La subclase es el segmento de la población que ocupa la posición más baja posible en una jerarquía de clases , por debajo del cuerpo central de la clase trabajadora . Este grupo suele considerarse aislado del resto de la sociedad. [1]
La idea general de que un sistema de clases incluye a una población bajo la clase trabajadora tiene una larga tradición en las ciencias sociales (por ejemplo, lumpenproletariado ). Sin embargo, el término específico, clase baja , fue popularizado durante la segunda mitad del siglo XX, primero por científicos sociales de la pobreza estadounidense y luego por periodistas estadounidenses.
El concepto de clase baja ha sido un punto de controversia entre los científicos sociales. Las definiciones y explicaciones de la clase baja, así como las soluciones propuestas para gestionar o solucionar el problema de la clase baja, han sido muy debatidas.
A Gunnar Myrdal generalmente se le atribuye el mérito de ser el primer proponente del término clase baja. Al escribir a principios de los años 1960 sobre la desigualdad económica en Estados Unidos, la clase baja de Myrdal se refiere a una "clase de desempleados, desempleados y subempleados, que están cada vez más irremediablemente apartados de la nación en general, y no comparten su vida, sus sus ambiciones y sus logros". [3] Sin embargo, esta concepción general de una clase o categoría de personas por debajo del núcleo de la clase trabajadora tiene una larga tradición en las ciencias sociales, como a través del trabajo de Henry Mayhew , cuyo London Labor and the London Poor intentó describir el hasta ahora invisible mundo de los trabajadores ocasionales, las prostitutas y la gente de la calle.
El concepto específico de clase marginada en Estados Unidos sufrió varias transformaciones durante las décadas posteriores a la introducción del término por parte de Myrdal. Según el sociólogo Herbert Gans , si bien la conceptualización estructural de Myrdal de la clase baja permaneció relativamente intacta a través de los escritos de William Julius Wilson y otros, en varios aspectos la definición estructural fue abandonada por muchos periodistas y académicos y reemplazada por una concepción conductual de la clase baja. que fusiona el término de Myrdal con la concepción de Oscar Lewis y otros de una " cultura de la pobreza ". [4]
Se han establecido varias definiciones de clase baja desde la concepción inicial del término; sin embargo, todas estas definiciones son básicamente formas diferentes de imaginar una categoría de personas por debajo de la clase trabajadora. Las definiciones varían según las dimensiones particulares de este grupo que se destacan. A continuación se consideran algunas descripciones populares de la clase baja.
El sociólogo marxista Erik Olin Wright ve la clase baja como una "categoría de agentes sociales que están económicamente oprimidos pero no explotados consistentemente dentro de un sistema de clases determinado". [5] La clase baja ocupa el peldaño más bajo posible en la escala de clases. Según Wright, las clases bajas están oprimidas. Él cree que esto se debe a que generalmente se les niega el acceso al mercado laboral y, por lo tanto, no pueden superar su estatus fácilmente, pero también "no son explotados consistentemente" porque la oportunidad de su explotación económica es mínima para las clases superiores.
A diferencia de la clase trabajadora, que él cree que es rutinariamente explotada por su fuerza de trabajo por las clases superiores, la clase baja, en opinión de Wright, no tiene una fuerza de trabajo digna de explotación. Wright sostiene su opinión altamente doctrinaria sobre la malevolencia de clase que:
Los intereses materiales de los segmentos ricos y privilegiados de la sociedad estadounidense estarían mejor servidos si estas personas simplemente desaparecieran... La alternativa, entonces, es construir prisiones, acordonar las zonas de las ciudades en las que vive la clase baja. En tal situación, el principal poder potencial de la clase baja contra sus opresores proviene de su capacidad para perturbar la esfera del consumo, especialmente a través del crimen y otras formas de violencia, no de su capacidad para perturbar la producción mediante su control sobre el trabajo. [5]
Esta cita se refiere en parte a los espacios y ubicaciones de la clase baja y refleja la visión izquierdista de que las otras clases actúan contra la clase baja al unísono, a diferencia de otras visiones sociológicas que ven a los actores de clase comportándose como individuos que reaccionan a incentivos individuales dentro de la sociedad.
