Boffin es un término del argot británico para designar a un científico, ingeniero u otra persona dedicada a la investigación y el desarrollo técnico o científico. Algunos en los servicios militares o gubernamentales regulares consideraban que un "cerebro" era extraño, estrafalario o peculiar, aunque bastante brillante y esencial para ayudar en el esfuerzo de guerra al tener y desarrollar las ideas clave que conducen a capacidades militares transformadoras. [1] [2]
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Los orígenes y la etimología de boffin son oscuros. Se ha propuesto un vínculo con el matemático y teórico de la evolución Buffon . [3] Alternativamente, el lingüista Eric Partridge propuso el término derivado de Nicodemus Boffin, el personaje de buen corazón del 'basurero de oro' que aparece en la novela Our Mutual Friend (1864/5) de Charles Dickens , descrito allí como un "muy extraño". Realmente parece un viejo". En la novela, el Sr. Boffin sigue una educación avanzada y emplea a Silas Wegg para que le enseñe a leer. [4]
William Morris también hace que un hombre llamado Boffin, basado en Charles Dickens y que se dice que es una variante de 'Biffin', conozca al viajero del tiempo recién llegado en su novela News from Nowhere (1890). Dickens se había referido a una 'Miss Biffins' , una artista con sólo brazos y piernas vestigiales, en Martin Chuzzlewit (1843). Así, en este momento un 'Boffin' es una persona de buen corazón que ha sufrido 'tiempos difíciles', ha sido mal considerada, ha aprovechado la oportunidad para mejorar y le ha ido bien, demostrando una notable movilidad social. Posiblemente de apariencia desfavorable, posiblemente artística.
En 1894, Augustine Birrell inventó un personaje ficticio, el reverendo Boffin BA, para personificar a aquellos que molestaban a su compañero político liberal Sir Frank Lockwood con aparentes nimiedades. Sir Frank le volvió la broma a Birrell escribiendo cartas a los periódicos y criticándolo como si fuera Boffin, luego publicó un libro popular de caricaturas sobre el asunto y solo entonces fue identificado como el autor, como se describe en la biografía humorística de Sir Frank de Birrell. . [5] [6]
J. R. R. Tolkien también tenía un sargento de policía llamado Boffin en su cuento infantil Mr. Bliss (escrito alrededor de 1932, publicado en 1982), pero se dice que derivó el nombre de una familia de panaderos y pasteleros de Oxford en lugar de Dickens (como lo confirma su hija Priscila Tolkien ). Más tarde utilizó Boffin como apellido de una familia en El Hobbit (1937). Esta familia proporciona los héroes principales, que responden al molde de Dicken y también son pequeños, como Sarah Biffen.
El Oxford English Dictionary [7] cita el uso en The Times en septiembre de 1945 basándose en un comunicado de prensa del Ministerio de Producción Aeronáutica: [8]
1945 Times 15 de septiembre 4/5 Un grupo de científicos que realizaron sus maravillas en tiempos de guerra en Malvern y aparentemente se llamaban a sí mismos "los cerebritos".
Malvern albergaba tanto el Establecimiento de investigación de telecomunicaciones (TRE) como el Establecimiento de investigación y desarrollo de radar (RRDE), que luego se fusionaron en el Establecimiento de investigación de radar (RRE). Desarrolló RADAR en apoyo de todos los servicios. El entonces superintendente de TRE, AP Rowe, utilizó el término "boffin" para referirse al uso anterior de la RAF [9] y en 1942 una película de entrenamiento de la RAF ( School for Secrets ) citaba "boffin" como jerga de las fuerzas armadas para referirse a un técnico o investigador de la RAF. científico. Después de la guerra, Sir Robert Watson-Watt , el pionero británico del radar, citó a Robert Hanbury Brown , que había estado en la RAF Bawdsey (posterior parte de TRE), como el cerebrito prototípico, señalando: "Es bastante incorrecto usar la palabra 'cerebrito'. ' simplemente para describir a un científico o técnico; un cerebrito es esencialmente un intermediario, un puente entre dos mundos...". [1]
Sir Robert cita como fuente de la palabra al vicemariscal del aire GP Chamberlain , quien jugó un papel vital en el uso del radar para derrotar a los bombarderos nocturnos. [2] El propio Chamberlain afirmó que 'Un Puffin , un pájaro con un grito triste, se cruzó con un Baffin , [10] un avión de la Fleet Air Arm afortunadamente obsoleto. Su descendencia fue un Boffin, un pájaro de apariencia asombrosamente extraña, lleno de ideas extrañas y a veces inoportunas, pero poseedor de una inventiva, un poder analítico y una persistencia asombrosos. Sus ideas, como sus huevos, eran cónicas e irrompibles. Alejas a los no deseados y simplemente retroceden.'". [11] [12] Un origen naval está respaldado por informes de una prueba antisubmarina realizada por HM Signal School el 1 de abril de 1941 basada en equipos de TRE. [ 13] Eric Partridge , en su diccionario de jerga , señaló que la palabra había sido utilizada en la Royal Navy como "un término desagradable para cualquier oficial mayor de cuarenta", pero este uso parece haber sido eclipsado por el mencionado por el OED, arriba.
