El buceo científico es el uso de técnicas de buceo submarino por parte de científicos para realizar trabajos bajo el agua en la búsqueda directa del conocimiento científico. [1] La definición legal de buceo científico varía según la jurisdicción. Los buzos científicos normalmente son primero científicos calificados y luego buzos, que utilizan equipos y técnicas de buceo como forma de llegar al lugar de su trabajo de campo. La observación directa y la manipulación de los hábitats marinos que ofrecen los científicos equipados con equipos de buceo han transformado las ciencias marinas en general, y la biología y la química marinas en particular. [2] La arqueología y la geología subacuáticas son otros ejemplos de ciencias que se practican bajo el agua. Algunas universidades llevan a cabo buceo científico en apoyo de programas de investigación de pregrado o posgrado, y organismos gubernamentales como la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos y la Agencia de Medio Ambiente del Reino Unido realizan buceo científico para recuperar muestras de agua, organismos marinos y mar, lago o material del lecho del río para examinar si hay signos de contaminación.
El equipo utilizado varía ampliamente en este campo y generalmente se selecciona en función del costo, la efectividad, la disponibilidad y los factores de riesgo. El buceo de circuito abierto se utiliza con mayor frecuencia porque está ampliamente disponible y es rentable, y es el modo de entrenamiento de nivel básico en la mayoría de los lugares, pero desde finales de la década de 1990 el uso de equipos con rebreather ha abierto regiones que antes eran inaccesibles y ha permitido observaciones más confiables. del comportamiento animal. [3]
El buceo científico en el curso del empleo puede estar regulado por la legislación de seguridad ocupacional, o puede estar exento como autorregulado por un organismo reconocido. El historial de seguridad ha sido en general bueno. La recopilación de datos científicos por parte de voluntarios fuera del empleo generalmente se considera legalmente buceo recreativo.
Los estándares de formación varían en todo el mundo y, por lo general, son más altos que los del buceo recreativo de nivel básico y, en algunos casos, idénticos a los de la formación de buzos comerciales. Existen algunos acuerdos internacionales que facilitan que científicos de diferentes lugares trabajen juntos en proyectos de interés común, al reconocer niveles mínimos de competencia mutuamente aceptables.
El buceo científico es cualquier buceo realizado en apoyo de la ciencia , por lo que las actividades son muy variadas y pueden incluir recuentos visuales y mediciones de organismos in situ, recolección de muestras, estudios, fotografía, videografía, mosaicos de video, extracción de muestras bentónicas, extracción de muestras de coral, colocación, mantenimiento y recuperación de equipos científicos . [4] [5] [6]
La importancia del buceo para la comunidad científica no está bien documentada. Un análisis bibliográfico de artículos publicados entre 1995 y 2006 que han sido respaldados por el buceo científico muestra que el buceo apoya la investigación científica a través de un muestreo eficiente y específico. Las actividades incluyen la recolección de organismos y muestras biológicas, la observación del comportamiento animal, estudios cuantitativos, mediciones in situ, estudios de impacto, análisis ecológicos, evaluación de técnicas, mapeo de áreas submarinas, elaboración de perfiles geológicos y despliegue y recuperación de equipos submarinos. [7]
Una comparación de las búsquedas en bases de datos con una selección de publicaciones que se sabe que han utilizado el buceo científico en el mismo período muestra que se descubrió una pequeña minoría de artículos, lo que sugiere que la importancia del buceo científico como herramienta de investigación submarina válida y rentable es en gran medida. subrepresentada en la literatura. [8]
Parte del trabajo submarino en apoyo de la ciencia está fuera del alcance de las regulaciones, exenciones o códigos de práctica pertinentes y no está clasificado legalmente como buceo científico. Este trabajo debe ser realizado por buzos capacitados, registrados y que operen siguiendo las prácticas de seguridad y salud del buceo comercial. [9] [10] [11]
Las intervenciones de buceo submarino, particularmente en el buceo, brindan a los científicos la capacidad de realizar observaciones directas en el sitio y en tiempo real, lo que permite verificar en el terreno observaciones a mayor escala y observaciones fortuitas ocasionales fuera del experimento planificado. La destreza humana sigue siendo menos costosa y más adaptable a complejidades inesperadas en la configuración experimental que las alternativas robóticas y operadas remotamente en rangos de menor profundidad. El buceo también ha proporcionado conocimientos que probablemente no se obtendrían sin la observación directa, donde las hipótesis producidas por el razonamiento deductivo no han predicho las características interactivas y de comportamiento de los organismos marinos, y que probablemente no serían detectadas mediante sensores remotos, videos u otros métodos que no proporcionan el contexto completo y los detalles disponibles para el buceador. El buceo permite al científico configurar el experimento y estar presente para observar alternativas imprevistas a la hipótesis. [2]
El campo de la biología del cambio global incluye la investigación de evidencia relacionada con el calentamiento global y la acidificación de los océanos. Muchos de los cambios mensurables en el clima global ocurren en el mar. El blanqueamiento de los corales es un ejemplo de indicador de cambio, y el buceo ha proporcionado una gran cantidad de datos de observación de bajo impacto que contribuyen significativamente al gran conjunto de conocimientos sobre el tema durante varias décadas. [12]