La clase baja generalmente ocupa zonas específicas de la ciudad. Por tanto, la noción de clase marginada es popular en la sociología urbana , y particularmente en las explicaciones de la pobreza urbana. El término subclase y la frase subclase urbana se usan, en su mayor parte, indistintamente. [6] Los estudios sobre el gueto afroamericano posterior a los derechos civiles a menudo incluyen una discusión sobre la clase baja urbana. Muchos escritos sobre la clase baja, particularmente en Estados Unidos, se centran en lo urbano.
Los libros de William Julius Wilson , The Declining Significance of Race (1978) [7] y The Truly Disadvantged (1987), [8] son relatos populares de la clase baja urbana negra. Wilson define la clase baja como "una población masiva en lo más bajo de la escala social, plagada de educación deficiente y empleos mal remunerados". [7] Generalmente limita su discusión a aquellos atrapados en el gueto post-derechos civiles en el cinturón industrial estadounidense (ver la sección "Causas potenciales y soluciones propuestas" de esta entrada para un resumen más detallado de Wilson sobre la clase baja).
Streetwise (1990), [9] de Elijah Anderson emplea métodos etnográficos para estudiar un barrio aburguesado , "The Village" (seudónimo), lindante con un gueto negro, "Northton" (seudónimo), en una ciudad estadounidense. Anderson proporciona la siguiente descripción de la clase baja de este gueto:
La clase baja de Northton está formada por personas que no han podido seguir el ritmo de sus hermanos, ni en empleo ni en sociabilidad. Básicamente, se les puede considerar víctimas del sistema económico y social. Son los desempleados, los poco calificados y los que tienen un nivel educativo bajo, aunque algunos tienen diplomas de escuela secundaria. Muchos son inteligentes, pero están desmoralizados por el racismo y el muro de resistencia social que enfrentan. En este contexto pierden perspectiva y carecen de una visión y una sensibilidad que les permitan negociar el sistema más amplio de empleo y la sociedad en general. [9]
Lawrence M. Mead define la clase baja como un grupo pobre y de comportamiento deficiente. Describe a la clase baja como disfuncional. Proporciona la siguiente definición en su libro de 1986, Beyond Entitlement ,
La clase baja es más visible en los barrios marginales urbanos y alrededor del 70 por ciento no es blanca, pero también incluye a muchas personas rurales y blancas, especialmente en los Apalaches y el Sur. Gran parte de la clase baja urbana está formada por estafadores callejeros, familias de asistencia social, drogadictos y ex pacientes mentales. Por supuesto, hay personas que funcionan bien –los llamados “merecedores” o “trabajadores pobres”– y personas acomodadas que funcionan mal, pero en general los bajos ingresos y las graves dificultades de conducta van de la mano. La clase baja no es una proporción grande de la población, tal vez 9 millones de personas, pero representa la mayor parte de los trastornos más graves en la vida estadounidense, especialmente en las ciudades. [10]
Ken Auletta , a menudo acreditado como el principal periodista que llevó el término subclase al frente de la conciencia estadounidense, describe a la subclase estadounidense como estadounidenses no asimilados y sugiere que la subclase puede subcategorizarse en cuatro grupos distintos:
(1) los pobres pasivos, generalmente receptores de asistencia social a largo plazo; (2) los criminales callejeros hostiles que aterrorizan a la mayoría de las ciudades y que a menudo abandonan la escuela y son drogadictos; (3) los estafadores, que, al igual que los delincuentes callejeros, pueden no ser pobres y ganarse la vida en una economía clandestina, pero rara vez cometen delitos violentos; (4) los borrachos traumatizados, los vagabundos, las señoras sin hogar que compran bolsas de compras y los pacientes mentales liberados que con frecuencia deambulan o colapsan en las calles de la ciudad. [11]
Se dice que cada una de las definiciones anteriores conceptualiza al mismo grupo general –la clase baja estadounidense–, pero proporcionan imágenes en cierto modo contrapuestas. Mientras que Wright, Wilson y Anderson posicionan a la clase baja en referencia al mercado laboral, la definición de Auletta es simplemente "no asimilación" y sus ejemplos, junto con la definición de Mead, resaltan la participación de los miembros de la clase baja en comportamientos desviados y su adopción de una actitud antisocial. Forma de ver la vida. Estas controversias se detallan más en la siguiente sección ("Características de la clase baja").
