Research Councils UK , a veces conocido como RCUK , era un organismo público no departamental [1] que coordinó la política científica en el Reino Unido de 2002 a 2018. Era una organización coordinadora que coordinaba los siete consejos de investigación separados [2] que eran responsables para financiar y coordinar la investigación académica en artes , humanidades , ciencias e ingeniería . En 2018, los consejos de investigación pasaron a ser investigación e innovación del Reino Unido (UKRI).
El papel del RCUK era:
Cada uno de los consejos de investigación es un socio igualitario en RCUK, y cada uno hace sus mejores esfuerzos para identificar y buscar oportunidades para un trabajo conjunto mutuamente beneficioso con uno o más de los otros consejos de investigación.
Cada consejo de investigación es un organismo público no departamental incorporado por carta real . Cada uno está gobernado por su propio consejo de gobierno compuesto por una combinación de miembros académicos y no académicos, designados por el Secretario de Innovación, Universidades y Habilidades luego de una nominación pública. Los consejos reciben fondos públicos del Departamento de Negocios, Innovación y Habilidades y cada uno informa anualmente al Parlamento británico. En 2008, el presupuesto anual combinado fue de 3.500 millones de libras esterlinas, de los cuales más de 1.000 millones de libras esterlinas se destinaron a becas de investigación y formación en universidades . Este es un elemento del sistema dual de financiación de la investigación del Reino Unido; el otro son las subvenciones en bloque proporcionadas por los Consejos de Financiación del Reino Unido para la educación superior.
Las subvenciones del Consejo de Investigación apoyan a unos 50.000 investigadores a través de 18.000 subvenciones al mismo tiempo. Anualmente se otorgan alrededor de 8.000 doctorados como resultado de su financiación.
Los Consejos emplean directamente a unas 13.000 personas, 9.000 de las cuales son investigadores y técnicos de institutos como el British Antártida Survey , el Laboratorio de Biología Molecular , el Instituto Roslin y el Laboratorio Rutherford Appleton . Sin embargo, en el sistema de financiación del Reino Unido sólo unos pocos institutos permanentes que requieren infraestructura permanente están directamente controlados o financiados por los Consejos. La mayor parte de los fondos se asigna de manera competitiva y pocas concesiones duran más de diez años, lo que permite a los Consejos variar su capacidad para enfrentar prioridades y desafíos cambiantes.
Las decisiones de financiación del consejo de investigación se guían por el principio de Haldane , la idea de que es mejor que las decisiones las tomen los investigadores independientemente del gobierno. Los concursos de financiación del consejo de investigación utilizan una revisión abierta por pares.
Hay siete consejos de investigación:
La sede del MRC está en el centro de Londres y los otros seis consejos de investigación y el RCUK operan desde un único complejo en Swindon . Los consejos de investigación también tienen una oficina conjunta en Bruselas desde 1984, la Oficina de Investigación del Reino Unido (UKRO) [3] , y en 2007 y 2008 establecieron tres oficinas extranjeras adicionales en Beijing , China , [4] Washington, DC , [5] y Nueva Delhi , India . [6]
En 2007, el gobierno elevó el estatus de la Junta de Estrategia Tecnológica (TSB) para convertirla, de hecho, en un consejo de investigación para la industria. Esto fue motivado por la preocupación de que los siete consejos de investigación, con su énfasis en la excelencia académica, estuvieran prestando atención insuficiente a la innovación mediante la aplicación de los resultados de la investigación. La TSB ha instalado su sede al lado de las oficinas de los consejos de investigación en Swindon. En 2014, la TSB comenzó a llamarse a sí misma Innovate UK y, en 2018, Innovate UK, los consejos de investigación y Research England se unieron formalmente en UK Research and Innovation (UKRI).
La financiación gubernamental de la ciencia en el Reino Unido comenzó en 1675, cuando se estableció el Observatorio Real en Greenwich . Esta tendencia continuó en el siglo XIX con la creación del Servicio Geológico Británico en 1832 y la asignación de fondos en 1850 a la Royal Society para otorgar subvenciones individuales.