El campo de la acidificación de los océanos y el impacto de las emisiones antropogénicas de dióxido de carbono ha experimentado un crecimiento similar y la mayoría de los artículos citados en este campo se han basado en gran medida en datos recopilados durante las operaciones de buceo. [12]
El campo de la reconstrucción paleoclimática tiene una gran influencia en la comprensión de la evolución y el pasado ecológico y biogeográfico, ya que el clima es el motor más poderoso de la evolución. Actualmente, extraer muestras de corales en un arrecife de la manera menos dañina y enfocada es más factible utilizando tecnología de buceo. Esta extracción del pasado permite intentar predecir el clima futuro. [12]
Los avances en la formación y la accesibilidad a los sistemas de buceo trimix y de rebreather de circuito cerrado han permitido a los buceadores científicos llegar a arrecifes mesofóticos más profundos y muy diversos que pueden ser el último refugio de los corales contra el calentamiento de las aguas superficiales. [12]
El conocimiento actual sobre el funcionamiento de las comunidades de fondos duros de importancia ecológica y económica en las zonas costeras de aguas poco profundas es limitado y particularmente difícil de estudiar debido a la escasa accesibilidad para la instrumentación operada desde la superficie como resultado de la complejidad topográfica y estructural que inhibe el muestreo remoto. de organismos en la capa límite bentónica. Las evaluaciones in situ realizadas por buceadores científicos siguen siendo la herramienta más flexible para explorar este hábitat y permiten una ubicación precisa y optimizada de los instrumentos. [13]
La capacidad de bucear bajo el hielo polar brinda la oportunidad de hacer avanzar la ciencia en un entorno restringido a un costo relativamente bajo. Un pequeño número de agujeros en el hielo puede proporcionar acceso a un área grande y altos niveles de replicación experimental. Los buzos son un método flexible y confiable para desplegar, mantener y recuperar equipos de ambientes bajo el hielo, y son relativamente rentables para investigar ubicaciones remotas que, de otro modo, requerirían el uso de embarcaciones de investigación más costosas. [14]
La amenaza global a los ecosistemas marinos debido a la sobreexplotación, la pérdida de hábitat, la contaminación y el cambio climático se ve exacerbada por la introducción de especies exóticas, que se considera una de las principales causas de extinciones y pérdida de biodiversidad . Los buceadores científicos son los más competentes para detectar la presencia de especies potencialmente invasoras y en algunos casos pueden brindar una respuesta rápida. Monitorear la efectividad de la respuesta también requiere la intervención de buzos. [15]
La arqueología subacuática se ha desarrollado considerablemente durante el último siglo, y el buceo permite excavar un sitio con mínima alteración del mismo o daño a los artefactos. [dieciséis]
Se observó que la intervención personal del científico permitía observaciones más precisas y menos daños incidentales en comparación con el muestreo a ciegas desde la superficie, y que la observación del sujeto por parte del científico puede proporcionar datos valiosos y a menudo inesperados. También hay fenómenos y organismos que son difíciles o imposibles de observar excepto estando allí, y lugares a los que es difícil acceder excepto yendo personalmente. Es difícil determinar el alcance total de la ciencia submarina en el pasado, ya que no todos los trabajos o metodologías han sido publicados. [dieciséis]
El buceo científico puede utilizar cualquier modalidad de buceo que mejor se adapte al proyecto. Las operaciones de buceo científico pueden usar y han usado buceo en apnea , buceo en circuito abierto , buceo en circuito cerrado , sistemas de suministro de superficie orientados a la superficie , buceo de saturación desde hábitats superficiales o submarinos , buceo con traje atmosférico o vehículos submarinos operados remotamente . Los gases respirables utilizados incluyen aire, oxígeno , nitrox , trimix , heliox y mezclas experimentales. [17]
Varios proyectos de ciencia ciudadana utilizan aportes de observación de buceadores recreativos para proporcionar datos confiables sobre la presencia y distribución de organismos marinos. La fácil disponibilidad de cámaras digitales submarinas facilita la recopilación de dichas observaciones y la permanencia del registro permite la revisión por pares y expertos. Dichos proyectos incluyen el Reef Life Survey , con sede en Australia , y el proyecto más internacional iNaturalist , con sede en California, que se centra sólo parcialmente en las especies marinas.
En la mayoría de los casos el buceo con fines de ciencia ciudadana no se considera buceo ocupacional y por lo tanto no entra dentro de las normas de seguridad y salud ocupacional, ya que cada buceador es autónomo y personalmente responsable de la planificación y ejecución de sus inmersiones. Cualquier acuerdo entre dos compañeros de buceo sobre el deber mutuo de cuidado debe seguir la legislación establecida para ese fin, si existe en la jurisdicción correspondiente. Si el buceador está bajo la dirección de una persona designada por una organización, esta exclusión puede desaparecer ya que la persona designada pasa a ser responsable de la salud y la seguridad en el sitio de buceo y la organización asume el deber de cuidado de un empleador.