Como resulta evidente con el planteamiento de Mead y Auletta, algunas definiciones de clase baja difieren significativamente de la noción inicial de un grupo económico por debajo de la clase trabajadora. Algunos escritos sobre la subclase distinguen entre varios tipos de subclase, como la subclase social, la subclase empobrecida, la subclase reproductiva, la subclase educativa, la subclase violenta y la subclase criminal, con cierta movilidad horizontal esperada entre estos grupos. [12] Aún más divergentes de la noción inicial de una subclase son los relatos periodísticos recientes sobre la llamada "subclase genética", que se refiere a una herencia genética de una predisposición a la adicción y otros rasgos de personalidad tradicionalmente asociados con definiciones de comportamiento de la subclase. . [13] [14] [15] [16] Sin embargo, tales distinciones entre términos criminales, sociales, empobrecidos y otros términos específicos de clase baja todavía se refieren al mismo grupo general: aquellos que están por debajo de la clase trabajadora. Y, a pesar de los recientes relatos periodísticos sobre una "subclase genética", el concepto de subclase es principalmente, y tradicionalmente ha sido, un término de ciencias sociales.
La clase baja se ubica por un conjunto de características que la identifican, como altos niveles de desempleo , nacimientos fuera del matrimonio, delincuencia , violencia , abuso de sustancias y tasas de deserción escolar secundaria . La clase baja alberga estos rasgos en mayor medida que la población general y que otras clases más específicamente.
Joel Rogers y James Wright identifican cuatro temas generales mediante los cuales se organizan estas características dentro de los relatos académicos y periodísticos de la clase baja: económico, sociopsicológico, conductual y ecológico (concentración espacial). [17]
La dimensión económica es el tema más básico y menos controvertido de la clase baja: la clase baja es abrumadoramente pobre. La clase baja experimenta altos niveles de desempleo, y el poco empleo que tienen sus miembros en la economía formal se describe mejor como trabajo precario. [18] Sin embargo, es importante señalar que simplemente ser pobre no es sinónimo de ser parte de la clase baja. La clase baja es persistentemente pobre y, según la mayoría de las definiciones, la clase baja vive en áreas de pobreza concentrada . [8] [19] [20] Algunos académicos, como Ricketts y Sawhill, sostienen que ser pobre no es un requisito para ser miembro de la clase baja y, por lo tanto, hay individuos que no son miembros de la clase baja porque viven en una "clase baja". áreas" y encarnan otras características de la clase baja, como ser violento, criminal y antisocial (por ejemplo, líderes de pandillas). [20]
Muchos escritores suelen destacar las dimensiones sociopsicológicas de la clase baja. A menudo se considera que la clase baja tiene creencias, actitudes, opiniones y deseos que son inconsistentes con los de la sociedad en general. La clase baja se describe con frecuencia como un grupo "desalentado" con miembros que se sienten "aislados" de la sociedad en general. [11] Vinculado a esta discusión de que la clase baja es psicológicamente desviada, también se dice que la clase baja tiene bajos niveles de cognición y alfabetización. [18] Por lo tanto, a menudo se considera que la clase baja está mentalmente desconectada del resto de la sociedad. Considera lo siguiente:
La clase baja rechaza muchas de las normas y valores de la sociedad en general. Entre los jóvenes de clase baja, la motivación por el logro es baja, la educación está infravalorada y los medios convencionales de éxito y movilidad ascendente son despreciados. Existe una alienación generalizada de la sociedad y sus instituciones, distanciamiento, aislamiento social y desesperanza, la sensación de que una vida mejor simplemente no se puede lograr por medios legítimos. [21]