Sobre su etimología, el propio Sir Robert escribió: “No estoy muy seguro del verdadero origen de este nombre de Boffin. ... Estoy seguro de que no tiene nada que ver con ese primer "Chico de la trastienda" literario, el claustrofílico coronel Boffin, quien, como recordarán, nunca salió abiertamente de su habitación trasera, aunque su voz era claramente audible desde allí. La esencia misma del Boffin es que debe emerger con frecuencia y casi agresivamente de la trastienda a la que, sin embargo, debe regresar en sus misiones de interpretación e inspiración. [2]
El origen del término parece ser naval, en lugar de aéreo, pero su uso principal parece haberse originado con oficiales navales que trabajaban con 'expertos' de radar civiles y rápidamente adaptado por otros militares y expertos.
Una innovación clave en TRE fueron los "soviets dominicales" de Rowe. [14] [15] Estos reflejaban las lecciones identificadas en la Gran Guerra como se refleja en el principio Haldane , [16] pero se adaptaron para adaptarse a los desafíos operativos. Permitieron que los expertos contribuyeran más y fueran más reconocidos. [17]
La Segunda Guerra Mundial fue considerada por muchos como una "Guerra de los Magos". [18] [19] La referencia a los científicos en tiempos de guerra y en la posguerra inmediata se asoció particularmente con el radar, ya sea Malvern o Farnborough. [6] [8] Alternativamente, Lindemann señaló que Mervyn O'Gorman había inaugurado el uso de métodos científicos en el desarrollo aeronáutico en la Royal Aircraft Factory en Farnborough, desarrollando un grupo de "líderes y exploradores" que retrospectivamente han sido denominados "cerebros". . [20] [11] Algunos "han tenido cuidado de diferenciar entre el verdadero cerebrito y el 'nark', que era miembro del personal científico de la Sección de Vuelo Experimental en Farnborough". [11] [12] De manera similar, el Secretario de Estado de Guerra cita la contribución de un analista operativo a la guerra de los submarinos en 1943. [21] "
El pionero del radar Robert Watson-Watt [22] proporcionó la siguiente definición: "El Boffin es un investigador, de alta competencia científica, que ha aprendido que un dispositivo de gran elegancia técnica, capaz de un rendimiento notable en manos de una tripulación selecta , no es necesariamente una buena arma de guerra . Él (sic) es el instrumento para incorporar en el diseño disposiciones que dependen de un análisis detallado del vehículo en el que va a operar el dispositivo, las condiciones de campo en las que va a operar y más. todas las cosas, la competencia de quienes deben operarlas, mantenerlas y repararlas. Sólo él puede salvarnos del peligro de engendrar dinosaurios electrónicos; sólo él puede proporcionar, por un lado, el conocimiento con el que se puede medir la máquina hasta el final. hombre y, por otro, el conocimiento en el que se puede basar la selección, la formación y (esto es importante) la inspiración de los seres humanos normales, en quienes, en última instancia, debe descansar su utilización exitosa . una apreciación de estos seres humanos normales. Sólo puede alcanzarlos si tiene su confianza. Es un intermediario, pero es un intermediario que puede lograr enormes economías y enormes aumentos en la eficiencia. Es un pájaro raro, pero debería ser libre de revolotear sobre todo el campo de la ciencia de la defensa, sus orígenes y sus aplicaciones ". También señaló que "es un término de respeto y admiración, pero sobre todo un término de afecto". —un afecto que se expresa, como es el estilo inglés, de una manera ligeramente exterior y jocosa, para que el afecto y la admiración no se consideren demasiado demostrativos”.
