Idaho central es un término geográfico que designa la región ubicada al noreste de Boise y al sureste de Lewiston en el estado estadounidense de Idaho . Está dominada por tierras federales administradas por el Servicio Forestal de los Estados Unidos y la Oficina de Administración de Tierras . La montaña más alta de Idaho, Borah Peak , se encuentra en esta región. Una gran parte del Área Recreativa Nacional Sawtooth se encuentra dentro de Idaho central.
Los condados de Blaine , Butte , Camas , Custer y Lemhi están incluidos en la región. La región del centro sur de Idaho, en particular los condados de Blaine y Camas, también se conoce como el valle del río Wood , en honor al río Big Wood . Los condados de Blaine y Camas también se consideran parte de la región del valle mágico del sur de Idaho.
En el censo de 2020 , la región de cinco condados tenía una población combinada de 40.172 personas; solo el 2,1% de la población total del estado. [1] Los condados de Camas, Butte y Custer se encuentran entre los menos poblados del estado, cada uno con menos de 5000 residentes; el condado de Butte perdió el 10,43% de su población en la última década según una estimación de 2024, [2] lo que convierte al centro de Idaho en una de las zonas menos pobladas de Idaho, si no la menos poblada.
La ciudad más grande de la zona es Hailey , ubicada en el condado de Blaine, con una población de 8689 habitantes. Otras ciudades importantes son Stanley , Challis , Salmon , Fairfield y Arco .
La zona central de Idaho ha estado habitada desde hace al menos 12.000 años por los pueblos Shoshone del Norte , Bannock y Paiute del Norte , donde el ciclo de las migraciones del salmón rojo sostuvo a la población nativa americana. A medida que la colonización y la expansión de los Estados Unidos progresaron hacia la región occidental del continente, estas tribus fueron expulsadas a la fuerza de sus hogares a fines del siglo XIX; a pesar de esto, la caza y la recolección tradicionales continuaron en partes de Sawtooths . [3] [4]
Después de la expulsión de los nativos, Idaho desarrolló una economía que dependía de la agricultura, la madera y la minería. La minería de plata se hizo muy popular en la zona. Hacia fines del siglo XIX, la cría de ovejas se hizo popular entre los inmigrantes vascos , peruanos y escoceses , y reemplazó a la extracción de plata como base económica principal de la zona. Los pastores de ovejas de la zona tenían más de 300 000 ovejas individuales a principios del siglo XX. [3]
El área central de Idaho, aunque se utilizaba para la industria , también se usaba para actividades recreativas, como acampar , pescar y cazar . A principios de la década de 1900 se hicieron propuestas para establecer un Parque Nacional Sawtooth en el área, pero esta idea fue bloqueada por el comienzo de la Primera Guerra Mundial . La idea fue posteriormente propuesta nuevamente por el senador estadounidense de Idaho James Pope durante el período de entreguerras en 1935, pero se encontró con la oposición de los líderes de la industria y las empresas, así como del Servicio Forestal de los Estados Unidos , que no querían perder sus derechos de administración ante el Servicio de Parques Nacionales . [4]
Mientras tanto, Arco, Idaho, se convirtió en la primera ciudad de los Estados Unidos en tener todo su suministro de energía generado a partir de energía nuclear . El 17 de julio de 1955, la electricidad producida a partir de un reactor nuclear experimental en el Laboratorio Nacional de Argonne (ahora el Laboratorio Nacional de Idaho ), suministró electricidad a toda la población de la ciudad, de 1200 habitantes, durante más de una hora, convirtiéndose en la primera ciudad de los Estados Unidos en ser completamente abastecida por energía nuclear para sus demandas eléctricas. [5]
25 años después de la propuesta de Pope, en 1960, Frank Church , otro senador estadounidense de Idaho, comenzó a lanzar esfuerzos para proteger el área, lo que resultó en una propuesta de un "Área Nacional de Recreación", que mantendría los derechos administrativos con el Servicio Forestal. Mientras se desarrollaba esta idea, la American Smelting and Refining Company , o ASARCO, estaba investigando un posible sitio de extracción de molibdeno en el área, que se encontró con la vehemente oposición de los ciudadanos de Idaho. Después de mucho debate, una gran parte del centro de Idaho fue considerada bajo protección y conservación con la Ley Sawtooth NRA de 1972, que protege una gran parte del interior , la pesca y la caza del centro de Idaho de la expansión urbana y la división de la tierra. [4]
En la actualidad, el pastoreo sigue siendo una actividad fundamental en la zona, así como la recreación. La zona sigue estando escasamente poblada, ya que el terreno montañoso, las protecciones ambientales antes mencionadas y la falta de infraestructuras constituyen barreras para el desarrollo humano excesivo.
El centro de Idaho también ha sido el lugar de origen de múltiples terremotos , debido a su alta actividad geológica . El 31 de marzo de 2020, un terremoto de 6,5 grados sacudió la zona, con epicentro originado en el centro de Idaho. Un terremoto similar en 1983 también se originó en el centro de Idaho, con una magnitud de momento de 6,9.
La mayoría de los residentes de la zona continúan valorando la importancia histórica de la industria y los recursos naturales de la zona.
Los residentes y visitantes participan en actividades recreativas, a saber , senderismo , mochilerismo , ciclismo de montaña , rafting y kayak en verano, y esquí , snowboard , raquetas de nieve y turismo de aguas termales en invierno. [6] En la zona también se practica la caza, la pesca, la captura de animales y la acampada.
Los pueblos fantasma son un importante indicador de la cultura en el centro de Idaho. Bayhorse, Idaho , es un pueblo fantasma ubicado en el condado de Custer. Originalmente abierto como una mina de oro, luego convertido en una mina de plata, el pueblo fue abandonado gradualmente a medida que caían los precios de la plata. La ciudad fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos [7] y fue comprada por el estado para el disfrute público. Otro pueblo fantasma, Shoup, Idaho , celebra la historia minera del área a través de la preservación histórica de las bombas de gasolina alimentadas por gravedad y la tienda general, así como otros edificios históricos en el área que alguna vez alimentaron al pueblo minero.
El festival Trailing of the Sheep (Trailing of the Sheep) de Ketchum, Idaho , que comenzó en 1996, celebra el valor histórico de más de 150 años de pastoreo de ovejas, así como la rica cultura que los inmigrantes pastores de ovejas trajeron a la zona. En el festival, las actividades incluyen clases sobre cómo cocinar cordero, cómo trabajar la lana y relatos sobre el pastoreo, así como demostraciones de pastoreo con perros y pastores a través de cursos y un desfile de ovejas que caminan por el centro de Ketchum. [8]
El Festival del Salmón Sawtooth, establecido en 2000 y celebrado en el Museo Stanley en Stanley cada agosto, conmemora el desove del salmón en el río Salmon con entretenimiento en vivo, recorridos y presentaciones educativas, vendedores, y comida y bebida. [9]
El Festival Sawtooth, creado en 2021, que se celebra en julio y también se encuentra en Stanley, tiene como objetivo recaudar dinero y promover los negocios y la comunidad a través de la venta de artesanías de artesanos de Stanley y el área del Gran Centro de Idaho. Con más de 80 vendedores, numerosos fotógrafos , pintores , alfareros , joyeros , crocheteros y artistas de macramé están presentes en el festival. También se ofrece música en vivo, así como comida y bebida. [10]
44°24′N 114°05'W / 44.400°N 114.083°W / 44.400; -114.083