En la Primera Guerra Mundial en 1915, las reclamaciones sobre el mal estado de la industria manufacturera británica en comparación con la alemana llevaron al Departamento de Investigación Científica e Industrial (DSIR). Era una parte del gobierno, compuesta por funcionarios que distribuían subvenciones, operaban laboratorios y elaboraban políticas. Los ejemplos incluyeron la Estación de Investigación de Radio , establecida en Ditton Park en 1924, que más tarde se convirtió en el Laboratorio Appleton .
En 1918, Richard Haldane elaboró un informe sobre la maquinaria del gobierno que recomendaba que los departamentos gubernamentales realizaran más investigaciones antes de formular políticas y que deberían supervisar esa investigación específica y orientada a las políticas, mientras que la investigación más general debería estar gobernada por consejos autónomos libres de presión política. . Lord Hailsham denominó esta separación de funciones como "el principio Haldane " en 1964, cuando era Ministro de Ciencia; ha seguido siendo un principio rector desde entonces. [7]
Siguiendo las recomendaciones del Informe Haldane, en 1920 se creó un Consejo de Investigación Médica (MRC) a partir de un organismo anterior llamado Comité de Investigación Médica que se había establecido en 1913 para distribuir los fondos recaudados en virtud de la Ley de Seguro Nacional de 1911 . A diferencia del DSIR, el MRC no era un departamento gubernamental, su personal no eran funcionarios públicos y concentraba sus recursos en un pequeño número de laboratorios centrales y un gran número de unidades de investigación asociadas con universidades y hospitales. [8]
En 1931 se estableció el Consejo de Investigación Agrícola incorporando doce importantes institutos de investigación agrícola que se habían creado en Inglaterra y Gales en 1914.
En 1949, Nature Conservancy se estableció como un consejo de investigación en todo menos en el nombre. También se creó la Corporación Nacional de Desarrollo de la Investigación (NRDC) para brindar asistencia financiera para el desarrollo de invenciones.
En 1957 se formó el Instituto Nacional de Investigación en Ciencias Nucleares (NIRNS) para operar el Laboratorio de Alta Energía Rutherford , y en 1962 el Laboratorio Daresbury .
En 1964 había 14.150 graduados en ciencias e ingeniería en el Reino Unido, frente a 7.688 en 1955, y el gasto anual en investigación civil y militar había aumentado de £ 0,6 millones en 1913 a £ 10 millones en 1939 y £ 76 millones en 1964. [ 8] Para responder a este crecimiento, en 1963 Sir Burke Trend presidió el Comité de Investigación sobre la Organización de las Ciencias Civiles. [9] Una recomendación importante fue que el difícil de manejar Departamento de Investigación Científica e Industrial (DSIR) debería dividirse en un Consejo de Investigación Científica, un Consejo de Investigación de Recursos Naturales (NRDC) y una Autoridad de Investigación y Desarrollo Industrial (IRDA) para abordar las cuestiones científicas. investigación e innovación industrial, respectivamente, y el NRDC se transferirá a la cartera del Ministro de Ciencia para garantizar una transición fluida a través del modelo lineal de innovación .
Después de las elecciones nacionales , el gobierno optó por alinear la investigación científica con la educación en un Departamento de Educación y Ciencia , mientras que la innovación industrial fue asignada a un Ministerio de Tecnología . Esto se consideraba una barrera entre la investigación y la innovación, y cuando renunció como Ministro de Ciencia, Lord Hailsham argumentó: "Desde 1915 se ha considerado axiomático que la responsabilidad por la investigación y el desarrollo industriales se ejerce mejor junto con la investigación en el sector médico. , agrícola y otros campos". [10] Después de 1967, Solly Zuckerman lo relajó , quien presidió el Consejo Asesor Central para Ciencia y Tecnología a nivel de gabinete y reunió al Departamento de Educación y Ciencia y al Ministerio de Tecnología , pero este conflicto sigue siendo un punto de discordia habitual.
Bajo el control del Departamento de Educación y Ciencia , la Ley de Ciencia y Tecnología de 1965 creó tanto el Consejo de Investigación Científica (SRC) como el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural (NERC). El SRC incorporó la mayor parte de la parte científica de DSIR, incluido el Laboratorio Appleton, el Observatorio Real de Greenwich y el Observatorio Real de Edimburgo , y tomó el control del Laboratorio de Alta Energía Rutherford y el Laboratorio Daresbury de NIRNS. NERC incorporó Nature Conservancy y British Geological Survey .
