Los Alpes forman una gran cadena montañosa que domina Europa Central , incluyendo partes de Italia , Francia , Suiza , Liechtenstein , Austria , Eslovenia , Alemania y Hungría .
Este artículo describe la delimitación de los Alpes en su conjunto y de las subdivisiones de la cordillera, sigue el curso de la cadena principal de los Alpes y analiza los lagos y glaciares que se encuentran en la región.
En algunas áreas, como el borde de la cuenca del Po , el borde de los Alpes es inequívoco, pero cuando los Alpes limitan con otras regiones montañosas o montañosas, la frontera puede ser más difícil de ubicar. Estas cadenas vecinas incluyen los Apeninos , el Macizo Central , el Jura , la Selva Negra , la Selva de Bohemia , los Cárpatos y las montañas de la Península Balcánica .
Se suele considerar que el límite entre los Apeninos y los Alpes es el Colle di Cadibona , a 435 m sobre el nivel del mar, sobre Savona , en la costa italiana.
El Ródano forma una clara frontera entre los Alpes, formados tectónicamente , y el Macizo Central, formado en gran medida por fuentes volcánicas . Avanzando río arriba, el Ródano gira hacia el este cerca de Lyon y pasa al sur de la cordillera del Jura antes de alcanzar el lago Lemán . Desde allí una zona de terreno llano llega hasta el lago de Neuchâtel , continuando la frontera, con el Jura al noroeste y los Alpes al sureste. Desde el lago de Neuchâtel hasta su confluencia con el Rin , el Aar forma la frontera.
La Selva Negra está separada de los Alpes por el Rin y el lago de Constanza , pero la delimitación exacta es difícil en el sur de Alemania, donde el terreno desciende suavemente hasta encontrarse con las montañas (conocidas en alemán como Schwäbisch-Bayerisches Alpenvorland , el "Suabo-Bávaro"). prealpes").
En Austria, el Danubio discurre al norte de los Alpes, separándolo de la mayor parte del Bosque de Bohemia, aunque algunas zonas pequeñas, como el Dunkelsteiner Wald al sur del Wachau , pertenecen geológicamente al Bosque de Bohemia a pesar de estar al sur del Danubio. . Los Bosques de Viena, cerca de Viena, forman la esquina noreste de los Alpes, y aquí el Danubio pasa en su punto más cercano a los Alpes (ver Cuenca vienesa ). [1] Al este de Viena, sólo Marchfeld , una llanura aluvial de 30 km de ancho separa los Alpes más orientales de los Cárpatos Menores . Después de Viena, la cuenca de Panonia , una gran zona de estepa , se encuentra con el borde de los Alpes, delimitando claramente el límite oriental de los Alpes.
La extensión más sudoriental de los Alpes se encuentra en Eslovenia , incluyendo Pohorje , los Alpes Kamnik y los Alpes Julianos (este último compartido con Italia). La ciudad de Idrija puede considerarse la línea divisoria entre los Alpes al norte y la meseta kárstica al sur, que luego conduce a las montañas de la península balcánica. [1] El resto del borde sur de los Alpes está claramente delimitado por la cuenca del Po .
Esta delimitación de los Alpes es, sin embargo, en gran medida subjetiva y abierta a discusión. En particular, algunas personas restringen el uso del término "Alpes" a las montañas más altas en el centro de la cordillera, relegando las colinas y montañas circundantes al estado de "prealpes" o estribaciones . Esto a veces puede dar lugar a definiciones contradictorias, como que se considere que el Mont Ventoux se encuentra fuera de los Alpes (no hay montañas de tamaño comparable a su alrededor y está a una distancia considerable de la cadena principal de los Alpes).
No es posible definir los Alpes geológicamente, ya que los mismos eventos orogénicos que crearon los Alpes también crearon cadenas vecinas como los Cárpatos (ver también geología de los Alpes ). Los Alpes son una provincia fisiográfica distinta de la división fisiográfica más grande del Sistema Alpino, pero los Alpes se componen de tres secciones fisiográficas distintas: los Alpes orientales, occidentales y meridionales.