El primer buzo científico estadounidense registrado fue el Dr. William H. Longley , a partir de 1910, y quien hizo la primera fotografía submarina en color con el fotógrafo de National Geographic, Charles Martin, en 1926 frente a los Cayos de Florida en el Golfo de México. [18]
A mediados del siglo XX, el buceo científico se realizaba en todo Estados Unidos con cascos de superficie para aguas poco profundas y trajes de buceo estándar . [18]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Jacques Cousteau y Frédéric Dumas utilizaron el Aqua-Lung para arqueología subacuática para excavar un gran montículo de ánforas cerca de Grand Congloué, una isla cerca de Marsella. [18]
El primer buzo científico del Instituto Scripps de Oceanografía fue Cheng Kwai Tseng, un biólogo de China y estudiante de posgrado durante la Segunda Guerra Mundial, que utilizó equipos de superficie japoneses para recolectar algas frente a la costa de San Diego en 1944. En 1947, Frank Haymaker hizo observaciones en Scripps Canyon utilizando un casco de buceo similar suministrado desde la superficie. [19]
En 1949, Conrad Limbaugh introdujo el buceo científico en el Instituto Scripps de Oceanografía. Mientras era estudiante de doctorado en 1954, se convirtió en el primer oficial de seguridad en el buceo de Scripps , su curso de buceo de investigación fue el primer programa de capacitación de buzos civiles en los EE. UU. y escribió el primer manual de buceo científico. [18]
Limbaugh y el investigador Andreas Rechnitzer compraron un Aqua-lung cuando estuvo disponible y aprendieron a usarlo por sí mismos, ya que no había capacitación formal disponible. Presentaron el equipo a los investigadores de Scripps en 1950 y lo encontraron adecuado para realizar observaciones directas y realizar experimentos bajo el agua. [19]
En 1951, después de la muerte de dos de sus buceadores científicos, Scripps decidió que era necesario un entrenamiento formalizado de buceadores científicos, y en 1954 instituyó el primer programa formal de buceo científico en los EE. UU. [18]
A petición de la Oficina del Presidente de la Universidad de California, los buzos de Scripps desarrollaron la primera "Guía universitaria para la seguridad en el buceo", que se publicó inicialmente en marzo de 1967. [19]
Desde la década de 1950 hasta la de 1970, el buceo científico en los EE. UU. fue realizado por varias organizaciones que utilizaban estándares autorregulados similares pero informales. [18]
El profesor George Bass de la Universidad Texas A & M fue pionero en el campo de la arqueología subacuática desde 1960, principalmente en el Mediterráneo [18]
En 1975, la Hermandad Unida de Carpinteros y Ebanistas de América solicitó que se emitiera una norma temporal de emergencia con respecto a las operaciones de buceo ocupacional. El ETS emitido el 15 de junio de 1976 iba a entrar en vigor a partir del 15 de julio de 1976, pero varios contratistas de buceo lo impugnaron ante el Tribunal de Apelaciones de los EE. UU. y fue retirado en noviembre de 1976. Una norma permanente para el buceo comercial entró en vigor el 20 de octubre de 1977. , pero no consideró las necesidades del buceo científico. La comunidad de buceo científico no pudo operar como antes y en 1977 se unió para formar la Academia Estadounidense de Ciencias Subacuáticas (AAUS) [18]
Después de extensas negociaciones y audiencias en el Congreso, en 1982 se emitió una exención parcial a los estándares de buceo comercial, que fue reexaminada en 1984, lo que condujo a las directrices finales para la exención que entraron en vigor en 1985 (Registro Federal, Vol. 50, No. 6, pág.1046) [18]
En 1988 la Unesco publicó el Código de Prácticas para el Buceo Científico: Principios para la práctica segura del buceo científico en diferentes ambientes, redactado por el Comité Científico de la CMAS.
Existe un proyecto para armonizar el estatus del buceo científico en Europa por parte del Panel Europeo de Buceo Científico basado en las titulaciones European Scientific Diver y Advanced European Scientific Diver , cuyo objetivo es permitir la movilidad de los buceadores científicos y sus operaciones en toda Europa. [dieciséis]
El HSE del Reino Unido divide las actividades incluidas en términos generales en este campo en buceo mediático, científico y arqueológico . En varios países el buceo con fines de investigación se rige por normas de seguridad y salud en el trabajo. Estados Unidos opera bajo las directrices de la AAUS, que permiten una flexibilidad considerable con respecto a equipos y procedimientos basados en principios de seguridad aceptable, y restringen las operaciones a actividades reconocidas como trabajo científico, aunque algunas actividades se excluyen debido a su mayor riesgo. [dieciséis]
El Dr. Richard Pyle ha sido pionero en el desarrollo estadounidense de estándares de buceo para proyectos científicos a mayores profundidades desde la década de 1990, lo que ha abierto el aprendizaje sobre una amplia gama de zonas ecológicas y su biota. [dieciséis]
El trabajo en la investigación internacional de la naturaleza a menudo incluye a buzos voluntarios que actúan como científicos ciudadanos, que recopilan datos de observación y registran los cambios en el entorno submarino. Gran parte de esto se hace como buceadores recreativos, como parte de proyectos distribuidos, pero también pueden participar directamente en operaciones de buceo científico cuando esté legalmente permitido. [dieciséis]
Las operaciones de buceo científico que forman parte del trabajo de una organización generalmente están bajo el control de un supervisor de buceo o equivalente, y siguen procedimientos similares a otras operaciones de buceo profesional . [11]
Una operación de buceo científico que siga los procedimientos habituales de una operación de buceo comercial incluirá uno o más buzos en activo, un buzo de reserva y un supervisor, quienes gestionarán la operación desde el punto de control de superficie. Si los buzos están atados, generalmente habrá una auxiliar de línea para cada buzo atado en el agua. El buzo de reserva puede permanecer fuera del agua en la superficie o puede acompañar al buzo o buzos que trabajan en el agua. Las operaciones de suministro de superficie y de saturación también seguirán generalmente los procedimientos estándar utilizados por los buzos comerciales. [1]
Otros buceos científicos se realizan en proyectos bajo el control y dirección de los científicos que realizan el buceo, y cuando este es el caso, puede haber un sistema con un control menos rígido ya que los buzos tienen más responsabilidad y autonomía. Estados Unidos trabaja con un sistema de este tipo, en el que existe una exención de la regulación del buceo comercial y el buceo científico está autorregulado dentro de una asociación nacional. [20]
El sistema americano cuenta con una Junta de Control de Buceo que asume la responsabilidad general de todo el trabajo de buceo científico realizado por una organización. El oficial de seguridad en el buceo es responsable ante la junta de los asuntos operativos, de buceo y de seguridad. Para cada inmersión, un científico, designado como buzo líder, debe estar presente en el sitio durante toda la operación y es responsable de la gestión de la inmersión, incluida la planificación de la inmersión , la información, la planificación de emergencias, el equipo y los procedimientos. Los buzos operan en un estricto sistema de buceo con compañeros . [21]
Los procedimientos estándar para el buceo y el buceo con equipo de superficie son esencialmente los mismos que para cualquier otra operación de buceo similar que utilice equipos similares en un entorno similar, tanto por parte de buceadores recreativos como técnicos y otros profesionales. Hay algunos casos especiales en los que las operaciones de buceo científico se llevan a cabo en lugares donde otros buceadores generalmente no irían, como el buceo en aguas azules . [22] Las inmersiones científicas tienden a estar más orientadas a tareas que las inmersiones recreativas, ya que el científico está allí principalmente para recopilar datos, y el buceo es de importancia secundaria, como forma de llegar al lugar de trabajo.