Con frecuencia no sólo se dice que la clase baja piensa diferente, sino que también se comporta de manera diferente. Algunos creen que el concepto de clase baja pretendía captar la coincidencia de una serie de males sociales, entre ellos la pobreza, el desempleo, la delincuencia, la dependencia de la asistencia social, las familias sin padre y los bajos niveles de educación o habilidades relacionadas con el trabajo. [18] [22] [23] Estas características de comportamiento, junto con los argumentos de que la clase baja está psicológicamente desconectada de la sociedad en general, se destacan ocasionalmente como evidencia de que la clase baja vive en una subcultura de pobreza . Desde este punto de vista, los miembros de la clase baja encarnan un conjunto distinto de pensamientos, percepciones y acciones –un "estilo de vida"- que se transmiten de generación en generación. [24] Sin embargo, así como se debate la conceptualización de una " cultura de la pobreza " en general, también lo son los intentos de enmarcar a la clase baja como miembros de dicha cultura.
La dimensión ecológica, un cuarto tema en la literatura sobre la clase baja, se utiliza a menudo como descripción y explicación de la clase baja. La clase baja se concentra en áreas específicas. Aunque hay algunos escritos sobre la "clase baja rural", en general la clase baja se enmarca como un fenómeno urbano y las frases "pobreza del gueto" y "pobreza del centro de la ciudad" se utilizan a menudo como sinónimos del término clase baja. Sin embargo, muchos académicos tienen cuidado de no equiparar la pobreza concentrada con la clase baja. Vivir en áreas de pobreza concentrada se presenta más o menos como una condición común (y a menudo necesaria) de la clase baja, pero generalmente no se considera una condición suficiente ya que muchas conceptualizaciones de la clase baja resaltan desviaciones conductuales y psicológicas que pueden no necesariamente persistir en zonas de alta pobreza. [20] En los escritos de Wilson sobre la clase baja – un término que finalmente reemplaza con "pobreza del gueto" (ver la sección titulada "Críticas del concepto de clase baja") – la clase baja se describe como una población que está física y socialmente aislada de individuos e instituciones. de la sociedad en general, y este aislamiento es una más entre un conjunto de causas de la pobreza concentrada y de por qué surgen las "dislocaciones sociales" (por ejemplo, delincuencia, deserción escolar, embarazos fuera del matrimonio, etc.) de la clase baja. [8]
Por tanto, la clase baja se define e identifica por múltiples características. Los miembros son persistentemente pobres y experimentan altos niveles de desempleo. Sin embargo, estas tendencias generalmente no se consideran identificadores suficientes de la clase baja porque, para muchos, el concepto de clase baja también captura dimensiones de desviación psicológica y conductual. Además, la clase baja generalmente se identifica como un fenómeno urbano y sus miembros suelen vivir en áreas de pobreza concentrada.
De manera similar a las cuestiones relacionadas con la definición e identificación de la clase baja, la descripción de las causas potenciales y las soluciones propuestas para el "problema de la clase baja" también han sido puntos de controversia. Los debates sobre el diagnóstico y la prescripción de la clase baja a menudo reflejan los debates sobre la pobreza del primer mundo en general. Sin embargo, en muchos escritos sobre la noción específica de clase baja se han expuesto algunas causas y soluciones particulares.
