La clase Dido estaba formada por dieciséis cruceros ligeros construidos para la Royal Navy durante la Segunda Guerra Mundial . El primer grupo de tres barcos se puso en servicio en 1940; el segundo grupo de seis barcos y el tercer grupo de dos se encargaron entre 1941 y 1942. Un cuarto grupo, también descrito como clase Dido mejorada o Bellona (cinco barcos) se puso en servicio entre 1943 y 1944. La mayoría de los miembros de la clase recibieron nombres. extraído de la historia y la leyenda clásicas . Los grupos diferían en armamento y, en el caso de los Bellona , en función. La clase Dido fue diseñada como pequeños cruceros de protección comercial con un papel secundario en la flota de batalla como líderes de grandes flotillas . [1] Según lo diseñado, montaron cinco torretas gemelas de ángulo alto de 5,25 pulgadas en la línea central que proporcionaban capacidad antiaérea y antisuperficie de doble propósito ; Las nuevas y complejas torretas no eran confiables cuando se introdujeron y algo insatisfactorias en un momento en que el Reino Unido enfrentaba una lucha por la supervivencia. Durante la guerra, los barcos originales de 1939-42 requirieron un extenso trabajo de reacondicionamiento para aumentar la capacidad de generación eléctrica para sistemas adicionales en tiempos de guerra (en particular, equipos de radar y dirección de armas) y, en el último Bellona, el HMS Diadem , torretas totalmente eléctricas. Si bien inicialmente se experimentaron algunos daños en el clima extremo del Atlántico Norte, los cambios en el manejo de las armas y la perforación mitigaron parcialmente los problemas. La instalación de las tres torretas delanteras en la disposición ABC de doble superfuego se basó en el uso intensivo de aluminio en la superestructura de los barcos, y la falta de aluminio después de la evacuación del ejército británico de Francia fue una de las principales razones de la primera El grupo solo recibió cuatro torretas, mientras que el tercer grupo recibió cuatro monturas gemelas de 4,5 pulgadas y ningún cañón de 5,25 pulgadas. [2] Los Bellonas fueron diseñados desde el principio con cuatro torretas de 5,25 pulgadas dirigidas por radar con control remoto de potencia completo y una batería antiaérea ligera expandida, aumentando sustancialmente su eficiencia como plataformas AA.
Desde las pruebas iniciales del buque líder Bonaventure , los nuevos cruceros ligeros fueron considerados un avance significativo y fueron sorprendentemente efectivos en acciones posteriores en el Mar Mediterráneo , como la protección de convoyes a Malta , despidiendo a barcos mucho más grandes de la Marina Real Italiana . [2] El cañón de 5,25 pulgadas (133 mm) era principalmente un arma antisuperficie, pero estaba diseñado para disparar el proyectil más pesado adecuado para carga manual para uso en defensa antiaérea, y representó alrededor de 23 aviones y disuadió a muchos más [ cita necesario ] . Tanto el Dido como el Bellona se vieron afectados por atascos en las vías del tren sobre las que giraban las torretas. Estos problemas regularmente dejaban fuera de servicio a las torretas desde sus pruebas iniciales en el mar hasta el último servicio operativo de Euríalo y Cleopatra con la RN en 1953-54 [3] [ cita completa necesaria ] , y fueron la pesadilla de los tres Bellona operados en la posguerra por el RNZN. [4] [ se necesita cita completa ] . Los barcos originales de la clase Dido , HMS Bonaventure , HMS Charybdis , HMS Hermione y HMS Naiad , se perdieron en la guerra. El único superviviente, el barco de nombre HMS Dido , fue puesto en reserva en 1947 y dado de baja diez años después. El HMS Euryalus fue el último de la clase original en entrar en servicio, siendo dado de baja en 1954 y desguazado en 1959.
La clase Bellona (así como cuatro Didos reconstruidos ) estaban destinadas principalmente como barcos de piquete para operaciones de guerra anfibia en apoyo de los portaaviones de la Royal Navy y la Armada de los Estados Unidos en el Pacífico . El HMS Spartan fue el único barco de la subclase hundido, alcanzado por una bomba planeadora alemana Fritz X mientras apoyaba los desembarcos en Anzio . Se iban a modificar dos barcos para que fueran barcos de mando de grupos de portaaviones y cruceros, destinados a la acción contra los cruceros de batalla alemanes planificados . Originalmente, estos iban a ser Escila y Caribdis del tercer grupo, pero la pérdida de Caribdis en 1943 hizo que se seleccionara a los realistas del cuarto grupo ( Bellona ); estos también fueron conocidos como Dido Modificado .