También se fundó en 1965 el Consejo de Investigación de Ciencias Sociales (más tarde ESRC ), con lo que el número de consejos de investigación ascendió a cinco (Medicina, Agricultura, Medio Ambiente Natural, Ciencias y Ciencias Sociales) divididos por disciplinas que no se esperaba que colaboraran.
En 1981, aumentó el énfasis de las políticas en la innovación en lugar de la ciencia pura , por lo que el SRC se convirtió en el Consejo de Investigación en Ciencia e Ingeniería (SERC).
En 1983, el ARC también cambió su enfoque hacia los resultados en lugar de los métodos para convertirse en el Consejo de Investigación Agrícola y Alimentaria (AFRC).
A partir de 1992, los Consejos de Investigación informaron a la Oficina de Ciencia y Tecnología de la Oficina del Gabinete mientras la formulación de la política departamental gubernamental por parte de la Oficina del Asesor Científico Principal se fusionaba con la formulación de la política científica nacional por parte de la Subdivisión de Ciencias del Departamento de Educación. y la ciencia.
SERC luchó por combinar tres modelos de negocios incompatibles: distribución administrativamente eficiente de subvenciones a corto plazo, compromisos a mediano plazo con acuerdos internacionales y compromisos a largo plazo con el personal y las instalaciones. Dada la falta de control sobre las fluctuaciones del tipo de cambio y la necesidad de cumplir compromisos a largo plazo, regularmente se recortaban las subvenciones a corto plazo, alienando así a la comunidad investigadora.
En 1994, SERC finalmente se dividió en EPSRC y PPARC para separar aún más la ingeniería orientada a la innovación de la investigación pura en física de partículas y astronomía . [11] En 1995, el CCLRC se separó del EPSRC, dividiendo la responsabilidad de los laboratorios de la de la asignación de becas de investigación universitaria. [12]
Al mismo tiempo, las actividades de ciencias biológicas de SERC se fusionaron con las de AFRC para formar el Consejo de Investigación en Biotecnología y Ciencias Biológicas (BBSRC).
A partir de 1995, los consejos de investigación informaron a la Oficina de Ciencia y Tecnología del Departamento de Comercio e Industria a medida que la política científica gubernamental se vinculaba más a la política industrial .
En 2002, se creó Research Councils UK como secretaría con el fin de reunir a los consejos de investigación de un nivel superior para trabajar juntos de forma más eficaz.
En 2005 se creó el Consejo de Investigación en Artes y Humanidades (AHRC) con el fin de alinear la financiación de la investigación en artes y humanidades con la de otras disciplinas. Fue creado a partir de la antigua Junta de Investigación de Artes y Humanidades, que había sido administrada por la Academia Británica desde 1998.
A partir de 2006, los consejos de investigación dependieron de la Oficina de Ciencia e "Innovación" en lugar de "Tecnología", ya que el enfoque político pasó de los objetos tecnológicos al proceso de innovación, aunque todavía estaba dentro del Departamento de Comercio e Industria .
En abril de 2007, PPARC y CCLRC se combinaron para formar el Consejo de Instalaciones Científicas y Tecnológicas (STFC) para crear un consejo de investigación único que proporcione acceso a los científicos del Reino Unido a instalaciones de investigación nacionales e internacionales. [13] [14]
Desde junio de 2007, los consejos de investigación informaron al Departamento de Innovación, Universidades y Habilidades que la elaboración de políticas de innovación se fusionó con la formulación de políticas para universidades y capacitación de habilidades, y se separó de la política industrial bajo el Departamento de Negocios, Empresas y Reforma Regulatoria. .
En 2008, se creó RCUK Shared Services Centre Ltd (SSC) como una empresa independiente para compartir tareas administrativas y reducir costes.
Desde junio de 2009, los consejos de investigación informaron al Departamento de Empresas, Innovación y Habilidades que la elaboración de políticas de innovación y educación superior (del Departamento de Innovación, Universidades y Habilidades ) se fusionó nuevamente con la formulación de políticas comerciales ( Departamento de Empresas, Empresas y Reforma Regulatoria ).
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