Los códices mayas ( sg.: códice ) son libros plegables escritos por la civilización maya precolombina en escritura jeroglífica maya sobre papel de corteza mesoamericano . Los libros plegables son productos de escribas profesionales que trabajan bajo el patrocinio de deidades como el Dios del Maíz Tonsurado y los Dioses Mono Aulladores . Los códices han sido nombrados por las ciudades donde finalmente se establecieron. El Códice de Dresde generalmente se considera el más importante de los pocos que sobreviven.
Los mayas fabricaban papel a partir de la corteza interior de un árbol de higuera silvestre , Ficus cotinifolia . [1] [2] Este tipo de papel era conocido generalmente con la palabra huun en las lenguas mayas (los aztecas, más al norte, usaban la palabra āmatl [ˈaːmat͡ɬ] para referirse al papel). Los mayas desarrollaron su papel huun alrededor del siglo V. [3] El papel maya era más duradero y una mejor superficie para escribir que el papiro . [4]
Nuestro conocimiento del pensamiento maya antiguo debe representar sólo una pequeña fracción del panorama total, pues de los miles de libros en los que se registró toda la extensión de su aprendizaje y ritual, sólo cuatro han sobrevivido hasta los tiempos modernos (como si todo lo que la posteridad supiera de nosotros se basara en tres libros de oraciones y El progreso del peregrino ).
—Michael D. Coe [5]
Antes de la llegada de los conquistadores españoles, los aztecas erradicaron muchas obras mayas y buscaron presentarse como los verdaderos gobernantes a través de una historia falsa y textos recién escritos . [6]
En el momento de la conquista española de Yucatán en el siglo XVI existían muchos libros ; la mayoría fueron destruidos por los sacerdotes católicos . [7] Diego de Landa ordenó la destrucción de muchos en Yucatán en julio de 1562. [8] El obispo de Landa organizó una quema masiva de libros en la ciudad de Maní , en la península de Yucatán. [9] De Landa escribió:
Encontramos gran cantidad de libros de estos caracteres, y como no contenían nada que no pudiera ser visto como superstición y mentiras del diablo, los quemamos todos, de lo que se arrepintieron en grado asombroso y les causó mucha aflicción.
Estos códices eran los principales registros escritos de la civilización maya, junto con las numerosas inscripciones en monumentos de piedra y estelas que sobrevivieron. Su variedad de temas probablemente abarcaba más temas que los registrados en piedra y edificios, y se parecía más a lo que se encuentra en cerámica pintada (los llamados "códices cerámicos"). Alonso de Zorita escribió que en 1540 vio numerosos libros de este tipo en las tierras altas de Guatemala que "registraban su historia desde hace más de ochocientos años, y que fueron interpretados para mí por indios muy antiguos". [10]
El fraile dominico Bartolomé de las Casas se lamentó al enterarse de que tales libros fueron destruidos: "Estos libros fueron vistos por nuestro clero, e incluso yo vi parte de los que fueron quemados por los monjes, al parecer porque pensaron que [ellos] podrían dañar a los indios en asuntos concernientes a la religión, ya que en ese momento estaban en el principio de su conversión". Los últimos códices destruidos fueron los de Nojpetén , Guatemala en 1697, la última ciudad conquistada en las Américas. [11] Con su destrucción, el acceso a la historia de los mayas y la oportunidad de conocer algunas áreas clave de la vida maya se vieron muy disminuidos.
Se han conservado tres códices íntegramente mayas, estos son:
Un cuarto códice, que carece de jeroglíficos, es maya-tolteca y no maya. Fue objeto de controversia hasta 2015, cuando una investigación exhaustiva finalmente lo autentificó:
El Códice de Dresde ( Codex Dresdensis ) se conserva en la Sächsische Landesbibliothek (SLUB), la biblioteca estatal de Dresde , Alemania. Es el más elaborado de los códices, y también un ejemplar muy importante del arte maya . Muchas secciones son ritualísticas (incluidos los llamados 'almanaques'), otras son de naturaleza astrológica ( eclipses , los ciclos de Venus ). El códice está escrito en una larga hoja de papel que está 'plegada en pantalla' para formar un libro de 39 hojas, escritas por ambos lados. Probablemente fue escrito entre los siglos XII y XIV. [18] Después fue llevado a Europa y fue comprado por la biblioteca real de la corte de Sajonia en Dresde en 1739. La única réplica exacta, incluido el huun , hecha por un artista alemán se exhibe en el Museo Nacional de Arqueología en la Ciudad de Guatemala , desde octubre de 2007.
No está claro quién trajo el Códice de Dresde a Europa. [19] Llegó en algún momento a fines del siglo XVIII, posiblemente de la primera o segunda generación de conquistadores españoles. Aunque la última fecha que aparece en el libro es de varios siglos antes de su reubicación, es probable que el libro haya sido utilizado y ampliado hasta poco antes de que los conquistadores lo tomaran.
