Un clon de Macintosh es un ordenador que ejecuta el sistema operativo Mac OS que no fue fabricado por Apple Inc. Los primeros clones de Mac se basaban en emuladores y ROM de Macintosh creadas mediante ingeniería inversa . Durante el breve programa de licencias de Mac OS 7 de Apple, los fabricantes autorizados de clones de Mac podían comprar placas base 100 % compatibles o construir su propio hardware utilizando diseños de referencia de Mac con licencia.
Durante el cambio de Apple a la plataforma Intel , muchas computadoras Wintel / PC que no son de Apple son tecnológicamente tan similares a las computadoras Mac que pueden iniciar el sistema operativo Mac usando una combinación variable de parches y hacks desarrollados por la comunidad. A una computadora Wintel/PC de este tipo que ejecuta macOS se la conoce más comúnmente como Hackintosh. Con la transición de Apple a Apple Silicon , hacer clones de Mac puede volverse considerablemente más difícil.
Las líneas de computadoras Apple II e IBM PC fueron "clonadas" por otros fabricantes que habían realizado ingeniería inversa de la cantidad mínima de firmware en los chips ROM de las computadoras y posteriormente produjeron legalmente computadoras que podían ejecutar el mismo software. [1] Estos clones fueron vistos por Apple como una amenaza, ya que las ventas de Apple II presumiblemente habían sufrido por la competencia proporcionada por Franklin Computer Corporation y otros fabricantes de clones, [1] tanto legales como ilegales. En IBM, la amenaza resultó ser real: la mayor parte del mercado finalmente fue a parar a los fabricantes de clones, incluidos Compaq , Leading Edge , Tandy , Kaypro , Packard Bell , Amstrad en Europa y docenas de empresas más pequeñas, y en poco tiempo IBM descubrió que había perdido el control sobre su propia plataforma .
Finalmente, Apple licenció las ROM de Apple II a otras empresas, principalmente al fabricante de juguetes educativos Tiger Electronics , para producir una computadora portátil económica con juegos educativos y el paquete de software AppleWorks : la Tiger Learning Computer (TLC). La TLC carecía de una pantalla incorporada. [2] Su tapa actuaba como una funda para los cartuchos que almacenaban el software incluido, ya que no tenía unidad de disquete. [2]
En 1989, [actualizar]el único clon legal de Macintosh era un Atari ST con ROM de Mac. [3] El ST puede emular un Mac añadiendo el emulador de terceros Magic Sac, lanzado en 1985, y, más tarde, los emuladores Spectre, Spectre GCR y Aladin. Los tres primeros de esos emuladores requieren que el usuario obtenga un conjunto de ROM de Mac que se venden como actualizaciones del sistema a los usuarios de Macintosh. Más tarde, se lanzaron varios emuladores para Amiga . [4]
A partir de las ventas de los Macs PowerPC , se incorporó al sistema operativo Mac un emulador de CPU para ejecutar aplicaciones 68000. Para cuando los procesadores 68060 estuvieron disponibles, los Macs PowerPC se volvieron tan potentes que ejecutaban aplicaciones 68000 más rápido que cualquier computadora basada en 68000, incluyendo cualquier Amiga, Atari ST o Sharp X68000 . Esto significa que incluso un clon de Atari ST o Amiga actualizado con 68060, que evitan la emulación de CPU, siempre fueron más lentos, además de causar que algunos programas no funcionaran gracias a la virtualización imperfecta del sistema Mac y los componentes restantes de la máquina. [5]
Connectix también lanzó otro emulador de 68k para Mac, que reemplazó al original, llamado Speed Doubler, que supuestamente era incluso más rápido que el de Apple. Sin embargo, con el paso de los años, el emulador no se actualizó para funcionar con versiones posteriores del sistema operativo Mac original, supuestamente porque el propio emulador de 68k de Apple finalmente lo superó en rendimiento y el sistema operativo en sí dependía aún más del código nativo de PowerPC con cada nueva actualización de Mac OS.
También existía un emulador de software para plataformas x86 que ejecutaban DOS / Windows y Linux llamado Executor , de ARDI. ARDI realizó ingeniería inversa de la ROM de Mac y construyó un emulador de CPU 68000, lo que le permitió a Executor ejecutar la mayoría (pero no todo) el software de Macintosh, desde System 5 hasta System 7, con buena velocidad. La migración de 68000 a PowerPC y las dificultades añadidas de emular un PowerPC en plataformas x86 hicieron que apuntar a las versiones posteriores de Mac OS fuera poco práctico.
