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Una ciudadela es la zona más fortificada de una ciudad o pueblo . Puede ser un castillo , una fortaleza o un centro fortificado. El término es un diminutivo de ciudad , que significa "pequeña ciudad", porque es una parte más pequeña de la ciudad de la que es el núcleo defensivo.
En una fortificación con bastiones , la ciudadela es la parte más fuerte del sistema, a veces bien dentro de los muros y bastiones exteriores, pero a menudo formando parte del muro exterior por razones de economía. Está situada para ser la última línea de defensa, en caso de que el enemigo rompa los otros componentes del sistema de fortificación. [1]
Algunas de las estructuras más antiguas conocidas que sirvieron como ciudadelas fueron construidas por la civilización del valle del Indo , donde las ciudadelas representaban una autoridad centralizada. Las ciudadelas del valle del Indo tenían casi 12 metros de altura. [2] Sin embargo, el propósito de estas estructuras sigue siendo objeto de debate. Aunque las estructuras encontradas en las ruinas de Mohenjo-Daro estaban amuralladas, no está nada claro que estas estructuras fueran defensivas contra los ataques enemigos. Más bien, es posible que se hayan construido para desviar las aguas de las inundaciones.
Varios asentamientos en Anatolia , incluida la ciudad asiria de Kaneš en la actual Kültepe , contaban con ciudadelas. La ciudadela de Kaneš contenía el palacio de la ciudad, los templos y los edificios oficiales. [3] La ciudadela de la ciudad griega de Micenas se construyó sobre una colina rectangular muy defendible y más tarde fue rodeada por murallas para aumentar sus capacidades defensivas. [4]
En la antigua Grecia , la Acrópolis , que literalmente significa "ciudad alta", situada en una eminencia imponente, era importante en la vida del pueblo, ya que servía como puesto de vigilancia, refugio y fortaleza en caso de peligro, además de contener suministros militares y alimentarios, el santuario del dios y un palacio real . La más conocida es la Acrópolis de Atenas , pero casi todas las ciudades-estado griegas tenían una: la Acrocorinto es famosa por ser una fortaleza particularmente fuerte. En un período mucho más posterior, cuando Grecia estaba gobernada por el Imperio latino , los nuevos gobernantes feudales utilizaron los mismos puntos fuertes con el mismo propósito.
En el primer milenio a. C., la cultura castreña surgió en el noroeste de Portugal y España en la región que se extiende desde el río Duero hasta el Miño , pero pronto se expandió hacia el norte a lo largo de la costa y hacia el este siguiendo los valles fluviales. Fue una evolución autóctona de las comunidades de la Edad del Bronce Atlántica . En 2008, los orígenes de los celtas fueron atribuidos a este período por John T. Koch [5] y apoyados por Barry Cunliffe . [6] El valle del río Ave en Portugal fue la región central de esta cultura, [7] con un gran número de pequeños asentamientos (los castros ), pero también asentamientos conocidos como ciudadelas u oppida por los conquistadores romanos. Estos tenían varios anillos de murallas y la conquista romana de las ciudadelas de Abobriga, Lambriaca y Cinania alrededor de 138 a. C. solo fue posible mediante un asedio prolongado . [8] Aún existen ruinas de ciudadelas notables, que los arqueólogos conocen como Citânia de Briteiros , Citânia de Sanfins , Cividade de Terroso y Cividade de Bagunte. [7]
Los rebeldes que tomaban el poder en una ciudad, pero cuya ciudadela aún estaba en manos de los antiguos gobernantes, no podían considerar segura su permanencia en el poder. Uno de esos incidentes jugó un papel importante en la historia de la Rebelión Macabea contra el Imperio seléucida . La guarnición helenística de Jerusalén y los partidarios locales de los seléucidas resistieron durante muchos años en la ciudadela de Acra , lo que hizo que el gobierno macabeo en el resto de Jerusalén fuera precario. Cuando finalmente obtuvieron posesión del lugar, los macabeos destruyeron y arrasaron deliberadamente Acra, aunque construyeron otra ciudadela para su propio uso en una parte diferente de Jerusalén.
En varios períodos, y particularmente durante la Edad Media y el Renacimiento , la ciudadela, que tenía sus propias fortificaciones, independientes de las murallas de la ciudad, era la última defensa de un ejército asediado, a menudo después de que la ciudad había sido conquistada. Los lugareños y los ejércitos defensores a menudo han mantenido la ciudadela mucho después de que la ciudad hubiera caído. Por ejemplo, en el asedio de Niza de 1543, las fuerzas otomanas lideradas por Barbarroja conquistaron y saquearon la ciudad y tomaron muchos prisioneros, pero la ciudadela resistió.
