La clase NZR A era una clase de locomotoras de vapor construidas en 1906 con una disposición de ruedas 4-6-2 para el Departamento de Ferrocarriles de Nueva Zelanda (NZR). La clase no debe confundirse con la clase A más antigua y oscura de 1873 . Fueron diseñados por el ingeniero mecánico jefe de NZR, AL Beattie y su dibujante jefe, GA Pearson, para reemplazar locomotoras menos potentes que luchaban con cargas cada vez mayores en el ferrocarril troncal principal de la Isla Sur , y en previsión de los volúmenes de tráfico que se crearían tras la finalización. del ferrocarril troncal principal de la Isla Norte . [1]
La Baldwin Q había establecido la Pacific como el camino a seguir para las locomotoras de pasajeros Express, [1] pero la CME decidió que se necesitaba una mayor eficiencia. Por ello, las nuevas locomotoras se diseñaron como compuestas. El sistema Vauclain había resultado ineficaz en Nueva Zelanda, por lo que se adoptó el tipo atribuido al francés Alfred de Glehn .
Los primeros cuatro tenían engranajes de válvulas Stephenson en el interior y engranajes de válvulas Walschaerts en el exterior, mientras que los 53 siguientes tenían solo Walschaerts. Las primeras ocho locomotoras se construyeron en los talleres de Addington del Departamento de Ferrocarriles de Nueva Zelanda , el resto por A&G Price of Thames . [1] Los primeros veintisiete se construyeron con válvulas interceptoras que permitían un funcionamiento totalmente sencillo. Esta característica se eliminó posteriormente de todos menos de los cuatro primeros, y los últimos treinta se construyeron sin ellos y se clasificaron como A D hasta 1915.
Inicialmente, cincuenta motores construidos por Price se asignaron a la Isla Norte y el resto al Sur. La clase se entregó con contenedores de 1700 galones que eran inadecuados para trabajar en el NIMT . Para solucionar esto, se encargaron licitaciones más grandes para la clase B a las que se les asignaron licitaciones de clase A. Entregado con calderas saturadas, a uno de la clase se le entregó una caldera sobrecalentada después de dos años. El costo significó que el resto se reconvirtiera sólo cuando sus calderas se desgastaban. A partir de los años treinta, la clase estuvo equipada con puertas de caja de humo de acero prensado para los parachispas Waikato, aunque no siempre para los parachispas en sí.
Aunque los motores eran competentes, el mantenimiento de los cilindros interiores era difícil. En 1941, el No. 582 se convirtió a una disposición simple de dos cilindros. El último se terminó en 1949 y, a partir de entonces, la clase siguió siendo una artista exitosa. [2]
Hasta la llegada de un gran número de la clase A B , la clase A eran los principales motores expresos de Nueva Zelanda. A partir de 1932, treinta y ocho de las locomotoras de la Isla Norte se dirigieron al sur. En ese momento estaban siendo relegados al servicio secundario y ramal. A pesar de esto, el último motor de la Isla Norte no fue retirado hasta 1961 y el último del sur hasta 1969, cerca del final de su existencia. [3] La última clase A que se retiró fue la A 428.
Se han conservado dos miembros de la clase:
La octava locomotora construida, la A 409, se construyó en 1908 como locomotora de dos cilindros de expansión simple para fines comparativos con las de cuatro cilindros compuestas. [3] Equipada con un sobrecalentador ALCO como prueba cuando se construyó, como resultado era marginalmente más poderosa que las otras locomotoras de clase A a pesar de tener solo dos cilindros. A pesar de sus diferencias, estuvo clasificada durante un tiempo como AB 409 hasta la década de 1930, junto con las locomotoras de la clase AB derivadas mecánicamente.
Un 409 fue retirado en octubre de 1959 y desguazado en el depósito de locomotoras de Linwood por no ser estándar. [3]