Las unidades múltiples eléctricas de la clase 483 de British Rail se construyeron originalmente como unidades de material rodante de 1938 para el metro de Londres . Fueron ampliamente renovadas entre 1989 y 1992 por Eastleigh Works para su uso en los servicios de la línea Island de la isla de Wight , a pesar de que ya se habían utilizado durante casi 50 años en la red del metro de Londres. Las unidades reemplazaron a las unidades de las clases 485 y 486 de British Rail, aún más antiguas y con vida útil vencida , que se introdujeron en 1967, pero que originalmente se construyeron como unidades de material rodante "estándar" para el ferrocarril eléctrico de Londres en 1923.
Los trenes tenían 83 años cuando fueron retirados en enero de 2021; eran los trenes de pasajeros más antiguos de Gran Bretaña que permanecían en servicio regular de pasajeros en ese momento. [2] [3] Fueron retirados el 3 de enero de 2021, y la línea estuvo cerrada desde el 4 de enero hasta el 1 de noviembre de 2021 por obras de modernización, tras lo cual fueron reemplazados por la Clase 484. [ 4] [5] De las seis unidades presentes en la isla en el momento de su retirada, todas han sido confirmadas para su conservación.
Los trenes fueron construidos originalmente por Metro-Cammell como material de construcción para el metro de Londres en 1938. Un lote inicial fue retirado del servicio en 1973 y se consideró su uso en la Island Line (que no llevaría ese nombre hasta 16 años después). Sin embargo, se pensó que el equipo debajo del piso sería un problema, ya que se necesitarían amplias adaptaciones en Ryde Works para permitir que los montadores accedieran a él. También se consideró que el equipo debajo del piso sería vulnerable a los daños causados por el agua salada en Ryde Pier , especialmente en caso de mal tiempo. [6]
El último lote de material rodante de 1938 fue retirado de Londres en 1985, a excepción de cinco trenes que fueron necesarios en la línea Norte entre 1986 y mayo de 1988 debido al aumento del número de pasajeros. En 1987, los directivos de Network SouthEast (NSE) se dieron cuenta de que los trenes de la Clase 485 construidos en 1923 que circulaban por la Isla de Wight no serían económicamente utilizables más allá de 1990 y comenzaron a pensar en el futuro de la línea. Después de descartar el cierre de la ruta, se decidió comprar y renovar material rodante de 1938. [7]
En abril de 1988, London Underground ofreció a NSE un total de 28 vagones en condiciones de generar ingresos, a los que se sumaron otros tres vagones en mayo de 1989. Además, entre mayo de 1988 y octubre de 1990, se retiraron del depósito de Ruislip de LU cuatro vehículos de desguace y nueve vehículos de fábrica para utilizarlos como piezas de repuesto . Si bien el estudio de viabilidad del proyecto sugería que se preferirían unidades de tres vagones, se pensó que las modificaciones necesarias en el depósito de Ryde serían difíciles y costosas. En su lugar, se decidió que se utilizarían unidades de dos vagones, utilizando un máximo de seis vagones en cualquier formación de tren. [8] De los 31 vagones disponibles, se seleccionaron 20 para su uso en la isla. Estos fueron ampliamente remodelados entre 1989 y 1992 por Eastleigh Works para prepararlos para el servicio en la línea.
Además de trabajos cosméticos y estructurales, se requirieron importantes obras eléctricas tanto para reemplazar el cableado deteriorado como para permitir que los trenes funcionaran con el suministro eléctrico del tercer carril de la línea . [9]
Entre 1989 y 1990 se reacondicionaron ocho unidades de dos coches. Estas unidades llevaban el número 483001-008, aunque solo llevaban los tres últimos dígitos en los extremos de la cabina. Las unidades estaban pintadas con el nuevo diseño de Network SouthEast, de azul con rayas rojas y blancas. La primera unidad se probó en la línea principal del suroeste entre Basingstoke y Eastleigh antes de viajar a Fratton, lista para su traslado a la isla. Las pruebas y el entrenamiento de la tripulación de las unidades restantes se llevaron a cabo en la línea directa de Portsmouth y en la línea secundaria de Shepperton . [10] [11]
La primera unidad, la 001, llegó a la Isla de Wight el 5 de julio de 1989 tras una travesía nocturna en ferry desde Portsmouth a Fishbourne. Fue entregada por carretera hasta Sandown y luego transportada hasta el depósito de Ryde en uno de los trenes de pasajeros existentes. Comenzó a funcionar en pruebas en la Island Line en la tarde del 6 de julio, antes de su lanzamiento público el 13 de julio. [12] Los servicios regulares de pasajeros con la Clase 483 no comenzaron hasta octubre, mientras que la última de las ocho unidades planificadas no entró en servicio hasta julio de 1990. [13]
Aunque originalmente se había planeado utilizar solo ocho unidades, en 1992, dos años después de que el resto de la flota hubiera entrado en servicio, la novena unidad, numerada 009, también fue reacondicionada y transportada a la isla. [14] También se envió una décima unidad al depósito de Ryde, aunque solo fue para repuestos y nunca se utilizó en operaciones de pasajeros en la isla. A esta unidad se le dio extraoficialmente el número de unidad 483010.