Así, un Boffin parece el tipo de persona descrita por Isaac Newton (1642-1726/7), quien, en su consejo al Almirantazgo, hizo una distinción importante cuando dijo que "si, en lugar de enviar observaciones de los marineros a matemáticos capaces en el mar, tierra, la tierra podría enviar matemáticos capaces al mar, significaría mucho más para la mejora de la navegación y la seguridad de las vidas y propiedades de los hombres en ese elemento.
Watson-Watt afirmó que “la factura del cerebrito tiene dos funciones separadas. Uno es meterse en los asuntos de otras personas y el otro es perforar "los huevos más coloridos y ornamentados del "pájaro menor de la trastienda", que son bastante inapropiados para la escena militar". Henry Tizard también ha sido considerado el prototipo de cerebrito. [11]
Según el Daily Herald, "los chicos de trastienda conocidos en los servicios de las Naciones Unidas [eran conocidos] como 'Boffins'. [Debería] considerarse una insignia de honor". [23]
El VJ Day, el Daily Herald informó: “Este es el 'Día de los Boffins' porque por primera vez está permitido contar algo de la saga de guerra de los muchachos de trastienda conocidos en los servicios de las Naciones Unidas como 'Boffins'. Es una historia dramática y romántica de una batalla de ingenio, cerebro y genio inventivo entre los científicos de las Naciones Unidas y los del enemigo, y el Equipo de las Naciones Unidas ganó sin lugar a dudas. … El suyo era el secreto mejor guardado de la guerra que estaban llevando a cabo, lo que se había descrito acertadamente como el corazón mismo del esfuerzo bélico de las Naciones Unidas”. [23]
En 1952, el Secretario de Estado de Guerra señaló la necesidad de desarrollar el "Coronel Boffins" en Shrivenham (1952). [24] [25] En particular, Richard Vincent adquirió el apodo de 'el cerebrito' después de trabajar en Malvern (1960-62) como Capitán del Estado Mayor de Artillería y, a través del RMCS Shrivenham, ascendió hasta convertirse en Jefe del Estado Mayor de Defensa (Reino Unido) . [26]
En el número del 12 de enero de 1953 de la revista Life , un breve artículo sobre Malcolm Compston lo mostraba probando "el nuevo traje de supervivencia de plástico del Almirantazgo " en el Océano Ártico; El artículo, titulado "Baño frío para un boffin", define el término para su audiencia estadounidense como "un científico civil que trabaja con la Armada británica " y señala que su trabajo potencialmente salvador demuestra "por qué el término 'boffin', que comenzó que la expresión de un marinero de bromista desprecio se ha convertido en una afectuosa admiración". [27] En 1956, la Marina de los EE. UU. aparentemente consideraba que los cerebritos eran demasiado influyentes. [28]
En 1962, Boffins era caracterizado como "el hombre (sic) que podía entender el punto de vista de los Servicios, que trabajaba con ellos y que frecuentemente compartía sus peligros" [11] y RV Jones , jefe de inteligencia científica en tiempos de guerra, era referido como un cerebrito. [29] [30] A finales de los años 60, el término se utilizaba a veces para incluir a todos los científicos que habían trabajado en Malvern, independientemente de lo estrechamente que trabajaran con los servicios, incluso con el personal "tras bastidores". [31]
Boffin continuó, en el período inmediato de posguerra, llevando algunas de sus connotaciones de tiempos de guerra, como un mago moderno que trabaja en secreto para crear incomprensibles dispositivos de gran poder. Por ejemplo, los cómics de la época los representaban como máquinas imaginativas en desarrollo. [32] Sin embargo, su papel más matizado en tiempos de guerra no se reflejó en la cultura popular, como en el Festival de Gran Bretaña de 1951 [33] y el término se utilizó en el parlamento del Reino Unido (1953) para referirse a los cerebritos como académicos estrechos [34] o el catalizador del crecimiento. [35]
La imagen del héroe técnico fue popularizada por la novela No Highway (1948) de Nevil Shute , el libro de no ficción The Dambusters (1951) de Paul Brickhill y la autobiografía Slide Rule (1954) de Shute . La película Dambusters (1954) también presentó a cerebritos como héroes, al igual que películas independientes como El hombre del traje blanco (1951) y La barrera del sonido (1952). [ cita necesaria ]