Los requisitos para la calificación como buceador científico varían según la jurisdicción. El estándar European Scientific Diver (ESD) es razonablemente representativo:
Competencia en métodos de trabajo comunes a proyectos científicos: [23]
La navegación submarina por parte de buceadores se divide en términos generales en tres categorías. Técnicas de navegación natural y orientación , que es la navegación centrada en el uso de una brújula magnética submarina . y siguiendo una línea guía .
La navegación natural, a veces conocida como practicaje , implica orientarse mediante fenómenos observables naturalmente, como la luz solar, el movimiento del agua, la composición del fondo (por ejemplo, las ondas de arena corren paralelas a la dirección del frente de onda, que tiende a correr paralelo a la costa), contorno del fondo y ruido. Aunque en los cursos se enseña navegación natural, el desarrollo de habilidades generalmente es más una cuestión de experiencia. [24]
La orientación, o navegación con brújula, es una cuestión de entrenamiento, práctica y familiaridad con el uso de brújulas submarinas, combinadas con varias técnicas para calcular la distancia bajo el agua, incluidos ciclos de patada (un barrido completo hacia arriba y hacia abajo de una patada), tiempo y consumo de aire. y ocasionalmente por medición real. Los ciclos de patada dependen de la técnica y el equipo de aleteo del buceador, pero generalmente son más confiables que el tiempo, que depende fundamentalmente de la velocidad, o el consumo de aire, que depende fundamentalmente de la profundidad, el ritmo de trabajo, la condición física del buceador y la resistencia del equipo. Las técnicas para la medición directa también varían, desde el uso de líneas de distancia calibradas o cintas métricas de topógrafo, hasta un mecanismo como un tronco impulsor y el cálculo de la distancia a lo largo del fondo con los brazos. [25]
Los navegantes submarinos expertos utilizan técnicas de ambas categorías en una combinación perfecta, utilizando la brújula para navegar entre puntos de referencia en distancias más largas y con poca visibilidad, mientras utilizan los indicadores oceanográficos genéricos para ayudar a mantener el rumbo y comprobar que hay no hay error con el rumbo, y luego reconocer puntos de referencia y usarlos con la topografía recordada de un sitio familiar para confirmar la posición. [25]
Las líneas guía, también conocidas como guías, líneas de cuevas, líneas de distancia , líneas de penetración y tirantes, son líneas permanentes o temporales colocadas por los buceadores para marcar una ruta, particularmente en cuevas, restos de naufragios y otras áreas donde la salida desde un entorno elevado puede no estar disponible. obvio. [26] [27] Las líneas guía también son útiles en caso de sedimentación . [28]
Las líneas de distancia se enrollan en un carrete o carrete . [29] La longitud de la línea de distancia utilizada depende del plan de inmersión. Los carretes para líneas de distancia pueden tener un mecanismo de bloqueo, trinquete o arrastre ajustable para controlar el despliegue de la línea y una manija de enrollado para ayudar a mantener la línea floja bajo control y rebobinar la línea. El material utilizado para cualquier línea de distancia determinada variará según el uso previsto. [29] El uso de una línea guía para la navegación requiere una cuidadosa atención al tendido y seguridad de la línea, su seguimiento, marcado, referencia, posicionamiento, trabajo en equipo y comunicación. [28]
Una línea transecta es un caso especial de línea guía comúnmente utilizada en el buceo científico. Es una línea tendida para guiar al buzo en un estudio a lo largo de la línea. En los casos en que la posición a lo largo de la línea deba especificarse con precisión, se puede utilizar una cinta o cadena de topógrafo como línea del transecto. [30]
A menudo se requieren búsquedas para encontrar el tema de estudio o recuperar instrumentación previamente colocada. Hay una serie de técnicas de uso general. Algunos de ellos son adecuados para el buceo y otros para el buceo desde superficie. La elección de la técnica de búsqueda dependerá de factores logísticos, terreno, protocolo y habilidades del buzo. [30]
Como principio general, un método de búsqueda intenta proporcionar una cobertura del 100% del área de búsqueda. esto está muy influenciado por el ancho del barrido. En condiciones de visibilidad nula, esto es lo más lejos que el buceador puede sentir con sus manos mientras avanza por el patrón. Cuando la visibilidad es mejor, depende de la distancia a la que se puede ver el objetivo desde el patrón. Entonces, en todos los casos, el patrón debe ser preciso y cubrir completamente el área de búsqueda sin redundancia excesiva ni áreas omitidas. La superposición es necesaria para compensar la inexactitud y puede ser necesaria para evitar espacios en algunos patrones. [30] Los patrones de búsqueda comunes incluyen:
La mayor parte del trabajo de campo científico implica algún tipo de recopilación de datos. En algunos casos, se trata de una medición in situ de datos físicos y, a veces, implica la toma de muestras, generalmente registrando las circunstancias con cierto detalle. El vídeo, la fotografía fija y el listado manual de medidas y etiquetado de especímenes son prácticas comunes. [17] Los especímenes biológicos y geológicos generalmente se empaquetan y etiquetan para una identificación positiva, y la disponibilidad de cámaras submarinas permite tomar fotografías in situ y en bolsas como referencia. Las muestras biológicas también pueden etiquetarse y liberarse, o tomarse pequeñas biopsias para análisis de ADN. Cuando se realizan mediciones no extractivas, el vídeo y las fotografías proporcionan respaldo para los datos enumerados. Cuando sea posible, se prefiere la grabación en hojas preparadas, ya que escribir bajo el agua es relativamente ineficaz y, a menudo, poco legible. Para los registros escritos se suele utilizar papel impermeable sobre un portapapeles o una pizarra impermeable. Los lápices de grafito comunes funcionan bastante bien bajo el agua, aunque la madera tiende a partirse después de un tiempo. [30]
Tipos de encuesta:
La medición puede ser una parte intrínseca de las encuestas o puede estar asociada con el muestreo.