Las propuestas de modernización de posguerra estuvieron limitadas por el estricto diseño de emergencia de guerra. No había espacio ni peso suficientes para el control de fuego y los cargadores de cuatro o cinco torretas gemelas modernas de 3 pulgadas, combinado con el hecho de que los proyectiles de 5,25" tenían una carga explosiva mucho mayor que los cañones más pequeños de 4,5 pulgadas en servicio en la posguerra, lo que los hacía [5] El HMS Royalist fue reconstruido para una posible acción junto al acorazado HMS Vanguard contra los cruceros de batalla soviéticos de clase Sverdlov y los cruceros de batalla de clase Stalingrado de la posguerra , y fue prestado a la Marina Real de Nueva Zelanda (RNZN). ) de 1956 a 1966.
La clase estaba destinada a estar armada con diez cañones de 5,25 pulgadas (133 mm) en cinco torretas gemelas, que tenían el mismo diseño circular que el armamento secundario de los acorazados clase King George V. Debido a la escasez de armas causada por las dificultades en su fabricación, el primer grupo se construyó con sólo cuatro torretas de 5,25 pulgadas. Sólo al HMS Dido se le añadió la quinta torreta más tarde. El primer grupo también estaba armado con un cañón de 102 mm (4 pulgadas) para disparar proyectiles de estrellas y dos "pompones" cuádruples QF de 2 libras (40 mm) para la defensa antiaérea.
El segundo grupo tenía las cinco torretas gemelas de 5,25 pulgadas y no requería el cañón de 4 pulgadas. El armamento del tercer grupo se cambió debido a la escasez de cañones de 5,25 pulgadas y en su lugar tenía ocho cañones QF de 4,5 pulgadas (113 mm) en cuatro torretas gemelas. La torreta de 4,5 pulgadas se adaptaba mejor a la función antiaérea principal de la clase Dido , pero la munición se consideraba demasiado pesada para su uso en tiempos de paz. Las torretas delanteras (A y B) de 4,5 pulgadas se montaron en la parte superior de las casetas conjuntas. La superestructura se extendió hacia adelante con más alojamiento para la tripulación y salas de radar que permitieron a los dos cruceros operar como buques insignia. La alta velocidad de disparo de las torretas de 4,5 pulgadas, junto con la torre de control de directores (DCT) [a] gemela de doble propósito más simple , significaba que Scylla y Charybdis eran posiblemente los únicos miembros de la clase Dido que eran verdaderos cruceros AA. [6] También se instaló el cañón de 4 pulgadas y el armamento de 2 libras se aumentó de ocho a diez.
La subclase Bellona se diferenciaba un poco en apariencia de sus predecesoras. Tenían ocho cañones RP10 Mk II de 5,25 pulgadas en cuatro torretas gemelas y un armamento antiaéreo muy mejorado, con doce cañones de 2 libras y doce cañones Oerlikon de 20 mm . El puente de la clase Bellona se rebajó un piso en comparación con los tres grupos anteriores. Este peso superior reducido y, por lo tanto, un control total del radar podrían instalarse en las torretas de 5,25 pulgadas y en los cañones de 2 libras. Estos barcos utilizaron el sistema de control de fuego de alto ángulo HACS . Los dos embudos estaban más verticales que los inclinados de la clase Dido original .
En la Segunda Guerra Mundial , la clase Dido vio mucha acción, incluida la Batalla del Cabo Matapan , la Segunda Batalla de Sirte , la Operación Antorcha , la Operación Overlord y la Batalla de Okinawa , así como muchas otras tareas en el Mediterráneo y el Pacífico . La producción de las torretas 5.25 durante la guerra y la reconstrucción de las torretas, con energía remota para una elevación y entrenamiento más rápidos y un mejor control del fuego fue lenta, difícil y costosa y se limitó en gran medida a los cruceros reconstruidos después de graves daños en los Estados Unidos, Argonaut, Cleopatra y Febe. Nunca se completó en varias Dido que sobrevivieron a la guerra. Durante la guerra se perdieron cinco barcos: Buenaventura , Caribdis , Hermione , Naiad y Spartan . Scylla resultó gravemente dañada por una mina naval y declarada pérdida total constructiva . Los supervivientes de la posguerra continuaron en servicio; todos fueron dados de baja en la década de 1960. Bellona , Black Prince y Royalist fueron prestados a la Marina Real de Nueva Zelanda después de la Segunda Guerra Mundial. En 1956, Diadem fue vendido a Pakistán y rebautizado como Babur .