La novela de John Wyndham The Kraken Wakes (1953) incluye una canción llamada "The Boffin's Lament" o "The Lay of the Baffled Boffin", con Naval Boffins. En 1958, a los ingenieros de sonido como Shute y Frank Cordell se les llamaba "Pop Boffins".[36] [37] Más recientemente, el término 'boffin' se ha utilizado para cubrir a todos los Magos ganadores de guerras de Churchill, incluidos los científicos atómicos, los ingenieros aeronáuticos y los científicos del Departamento de Desarrollo de Armas Misceláneas (incluido Shute). [38] A finales de los años 60, el término cerebritos se utilizaba para cualquier investigador científico que estuviera marcando una diferencia. [39] [40] Alan Turing ha sido descrito como un 'cerebro' tanto por su magia criptoanalítica como por su trabajo secreto con las computadoras, al igual que algunos arquitectos 'pop'. [36] [41] [42]
Sin embargo, si bien los personajes principales de las películas semiautobiográficas The Small Back Room (1948) y No Highway in the Sky (1948) terminaron bien, muchos científicos fueron presentados como figuras divertidas, incluidos aquellos que trabajan con computadoras, en desactivación de bombas y en aviones. Además, las películas (a diferencia de los libros) utilizaron el término 'Boffin' para aplicarlo a cualquier Back-Room Boy , con connotaciones desafortunadas. En 1959, una biografía se refiere a "cerebros con cabeza de bozal en pequeños cuartos traseros llenos de telarañas". [43] [44]
Además, entre 1968 y 1972 una serie de cartillas en inglés que retrataban a un "profesor loco", reforzadas por una comedia infantil de la televisión británica Bright's Boffins (1970-72), se convirtieron en el estereotipo de la literatura infantil. [45] [46] [47] [48] En la década de 1980, los cerebritos fueron relegados, en la cultura popular del Reino Unido, a personajes secundarios semi-cómicos como Q , el quisquilloso armero-inventor de las películas de James Bond, y el término en sí gradualmente adquirió una connotación negativa dentro de la sociedad en general. [49] [50] Así, a finales de la década de 1990, si bien los posibles empleadores reconocían bien la necesidad de personal de investigación de "alto calibre" con "conocimiento íntimo" de los usuarios y sus necesidades potenciales, el término "cerebrito" ya no era utilizado en su sentido original, para que no evoque imágenes de "científicos locos". [51] [52] [53] [54]
Esta visión negativa cambió después de 2003, con Backroom Boys: The Secret Return of the British Boffin , pero sin hacer la distinción original entre 'backroom boys' y cerebritos. [55] En 2009, una historia popular señalaba cómo los entusiastas "cerebritos y académicos educados en casa" contribuyeron a ambas guerras mundiales, y llegaron a ocupar "posiciones clave en la dirección del esfuerzo bélico" [56] y un libro popular nostálgico [32] para La exposición que acompaña a la exposición 'Dan Dare y el nacimiento de la Gran Bretaña de alta tecnología' del Museo de Ciencias describió el optimismo a medida que los expertos en tiempos de guerra centraron su atención en convertir a Gran Bretaña en 'un lugar de tecnología y diseño caseros ingeniosos y bellamente elaborados'. hasta que se vio frustrado por las políticas consumistas de Harold Macmillan. Se cita a Norman Foster como portador del espíritu del cerebrito. [36]
El término "boffin" se ha utilizado ampliamente en los medios populares del Reino Unido para referirse a cualquier científico o experto científico, especialmente aquellos que se dedican a la investigación. El Instituto de Física está llevando a cabo una campaña para limitar este uso, debido a la imagen negativa. [57]
Con tantas dudas sobre el origen del término, su derivación del conjunto de Buffon a bordo del HMS Rattlesnake [1846-1850] de Huxley tiene más posibilidades de ser cierta que muchas otras conjeturas.
El Rey y la Reina honraron a los 'cerebros', como los científicos del radar MAP se han hecho universalmente conocidos entre los Servicios....
Tuve la suerte de tener importantes tratos entre 1938 y 1940 con los 'Boffins' (como cariñosamente apodaba la Royal Air Force a los científicos).
