Herbert J. Gans (nacido el 7 de mayo de 1927) [1] es un sociólogo estadounidense nacido en Alemania que enseñó en la Universidad de Columbia de 1971 a 2007.
Gans, uno de los sociólogos más prolíficos e influyentes de su generación, llegó a Estados Unidos en 1940 como refugiado de la Alemania nazi y en ocasiones ha descrito su trabajo académico como el intento de un inmigrante de comprender Estados Unidos. Se formó en sociología en la Universidad de Chicago, donde estudió con David Riesman y Everett Hughes, entre otros, y en planificación social en la Universidad de Pensilvania , donde su tesis fue supervisada por Martin Meyerson . [2]
Herbert J. Gans fue el 79.º presidente de la Asociación Estadounidense de Sociología . [3]
Herbert J. Gans nació en Colonia , Alemania , el 7 de mayo de 1927. Gans llegó a los Estados Unidos en 1940 y se convirtió en ciudadano en 1945. Gans estudió en la Universidad de Chicago y obtuvo una maestría en 1950. Luego recibió un doctorado en Sociología y Planificación de la Universidad de Pensilvania en 1957. [4] Gans se mudó a la Universidad de Columbia en 1971, donde ocupó el cargo de Profesor Robert S. Lynd de Sociología en 1985. [5]
Gans se casó con Louise Gruner en 1967. [6] [7] Su hijo es David Herman Gans. [8]
Aunque Gans considera que su carrera abarca seis campos de investigación, [9] inicialmente se ganó una reputación como crítico de la renovación urbana a principios de la década de 1960. Su primer libro, The Urban Villagers (1962), describió el diverso barrio del West End de Boston, donde estudió principalmente su comunidad de clase trabajadora italoamericana . El libro también es bien conocido por su análisis crítico de la limpieza del área como un supuesto "barrio marginal" y el desplazamiento de los West Enders de su vecindario.
Una de las características distintivas del trabajo de Gans es su voluntad de desafiar la sabiduría convencional . Su libro de 1967, The Levittowners, se basó en varios años de observación participante en el suburbio construido por Levitt en Willingboro , Nueva Jersey , observando cómo un conjunto de nuevos propietarios se unieron para establecer las organizaciones formales e informales de la comunidad. Demostrando la inexactitud de la descripción popular de los suburbios de la posguerra como homogéneos, conformistas y anómicos , Gans demostró que Levittown era en muchos sentidos un típico suburbio de clase media baja , en el que la clase de los residentes y otras diferencias estructuraban la vida social y política de la ciudad. comunidad.
El tercer gran estudio de observación participante de Gans, de los medios de comunicación nacionales, se llevó a cabo en las redacciones de NBC y CBS y en las oficinas editoriales de Time y Newsweek . El tema principal de la obra se refleja en su título, Decidir las noticias .
Ha publicado varios otros estudios sobre los medios informativos y de entretenimiento, siendo el más conocido Cultura popular y alta cultura (1974, 1999). En él, desafió la sabiduría convencional de que los estándares estéticos de la alta cultura eran universales, argumentando en cambio que los gustos culturales reflejan los niveles educativos y otros aspectos de clase.
Su trabajo en los medios, al igual que sus estudios comunitarios, tiene un tema populista, con el objetivo de mirar a la sociedad estadounidense desde la perspectiva de la mayoría trabajadora y de clase media baja del país.
Al igual que otros sociólogos que comenzaron sus carreras a mediados del siglo XX, Gans ha estado activo como académico y defensor, asesorando sobre planificación urbana, lucha contra la pobreza y otras agencias de políticas públicas. Se desempeñó como consultor de la Comisión Asesora Nacional sobre Desórdenes Civiles (también conocida como Comisión Kerner), testificó ante la Comisión y redactó lo que se convirtió en el Capítulo 9 del informe final de la Comisión (en este capítulo se analiza por qué las experiencias de los primeros inmigrantes europeos en escapar de la pobreza no eran comparables a lo que estaban experimentando los negros contemporáneos). [10] En sus escritos sobre la pobreza, Gans ofreció una crítica rigurosa, a menudo mordaz, de las debilidades de conceptos tales como "la cultura de la pobreza" y la "clase marginada", más notablemente en La guerra contra los pobres (1995). Sin embargo, "Las funciones positivas de la pobreza" (1972), su artículo más reimpreso, [11] catalogó los beneficios que las clases más ricas obtenían de la existencia de la pobreza y de los pobres. George Ritzer informa: "Se ha dicho que escribió este artículo, al menos en parte, como una parodia del análisis estructural-funcional [de Merton] , [... pero] cualesquiera que sean sus motivaciones, Gans produjo una excelente ilustración de cómo las estructuras -Se puede utilizar el análisis funcional." [12] Gans también continuó escribiendo críticamente sobre lo que llamó la falacia del " determinismo arquitectónico ", es decir, la creencia de que la planificación urbana y la arquitectura podrían resolver los problemas de la pobreza y el bajo compromiso cívico.
Sus dos colecciones de ensayos sobre planificación y política social , People and Plans (1968) y People, Plans and Policies (1992), ofrecieron su crítica más sostenida a la planificación espacial como vehículo para una reforma social significativa.
En su discurso como presidente de la Asociación Estadounidense de Sociología en 1988, Gans instó a que la disciplina fuera más útil y relevante para el público en general. En él utilizó el término " sociología pública ", que veinte años más tarde se convirtió en la pieza central de un movimiento de reforma dentro de la disciplina. También publicó un trío de artículos sobre la sociología de la sociología, reimpresos posteriormente en Making Sense of America (1999).
Aún activo como profesor emérito, profesor adjunto y escritor, en 2008 Gans publicó un nuevo libro sobre políticas públicas y política, Imagining America in 2033 . "El libro describe las políticas y los procesos políticos mediante los cuales Estados Unidos superó los desastres económicos, militares y de otro tipo de la primera década del siglo y comenzó a convertirse en una sociedad más democrática, igualitaria, pacífica y humana".
Se ha opuesto públicamente al ROTC por ser “en parte un programa de capacitación de liderazgo para matar a otras personas y destruir sus sociedades”. [13]