Bonaventure se completó con sólo cuatro torretas gemelas de 5,25 pulgadas debido a la escasez y recibió un cañón estelar de 4 pulgadas en posición "X". Recibió un radar configurado antes de octubre de 1940, pero por lo demás no se modificó.
La náyade se completó con cinco torretas. Recibió cinco sencillos de 20 mm en septiembre de 1941 y en ese momento tenía un radar Tipo 279 .
Phoebe se completó con cuatro torretas y estaba equipada con un cañón de 4 pulgadas en posición "C" delante del puente. Este último fue "aterrizado" (eliminado) durante su reacondicionamiento entre noviembre de 1941 y abril de 1942 en la ciudad de Nueva York , junto con las ametralladoras de 0,5 pulgadas y el radar Tipo 279, mientras que un cañón cuádruple de 2 pdr reemplazó al cañón de 4 pulgadas y a los once simples. Se instalaron cañones de 20 mm. Los radares eran ahora Tipo 281 , 284 y 285. La torreta "A" fue retirada temporalmente a finales de 1942 después del daño de un torpedo . Durante las reparaciones en los primeros seis meses de 1943, se aterrizaron los tres montajes cuádruples de 2 pdr, así como siete simples de 20 mm, para ser reemplazados por tres cañones Bofors cuádruples de 40 mm y seis gemelos de 20 mm. También se instaló un radar tipo 272. Su torreta A fue reemplazada en julio de 1943. Su armamento antiaéreo ligero en abril de 1944 era doce de 40 mm (3 × 4) y dieciséis de 20 mm (6 × duales, 4 × simples).
Dido tenía cuatro torretas y un cañón de 4 pulgadas similar al de Phoebe . Las ametralladoras de 4 pulgadas y las ametralladoras se retiraron en la segunda mitad de 1941 en Brooklyn Navy Yard , cuando se envió la torreta de 5,25 pulgadas en posición "Q" y se instalaron cinco simples de 20 mm. A principios del verano de 1943, se cambiaron tres simples de 20 mm por cuatro gemelos de 20 mm y el equipo de radar se modificó añadiendo los tipos 272, 282, 284 y 285. Las listas de abril de 1944 muestran sólo ocho de 20 mm.
Euryalus completó con su armamento diseñado. En septiembre de 1941 se aterrizaron las ametralladoras de 0,5 pulgadas y se instalaron cinco individuales de 20 mm. En septiembre de 1942 se agregaron dos más. A mediados de 1943, se habían retirado dos simples de 20 mm y se habían enviado cuatro gemelos de 20 mm. El radar tipo 279 fue reemplazado por los tipos 272, 281, 282 y 285. En una larga remodelación desde octubre de 1943 hasta julio de 1944, la torreta C fue reemplazada por una cuádruple de 2 pdr y se instalaron dos gemelas de 20 mm. Se retiraron los radares 271 y 272 y se instalaron los tipos 279b, 277 y 293.
Hermione también se completó como un barco de cinco torretas. Le quitaron las ametralladoras de 0,5 pulgadas en octubre/noviembre de 1941 y recibió cinco ametralladoras individuales de 20 mm.
Sirius se completó con cinco torretas y cinco de 20 mm. A mediados de 1943 había recibido dos más de 20 mm. Uno de ellos aterrizó en Massawa [b] a finales de 1943 y se le instalaron dos Bofors Mk III de 40 mm. En abril de 1944 figura con sólo siete AA ligeros de 20 mm. En abril de 1945 tenía instalados dos Mk III de 40 mm y había aterrizado dos individuales de 20 mm.
Cleopatra se completó con dos ametralladoras de 2 libras en 1942 en lugar de las ametralladoras de .5, pero estas fueron retiradas a mediados de año y reemplazadas por cinco de 20 mm. A mediados de 1943 se añadió un sexto cañón de 20 mm. Durante las reparaciones realizadas entre noviembre de 1943 y noviembre de 1944, se retiró la torreta Q, al igual que dos cuádruples de 2 pdr y cinco de 20 mm. Se instalaron tres Bofors cuádruples de 40 mm y seis gemelos de 20 mm y cuatro simples de 20 mm. En 1951, los Bofors y Oerlikons cuádruples de origen estadounidense fueron reemplazados por tres Bofors MK 5 gemelos y ocho Mk 7 simples.
Argonaut se completó con cuatro ametralladoras individuales de 20 mm en lugar de las del .5. Le quitaron la torreta Q durante las reparaciones en 1943/44 y perdió los cuatro únicos de 20 mm. Recibió un cuádruple 2 pdr en lugar del 5,25 pulgadas, y le instalaron cinco gemelos de 20 mm. En abril de 1944, su AA ligero constaba de tres cañones cuádruples de 2 pdr, seis gemelos de 20 mm accionados eléctricamente y cinco simples. Al final de la guerra con Japón , había recibido cinco Bofors de 40 mm y tres Bofors Mk III individuales de 40 mm.