[Nosotros] jugábamos a las cartas esperando que el tiempo empeorara. Finalmente lo hizo y ambos 'cerebros' estaban tan enfermos que apenas pudieron llegar al set. … [Ellos] me entregaron todos los dibujos de los circuitos y el diseño, etc., y me desearon suerte… ¡No pudieron escapar lo suficientemente rápido! [Subteniente Orton, RNVR].
Nos parece que en el pasado no se han tomado medidas adecuadas para la adquisición organizada de hechos e información;
y para la aplicación sistemática del pensamiento, como preliminar a la fijación de la política y su posterior administración.
... Hay esferas de acción bien conocidas en las que se ha adoptado el principio de poner la tarea de investigar y pensar en manos de personas definitivamente encargadas de ello, cuyo deber es estudiar el futuro, elaborar planes y aconsejar. aquellos responsables de la política o involucrados en la administración real.
La razón de la separación del trabajo ha sido la impracticabilidad demostrada de dedicar el tiempo necesario a pensar en la organización y preparación para la acción en los meros intersticios del tiempo requerido para la transacción de negocios.
... .
[El] principio no debe limitarse en modo alguno a su aplicación a los asuntos militares y navales.
Mientras estaba en Worth en 1940, concibió la idea de invitar a personal militar de alto rango a visitar TRE los domingos para reunirse con el resto de los ingenieros de investigación y científicos que trabajaban en el equipo.
Estas reuniones fueron muy informales e incluso se animó al personal más joven a contribuir con sus ideas.
Si se proponía una idea que tuviera mérito, podría adoptarse en el acto porque estarían allí todos los principales responsables de la toma de decisiones.
Tal informalidad (y confianza) a un nivel tan poderoso no tenía precedentes.
De este modo se creó un gran sentido de propósito entre los investigadores y los responsables militares de la toma de decisiones.
No puedo encontrar ningún caso en el que WSC haya usado la palabra en sus trabajos publicados, excepto en 1949, como menciona el Dr. Ferreiro.
Sin embargo, "Guerra de Magos" era una expresión común, al menos en la posguerra.
[La] nueva idea de vuelo planificado y servicio planificado [debido a] un "cerebro", el Dr. Cecil Gordon, de la Universidad de Aberdeen, [que solía trabajar] en la ambigua tarea de criar moscas.
David Low bien podría enterrar al "Coronel Blimp" y... sugiero al "Coronel Boffin" porque el Ejército se está volviendo muy técnico.
se espera lograr un contacto entre el oficial del regimiento y el "cerebrito
{{cite book}}: |magazine=ignorado ( ayuda )La Marina de los Estados Unidos... ha acuñado el término "desboffinización" aparentemente con el objetivo de garantizar que su personal no se involucre demasiado en problemas técnicos.
{{cite journal}}: Citar diario requiere |journal=( ayuda )[El] hombre en el trabajo a menudo piensa en [una mejor manera de hacer algo] que los chicos de la trastienda con sus investigaciones, los cerebritos con sus teorías y los wallahs de estudio y trabajo con sus estadísticas.
Deberíamos concentrar mucho nuestra atención en los tipos de industria más nuevos, las industrias Boffin, que en este momento pueden emplear sólo dos o tres hombres con reglas de cálculo y algunas mecanógrafas, pero que están construyendo un núcleo de diseño y experiencia técnica en torno a donde las habilidades industriales de las antiguas áreas se reagruparán en el futuro a medida que cambie el patrón de la industria.
Sólo espero que algún "cerebrito" encuentre la respuesta a este problema en algún momento...
El estudio básico de los nuevos trenes de pasajeros que se están llevando a cabo actualmente en Derby, de trenes de 100 toneladas que se mueven a velocidades de 150 mph... con todo el trabajo certero realizado por la central ferroviaria.
El cerebrito de la trastienda propuso un diseño de computadora electrónica en 1946.
Boffins hizo una inmensa contribución a la victoria aliada.
Eso no significaba que fueran populares ni respetados por el público en general.
Ser catalogado como un 'cerebro' es en parte una consecuencia de no lograr navegar de manera efectiva este equilibrio entre el trabajo académico y las relaciones con los pares.
Lo académico como fracaso desconcertado en los libros para niños reafirma tropos establecidos, se vuelve más popular en la segunda mitad del siglo XX y enseña a la próxima generación a desconfiar de los cerebritos, los intelectuales y los intelectuales.
El Instituto de Física cree que los jóvenes se desaniman si se les considera cerebritos.