La ubicación geográfica puede ser necesaria o deseable para identificar una ubicación específica en la que se recopilan datos. Son posibles varios niveles de precisión, normalmente más difíciles de lograr que la geolocalización terrestre.
Puede ser necesario mapear un sitio submarino para el análisis de los datos. Hay varios métodos disponibles. Un mapa es la representación bidimensional o tridimensional de datos de levantamientos geográficos que siguen un formato estandarizado, a menudo utilizando representaciones simbólicas de datos y, a menudo, a una escala específica.
Generalmente, el buceo científico tiene un historial de riesgo relativamente bajo y un buen historial de seguridad en general; la gran mayoría de las inmersiones son relativamente poco profundas y en condiciones razonablemente buenas. La mayoría de las inmersiones científicas pueden posponerse cuando las condiciones no son óptimas y rara vez requieren el uso de equipos peligrosos. Esto ha permitido un buen historial de seguridad a pesar de que los requisitos de equipamiento y formación para el buceo profesional son relativamente relajados. [31]
El primer programa de seguridad en el buceo científico en los EE. UU. se estableció en el Instituto Scripps de Oceanografía en 1954, unos cinco años antes del desarrollo de las agencias nacionales de formación en buceo recreativo. La mayoría de los programas de buceo científico estadounidenses se basan en elementos del programa de buceo original de Scripps. [21]
Un estudio de aproximadamente medio millón de inmersiones científicas informó de 7 muertes y 21 casos de enfermedades por descompresión. Estas tasas son más bajas que las reportadas anteriormente para el personal militar, los buzos recreativos en el Reino Unido, los buzos recreativos en el Caribe, los buzos recreativos en el oeste de Canadá y los buzos de pecios en aguas frías. [8]
Nitrox se ha utilizado para el buceo científico en circuito abierto desde principios de la década de 1970 sin evidencia de un mayor riesgo de DCS en comparación con inmersiones con aire similares. [21]
La comunidad científica ha considerado generalmente aceptable una presión parcial máxima de oxígeno de 1,6 bar para el buceo con nitrox en circuito abierto, y no se ha considerado necesario realizar pruebas de detección de retención de dióxido de carbono. [21]
La investigación del orden de los perfiles de buceo no ha mostrado ningún aumento estadístico del riesgo de enfermedad por descompresión en el buceo de perfil inverso. No se encontró validez para la regla de bucear progresivamente a menor profundidad en sucesivas inmersiones sin descompresión impuesta por las organizaciones de formación de buceadores recreativos. [21]
En 1992, la prevalencia de enfermedades por descompresión en los Estados Unidos se estimaba en un caso por cada 100.000 inmersiones para la comunidad de buceo científico. Esto puede compararse con aproximadamente un caso por cada 1.000 inmersiones en el buceo comercial y un caso por cada 5.000 inmersiones en el buceo recreativo. [21] La tasa de enfermedad por descompresión informada de 1:100.000 durante 50 años parece ser aceptable para la comunidad científica del buceo. Los perfiles de buceo se parecen más al buceo recreativo que en otros sectores, pero la tasa de incidentes en el buceo científico es un orden de magnitud menor que en el buceo recreativo. Esto se ha atribuido a una formación inicial y continua más exhaustiva, una mejor supervisión y procedimientos operativos y exámenes médicos y de aptitud física. [21]
Un estudio de poco más de un millón de inmersiones científicas realizadas por miembros de la AAUS entre enero de 1998 y diciembre de 2007 arrojó un total de 95 informes de incidentes válidos, para una tasa de todos los incidentes de 0,931/10.000 personas-inmersiones. Una revisión detallada mostró que 33 de ellos involucraban enfermedades por descompresión, lo que da una incidencia de DCI de 0,324/10.000 personas-inmersiones, incluidos algunos casos ambiguos. Esta tasa es más baja que las tasas publicadas para el buceo recreativo, de instrucción, con guía de buceo, comercial y militar, [32] pero más alta que la estimación de 1992.