Algunas de estas proposiciones se describen a continuación, incluidas las desarrolladas por William Julius Wilson , Douglas Massey y Nancy Denton, Lawrence M. Mead y Ken Auletta . El trabajo de estos autores ciertamente no compila una lista exhaustiva de causas o soluciones sugeridas para la clase baja, pero podría decirse que son las propuestas más leídas entre los científicos sociales. Las causas y soluciones contrastantes destacadas por Wilson y Mead en particular han sido puntos de debate populares. Sin embargo, como la prescripción depende del diagnóstico, muchos de los debates entre Wilson y Mead se han centrado en las causas y condiciones de la clase baja. Wilson destaca el aislamiento social y la desaparición del trabajo de calidad (por ejemplo, a través de la desindustrialización y la subcontratación laboral en el extranjero) para los residentes del gueto, mientras que Mead destaca un Estado de bienestar excesivamente generoso y permisivo . [8] [25] Massey y Denton vinculan la creación de la clase baja con la segregación residencial racial y abogan por políticas que fomenten la eliminación de la segregación . [26] Auletta ofrece una discusión sobre el marco de políticas diferente al resaltar dos posiciones extremas (la opción mayorista y la opción del laissez-faire ) y una posición intermedia (la opción minorista), pero estas son más discusiones sobre la cantidad de recursos públicos que deberían dedicarse a solucionar, o intentar solucionar, el problema de las clases marginadas, en lugar de estrategias específicas. [11] Auletta parece apoyar la opción minorista, que proporcionaría ayuda a los miembros de la clase baja que la merecen y tienen esperanzas y retendría la ayuda a los miembros que no la merecen y no tienen esperanza.
Para Wilson, la causa de la clase baja es estructural. En The Truly Disadvantged , Wilson destaca un conglomerado de factores que en la segunda mitad del siglo XX condujeron a una creciente subclase urbana. [8] Los factores enumerados incluyen, entre otros, el paso de una economía productora de bienes a una economía productora de servicios (incluida la desindustrialización ) y la subcontratación extraterritorial de mano de obra no sólo en el sector industrial sino también en porciones sustanciales del resto del mundo. sector servicios. Estos factores se ven agravados por el éxodo de las clases medias y altas del centro de la ciudad (primero la conocida " huida de los blancos " y más tarde la salida menos estudiada de la clase media negra), lo que crea un " desajuste espacial " entre los lugares donde donde viven personas de bajos ingresos (barrios del centro de la ciudad) y donde hay empleos poco calificados en el sector de servicios (los suburbios). El resultado es la transformación del centro de la ciudad posterior a la era de los derechos civiles en un "gueto" cuyos residentes están aislados de las instituciones dominantes.
Wilson propone un programa social y económico integral que es principalmente universal, pero que sin embargo incluye esfuerzos específicos para mejorar las oportunidades de vida de la clase baja del gueto y otros grupos desfavorecidos. [8] Wilson enumera múltiples ejemplos de lo que incluiría este programa universal, como la financiación pública de la formación, el reciclaje y los beneficios laborales de transición que estarían disponibles para todos los miembros de la sociedad. Con respecto al diagnóstico de concentración y aislamiento, Wilson sugiere que la promoción de la movilidad social , a través de programas que aumentarán las perspectivas de empleo para las clases bajas, conducirá a la movilidad geográfica . [27] Wilson describe su programa propuesto como si tuviera una "agenda oculta" para los responsables políticos "para mejorar las oportunidades de vida de grupos verdaderamente desfavorecidos, como la clase baja del gueto, haciendo hincapié en programas en los que los grupos más favorecidos de todas las razas y clases sociales puedan participar positivamente". relatar". [28] Los programas universales son más fácilmente aceptados dentro del clima político de Estados Unidos que los programas específicos, sin embargo, la clase baja probablemente experimentaría el mayor beneficio de los programas universales. Wilson señala que algunos programas sujetos a verificación de recursos todavía son necesarios, pero recomienda que se los enmarque como secundarios frente a los esfuerzos de programación universal. La siguiente cita resume su llamado político:
[L]os problemas de la clase baja del gueto pueden abordarse de manera más significativa mediante un programa integral que combine políticas de empleo con políticas de bienestar social y que incluya estrategias universales en lugar de estrategias específicas de raza o grupo. Por un lado, este programa destaca la política macroeconómica para generar un mercado laboral ajustado y crecimiento económico; política fiscal y monetaria no sólo para estimular el crecimiento no inflacionario, sino también para aumentar la competitividad de los productos estadounidenses tanto en el mercado interno como en el internacional; y una estrategia nacional del mercado laboral para hacer que la fuerza laboral sea más adecuada a las cambiantes oportunidades económicas. Por otro lado, este programa destaca un programa de garantía de manutención infantil , un programa de asignaciones familiares y una estrategia de cuidado infantil . [29]