En Filipinas , los habitantes de las islas del norte de Batanes solían construir fortificaciones para protegerse en tiempos de guerra. Construían sus llamados idjangs en colinas y zonas elevadas. Estas fortificaciones se comparaban con los castillos europeos debido a su propósito. Por lo general, la única entrada a los castillos era a través de una escalera de cuerda que solo se bajaba para los aldeanos y que se podía mantener alejada cuando llegaban los invasores. [9]
En tiempos de guerra, la ciudadela en muchos casos ofrecía refugio a la gente que vivía en las áreas circundantes a la ciudad. Sin embargo, las ciudadelas también se usaban a menudo para proteger una guarnición o poder político de los habitantes de la ciudad donde se ubicaban, estando diseñadas para asegurar la lealtad de la ciudad que defendían. Esto se usó, por ejemplo, durante las guerras holandesas de 1664-1667, el rey Carlos II de Inglaterra construyó una ciudadela real en Plymouth , un importante puerto del canal que necesitaba ser defendido de un posible ataque naval. Sin embargo, debido al apoyo de Plymouth a los parlamentarios , en la entonces reciente guerra civil inglesa , la ciudadela de Plymouth fue diseñada de tal manera que sus armas pudieran disparar contra la ciudad y los accesos marítimos.
Barcelona hizo construir una gran ciudadela en 1714 para intimidar a los catalanes y evitar que repitieran sus rebeliones de mediados del siglo XVII y principios del XVIII contra el gobierno central español. [10] En el siglo XIX, cuando el clima político se había liberalizado lo suficiente como para permitirlo, los barceloneses derribaron la ciudadela y la reemplazaron por el principal parque central de la ciudad, el Parc de la Ciutadella . [11] Un ejemplo similar es la Ciudadela en Budapest , Hungría.
El ataque a la Bastilla durante la Revolución Francesa –aunque después fue recordado principalmente por la liberación de un puñado de prisioneros encarcelados allí– estuvo motivado en gran medida por el hecho de que la estructura era una ciudadela real en medio del París revolucionario.
De manera similar, después del derrocamiento del dominio borbónico en Palermo por parte de Garibaldi , durante la Unificación de Italia de 1860 , la Ciudadela de Castellamare de Palermo, un símbolo del odiado y opresivo gobierno anterior, fue demolida ceremoniosamente.
Después de que Bélgica obtuviera su independencia en 1830, una guarnición holandesa al mando del general David Hendrik Chassé resistió en la Ciudadela de Amberes entre 1830 y 1832, cuando la ciudad ya se había convertido en parte de la Bélgica independiente.
El asedio del Alcázar en la Guerra Civil Española , en el que los nacionalistas resistieron contra una fuerza republicana mucho mayor durante dos meses hasta ser relevados, muestra que en algunos casos una ciudadela puede ser efectiva incluso en la guerra moderna; un caso similar es la Batalla de Huế durante la Guerra de Vietnam , donde una división del Ejército de Vietnam del Norte mantuvo la ciudadela de Huế durante 26 días contra aproximadamente su propio número de tropas estadounidenses y vietnamitas del sur mucho mejor equipadas.
La Ciudadela de Quebec (cuya construcción se inició en 1673 y se terminó en 1820) aún sobrevive como la ciudadela más grande que todavía se encuentra en operación militar oficial en América del Norte . Es sede del 22.º Regimiento Real del Ejército Canadiense [12] y forma parte de las Murallas de la Ciudad de Quebec que datan de la década de 1620. [13]
Desde mediados del siglo XX, las ciudadelas han sido centros de mando y control militares, más que ciudades o puntos estratégicos de defensa en las fronteras de un país. Estas ciudadelas modernas se construyen para proteger el centro de mando de ataques pesados, como bombardeos aéreos o nucleares. Las ciudadelas militares bajo Londres en el Reino Unido, incluido el enorme complejo subterráneo Pindar debajo del Ministerio de Defensa , son ejemplos, como lo es el búnker nuclear de Cheyenne Mountain en los EE. UU.
En los buques de guerra blindados, la sección fuertemente blindada del barco que protege los espacios de munición y maquinaria se llama ciudadela blindada .
Una interpretación naval moderna se refiere a la parte más protegida del casco como "los elementos vitales", y la ciudadela es el francobordo semiblindado por encima de los elementos vitales. En general, los idiomas angloamericanos y alemanes siguen esta interpretación, mientras que las fuentes y el idioma ruso se refieren a "los elementos vitales" como цитадель "ciudadela". Asimismo, la literatura rusa a menudo se refiere a la torreta de un tanque como la "torre".
La habitación segura de un barco también se llama ciudadela.
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