Temerosa de repetir la historia y queriendo mantener un control estricto de su producto, la estrategia Macintosh de Apple incluyó medidas técnicas y legales que hicieron problemática la producción de clones de Mac. El software del sistema Macintosh original contenía una gran cantidad de código complejo, que incorporaba todo el conjunto de API de Mac , incluido el uso de la GUI y el sistema de archivos . A lo largo de la década de 1980 y principios de la de 1990, gran parte del software del sistema estaba incluido en los chips ROM físicos de Macintosh. Por lo tanto, cualquier competidor que intentara crear un clon de Macintosh sin infringir los derechos de autor tendría que realizar ingeniería inversa de las ROM, lo que habría sido un proceso enorme y costoso sin certeza de éxito. Solo una empresa, Nutek, logró producir computadoras "semi-compatibles con Mac" a principios de la década de 1990 reimplementando parcialmente las ROM del Sistema 7. [6]
Esta estrategia, que hizo que el desarrollo de clones competitivos de Mac fuera prohibitivamente costoso, logró excluir a los fabricantes que buscaban crear computadoras que pudieran competir directamente con las líneas de productos de Apple. Sin embargo, empresas como Outbound Systems , Dynamac y Colby Systems pudieron eludir el proceso de clonación de Mac al dirigirse a segmentos de mercado de alta gama y alta rentabilidad que no contaban con ofertas de productos adecuados de Apple y ofrecer en su lugar conversiones de Mac. [7] [8] [9]
A principios de los años 1980, la dictadura militar brasileña instituyó restricciones comerciales que prohibían la importación de computadoras de fabricantes extranjeros, restricciones que no se levantaron hasta 1993. Una empresa brasileña llamada Unitron (que anteriormente había producido clones del Apple II) desarrolló un clon de Macintosh con especificaciones similares al Mac 512K y propuso ponerlo a la venta. Aunque Unitron afirmó haber realizado ingeniería inversa legítima de las ROM y el hardware, y Apple no tenía patentes que cubriesen la computadora en Brasil, Apple afirmó que las ROM simplemente habían sido copiadas. [10] Finalmente, bajo la presión del gobierno de los EE. UU. y los fabricantes locales de clones de PC , el Consejo Brasileño de Computación y Automatización no permitió que se prosiguiera con la producción. [11]
Cuando Apple migró a la plataforma PC-Intel a mediados de la década de 2000, el hardware de Apple era más o menos el mismo que el hardware genérico de PC desde una perspectiva de plataforma. Esto teóricamente permitió la instalación de Mac OS X en hardware que no era de Apple. Hackintosh es el término apropiado por los programadores aficionados, que han colaborado en Internet para instalar versiones de Mac OS X v10.4 en adelante, llamadas Mac OSx86 , para ser utilizadas en hardware de PC genérico en lugar de en el propio hardware de Apple. Apple sostiene que esto es ilegal según la DMCA , por lo que para combatir el uso ilegal de su software de sistema operativo, sigue utilizando métodos para evitar que Mac OS X (ahora macOS) se instale en hardware no oficial que no sea de Apple, con un éxito mixto. En la actualidad, con el conocimiento y la instrucción adecuados, la instalación de macOS es más o menos sencilla. Han surgido varias comunidades en línea para ayudar a los usuarios finales que desean instalar macOS en hardware que no es de Apple. Algunos ejemplos representativos de estos son Dortania e InsanelyMac.
En abril de 2008, Psystar Corporation con sede en Miami , Florida , anunció el primer OSx86 disponible comercialmente , una computadora Wintel / PC con Mac OS X Leopard preinstalado [12] parcialmente con software del proyecto comunitario OSx86 . [13] Apple presentó una demanda inmediatamente en julio de 2008 [14] y siguió una prolongada batalla legal, que terminó en noviembre de 2009 con un juicio sumario contra Psystar. [15] [16] En mayo de 2012, la Corte Suprema de los Estados Unidos rechazó la apelación de Psystar, cerrando el caso definitivamente. [17]
En 1992, Macworld publicó un editorial que afirmaba que se avecinaban clones de Apple y que la empresa debería licenciar su tecnología a otros para beneficiarse a medida que creciera el mercado general de Macintosh. [18]
En 1995, las computadoras Apple Macintosh representaban alrededor del 7% del mercado mundial de computadoras de escritorio. Los ejecutivos de Apple decidieron lanzar un programa oficial de clones para expandir la penetración de mercado de Macintosh . El programa de licencias Mac OS 7 de Apple implicó la concesión de licencias de las ROM y el software del sistema de Macintosh a otros fabricantes, cada uno de los cuales acordó pagar una tarifa fija por una licencia y una regalía (inicialmente US$50 (equivalente a $99,98 en 2023)) por cada computadora clonada que vendieran. Esto generó ingresos rápidos para Apple durante una época de crisis financiera. [19]