En su libro de 1993, American Apartheid , los sociólogos Douglas Massey y Nancy Denton coinciden con muchas de las causas sugeridas y las soluciones propuestas por Wilson, pero introducen la segregación residencial racial (como resultado de la discriminación tanto institucionalizada como a nivel individual ) como factor explicativo. [26] Massey y Denton sostienen que la segregación residencial racial es principalmente un resultado del racismo institucionalizado en el sector inmobiliario y bancario, junto con, y significativamente motivado por, prejuicios y discriminación a nivel individual. [30] Proporcionan el siguiente resumen,
Así, aunque compartimos la opinión de William Julius Wilson de que la transformación estructural de la economía jugó un papel crucial en la creación de la subclase urbana durante la década de 1970, sostenemos que lo que la convirtió desproporcionadamente en una subclase negra fue la segregación racial. El declive de la industria manufacturera y el surgimiento de una economía de servicios de dos niveles perjudicaron a muchos grupos raciales y étnicos, pero sólo los estadounidenses negros estaban altamente segregados, por lo que sólo entre ellos la pérdida de ingresos resultante se limitó a un pequeño conjunto de vecindarios espacialmente contiguos y racialmente homogéneos. . [31]
Dado el papel destacado de la segregación en la construcción y mantenimiento de la clase baja urbana, Massey y Denton piden políticas que promuevan la eliminación de la segregación . Proporcionan una lista detallada de sugerencias de políticas al final de su libro. Sostienen que las políticas encaminadas a eliminar la segregación deben dirigirse al mercado inmobiliario privado, donde se asigna una abrumadora mayoría de las viviendas. [32] Al hacer esto, los autores piden al gobierno federal que dedique más recursos a la defensa de la Ley de Vivienda Justa , incluida una acción judicial rápida contra los infractores (para fortalecer los efectos disuasorios de la legislación). [33]
Mead sostiene que la causa central del problema de las clases bajas (o al menos de la perpetuación del problema de las clases bajas) es el bienestar . [25] Mead sostiene que la mayoría de los programas de asistencia social fomentan disfunciones sociales, incluida la dependencia de la asistencia social , los nacimientos ilegítimos, el desempleo y la delincuencia . Para Mead, el bienestar es demasiado permisivo y proporciona beneficios a la clase baja sin requisitos para que sus miembros cambien su comportamiento y estilo de vida.
Al diagnóstico de Mead de que el bienestar permisivo es la causa principal del problema de las clases bajas, le sigue la prescripción de un programa de bienestar más autorizado que combine beneficios con requisitos. [25] Esta propuesta a menudo se denomina " workfare ", que exige que los beneficiarios de asistencia social trabajen para recibir ayuda. Para Mead, un diseño de programa de este tipo provocaría un cambio de comportamiento, ya que la permisividad es reemplazada por la autoridad. Mead resume su llamado a reemplazar el bienestar permisivo por el bienestar autoritativo:
La tradición progresista de extender nuevos beneficios y oportunidades a los más desfavorecidos ha hecho casi imposible abordar las dificultades de comportamiento en la base de la sociedad en sus propios términos. Porque para hacer eso, la autoridad, o la formulación de exigencias a la gente, tendría que ser vista como la herramienta, y no el blanco, de la política. [34]
Ken Auletta cierra su libro The Underclass (1982) destacando tres tipologías de soluciones: "la opción mayorista", "la opción del laissez-faire" y "la opción minorista". [35]
La "opción mayorista" incluye tanto a conservadores como a liberales que son optimistas en cuanto a que la acción del gobierno puede resolver el problema de las clases bajas. Según Auletta, los defensores mayoristas de izquierda piden un aumento de la ayuda pública, mientras que los defensores mayoristas de derecha exigen que el gobierno reduzca los impuestos para aumentar los empleos (inspirados en la teoría económica del goteo ) y acusan al gobierno de "ponerse duro" con el crimen de las clases bajas. y dependencia del bienestar. [36]
La " opción del laissez-faire " es pesimista y sus defensores son extremadamente cautelosos ante las soluciones propuestas a un problema que consideran irresoluble. Los defensores de esta perspectiva piden una retirada drástica de la ayuda pública a las clases bajas y se preocupan por "poner en cuarentena al paciente" en lugar de buscar lo que creen que es una cura imaginaria. [37] En otras palabras, la opción del laissez-faire supone que la clase baja generalmente no tiene esperanza y, por lo tanto, el único esfuerzo público que se les brinda debe ser el mínimo indispensable.