Si bien los pasos a ambos lados pueden definir fácilmente grupos más pequeños dentro de los Alpes, definir unidades más grandes puede resultar problemático. Existe una división tradicional entre los Alpes occidentales y los Alpes orientales , que utiliza el paso Splügen ( en italiano : Passo dello Spluga ) en la frontera suizo-italiana, junto con el Rin al norte y el lago Como en el sur como características definitorias. Si bien el paso del Splügen no es el paso más bajo ni el más importante de los Alpes, se encuentra aproximadamente a la mitad de la cadena principal y constituye un límite conveniente.
Los Alpes orientales se subdividen comúnmente según la diferente litología (composición de rocas) de las partes más centrales de los Alpes y los grupos en sus franjas norte y sur:
La frontera entre los Alpes Centrales Orientales y los Alpes de Piedra Caliza del Sur es la Veta Periadriática . Los Alpes calizos del norte están separados de los Alpes orientales centrales por la zona de los Grisones .
Sin embargo, la subdivisión geológica, basada en la tectónica , sugiere un sistema diferente:
Los Alpes occidentales se subdividen comúnmente en los siguientes:
Dentro de los Alpes orientales, la subdivisión más utilizada es la clasificación del Club Alpino de 1984 , que divide la región en unas setenta áreas pequeñas.
La "cadena principal de los Alpes" sigue la línea divisoria de aguas desde el Mediterráneo hasta Wienerwald , pasando por muchos de los picos más altos y famosos de los Alpes. Los pasos y picos más importantes que cruza se detallan a continuación (las montañas tienen sangría, los pasos no tienen sangría). Desde el Colle di Cadibona hasta el Col de Tende discurre hacia el oeste, antes de girar hacia el noroeste y luego, cerca del Colle de la Maddalena, hacia el norte. Al llegar a la frontera suiza, la línea de la cadena principal se dirige aproximadamente al este-noreste, rumbo que sigue hasta su final cerca de Viena .
Algunos de los picos más altos de los Alpes, sin embargo, caen a un lado u otro de la cadena principal. Éstas incluyen:
Para obtener listas más detalladas de pases, consulte los artículos sobre áreas individuales de los Alpes.
En los Alpes se encuentran varios glaciares , el más largo de los cuales es el glaciar Aletsch en los Alpes de Berna . Se pueden encontrar en todos los grupos de montañas más altos, desde los Alpes del Dauphiné en Francia hasta Hohe Tauern en el centro de Austria, y las principales rutas de ascenso en muchas de las montañas más altas pasan sobre glaciares.
Muy pocos lagos grandes se encuentran dentro del cuerpo de los Alpes, pero algunos están situados alrededor del borde, particularmente en áreas anteriormente cubiertas por lenguas de glaciares. Estos incluyen el lago Lemán en el lado norte de los Alpes, en la frontera franco-suiza, el lago Maggiore , el lago Como y el lago Garda en el lado sur de los Alpes en Italia/Suiza, y los lagos de Suiza, el sur de Alemania y Austria. Salzkammergut en el norte.
Las principales cuencas de drenaje de los Alpes son las del Rin , el Ródano , el Danubio y el Po . Estos tienen como principales afluentes:
Otros ríos importantes que drenan los Alpes son el Var , el Adige y el Piave .
La triple cuenca hidrográfica Rin-Ródano-Po está al sur del paso de Furka , cerca de la cumbre del Witenwasserenstock , en 46°31′N 8°27′E / 46.517°N 8.450°E / 46.517; 8.450 ; la triple cuenca Rin-Po-Danubio está en el paso de Lunghin , Grisones ( 46°25′N 9°39′E / 46.417°N 9.650°E / 46.417; 9.650 , 2645 m); la triple cuenca hidrográfica Po-Danubio-Adige se encuentra en la frontera entre Suiza e Italia, cerca de la cumbre del Monte Forcola al sur de Val Müstair , en 46°34′N 10°22′E / 46.567°N 10.367°E / 46.567 ; 10.367 .