En los Estados Unidos, el buceo científico lo realizan instituciones de investigación, universidades, museos, acuarios y empresas de consultoría con fines de investigación, educación y seguimiento ambiental. En 2005 se estimaba que había 4.000 buceadores científicos, de los cuales un pequeño número son buceadores científicos de carrera, con una edad promedio de alrededor de 40 años, y un mayor número de estudiantes en el grupo de edad de 18 a 34 años. No existe un límite de edad superior específico, siempre que el buceador esté médicamente apto para bucear. El límite inferior está determinado por la edad de los estudiantes que califican para la formación. Aproximadamente una cuarta parte son mujeres. [21]
El buceo científico generalmente se considera buceo ocupacional y generalmente está regulado como tal, excepto cuando esté específicamente exento. [33] [11] [34]
En los EE. UU., el buceo científico está exento de los requisitos de las normas federales de seguridad y salud ocupacional, siempre que cumpla con los requisitos especificados para la exención. [10] [35]
Las organizaciones de gobernanza del buceo científico incluyen:
Cuando una operación de buceo científico sea parte de los deberes del buzo como empleado, la operación podrá considerarse una operación de buceo profesional sujeta a regulación como tal. En estos casos, la formación y el registro pueden seguir los mismos requisitos que para otros buceadores profesionales, o pueden incluir estándares de formación específicamente destinados al buceo científico. En otros casos, cuando los buzos tienen el control total de su propia operación de buceo, incluida la planificación y la seguridad, al bucear como voluntarios, es posible que no se apliquen las normas de seguridad y salud ocupacional. [11] [1]
Cuando el buceo científico está exento de la regulación del buceo comercial, los requisitos de capacitación pueden diferir considerablemente y, en algunos casos, la capacitación y certificación básica de buzo científico puede no diferir mucho de la capacitación de nivel inicial de buceador recreativo.
Los avances tecnológicos han hecho posible que los buceadores científicos logren más en una inmersión, pero también han aumentado la complejidad y la carga de tareas tanto del equipo de buceo como del trabajo realizado y, en consecuencia, requieren mayores niveles de entrenamiento y preparación para poder practicar de manera segura y efectiva. utilizar esta tecnología. Es preferible para un aprendizaje efectivo y seguridad que dicha capacitación especializada se realice de manera sistemática y bajo condiciones controladas, en lugar de hacerlo en el sitio y en el trabajo. Las condiciones ambientales para el entrenamiento deben incluir ejercicios en condiciones lo más cercanas posible a las condiciones de campo. [39]
Los requisitos para la calificación como buceador científico varían según la jurisdicción. El estándar European Scientific Diver (ESD) es razonablemente representativo:
Es posible que se requiera que la persona ya esté calificada como científico o técnico científico, o que esté en capacitación para dichas calificaciones, y que esté médicamente apta para bucear .
Las habilidades básicas y los conocimientos subyacentes deben incluir: [23]
Las habilidades de emergencia incluyen competencia en: [23]
Es posible que se requiera capacitación adicional para equipos especiales, como rebreathers de gases mixtos de circuito cerrado , alcance extendido o tareas especiales. En 2016, había tres conjuntos de estándares de rebreather para el buceo científico en los EE. UU.: los de la Academia Estadounidense de Ciencias Subacuáticas (AAUS), el Servicio de Parques Nacionales (NPS) y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). [40]
Las tres organizaciones requieren el estatus de buceador científico completo con certificación de nitrox como requisito previo, la NOAA requiere una certificación de 130 pies (40 m) y 100 inmersiones en aguas abiertas, mientras que AAUS y NPS requieren 100 pies (30 m) y 50 inmersiones en aguas abiertas. Cada agencia especifica una certificación gradual para profundidades crecientes, y la certificación es válida sólo para el tipo de rebreather en el que se entrenó, para condiciones ambientales similares a las del entrenamiento. La formación presencial incluye repaso teórico de los temas incluidos en la formación en circuito abierto, y planificación de descompresión y buceo adecuada a la unidad elegida. Los temas más técnicos incluyen el diseño y operación del sistema, configuración y pruebas previas a la inmersión, avería y mantenimiento posteriores a la inmersión, gestión de la exposición al oxígeno y la descompresión, planificación de operaciones de inmersión, reconocimiento de problemas y gestión específica de la unidad elegida. La capacitación práctica incluye calibración del sistema y controles de operación, preparación y manejo de recipientes absorbentes, ensamblaje del circuito de respiración, control de presión y función de la válvula antirretorno, análisis de gases, evaluación de la función previa a la respiración, control de flotabilidad, monitoreo del sistema durante la inmersión y procedimientos de rescate. y mantenimiento del usuario del sistema, y experiencia de exposición mediante horas mínimas de tiempo bajo el agua en condiciones supervisadas. [40]
Aunque la primera expedición de buceo científico en Australia fue realizada por Sir Maurice Yonge a la Gran Barrera de Coral en 1928, la mayor parte del buceo científico no comenzó hasta 1952, cuando la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth comenzó a trabajar para comprender los lechos de perlas del norte de Australia en 1957. [31] Los buzos comerciales trabajaron según la norma australiana CZ18 "Trabajo con aire comprimido" en 1972. Esta norma se aplicaba a los trabajadores de cajones y a los buzos, por lo que el trabajo subacuático se incorporó a AS 2299 "Operaciones de respiración de aire bajo el agua" en 1979. En 1987, una reescritura de AS 2299 incluyó el buceo científico en las regulaciones a pesar de que los buzos se habían autorregulado según la Asociación Australiana de Ciencias Marinas (AMSA). En ese momento, la AMSA y el Instituto Australiano de Arqueología Marítima (AIMA) iniciaron una colaboración para redactar un nuevo estándar para el buceo científico. [31]
