El Raimondo Montecuccoli fue un crucero ligero de la clase Condottieri que prestó servicio en la Regia Marina italiana durante la Segunda Guerra Mundial . Sobrevivió a la guerra y prestó servicio en la Marina Militare de posguerrahasta 1964.
El Raimondo Montecuccoli , que da nombre a su propia subclase, fue parte del tercer grupo de cruceros ligeros de la clase Condottieri. Eran más grandes y estaban mejor protegidos que sus predecesores; 1.376 toneladas o el 18,3% de su desplazamiento estaban destinados a blindados, en comparación con el 8% de los grupos anteriores de la clase Condottieri. [1] Fue construido por Ansaldo , Génova , y recibió su nombre en honor a Raimondo Montecuccoli , un general italiano del siglo XVII al servicio de Austria .
El Raimondo Montecuccoli entró en servicio en 1935 y fue enviado al Lejano Oriente en 1937 para proteger los intereses italianos en China durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa . Regresó a casa en noviembre de 1938 después de ser relevado por Bartolomeo Colleoni . [1]
En febrero de 1938, mientras estaba atracado en Melbourne , Australia, ocurrió un incidente diplomático después de que Frigo Orlando, un italiano residente en Melbourne, fuera presuntamente agredido por miembros de la tripulación a bordo del Raimondo Montecuccoli , con la aprobación de los oficiales. El barco había sido abierto para inspección por parte del público. El ministro de asuntos exteriores australiano, Billy Hughes, solicitó una declaración de arrepentimiento y una compensación financiera al cónsul general italiano en funciones en Australia. [2] [3] El incidente ocurrió en el contexto de una serie de enfrentamientos previos entre la tripulación del barco y miembros antiitalianos y antifascistas del público australiano. [4]
Durante las primeras etapas de la guerra en el Mediterráneo , participó en la batalla de Punta Stilo , el 9 de julio de 1940, y en diciembre el crucero bombardeó posiciones del ejército griego al norte de Corfú . En abril de 1941, el Raimondo Montecuccoli colocó un extenso campo minado frente al cabo Bon , junto con su gemelo Muzzio Attendolo y los cruceros Eugenio di Savoia y Duca D'Aosta . [1]
Lideró el exitoso ataque al convoy Harpoon durante la Batalla de Pantelleria , el 15 de junio de 1942. El Raimondo Montecuccoli y el crucero Eugenio Di Savoia , que formaban la 7.ª División, libraron un largo duelo de artillería frente a Pantelleria con la escolta de un gran convoy aliado a Malta , al final del cual su fuego combinado paralizó al destructor HMS Bedouin y dañó al crucero HMS Cairo y al destructor HMS Partridge ; solo dos barcos del convoy llegaron a Malta, uno de ellos agujereado por una mina . Partridge remolcó al Bedouin inutilizado . Dos cargueros aliados del convoy, el carguero Burdwan y el gran petrolero Kentucky , ambos paralizados por ataques aéreos previos y abandonados por sus escoltas, fueron rematados por la escuadra italiana. El Kentucky fue bombardeado e incendiado por los cañones del Raimondo Monteccucoli . [5] Mientras perseguía a los barcos que escoltaban a los barcos averiados, y según los informes posteriores a la batalla de ambos bandos, Raimondo Montecuccoli logró un impacto en el dragaminas HMS Hebe a " aproximadamente 26.000 yardas ". Se produjeron incendios a bordo del Hebe , que recibió importantes daños por astillas. [6] [7] Los cables eléctricos para barrer las minas magnéticas y acústicas, los cables de baja potencia , el mecanismo de gobierno, el equipo de ecosonda y los tubos de voz se rompieron, la máquina de sondeo Kelvin y la cabina del oficial al mando resultaron dañadas, mientras que un ballenero quedó inservible. [8] Los cruceros italianos también obligaron a Partridge a soltar el remolque y dejar atrás a Bedouin . El destructor averiado finalmente fue hundido por un bombardero torpedero italiano SM 79. [9]
El Raimondo Montecuccoli fue gravemente dañado por los bombarderos de la USAAF en Nápoles el 4 de diciembre de 1942 con la pérdida de 44 de sus tripulantes, pero habiendo sido reparado apenas unas semanas antes del armisticio en agosto de 1943, volvió a estar operativo. El crucero se convirtió en ese momento en una de las pocas unidades navales italianas equipadas con el radar EC-3 ter Gufo de diseño italiano . El 4 de agosto, el Raimondo Montecuccoli , junto con el crucero ligero Eugenio di Savoia, bombardeó sin consecuencias un pequeño convoy aliado frente a Palermo durante la invasión aliada de Sicilia , en un intento abortado de atacar a la flota de la Armada de los Estados Unidos en el puerto. El convoy aliado era en realidad un cazasubmarinos estadounidense , el USS SC-530 , que escoltaba una barcaza de agua dulce . Los cruceros italianos se retiraron después de detectar con sus dispositivos Metox una serie de radares de búsqueda costera que los rastreaban. [10] Después del armisticio, navegó hacia Malta con la mayoría de la flota italiana restante. Se unió a la marina cobeligerante italiana y actuó como buque de transporte rápido durante el resto de la guerra. [11] Permaneció con Italia después de la guerra para servir como crucero de entrenamiento hasta 1964.
Algunos restos del barco, junto con varias piezas de artillería y vehículos blindados, se conservan en el parque temático y de atracciones Città della Domenica , cerca de Perugia , en Italia. Se puede ver el mástil de proa y un montaje de artillería doble, situado cerca del mástil.