Alrededor del 65 por ciento de las páginas del Códice de Dresde contienen tablas astronómicas profusamente ilustradas. Estas tablas se centran en los eclipses, equinoccios y solsticios, el ciclo sideral de Marte y los ciclos sinódicos de Marte y Venus. Estas observaciones permitieron a los mayas planificar el año calendario, la agricultura y las ceremonias religiosas en torno a las estrellas. En el texto, Marte está representado por un ciervo de nariz larga y Venus está representada por una estrella.
Las páginas 51 a 58 contienen tablas de eclipses. Estas tablas predijeron con precisión los eclipses solares durante 33 años en el siglo VIII, aunque las predicciones de los eclipses lunares fueron mucho menos acertadas. Los íconos de serpientes devorando al sol simbolizan los eclipses en todo el libro. Los glifos aparecen aproximadamente 40 veces en el texto, lo que convierte a los eclipses en un tema central del Códice de Dresde.
Las primeras 52 páginas del Códice de Dresde tratan sobre adivinación. Los astrónomos mayas utilizaban el códice para llevar la cuenta del día, pero también para determinar la causa de enfermedades y otras desgracias.
Aunque en el Códice de Dresde aparece una amplia variedad de dioses y diosas, la Diosa de la Luna es la única figura neutral. [20] En las primeras 23 páginas del libro, se la menciona mucho más que a cualquier otro dios.
Entre 1880 y 1900, el bibliotecario de Dresde Ernst Förstemann logró descifrar los numerales mayas y el calendario maya y se dio cuenta de que el códice es una efemérides . [21] Estudios posteriores han descifrado estos almanaques astronómicos, que incluyen registros de los ciclos del Sol y la Luna, incluidas tablas de eclipses, y todos los planetas visibles a simple vista. [22] La "Serie de la Serpiente", pp. 61-69, es una efemérides de estos fenómenos que utiliza una fecha base de 1.18.1.8.0.16 en la era anterior (5.482.096 días). [23] [24]
El Códice de Madrid fue redescubierto en España en la década de 1860; estaba dividido en dos partes de diferentes tamaños que se encontraron en diferentes lugares. [25] El Códice recibe su nombre alternativo de Códice Tro-Cortesiano por las dos partes que se descubrieron por separado. [26] La propiedad del Códice Troano pasó al Museo Arqueológico Nacional ("Museo Arqueológico Nacional") en 1888. [27] El Museo Arqueológico Nacional adquirió el Códice Cortesiano de un coleccionista de libros en 1872, quien afirmó haber comprado recientemente el códice en Extremadura . [28] Extremadura es la provincia de la que vinieron Francisco de Montejo y muchos de sus conquistadores , [25] al igual que Hernán Cortés , el conquistador de México. [29] Por lo tanto, es posible que uno de estos conquistadores trajera el códice de regreso a España; [25] El director del Museo Arqueológico Nacional bautizó el Códice Cortesiano con el nombre de Hernán Cortés, suponiendo que él mismo había traído el códice. [29]
El Códice de Madrid es el más extenso de los códices mayas que se conservan. [27] El contenido del Códice de Madrid consiste principalmente en almanaques y horóscopos que se utilizaban para ayudar a los sacerdotes mayas en la realización de sus ceremonias y rituales adivinatorios. El códice también contiene tablas astronómicas, aunque menos que los otros dos códices mayas que se conservan y que son generalmente aceptados. [25] Un análisis minucioso de los elementos glíficos sugiere que varios escribas participaron en su producción, tal vez hasta ocho o nueve, que produjeron secciones consecutivas del manuscrito; es probable que los escribas hayan sido miembros del sacerdocio. [30]
Algunos eruditos, como Michael Coe y Justin Kerr, [31] han sugerido que el Códice de Madrid data de después de la conquista española, pero la evidencia favorece abrumadoramente una fecha anterior a la conquista para el documento. Es probable que el códice se haya producido en Yucatán . [25] J. Eric Thompson opinaba que el Códice de Madrid provenía del oeste de Yucatán y databa entre 1250 y 1450 d. C. Otros eruditos han expresado una opinión diferente, señalando que el códice es similar en estilo a los murales encontrados en Chichén Itzá , Mayapán y sitios en la costa este como Santa Rita, Tancah y Tulum . [32] Dos fragmentos de papel incorporados en las páginas delantera y trasera del códice contienen escritura española, lo que llevó a Thompson a sugerir que un sacerdote español adquirió el documento en Tayasal en Petén. [33]
