En la política de investigación británica, el principio de Haldane es la idea de que las decisiones sobre en qué gastar los fondos de investigación deben ser tomadas por investigadores y no por políticos. [1] Lleva el nombre de Richard Burdon Haldane , quien en 1904 y de 1909 a 1918 presidió comités y comisiones que recomendaron esta política, que ha evolucionado con el tiempo desde entonces.
El comité de 1904 recomendó la creación del Comité de Becas Universitarias , que ha evolucionado a través del Consejo de Financiación de Universidades hasta convertirse en los actuales consejos de financiación de la educación superior: Consejos de Investigación del Reino Unido , Consejo de Financiación de la Educación Superior de Inglaterra , Consejo de Financiación de Escocia y Consejo de Financiación de la Educación Superior de Gales .
La idea de Haldane surgió en 1918 y se mantuvo durante varias décadas. Sin embargo, no fue definido formalmente hasta 1964 por el diputado Quintin Hogg . [2] Fue promulgado legalmente en 2017. [3]
En 1918, el comité de Haldane elaboró el "Informe Haldane". [4] El informe sugería que la investigación requerida por los departamentos gubernamentales podría separarse en la requerida por departamentos específicos y la que era más general. Recomendó que los departamentos supervisaran la investigación específica, pero que la investigación general debería estar bajo el control de consejos de investigación autónomos , que estarían libres de presiones políticas y administrativas [5] que podrían desalentar la investigación en ciertas áreas. El principio de autonomía de los consejos de investigación se conoce ahora como principio de Haldane. El primer consejo de investigación que se creó como resultado del Informe Haldane fue el Consejo de Investigación Médica . [2]
El principio ha permanecido consagrado en la política del gobierno británico, pero ha sido criticado y modificado a lo largo de los años. En 1939, JD Bernal argumentó que el bien social era más importante que la libertad de los investigadores para decidir la dirección de la investigación. Solly Zuckerman lo criticó en 1971 por su separación artificial entre ciencia básica y aplicada, y la consiguiente elevación del estatus de la primera.
A principios de la década de 1970 se produjo una revisión importante de la aplicación del Principio Haldane en la financiación de la investigación británica con el Informe Rothschild de 1971, [2] que sugería que la investigación debería tener un cliente y un contrato correspondiente. El informe se implementó, y sobre su implementación se transfirió aproximadamente el 25% de los fondos del entonces Consejo de Investigación y las decisiones sobre la investigación que se financiaría con ellos a los departamentos gubernamentales, una medida que luego deshizo el gobierno de Margaret Thatcher. [2]
En una declaración ministerial escrita del 10 de diciembre de 2010 [6], el Ministro de Universidades y Ciencia ( David Willetts ) dio más detalles sobre la definición del Principio Haldane. En términos generales, definió el principio de que la implementación táctica de la financiación gubernamental, es decir, qué proyectos financiar, debería ser una decisión de los académicos mediante un proceso de revisión por pares. [7]
"El principio Haldane significa que las decisiones sobre propuestas de investigación individuales las toman mejor los propios investigadores a través de una revisión por pares. Esto implica evaluar la calidad, la excelencia y el impacto probable de los programas científicos y de investigación. La priorización del gasto de un consejo de investigación individual dentro de su asignación no es una decisión para los Ministros... Hay áreas en las que los Ministros no deberían participar: Los Ministros no deberían decidir qué proyectos individuales deberían financiarse ni qué investigadores deberían recibir el dinero. Esto ha sido crucial para el éxito internacional de la ciencia británica.
Willetts también dio una definición más detallada de cómo podría guiarse esta implementación táctica. "En general, la excelencia es y debe seguir siendo el motor de las decisiones de financiación, y sólo financiando investigaciones excelentes se asegurarán los máximos beneficios para la nación".
Willetts continuó diciendo que la fijación del presupuesto estratégico general era responsabilidad del gobierno. "En el otro extremo del espectro hay decisiones que, en última instancia, deben ser competencia de los ministros, aunque estén informadas por asesoramiento externo; estas incluyen el tamaño total de la financiación para la ciencia y la investigación y su distribución entre los consejos de investigación, las academias nacionales y la educación superior. fondos de investigación."
En 2017 hubo un debate sobre hasta qué punto este principio se sigue aplicando en la práctica. [8]
La Ley de Investigación y Educación Superior de 2017 , que fusionó los consejos de investigación y la parte de investigación del Consejo de Financiamiento de la Educación Superior de Inglaterra en Investigación e Innovación del Reino Unido , [9] promulgó el principio de Haldane como sección 103(3): El “principio de Haldane” es el principio de que las decisiones sobre propuestas de investigación individuales se toman mejor después de una evaluación de la calidad y el probable impacto de las propuestas (como un proceso de revisión por pares). [3] La ley no utilizó la definición de David Willetts de que "En general, la excelencia es y debe seguir siendo el motor de las decisiones de financiación, y sólo financiando investigaciones excelentes se asegurarán los máximos beneficios para la nación".
En 2018, UKRI, la Oficina Gubernamental para la Ciencia y el Instituto para el Gobierno celebraron una conferencia para conmemorar el centenario del informe y su importancia y analizar los desafíos para los próximos cien años. [4]
Se ha observado que el principio ha sido adoptado en otros países, incluidos Australia, Nueva Zelanda y Estados Unidos. [10] Sin embargo, ha habido afirmaciones de que algunos gobiernos están tomando medidas para eludir el principio en favor de los intereses nacionales. [11]