La "opción minorista" incluye a quienes se encuentran entre el optimismo y el pesimismo, lo que Auletta llama "escépticos". La opción minorista aboga por esfuerzos específicos, reconociendo los límites de la intervención gubernamental, pero también es consciente del impacto positivo que la política social puede tener en los esfuerzos por solucionar problemas específicos de la clase baja. Esta perspectiva intermedia exige que se brinde ayuda a los miembros de la clase baja que se considera que la merecen, pero que se niegue a los miembros que se consideran que no la merecen. Sin embargo, los defensores de la opción minorista a menudo no están de acuerdo sobre qué miembros de la clase baja se consideran merecedores y cuáles no. Este parece ser el enfoque adoptado por Auletta cuando cierra su libro con reflexiones sobre algunas de las personas que entrevista en las páginas anteriores. Dice: "No tengo ninguna dificultad en renunciar a criminales violentos como los hermanos Bolden o estafadores callejeros como Henry Rivera. Pero sabiendo cómo la ayuda del gobierno hizo posible que Pearl Dawson y William Mason tuvieran éxito, ¿estaría dispuesto a escribirles? ¿apagado?" [38]
Los científicos sociales a menudo señalan al periodismo como una institución primaria que conceptualiza a la clase baja para una audiencia masiva. Muchos sugieren que la terminología de clase baja empleada por los periodistas estadounidenses en el último cuarto del siglo XX era parcial hacia definiciones conductuales y culturales (en contraposición a las estructurales) de la clase baja. [4] [39] [40]
Si bien el uso que los periodistas hacen del término clase baja es amplio, en la literatura académica sobre la clase baja y el periodismo se citan con frecuencia algunas fuentes populares. Ken Auletta empleó el término clase baja en tres artículos publicados en The New Yorker en 1981 y en forma de libro un año después. [11] Auletta es posiblemente el periodista más leído de la clase baja y muchas de sus ideas, incluida su definición de clase baja, se incluyen en esta entrada de Wikipedia.
