El pez espada verde ( Xiphophorus hellerii ) es una especie de pez de agua dulce / salobre de la familia Poeciliidae del orden Cyprinodontiformes . [2] Es un pez vivíparo , estrechamente relacionado con el pez ornitorrinco sureño o 'platy' ( X. maculatus ) y puede cruzarse con él. Es originario de un área de América del Norte y Central que se extiende desde Veracruz , México , hasta el noroeste de Honduras .
El macho de la xilófaga verde crece hasta una longitud total máxima de 14 centímetros (5,5 pulgadas) y la hembra hasta 16 centímetros (6,3 pulgadas). El nombre 'xilófaga verde' se deriva del lóbulo inferior alargado de la aleta caudal del macho (aleta caudal). El dimorfismo sexual es moderado, siendo la hembra más grande que el macho, pero sin la 'espada'. La forma salvaje es de color verde oliva, con una raya lateral roja o marrón y motas en las aletas dorsal y, a veces, caudal. La 'espada' del macho es amarilla, con un borde negro en la parte inferior. La cría en cautiverio ha producido muchas variedades de colores, incluido el negro, el rojo y muchos patrones de estos, para la afición a los acuarios. Todas las variedades comparten la raya central de color rojo oscuro o marrón. [3]
El xilófago verde prefiere ríos y arroyos de corriente rápida y con abundante vegetación, pero también se lo encuentra en manantiales y canales cálidos. Es omnívoro y su dieta incluye tanto plantas como pequeños crustáceos , insectos y gusanos anélidos .
X. hellerii se ha convertido en una plaga molesta como especie introducida en varios países. Ha causado daños ecológicos debido a su capacidad de reproducirse rápidamente en grandes cantidades. Se han establecido poblaciones salvajes en el sur de África , incluidos Natal , Hawái , Madagascar y el este de Transvaal en Sudáfrica , las cuevas de Chinhoyi en Zimbabue y el lago Otjikoto en Namibia . También se han establecido poblaciones significativas a lo largo de la costa este de Australia . [ cita requerida ]
El binomio del pez espada verde está formado por su nombre genérico , Xiphophorus que significa portador de espada en griego , una referencia a la parte inferior extendida de la aleta caudal a la que se hace referencia como la "espada". El nombre específico honra al coleccionista del tipo , el botánico austríaco Karl Bartholomaeus Heller (1824-1880), quien descubrió este pez mientras exploraba México entre 1845 y 1848. [4] El pez espada verde fue descrito a partir del tipo de Heller por Johann Jakob Heckel en 1848 con la localidad tipo dada como Orizaba, México. [5] Es la especie tipo del género Xiphophorus . [6]
El pez espada verde, uno de los peces de acuario tropicales más populares , ha sido criado en varias formas híbridas para la acuariofilia debido a su resistencia e idoneidad para acuarios comunitarios. [7]
X. hellerii es un animal de laboratorio común y se ha utilizado como organismo modelo en estudios que involucran la preferencia de pareja femenina [8] y el conflicto masculino. [9]
A menudo se lo designa como X. helleri (con una 'i'), pero las autoridades consideran que se trata de un error ortográfico y que la ortografía con dos 'i' es el epíteto específico válido. Recibe su nombre en honor a Karl Bartholomaeus Heller , quien recolectó el espécimen tipo . Debido al mestizaje con el pez platy del sur o 'platy', la mayoría de los peces espada en acuarios son híbridos hasta cierto punto.
Se ha descubierto que las aletas caudales alargadas de los machos afectan significativamente sus posibilidades de apareamiento. La presencia de un macho bien dotado estimula la madurez de las hembras, mientras que inhibe la madurez de los machos juveniles en la proximidad del macho bien dotado. [10] [11] [12]
Los peces cola de espada son unos de los peces más fáciles de criar para los acuaristas aficionados. Si las condiciones del acuario son las adecuadas y contiene tanto machos como hembras, la reproducción se producirá sin intervención. A menudo, todos los grupos de hembras que proceden de un acuario de género mixto estarán preñados al llegar, lo que creará una población reproductora cuando los alevines maduren sexualmente alrededor de los tres meses de edad. [13] Las últimas etapas del embarazo se pueden ver sin mucha dificultad, ya que se desarrollará una mancha grávida oscura cerca de la aleta anal. Los machos se pueden distinguir de las hembras por la presencia de un gonopodio , una aleta anal modificada que se utiliza para impregnar a la hembra durante la cría. Se recomienda una proporción de un macho por tres o cuatro hembras para garantizar que las hembras individuales no se vean demasiado acosadas para reproducirse. [14]
Las plantas y otras estructuras del acuario ofrecerán a los alevines un lugar donde esconderse después del nacimiento. Esto es importante, ya que los alevines recién nacidos serán devorados por otros habitantes del acuario si no encuentran refugio.
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