Leading Edge Products, Inc. , fue un fabricante de computadoras en las décadas de 1980 y 1990. Tenía su sede en Canton, Massachusetts .
Leading Edge fue fundada en 1980 por Thomas Shane y Michael Shane. En sus inicios, eran una empresa de periféricos para PC que vendía productos de posventa como disquetes de la marca Elephant Memory Systems ("Elephant. Never forgets") y cintas para impresoras, y actuaban como el único distribuidor/revendedor norteamericano de impresoras del fabricante japonés C. Itoh , siendo la más recordada la popular impresora matricial de gama baja , "The Gorilla Banana". En 1984, la empresa vendió la línea de productos de posventa de computadoras y la división de ventas a Dennison Computer Supplies, una división de Dennison Manufacturing . En 1984, comenzaron a utilizar piezas de Daewoo y, en 1989, fueron adquiridos por Daewoo, como parte de su recuperación de la bancarrota del Capítulo 11. [1] (Shane declaró que los costos de una disputa legal con Mitsubishi llevaron a su quiebra). En enero de 1990, Daewoo contrató a Al Agbay, un ejecutivo veterano de Panasonic, para que sacara a la empresa del Capítulo 11 de bancarrota. En los tres años siguientes, Agbay y su equipo ejecutivo reembolsaron a los distribuidores aproximadamente 16 millones de dólares y aumentaron los ingresos anuales a más de 250 millones de dólares antes de que una disputa contractual rompiera la relación entre Agbay y Daewoo. En octubre de 1995, Daewoo vendió la empresa a Manuhold Investment AG, una empresa de electrónica suiza. Leading Edge había vendido 185.000 de sus clones de PC en los Estados Unidos en 1994, pero en 1995 las ventas cayeron de 90.000 en el primer semestre a casi ninguna en el segundo semestre. [2] En 1997, la empresa ya no existía. [3]
El primer ordenador conocido fabricado por Leading Edge fue el Modelo M, lanzado en 1982. En 1986 se vendía a 1695 dólares estadounidenses con un monitor y dos unidades de disquete. Utilizaba un procesador Intel 8088-2, que funcionaba a un máximo de 7,16 MHz en un bus de 8 bits, en comparación con los 6 MHz del IBM PC-AT en un bus de 16 bits. La «M» hace referencia a Mitsubishi , su proveedor de componentes. [4]
Comenzaron a producir el Leading Edge Model D en junio de 1985, cuando empezaron a utilizar piezas de Daewoo. Ese modelo se describía como "de buena calidad y precio justo". Fue una "mejor compra" de Consumer Reports . Era compatible con IBM , utilizaba el mismo procesador Intel 8088 de 16 bits que el IBM PC, con dos unidades de disquete, 256K de RAM y un monitor ámbar. La máquina se vendía por 1495 dólares (EE. UU.). [5] Vendieron 125.000 en los primeros 13 meses, luego redujeron el precio a 1295 dólares (EE. UU.). [6]
Cuando IBM comenzó a suministrar discos duros de 20 MB como estándar para sus PC-XT más nuevos, Leading Edge suministró un disco duro estándar de 30 megas. [7] Más tarde lanzaron un Modelo D86 (un Intel 8086 ), el Modelo D2 en 1988 con un disco duro de 65 MB por $2495 (EE. UU.) y un procesador de 10 MHz (un Intel 80286 ) [8] y el Modelo D3 (un Intel 80386 ).
En 1993, Leading Edge comercializó la serie de computadoras WinPro. Estas computadoras tenían un procesador i486 o Intel 80486. El modelo de gama baja tenía un procesador i486 SX25, que carecía de una FPU . El procesador i486 DX33 tenía la FPU. Las computadoras tenían un disquete de 3,5 pulgadas, un disquete de 5,25 pulgadas, un disco duro de 170 MB , con 4 MB de RAM , que se podía expandir a 20 MB si era necesario. Windows 3.1 y MS-DOS 5.0 eran los sistemas operativos. El costo de una computadora Leading Edge oscilaba entre $ 1299,99 y $ 2199,99 durante este tiempo.
En 1994 Leading Edge comercializó el PC multimedia Wintower 486, con procesador de 66 MHz, 8 MB de RAM, disco duro de 340 MB, 2 disquetes, CD ROM, módem, tarjeta de sonido y monitor por un "precio de calle" de 2600 dólares (EE.UU.). [9]
Uno de los programas ofrecidos en las computadoras Leading Edge fue el Leading Edge Word Processor, que en 1986 ocupó el primer lugar entre los procesadores de texto corporativos por sus características y su bajo precio. [10] Se describió como fácil de usar, creaba copias de seguridad automáticas y cargaba 256 K de RAM, una cantidad descrita como "grande". [ cita requerida ] Con el programa en la memoria, ambas unidades de disquete estaban disponibles para el almacenamiento. Se introdujo en 1983 y se vendió en 1984 por $100. (EE. UU.) [11] LEWP, como se lo llamaba, era un procesador de texto muy fácil de usar que tenía características que se incorporaron posteriormente a los sistemas más nuevos. Corrigía automáticamente las transposiciones sobre la marcha, una característica que no se veía en los programas de procesamiento de texto contemporáneos más sofisticados.
En 1984, Leading Edge también lanzó una innovadora aplicación de base de datos llamada Nutshell (desarrollada por una empresa llamada Nashoba Systems y distribuida por Leading Edge). Nutshell era una versión anterior de un programa que luego se lanzó como FileMaker y, posteriormente, FileMaker Pro .