Encharcarse en lodo , o simplemente encharcarse , es un comportamiento más notorio en las mariposas , pero también ocurre en otros animales, principalmente insectos. El organismo busca nutrientes en determinadas sustancias húmedas, como plantas en descomposición, barro y carroña, y aspira el líquido. Cuando las condiciones son adecuadas, los insectos llamativos, como las mariposas, suelen formar agregaciones sobre el suelo húmedo , el estiércol o la carroña . [1] De los fluidos obtienen sales y aminoácidos que desempeñan diversas funciones en su fisiología, etología y ecología. [2] [3] Este comportamiento también se ha observado en algunos otros insectos como los saltamontes , por ejemplo, el saltahojas de la patata, Empoasca fabae . [4]
Los lepidópteros (mariposas y polillas) son diversas en sus estrategias para recolectar nutrientes líquidos. Normalmente, el comportamiento de encharcamiento de barro se produce en suelo húmedo. Pero incluso el sudor sobre la piel humana puede resultar atractivo para mariposas como las especies de Halpe . [5] [6] Las fuentes más inusuales incluyen sangre y lágrimas . Una vez más, un comportamiento similar no se limita a los lepidópteros y, por ejemplo, las diversas especies de abejas comúnmente llamadas abejas sudoríparas se sienten atraídas por diversos tipos de sudor y lágrimas, incluido el de los humanos, y se ha registrado que otras especies de abejas lo hacen para varios grados. [7] [8]
En muchas especies , el comportamiento de encharcamiento se observa más comúnmente en los machos. Por ejemplo, los machos de Speyeria mormonia chapotean con una frecuencia mucho mayor que las hembras. [9] La presencia de una asamblea de mariposas en el suelo actúa sobre Battus philenor , por ejemplo, como un estímulo para unirse a la presunta bandada de charcos de barro. [1]
En la India tropical , este fenómeno se observa principalmente en la temporada posterior a los monzones . Los grupos generalmente incluyen varias especies, particularmente miembros de las familias Papilionidae y Pieridae . [10]
Los machos parecen beneficiarse de la absorción de sodio a través del comportamiento de meterse en charcos de barro con un aumento en el éxito reproductivo. El sodio y los aminoácidos recolectados a menudo se transfieren a la hembra con el espermatóforo durante el apareamiento como regalo nupcial . Esta nutrición también mejora la tasa de supervivencia de los huevos. [11] [12] [13]
Al hacer charcos, muchas mariposas y polillas bombean líquido a través del tracto digestivo y liberan líquido por el ano. En algunos, como el notodontido macho Gluphisia crenata , esto se libera en chorros anales forzados a intervalos de 3 segundos. Puede pasar un líquido de hasta 600 veces la masa corporal y los machos tienen un íleon (intestino posterior anterior) mucho más largo que las hembras que no se encharcan. [14]
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Algunos ortópteros , como la langosta de bambú de espinas amarillas ( Ceracris kiangsu ), se sienten atraídos por la orina humana, específicamente por los iones de sodio y amonio que contiene. [15] Los lepidópteros que se sienten atraídos por el estiércol (por ejemplo, Zeuxidia spp.) o la carroña parecen preferir los iones de amonio en lugar de los de sodio. [16] Al pudrirse, los tejidos de las frutas liberan azúcares y otros compuestos orgánicos como alcoholes que resultan de los procesos metabólicos de los organismos de descomposición, utilizados como combustible por las mariposas. [17]
En la selva tropical de las tierras bajas de Borneo , numerosas especies de mariposas visitan regularmente las frutas en descomposición para beber. Este comportamiento es principalmente oportunista , aunque algunos se sienten muy atraídos por los frutos viejos, en particular Satyrinae (por ejemplo, Neorina lowii ) y Limenitidinae como Bassarona dunya . [6]
La carroña suele utilizarse de forma más intencionada. Los que se alimentan de carroña parecen representar un gremio de alimentación diferente al de los "clásicos" que se alimentan de charcos de barro y de frutas. Incluyen diversos taxones , por ejemplo, mariposas de patas de cepillo como Cirrochroa emalea de Nymphalinae o el rajá leonado ( Charaxes bernardus ) de Charaxinae , así como mariposas de alas de gasa como Curetis tagalica de Curetinae o la imperial común ( Cheritra freja ). de las Teclinas . [6]
La alimentación carroñera ha evolucionado de forma independiente en varios linajes. Los carroñeros especializados pueden incluso tener la capacidad de oler y localizar la carne podrida a cientos de metros de distancia. En los Charaxinae de Borneo , los especialistas ( Charaxes bernardus ) u oportunistas (algunos otros Charaxes y Polyura ) tienden a tener un volumen notablemente mayor y alas más pequeñas, lo que los convierte en voladores más elegantes y maniobrables que los especialistas en frutas como Prothoe franck y los visitantes oportunistas de frutas como Charaxes . durnfordi . Otras mariposas, como la mayoría de Pieridae , Papilionidae y Morphinae , rara vez se ven en carroña, estiércol y frutas podridas, aunque pueden ser ávidas charcas de barro en sentido estricto. En conjunto, Nymphalidae muestra la mayor variedad de estrategias de recolección de nutrientes entre las mariposas; los Limenitidinae tienen numerosos charcos de barro que también visitan con frecuencia el estiércol pero evitan las frutas y la carroña (en concreto, el género Limenitis ), [6] y algunos se sienten atraídos por cualquier sustancia picante. [18]
Ciertas polillas , principalmente de la subfamilia Calpinae , son algo notorias por sus hábitos de beber sangre y lágrimas. Se ha observado que Hemiceratoides hieroglyphica de Madagascar visita y chupa lágrimas insertando su probóscide en los párpados cerrados de las aves que se posan. [19] Se ha informado de un comportamiento similar en Azeta melanea en Colombia [20] y Gorgone macarea en Brasil. [21] En Tailandia se han informado otros casos de polillas que beben lágrimas humanas. [22] Algunas especies del género Calyptra se llaman "polillas vampiro" porque chupan sangre de los vertebrados dormidos , incluidos los humanos. La oftalmotropía (atracción visual) y la lacrifagia (beber lágrimas) ocurren en varias polillas no relacionadas que visitan a los mamíferos . Mecistoptera griseifusa es un ejemplo notable. [22] Las abejas sin aguijón de los géneros Lisotrigona y Pariotrigona visitan los ojos de los mamíferos y se sabe que causan malestar a los humanos. [23] También se ha observado que Dryas iulia agita los ojos de caimanes y tortugas para forzar la producción de lágrimas, que las mariposas macho de la especie pueden beber para obtener minerales. Los minerales, que también se pueden obtener mediante el comportamiento más típico de sumergirse en charcos de barro, se utilizan para los espermatóforos de la mariposa durante la reproducción sexual. [24]
El consumo de lágrimas no se limita únicamente a las polillas , sino que recientemente se ha observado también en las cucarachas . [25] Por lo tanto, este comportamiento podría ser mucho más común de lo que se pensaba anteriormente.
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