Cada unidad estaba formada por dos vehículos de motor, numerados del 121 al 129 y del 221 al 229. La descripción técnica de esta formación era DMSO(A)+DMSO(B).
Cuando se introdujeron por primera vez las unidades, el dígito final del número de unidad y el dígito final del número de vagón coincidían, de modo que la unidad 001 estaba formada por los vehículos 121 y 221. Sin embargo, desde entonces, se han producido algunas reorganizaciones en las formaciones de las unidades.
En 1996, con la privatización de British Rail , la línea Ryde–Shanklin pasó a ser la franquicia Island Line, que fue adquirida por Stagecoach Group . Los servicios continuaron siendo comercializados como trenes Island Line . En 1999, tres unidades (001, 003 y 005) fueron retiradas permanentemente del servicio por excedentes, dejando solo seis unidades en servicio. A principios de la década de 2000, las unidades restantes fueron revisadas y repintadas con una nueva librea de azul y amarillo con imágenes de dinosaurios. Entre 2007 y 2008, todas las unidades fueron repintadas con su librea roja original de London Transport (aunque con paneles de advertencia amarillos en la cabina en lugar del rojo original). [15] [16]
Según un artículo publicado en la edición de octubre de 2005 de la revista Rail Professional , en ese momento Island Line pagaba "la escandalosa suma de 140.000 libras al año" por el arrendamiento de los trenes, lo que significa que "desde la privatización , HSBC Rail se ha embolsado más de un millón de libras por el arrendamiento de estas reliquias que, en la práctica, no tienen ningún valor". [17] En marzo de 2007, South West Trains compró el material rodante directamente a la empresa de arrendamiento HSBC Rail por 1 libra. [18]
Más tarde ese año, la franquicia Island Line se fusionó con South West Trains como parte de la nueva franquicia South Western .
Los trenes de la clase 483 fueron remodelados por última vez durante 2007; [19] el trabajo en la flota de seis unidades incluyó:
Cuando South Western Railway se hizo cargo de la franquicia en 2017, lanzó una consulta sobre el futuro de los servicios de Island Line, que reveló que solo tres de las seis unidades restantes estaban en condiciones de servicio. [20]
El 13 de septiembre de 2019, South Western Railway anunció que debido a un "problema de seguridad", solo una de las unidades podía funcionar, lo que significaba cancelar poco menos de la mitad de los servicios programados y operar solo un servicio por hora en la Island Line. [21] A mediados de septiembre, se esperaba que esta reducción en el servicio durara aproximadamente un mes, hasta el 14 de octubre, [22] pero la compañía advirtió que la antigüedad de los trenes y la creciente dificultad para obtener repuestos significaban que podría llevar más tiempo. El servicio normal no se restableció durante aproximadamente 5 semanas, pero otras fallas de la flota provocaron interrupciones repetidas durante gran parte de noviembre. [23] Solo 3 días después de la noticia de que solo una Clase 483 estaba en servicio, el 16 de septiembre de 2019 el gobierno anunció que la flota sería reemplazada por cinco Clase 484 de dos vagones . [24]
El London Transport Traction Group se fundó para facilitar la preservación de una unidad de la Clase 483 que funcionara mediante una fuente de alimentación a bordo en el ferrocarril Epping Ongar en Essex. El 24 de noviembre de 2020, el grupo confirmó que había logrado obtener una unidad, probablemente la 006 o la 008. [25] Más tarde se anunció que el grupo iba a preservar tanto la 006 como la 008. [26]
Después de los problemas relacionados con la falta de espacio en el ferrocarril Epping Ongar , el London Transport Traction Group anunció que las unidades 006 y 008 se conservarán en el ferrocarril Llanelli y Mynydd Mawr , lo que convierte a las unidades 006 y 008 en los primeros trenes subterráneos que se alojarán en un ferrocarril conservado en Gales. [27] [28] [29]
También se sabe que la Isle of Wight Steam Railway se hará cargo de la unidad 483007 Jess Harper , que se había sometido a una revisión de 3 años, la última en ser revisada en el depósito de mantenimiento de trenes de Ryde. [30] Está previsto que, a corto plazo, la unidad se exhiba en el 'Train Story Discovery Centre'. Se espera que en los próximos años la unidad pueda funcionar con su propia energía a lo largo de la línea. [31]
El 29 de julio de 2020, SWR, el propietario y operador, anunció que estaba buscando nuevos hogares para los trenes lo antes posible, para hacer espacio para la llegada de las primeras unidades de la Clase 484 para pruebas más adelante en el año. SWR ya había recibido consultas de grupos de conservación, incluido el vecino Isle of Wight Steam Railway. Las organizaciones que expresen interés deberán demostrar la capacidad y la seguridad financiera para retirar y cuidar el tren, así como un lugar de almacenamiento físico adecuado a largo plazo. [32]
Solo dos de las nueve unidades permanecieron en servicio durante la mayor parte de 2020, y el resto se retiró del servicio progresivamente desde abril de 2000. El 29 de julio de 2020, South Western Railway anunció que las seis unidades existentes se ofrecerían para su conservación. [33] A pesar de su inminente retirada, la unidad 007 recibió una revisión completa y volvió al servicio el 11 de diciembre de 2020. [ cita requerida ]
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