En los años 60 no existían normas para el buceo científico en Alemania, pero dos accidentes mortales ocurridos en 1969 llevaron a la implementación de directrices para el buceo científico basadas en las directrices del buceo comercial. Estos definen el equipamiento, la formación, los protocolos y los antecedentes legales para el buceo científico para las universidades, institutos de investigación y organizaciones gubernamentales alemanas. Los buzos capacitados para estos requisitos son en su mayoría estudiantes de ciencias o técnicos, y posteriormente se registran como buzos científicos. [34]
El buceo científico lo realiza un buzo atado en el agua, monitoreado por un auxiliar de buceo en la superficie, controlado por un líder de operaciones de buceo (supervisor) y con un buzo de reserva en el lugar. El equipo de buceo incluye máscara completa y traje seco, pero no es obligatorio llevar dispositivo de control de flotabilidad. La mayoría de las inmersiones no requieren paradas de descompresión. [34]
En Polonia, los inicios del buceo científico están asociados con el profesor Roman Wojtusiak , que utilizó un casco de superficie abierta encargado en 1935 y utilizado desde 1936 para observaciones y experimentos biológicos en Polonia y Yugoslavia. Entre las unidades polacas que participan en el buceo científico se encuentran la Academia Polaca de Ciencias en Sopot y la Universidad de Gdańsk , que realizó observaciones biológicas e instaló equipos de medición. El Museo Marítimo Central de Gdańsk ha investigado numerosos pecios en el Mar Báltico. Otras unidades dedicadas a la arqueología subacuática y la formación de buzos para este trabajo son la Universidad Nicolás Copérnico de Toruń y la Universidad de Varsovia . Polonia tenía un problema con el buceo científico, ya que para las ciencias naturales se clasificaba legalmente como buceo recreativo, pero para la arqueología se consideraba trabajo submarino, hasta que la ley del 17 de octubre de 2003 clasificó el buceo científico como buceo profesional y la ley del 9 de mayo de 2014. luego quedó exento el buceo con fines de investigación organizados por universidades e institutos de investigación. [dieciséis]
En Sudáfrica , el buceo científico se considera una forma de buceo comercial y está dentro del alcance del Reglamento de Buceo de 2009 y el Código de Prácticas para el Buceo Científico publicado por el Inspector Jefe del Departamento de Empleo y Trabajo , [11] Según el DR 2009. Los Códigos de Práctica son una guía y no una práctica obligatoria. Se proporcionan como buenas prácticas recomendadas y, en teoría, no es necesario seguirlas siempre que se logre un nivel aceptable de seguridad en términos de la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional No.85 de 1993 . Sin embargo, en este caso, la responsabilidad de garantizar una seguridad aceptable durante la operación de buceo recae en el contratista de buceo basándose en la evaluación de riesgos. El nivel de seguridad requerido se especifica en la Ley de SST como "razonablemente factible" teniendo en cuenta una serie de factores, incluida la rentabilidad, la disponibilidad de tecnología para la mitigación y el conocimiento disponible sobre los peligros. El uso del código científico relativamente flexible en lugar del Código de prácticas predeterminado para el buceo costero está restringido a clientes que están registrados como organizaciones dedicadas a la investigación científica o la educación superior. [1]
La calificación requerida para bucear en el trabajo en Sudáfrica está vinculada al modo de buceo, el equipo que se utilizará y el entorno de buceo. Hay seis clases de registro de buzo ocupacional, todas las cuales pueden emplearse en operaciones de buceo científico dentro del alcance de la competencia especificada y cuando cuentan con el respaldo de la infraestructura requerida. [11]
En cada una de estas clases, las competencias fundamentales de buceo o de supervisión incluyen las de la clase con el siguiente número superior, aunque las habilidades especializadas pueden diferir de persona a persona y pueden no tener una conexión obvia con la clase registrada. [11] Todas las inmersiones científicas deben realizarse bajo la supervisión de un supervisor de buceo registrado de una clase apropiada para la operación de buceo específica. [11]
La mayor parte del buceo científico en Sudáfrica se realiza en circuito abierto por buzos de Clase 4 y 5 como inmersiones sin escalas con aire o nitrox. El Código de prácticas para el buceo científico permite el uso de modos y tecnologías alternativos siempre que se logre la competencia adecuada mediante la capacitación y la evaluación, y que tanto la organización como los miembros del equipo de buceo evalúen el riesgo del proyecto como aceptable. [1] Los requisitos mínimos de personal son los establecidos en el Reglamento de Buceo y solo pueden modificarse con la autorización de una exención del Inspector Jefe del Departamento de Empleo y Trabajo. [11]
La formación de buceadores científicos se puede realizar en cualquier escuela de buceo comercial registrada en el Departamento de Empleo y Trabajo. No hay distinción entre el registro de buceo científico y otro registro de buceo comercial. La Unidad de Buceo de Investigación de la Universidad de Ciudad del Cabo se ha especializado en la formación continua de buzos de Clase 3, 4 y 5 para trabajos científicos desde mediados del siglo XX, y es el contratista de buceo interno de la universidad.
Como se considera que el buceo es una actividad que pone al buceador en mayor riesgo de salud de lo normal, en el Reino Unido todo el buceo en el trabajo, incluido el buceo científico, está regulado a través del Reglamento de Buceo en el Trabajo de 1997 y los códigos de práctica aprobados asociados. , los cuales son implementados por el Ejecutivo de Seguridad y Salud . El código de prácticas para el buceo científico también cubre el buceo arqueológico y el buceo en acuarios públicos. El organismo profesional que representa al sector del buceo científico y arqueológico es el Comité de Supervisión del Buceo Científico (SDSC), y es responsable ante el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural [41].
Los factores determinantes que indican que una persona está buceando en el trabajo, y por tanto están sujetos a la normativa, son:
Las regulaciones HSE solo se pueden hacer cumplir dentro de aguas del Reino Unido, pero las operaciones desde buques mercantes registrados en el Reino Unido también pueden requerir el cumplimiento de las regulaciones y códigos de práctica.
Por lo general, no se considera que los estudiantes universitarios y los voluntarios estén trabajando, pero si bucean como parte de un evento o programa organizado, el contratista de buceo seguirá teniendo el deber de diligencia. Es más probable que se considere que los estudiantes de posgrado trabajan cuando el buceo es una parte importante de su investigación. [9]
En los Estados Unidos, la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional permite que el buceo científico opere bajo un estándar de práctica consensuado alternativo mantenido por la Academia Estadounidense de Ciencias Subacuáticas . [35]
29 CFR Parte 1910 - Subparte T "Operaciones de buceo comercial", establece requisitos obligatorios de seguridad y salud ocupacional para operaciones de buceo comercial que se aplican dondequiera que OSHA tenga jurisdicción estatutaria. Esto cubre las aguas territoriales interiores y costeras de los Estados Unidos y sus posesiones. [33]
La Hermandad Unida de Carpinteros y Ebanistas de América solicitó al Gobierno Federal en 1975 que emitiera una norma temporal de emergencia que cubriera todas las operaciones de buceo profesional, que se emitió el 15 de junio de 1976 y entraría en vigor a partir del 15 de julio de 1976. Esto fue impugnado en el Tribunal de Apelaciones de EE. UU. y fue retirado en noviembre de 1976. Posteriormente se formuló una norma permanente para el buceo comercial que entró en vigor el 20 de octubre de 1977. La Academia Estadounidense de Ciencias Subacuáticas solicitó una exención para el buceo científico, citando 20 años de autorregulación. y una tasa de accidentes más baja que la industria del buceo comercial. Se emitió una exención con efecto a partir del 28 de noviembre de 1982, después de negociación. [42]
Para poder acogerse a la Exención de Buceo Científico la institución bajo cuyo auspicio se realiza el trabajo debe cumplir con cuatro pruebas:
La AAUS promulga y revisa periódicamente los Estándares basados en consenso para la certificación de buceo científico y la operación de programas de buceo científico, que son una guía para los programas de buceo científico en los EE. UU. y también se utilizan en algunos otros países. Este documento es actualmente el "Estándar" de la comunidad de buceo científico y debe ser seguido por todos los miembros de la organización. Estos estándares permiten la reciprocidad entre instituciones y se utilizan ampliamente en los Estados Unidos y algunos países extranjeros. [42]
La AAUS utiliza tres niveles de autorización de buzo científico:
También existen limitaciones de profundidad que pueden aumentarse gradualmente según una experiencia satisfactoria, para 9 msw, 18 msw, 30 msw, 40 msw, 45 msw y 58 msw. Una variedad de calificaciones especializadas pueden seguir a capacitación y evaluación adicionales. Estos son: buceo con descompresión, buceo con suministro de superficie, buceo con mezcla de gases, buceo con nitrox, buceo con rebreather, buceo con bloqueo y saturación, buceo en aguas azules, buceo con traje seco, buceo en entornos elevados, buceo en altitud y uso de computadoras de buceo para Monitoreo de descompresión. [21]
Se pueden utilizar varios métodos para permitir el reconocimiento internacional de los buceadores científicos, permitiéndoles trabajar juntos en proyectos. En algunos casos, las calificaciones de buceador profesional pueden ser reconocidas mutuamente entre países, [ cita necesaria ] y en otros casos la exención permite a los organismos de control hacer los arreglos necesarios. [ cita necesaria ]
El Panel Europeo de Buceo Científico (PESD) es la plataforma europea para el avance de la excelencia científica submarina y para promover y proporcionar un marco de apoyo práctico para el buceo científico a escala europea. La PESD se inició en 2008 como un Panel de la Junta Marina Europea (hasta abril de 2017) y actualmente recibe apoyo organizativo de la red europea de Estaciones Marinas (MARS). [44]
Los siguientes países son miembros de la PESD a partir de 2020: [44]
La PESD tiene como objetivo mantener y desarrollar un sistema de reconocimiento de las competencias de buceo científico emitidas por los estados miembros, que pueden otorgarse bajo diversas rutas de formación y niveles de la legislación nacional, para facilitar la participación y la movilidad de los científicos del buceo en los programas de investigación europeos, y para mejorar la seguridad del buceo, la calidad de la ciencia y las técnicas y tecnologías submarinas. [44]
Se reconocen dos niveles de registro de buzo científico. Estos representan el nivel mínimo de formación y competencia requerido para permitir a los científicos participar libremente en todos los países de la Unión Europea en proyectos de investigación submarina utilizando equipos de buceo. La certificación o el registro por parte de una agencia nacional autorizada es un requisito previo, y pueden aplicarse limitaciones de profundidad y de gas respirable. [45]
Esta competencia se puede obtener a través de un programa de capacitación formal, mediante capacitación y experiencia en el campo bajo una supervisión adecuada, o mediante una combinación de estos métodos. [23] Estos estándares especifican la capacitación y competencia básica mínima para los buceadores científicos, y no consideran ningún requisito de habilidades especiales por parte de los empleadores. La formación adicional para las competencias específicas del puesto es adicional a la competencia básica implícita en el registro. [23]
Según la directiva CEE 92/51, todos los países miembros de la Unión Europea deben reconocer uno o ambos niveles de formación. Al solicitante que cumpla con los requisitos se le emitirá un certificado ESD o AESD que es válido por cinco años y debe renovarse cada cinco años mediante solicitud a la autoridad emisora. Los titulares de certificados deben cumplir con todas las normas nacionales y locales relativas a la aptitud médica, la seguridad en el lugar de trabajo, los seguros y las limitaciones de las actividades de buceo científico cuando realizan buceo científico en un país miembro anfitrión. El certificado sólo indica la competencia previamente evaluada hasta el nivel de formación, y no el nivel de competencia actual. [23]
Navegación por referencia a las características del terreno, tanto naturales como artificiales, generalmente con la ayuda de una carta adecuada.
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