Desde principios de 1995 hasta mediados de 1997, fue posible comprar computadoras clónicas basadas en PowerPC que ejecutaban Mac OS, sobre todo de Power Computing y UMAX . Sin embargo, en 1996, los ejecutivos de Apple estaban preocupados de que los clones de alta gama estuvieran canibalizando las ventas de sus propias computadoras de alta gama, donde los márgenes de ganancia eran más altos. [19]
Se sabe que durante la era de las licencias se introdujeron un total de 75 modelos distintos de clones de Macintosh. [20]
Las siguientes empresas produjeron clones de Mac con licencia:
Poco después de que Steve Jobs regresara a Apple en 1997, él personalmente intentó renegociar acuerdos de licencia más favorables para Apple cinco veces en el transcurso de tres semanas y, en sus palabras, cada vez "básicamente le dijeron que se fuera a la mierda". [21] Esta respuesta hizo que detuviera las negociaciones de futuros acuerdos de licencia con licenciatarios de sistemas operativos que, según los ejecutivos de Apple, seguían siendo financieramente desfavorables. [22]
Debido a que las licencias de los fabricantes de clones eran válidas solo para el sistema operativo System 7 de Apple, el lanzamiento de Mac OS 8 por parte de Apple dejó a los fabricantes de clones sin la capacidad de enviar una versión actual de Mac OS y efectivamente terminó el programa de clonación. [23] Apple compró el negocio de clones de Mac de Power Computing por US$100.000.000 (equivalente a $189.800.995 en 2023) y les dio a sus usuarios discos de actualización gratuitos de Mac OS 8, poniendo fin a la era de los clones. [24] Solo UMAX obtuvo una licencia para enviar Mac OS 8 y obtener discos de actualización de Mac OS 8, que expiró en julio de 1998 (Power Computing también obtuvo discos de Mac OS 8 mediante su adquisición por parte de Apple). [19]
A finales de 1997, todos los demás fabricantes vieron rescindido su contrato de clonación de Macintosh y continuaron con sus marcas como clones de PC o las dejaron de fabricar por completo. Algunos de los fabricantes de clones incluso cerraron sus puertas. Según se informa, una acalorada conversación telefónica entre Jobs y el director ejecutivo de Motorola, Christopher Galvin, dio lugar a la polémica rescisión del contrato de clonación de Motorola, y la Apple, que durante mucho tiempo había sido la favorita, quedó relegada a "simplemente otro cliente", principalmente de CPU PowerPC. [25]
En 1999, Jobs mantuvo conversaciones con Ben Rosen , presidente y director ejecutivo interino de Compaq en ese momento, para que el mayor fabricante de PC Wintel del mundo en ese momento obtuviera una licencia para Mac OS, lo que habría sido un gran logro para Apple. Sin embargo, no se llegó a ningún acuerdo, ya que Apple tenía dudas sobre la concesión de licencias para su "joya de la corona", mientras que Compaq no quería ofender a Microsoft, con quien se había asociado desde su fundación en 1982. En 2007, cinco años después de que Compaq se fusionara con HP , Rosen le dijo a Jobs que había pasado a ser usuario de Mac. [26]
En 2001, Jobs habría tenido una reunión con ejecutivos de Sony, diciendo que estaba "dispuesto a hacer una excepción" para que Sony VAIO pudiera ejecutar Mac OS X , aunque las negociaciones luego fracasaron. [27]
Desde que Apple hizo la transición de Macintosh a una plataforma Intel en 2006, y posteriormente a un importante aumento en la visibilidad y una ganancia en la participación de mercado de computadoras para Apple con el éxito del iPod , los grandes fabricantes de sistemas informáticos como Dell han expresado un renovado interés en crear clones de Macintosh. [28] Si bien varios ejecutivos de la industria, en particular Michael Dell , han declarado públicamente que les gustaría vender computadoras compatibles con Macintosh, el vicepresidente de Apple, Phil Schiller, dijo que la compañía no planea permitir que la gente ejecute Mac OS X (macOS) en el hardware de otros fabricantes de computadoras. "No permitiremos ejecutar Mac OS X en nada que no sea un Apple Mac", dijo. [29]
A diferencia de los clones de Mac que contienen poco o nada de hardware original de Apple , una conversión de Mac es un kit de carcasa de posventa que requiere los componentes principales de una computadora Apple Mac genuina previamente comprada , como la ROM de Macintosh o la placa base , para convertirse en un sistema informático funcional. Este modelo de negocio se usa más comúnmente en la industria automotriz , y uno de los ejemplos más famosos es el Shelby Mustang , una variante de alto rendimiento del Ford Mustang , y está protegido [30] en los EE. UU. por la doctrina de primera venta y conceptos legales similares en la mayoría de los demás países.
Si bien los clones de Mac tradicionalmente apuntan a competir directamente con las soluciones de Apple a través de precios más bajos, [31] las conversiones de Mac apuntan a segmentos de mercado que carecen de soluciones dedicadas de Apple y donde la necesidad de una solución Mac es lo suficientemente alta como para justificar el costo combinado del precio total de la computadora Mac donante más el precio del kit de conversión y la mano de obra. [32] [33]
Las siguientes empresas produjeron conversiones para Mac: