El arnés de collar completamente desarrollado se desarrolló en las dinastías del Sur y del Norte de China durante el siglo V d.C. [6] La primera representación cuestionable de esto en el arte aparece en ladrillos moldeados pintados en la tumba de Bao Sanniang de la era de los Tres Reinos (220-265 d. C.) en Zhaohua, provincia de Sichuan , China. [12] Estas pinturas muestran un collar de caballo ampliamente acolchado sin signos de yugo. [13] Sin embargo, la representación legítima más antigua de él en el arte se encuentra en un mural de la cueva de Dunhuang (cueva 257) de la dinastía Wei del Norte de China , la pintura data del 477 al 499 d.C. [14] En esta pintura, la barra transversal arqueada es clara, pero el artista no logró mostrar claramente el collar acolchado detrás de ella, sin el cual todo el diseño habría quedado inútil. [14]
El mismo diseño básico se ve en otros frescos chinos pintados, uno del 520 al 524 d. C. (con ejes que sobresalen más allá del pecho del caballo para la tracción esternal) y otro alrededor del 600 d. C. ( dinastía Sui ). [15] Esta representación de la dinastía Sui (en la cueva 302) es de particular interés, ya que su representación del collar de caballo no sólo es más precisa (la misma que se ve hoy incluso en el norte y noroeste de China), sino que también se usa para un camello . no un caballo. [16] [17] Los chinos habían utilizado camellos a menudo desde el siglo II a. C. en adelante durante la dinastía Han, e incluso había un Cuerpo de Camellos al servicio del ejército en la frontera de la cuenca del Tarim . [17] Sin embargo, el collar de caballo adaptado para camellos no habría sido común hasta el siglo VI. [17] En la cueva 156, hay una pintura panorámica del general chino y gobernador provincial de la dinastía Tang, Zhang Yichao, cabalgando triunfalmente después de la reconquista y conquista de la región de Dunhuang al Imperio tibetano en 834 d.C. [18] Según la evidencia proporcionada por el Dr. Chang Shuhong, la fecha de la pintura es precisamente 851 d.C., sin embargo, Needham señala que existe un consenso universal entre los historiadores de que fue pintada en cualquier momento entre aproximadamente 840 y 860 d.C. [19] Esta última pintura representa con precisión el collar del caballo, con un collar bien acolchado que llega hasta el pecho y se eleva detrás de la barra transversal. [20]
El collar de caballo finalmente se extendió a Europa c. 920 d.C. y se volvió universal en el siglo XII. [21] Los escandinavos estuvieron entre los primeros en utilizar un collar de caballo que no obstaculizaba las vías respiratorias de los caballos. [22] Antes de este desarrollo, los bueyes seguían siendo el animal principal para el trabajo agrícola, ya que todos los arneses y collares anteriores solo podían ser usados por ellos sin penalización física. Además, el yugo utilizado para enjaezar a los bueyes se hizo exclusivo para cada animal individual. Sin embargo, a veces resultaba difícil cultivar la tierra; Según las condiciones del suelo, es posible que se hayan necesitado hasta dieciséis bueyes para utilizar eficazmente un solo arado pesado. [23] Esto dificultó la tarea de los agricultores que carecían de capital para sostener cantidades tan grandes.
Cuando el caballo estaba enganchado con un collar, el caballo podía aplicar un 50% más de potencia a una tarea que un buey debido a su mayor velocidad. [1] [2] Los caballos generalmente también tienen mayor resistencia y pueden trabajar más horas al día. La asociación centenaria que los europeos tuvieron con el uso de caballos permitió una transición más fácil de los arneses hechos con bueyes al collar de caballo. [24]
La creación del collar de caballo eliminó las restricciones físicas anteriores que el antiguo arnés tenía sobre el animal y permitió que el caballo pudiera ejercer toda su fuerza al arar. Originalmente, la estructura del antiguo arnés obligaba al caballo a tirar literalmente de su carga de trabajo, [1] el desarrollo del collar de caballo permitió al caballo empujar su carga de trabajo, aumentando la eficiencia de su producción de trabajo.
Tras la introducción del collar de caballo en Europa y su uso claramente evidente en el año 1000 d.C., [25] el uso de caballos para arar se generalizó. Los caballos trabajan aproximadamente un 50 por ciento más rápido que los bueyes. Con el collar, combinado con la herradura , el arado pesado y otros avances en el sistema agrícola, aumentó la eficiencia del campesino europeo en la producción de alimentos, lo que permitió un mayor desarrollo social en Europa. [26] El excedente de alimentos permitió la especialización laboral, ya que los agricultores podían cambiar su ocupación y centrarse en otras habilidades, como la compra y venta de bienes, lo que resultó en el surgimiento de una clase mercantil dentro de la sociedad europea. El collar de caballo fue uno de los factores del fin del sistema feudal y la transición de la Edad Media. [27]
El oficial de caballería francés Lefebvre des Noëttes experimentó con el antiguo arnés de garganta y cincha en comparación con el posterior arnés de pecho y finalmente con la forma madurada del arnés de cuello medieval. En su experimento de 1910, descubrió que dos caballos (con la ayuda de una tracción efectiva) que usaban el arnés de garganta y cincha se limitaban a tirar alrededor de 1100 libras. ( 1 ⁄ 2 tonelada ). [2] Sin embargo, un solo caballo con un arnés de collar más eficiente podría soportar un peso de aproximadamente 1+1 ⁄ 2 toneladas. [2]
Sin embargo, los hallazgos de Lefebvre des Noëttes no estuvieron exentos de desafíos, en particular el argumento de que había un collar de caballo parcial temprano, un sistema de yugo dorsal, que data de la antigua Roma, y que los diseños de Lefebvre no reflejaban con precisión los que realmente se usaban, sino que más bien eran los creados. un diseño inexacto que era menos eficiente que cualquier arnés antiguo utilizado. [28] Si bien los experimentos de Lefebvre demostraron claramente que el diseño de garganta y circunferencia que usó cabalgaba sobre los caballos y les cortaba el aire, las imágenes del arte antiguo y los yugos parciales encontrados por los arqueólogos sugirieron que con la colocación adecuada y la adición de un yugo parcial rígido, el peto permaneció sobre el pecho y, de hecho, no se cortó el viento al tirar. [29] [30] Otros estudios realizados en 1977 por Spruytte y Littauer, seguidos por Georges Raepsaet , con diseños antiguos reconstruidos con mayor precisión sugirieron que los caballos con diseños de arneses antiguos podían tirar casi tanto como con el collar de caballo más moderno. [31] Se argumenta que el principal beneficio del uso del collar de caballo moderno era que permitía un punto de sujeción más bajo y, al hacerlo, aumentaba la utilidad de los caballos para arar. [32]