El Códice de París (también o anteriormente el Códice Peresiano) contiene profecías para tunes y katunes (véase Calendario Maya ), así como un zodíaco maya, y es, por lo tanto, en ambos aspectos, similar a los Libros de Chilam Balam . El códice apareció por primera vez en 1832 como una adquisición de la Bibliothèque Impériale de Francia (más tarde la Bibliothèque Nationale o Biblioteca Nacional) en París . Tres años más tarde, el primer dibujo de reproducción del mismo fue preparado para Lord Kingsborough , por su artista lombardo Agostino Aglio . El dibujo original ahora se ha perdido, pero una copia sobrevive entre algunas de las hojas de prueba inéditas de Kingsborough , que se conservan en la colección de la Biblioteca Newberry , Chicago . [34]
Aunque se hizo referencia a él ocasionalmente durante el siguiente cuarto de siglo, su redescubrimiento permanente se atribuye al orientalista francés Léon de Rosny, quien en 1859 recuperó el códice de una canasta de papeles viejos secuestrada en un rincón de la chimenea de la Biblioteca Nacional, donde había permanecido descartado y aparentemente olvidado. [35] Como resultado, está en muy malas condiciones. Fue encontrado envuelto en un papel con la palabra Pérez escrita en él, posiblemente una referencia a José Pérez que había publicado dos breves descripciones del códice entonces anónimo en 1859. [36] De Rosny inicialmente le dio el nombre de Codex Peresianus ("Códice Pérez") por su envoltorio identificativo, pero con el tiempo el códice sería más conocido como el Códice de París. [36] De Rosny publicó una edición facsímil del códice en 1864. [37] Sigue en posesión de la Biblioteca Nacional .
Anteriormente llamado Códice Grolier, pero renombrado en 2018, el Códice Maya de México fue descubierto en 1965. [38] El códice está fragmentado, consta de once páginas de lo que se presume es un libro de veinte páginas y cinco páginas individuales. [39] El códice ha estado alojado en el Museo Nacional de Antropología en la Ciudad de México, México , desde 2016, y es el único de los cuatro códices mayas que aún reside en América. [40] Cada página muestra un héroe o dios, mirando hacia la izquierda. En la parte superior de cada página hay un número, y abajo a la izquierda de cada página hay lo que parece ser una lista de fechas. Las páginas son mucho menos detalladas que en los otros códices, y apenas brindan información que no esté ya en el Códice de Dresde. Aunque inicialmente se cuestionó su autenticidad, varias pruebas realizadas a principios del siglo XXI respaldaron su autenticidad y el Instituto Nacional de Antropología e Historia de México lo juzgó como un códice precolombino auténtico en 2018. [17] [41] Se ha datado entre 1021 y 1154 d. C. [42]
Códice Maya de México: Entendiendo el libro más antiguo que sobrevive en las Américas se publicó para acompañar una exposición en el Museo J. Paul Getty del 18 de octubre de 2022 al 15 de enero de 2023. [43]
Dada la rareza e importancia de estos libros, los rumores de encontrar otros nuevos a menudo generan interés. Las excavaciones arqueológicas de sitios mayas han sacado a la luz una serie de bultos rectangulares de yeso y escamas de pintura, más comúnmente en tumbas de élite. Estos bultos son los restos de códices donde todo el material orgánico se ha podrido. Se han conservado algunos de los más coherentes de estos bultos, con la pequeña esperanza de que alguna técnica que se desarrolle por futuras generaciones de arqueólogos pueda recuperar algo de información de estos restos de páginas antiguas. Los arqueólogos han encontrado los códices mayas más antiguos conocidos como ofrendas mortuorias con entierros en excavaciones en Uaxactún , Guaytán en San Agustín Acasaguastlán y Nebaj en El Quiché , Guatemala , en Altun Ha en Belice y en Copán en Honduras . Los seis ejemplares de libros mayas descubiertos en las excavaciones datan de los períodos Clásico Temprano (Uaxactún y Altun Ha), Clásico Tardío (Nebaj, Copán) y Posclásico Temprano (Guaytán). Desafortunadamente, todos ellos se han degradado hasta convertirse en masas inabribles o colecciones de lascas y fragmentos muy pequeños de los textos originales, por lo que es posible que nunca sea posible leerlos. [44]
Yuri Valentinovich Knorozov , lingüista, epigrafista y etnógrafo soviético, desempeñó un papel fundamental en el desciframiento de la escritura maya. También fue galardonado con la Orden del Quetzal por el Presidente de Guatemala en 1991 y con el Premio Estatal de la URSS en 1977. [45] [46]
En mayo de 1945, Knorozov, como soldado del Ejército Rojo, salvó un libro de la Biblioteca Estatal Prusiana (hoy Biblioteca Estatal de Berlín ) en llamas. Este libro contenía reproducciones de los códigos de Dresde, Madrid y París. Esta historia se relata en una película premiada, Breaking the Mayan Code. [47]
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