Otro periodista notable es Nicholas Lemann, quien publicó un puñado de artículos sobre la clase baja en el Atlantic Monthly a finales de los 80 y principios de los 90. Sus escritos de 1986 sobre "Los orígenes de la clase baja" sostienen que la clase baja fue creada por dos migraciones, la gran migración de los negros del sur hacia el norte y el oeste durante principios y mediados del siglo XX y el éxodo de los negros de clase media fuera del gueto. durante la década de 1970 hasta principios de la de 1990. [41] [42] En 1991, Lemann también publicó un artículo titulado "La otra clase baja", que detalla a los puertorriqueños, y particularmente a los puertorriqueños que residen en el sur del Bronx, como miembros de la clase baja urbana en los Estados Unidos. [43]
Tras la popularización del concepto de clase baja en escritos tanto académicos como periodísticos, algunos académicos comenzaron a criticar abiertamente la terminología de clase baja. Quienes se oponen al concepto de subclase generalmente argumentan que, por un lado, "subclase" es un término homogeneizador que simplifica un grupo heterogéneo y, por otro lado, el término es despectivo y demoniza a los pobres urbanos. [40] [44]
Muchos de los que rechazan el concepto de clase baja sugieren que el término clase baja se ha transformado en una palabra clave para referirse a los negros pobres del centro de la ciudad. [45] Por ejemplo, Hilary Silver destaca un momento en el que David Duke , ex Gran Mago del KKK , hizo campaña para gobernador de Luisiana quejándose de la "clase baja del bienestar social". [44] El concepto de subclase se ha politizado, y aquellos de la izquierda política argumentan que el desempleo y la insuficiente asistencia social proporcionada son causas de las condiciones de subclase, mientras que la derecha política emplea el término subclase para referirse a la dependencia del bienestar y el deterioro moral. [46] Muchos sociólogos sugieren que esta última retórica –la perspectiva de derecha– se volvió dominante en las explicaciones dominantes sobre la clase baja durante las últimas décadas del siglo XX. [46]
Herbert Gans es uno de los críticos más acérrimos del concepto de clase baja. Gans sugiere que los periodistas estadounidenses, inspirados en parte por escritos académicos sobre la " cultura de la pobreza ", reformularon la clase baja de un término estructural (en otras palabras, definiendo la clase baja en referencia a las condiciones de la estructura social/económica/política) a un término conductual ( en otras palabras, definir la subclase en referencia a una elección racional y/o en referencia a una subcultura de pobreza). [4] Gans sugiere que la palabra "clase baja" se ha convertido en sinónimo de negros empobrecidos que se comportan de manera criminal, desviada o "simplemente no pertenecientes a la clase media". [4]
Loïc Wacquant despliega una crítica relativamente similar al argumentar que clase baja se ha convertido en un término general que enmarca a los negros urbanos como conductual y culturalmente desviados. [40] Wacquant señala que el estatus de subclase se impone a los negros urbanos desde fuera y por encima de ellos (por ejemplo, por periodistas, políticos y académicos), afirmando que "subclase" es una etiqueta despectiva y "negativa que nadie reclama o invoca excepto para fijar a otros". [47] Y, aunque los conceptos de clase baja son homogeneizadores, Wacquant sostiene que las imágenes de clase baja se diferencian según las líneas de género, con el hombre de clase baja siendo representado como un "pandillero" violento, una amenaza física a la seguridad pública, y la mujer de clase baja siendo generalizada como "madre del bienestar" (ver también reina del bienestar ), un "asalto moral a los valores estadounidenses". [48]
El concepto de "gueto" y "clase baja" también ha sido objeto de críticas empíricas. Las investigaciones han demostrado diferencias significativas en los recursos para vecindarios con poblaciones similares entre ciudades y a lo largo del tiempo. [49] Esto incluye diferencias en los recursos de vecindarios con poblaciones predominantemente de bajos ingresos y/o minorías raciales. La causa de estas diferencias en recursos entre vecindarios similares tiene más que ver con la dinámica fuera del vecindario. [50] En gran medida, el problema con los conceptos de 'gueto' y 'clase baja' surge de la dependencia de estudios de caso (en particular, estudios de caso de Chicago), que limitan la comprensión de los científicos sociales sobre los barrios socialmente desfavorecidos.
Las acusaciones contra la terminología de las clases bajas han motivado la sustitución de términos. Por ejemplo, William Julius Wilson , comprensivo con las críticas formuladas contra la terminología de clase baja (particularmente aquellas críticas planteadas por Gans), comienza a reemplazar su uso del término clase baja con "pobres de gueto" a principios de los años 1990. [51] Para Wilson, esta terminología de reemplazo es simplemente un intento de renovar el marco de la pobreza en el centro de la ciudad como algo estructuralmente arraigado. Afirma: "Sustituiré el término 'pobres del gueto' por el término 'clase baja' y espero no perder nada del sutil significado teórico que este último término ha tenido en mis escritos". [51]