Scylla se completó con cuatro gemelos 4.5 en Mk III en soportes UD MK III debido a una escasez de 5.25 en soportes. La superestructura delantera se modificó considerablemente para acomodarlos y también para aumentar el espacio para la tripulación. Su AA ligero al finalizar era ocho simples de 20 mm. A finales de 1943 se añadieron seis gemelos de 20 mm accionados eléctricamente.
Charybdis también se completó con cuatro gemelos de 4,5 pulgadas y tenía, además, un único 4 en Mk V delante del montaje X. Su AA ligero al finalizar era cuatro simples de 20 mm y dos simples de 2 pdr. El cañón starshell de 4 pulgadas y dos de los simples de 2 pdr fueron retirados y reemplazados por dos gemelos y dos simples de 20 mm, probablemente en 1943.
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Spartan no recibió modificaciones hasta donde se sabe.
El Royalist se convirtió en un buque insignia de un escuadrón de portaaviones de escolta inmediatamente después de su finalización, cuando se instalaron dos gemelos adicionales de 20 mm y cuatro individuales de 20 mm. Fue el único barco que recibió una extensa modernización de posguerra ordenada para el servicio en la RN, pero luego fue prestada a Nueva Zelanda . Se elaboraron planes para modernizar completamente los cuatro Dido mejorados con cuatro cañones gemelos L70 de 3 pulgadas o torretas Mark 6 de 4,5 pulgadas. Sin embargo, para ello habría sido necesario construir nuevas Dido de gran alcance, ya que los cargadores del tipo realista sólo podían contener suficiente munición de 3 pulgadas para 3 minutos y 20 segundos de disparo continuo. [5] La remodelación de Royalist se acortó y la de Diadem se abandonó porque las nuevas turbinas de vapor necesarias eran inasequibles. La reconstrucción realista , como la de Terranova , incorporó gran parte de la visión de la RN de finales de los años 1940 y principios de los 1950 de un crucero deseable. El armamento de 5,25 pulgadas del Royalist recibió algunas de las mejoras de las monturas finales de 5,25 pulgadas construidas para el acorazado Vanguard , pero no el espacio adicional ni la potencia de embestida. También se agregó un armamento secundario de tres cañones gemelos automáticos STAAG de 40 mm, nuevos radares Tipo 293 y 960M y control de fuego DP Tipo 275 (dos juegos) para los cañones 5.25 y un mástil de celosía . [C]
A Bellona se le agregaron cuatro simples de 20 mm en abril de 1944 y recibió ocho simples adicionales de 20 mm en abril de 1945. Cuando fue prestada al RNZN después de la guerra, los Oerlikons gemelos fueron reemplazados por seis simples de 40 mm en la propia montura eléctrica del RNZN. Bellona nunca recibió los seis directores taquimétricos estándar que solicitó el RNZN para controlar los Bofors. Las monturas cuádruples de pompones fueron suspendidas por RNZN por razones de personal, pero los Oerlikons individuales se mantuvieron en Bellona .
Black Prince y Diadem también recibieron ocho simples de 20 mm y tenían dos gemelos más de 20 mm a principios de 1945.
Después de la guerra, en el programa ampliado de 1951 de la Emergencia de la Guerra de Corea , se consideró como opción de crucero una clase Bellona de haz ancho armada con cuatro cañones gemelos de 4,5 pulgadas [5] junto con la clase Minotauro de 1951 [7].
El Black Prince fue cedido al RNZN después de la guerra y estuvo operativo brevemente en 1947 antes de que parte de su tripulación se amotinara y fuera dada de baja. Después de su reacondicionamiento en 1952, con ocho Bofors de 40 mm de propulsión eléctrica y seis Oerlikon de 20 mm, estuvo en funcionamiento hasta 1955, durante el cual visitó la Fleet Review de 1953 en Spithead. Diadem (renombrado en honor a Babur , el fundador de la dinastía mogol) se vendió a Pakistán en 1956 después de una modesta remodelación con radares Tipo 293 y Tipo 281 y cañones AA dobles y ligeros dobles estandarizados de 40 mm. Babur se convirtió en un buque escuela de cadetes en 1962, pero se puso en uso y sus cañones de 5,25 pulgadas se dispararon en las limitadas actividades navales durante la Guerra Indo-Pakistaní de 1965 .
