La clase Laforey (redesignada en octubre de 1913 como clase L ) fue una clase de 22 destructores torpederos de la Royal Navy , veinte de los cuales fueron construidos bajo el Programa Naval de 1912-13 y otros dos bajo el Programa de Emergencia de la Segunda Guerra de 1914. Como tales, fueron el penúltimo diseño de destructor británico de antes de la guerra (la clase M construida bajo el Programa Naval de 1913-14 fue el último diseño). Todos sirvieron durante la Primera Guerra Mundial durante la cual se perdieron tres; los sobrevivientes fueron desguazados en 1921-23.
Como era práctica habitual en la Royal Navy, a los primeros 20 barcos se les asignaron nombres sin ningún tema sistemático en particular, aunque a la mayoría se les dieron nombres tomados de personajes de Shakespeare o de (Sir Walter) Scott. Sin embargo, mientras todavía se estaban construyendo en 1913, fueron rebautizados como clase "L" y estos nombres originales fueron reemplazados el 30 de septiembre de 1913 por nuevos nombres que comenzaban con la letra de clase "L", siendo los primeros barcos en seguir esta nueva convención (ver convenciones de nomenclatura para destructores de la Royal Navy ). El último par, Lochinvar y Lassoo , fueron renombrados en febrero de 1915.
Alexander Fullerton incluyó un destructor ficticio de la clase Laforey , llamado Lanyard , en su libro "The Blooding of the Guns", ambientado durante la batalla de Jutlandia.
Los Laforey se basaban en el destructor Fortune modificado de la clase Acasta , que probó una nueva forma de casco que era ligeramente más largo y estrecho que el de los Acasta e incorporaba una proa de clipper. A excepción de los barcos construidos por J. Samuel White ( Laurel y Liberty ) y por Yarrow ( Lark , Landrail , Laverock y Linnet ), que tenían dos chimeneas, todos los demás barcos tenían tres chimeneas de igual altura, siendo la del medio más gruesa que la de proa y popa.
El armamento se incrementó con respecto al Acasta , y el número de tubos lanzatorpedos se duplicó a dos pares (a popa de las chimeneas) con una pequeña plataforma de reflector entre ellos. El armamento de los cañones se mantuvo en tres QF de 4 pulgadas, pero se distribuyó de manera más útil; con un cañón en cada uno de los castillos de proa , entre las chimeneas (el par de popa en los barcos con tres) y en el alcázar .
El Laforey y el Leonidas estaban equipados con turbinas de vapor con engranajes (en lugar de turbinas de transmisión directa) para aumentar la eficiencia. El Llewellyn , el Lennox , el Lochinvar y el Lassoo fueron los primeros destructores construidos para la Marina Real en el nuevo astillero de construcción naval de William Beardmore en Dalmuir .
El Legion fue equipado posteriormente para colocar minas , para lo cual se le quitaron el cañón del alcázar y los tubos lanzatorpedos y se erigieron pantallas a popa de la chimenea de popa para brindar protección contra las minas. Las pantallas se pintaron con tubos lanzatorpedos falsos y un cañón para no identificarlo como minador.
Al estallar la Primera Guerra Mundial, los Laforey formaron la 3.ª Flotilla de Destructores. Se le atribuye a Lance haber disparado el primer tiro de la guerra naval cuando, en compañía del líder de la flotilla Amphion , hundió al minador auxiliar alemán Königin Luise el día después de que se declarara la guerra, el 5 de agosto de 1914 en el Mar del Norte . El cañón en cuestión se conserva en el Museo Imperial de la Guerra de Londres .
Dos meses después, el 17 de octubre de 1914, frente a la isla holandesa de Texel , el Lance , el Legion , el Lennox y el Loyal se enfrentaron a los torpederos alemanes y hundieron los S115 , S117 , S118 y S119 durante la batalla de Texel . El Lydiard (que actuaba como líder de la flotilla), junto con el Landrail , el Laurel y el Liberty, estuvieron presentes en la batalla de Jutlandia el 31 de mayo/1 de junio de 1916 como parte de las flotillas de destructores 9 y 10.
