La central eléctrica de Didcot (central eléctrica de Didcot B) es una central eléctrica de gas natural activa que abastece a la red nacional . Una central eléctrica combinada de carbón y petróleo , Didcot A, fue la primera central del lugar, que se inauguró en 1970 [4] [5] y fue demolida entre 2014 y 2020. [6] La central eléctrica está situada en Sutton Courtenay , cerca de Didcot en Oxfordshire , Inglaterra. Didcot OCGT es una central eléctrica de gas y petróleo, originalmente parte de Didcot A y ahora independiente. Sigue proporcionando energía de reserva de emergencia para la red nacional.
Una gran sección de la sala de calderas de la central eléctrica de Didcot A se derrumbó el 23 de febrero de 2016 mientras se preparaba el edificio para su demolición. Cuatro hombres murieron en el derrumbe. Las centrales eléctricas combinadas presentaban una chimenea , demolida en 2020, que era una de las estructuras más altas del Reino Unido y podía verse desde gran parte del paisaje circundante. Anteriormente tenía seis torres de refrigeración hiperboloides , tres de las cuales fueron demolidas en 2014 y las tres restantes en 2019. RWE Npower solicitó un certificado de inmunidad a English Heritage para evitar que las torres fueran catalogadas y permitir su destrucción. [7] En febrero de 2020, se demolió la última chimenea de Didcot A. [8]
La central eléctrica de Didcot A fue una central eléctrica de carbón y gas diseñada por el arquitecto Frederick Gibberd . La construcción de la central eléctrica de 2000 MWe, una de las centrales pesadas de Hinton , para la Central Electricity Generating Board comenzó en 1964 y se completó en 1968 con un coste de 104 millones de libras. [9] En las horas punta se emplearon hasta 2400 trabajadores. La central empezó a generar energía el 30 de septiembre de 1970. [1]
Estaba ubicada en un terreno de 1,2 kilómetros cuadrados (300 acres), que antiguamente formaba parte del Depósito Central de Artillería del Ministerio de Defensa . Se llevó a cabo una votación en Didcot y los pueblos de los alrededores sobre si se debía construir la central eléctrica. Hubo una fuerte oposición de Sutton Courtenay , pero se votó a favor, debido a la cantidad de puestos de trabajo que se crearían en la zona.
La chimenea principal tenía 200 m (660 pies) de altura [10] y las seis torres de refrigeración tenían 114 m (374 pies) [11] cada una. Las torres de refrigeración estaban dispuestas en dos grupos de tres. Se ubicaban al noroeste y al sur del edificio principal. El diseño original era de ocho torres de refrigeración, pero el arquitecto consultor Frederick Gibberd propuso que el número se redujera a seis para mitigar el impacto visual de la central. La consiguiente limitación en la capacidad de refrigeración redujo la eficiencia térmica general de la central eléctrica. [12]
English Heritage se negó a otorgarle la condición de edificio protegido a la central eléctrica de Didcot A en 2013. Aunque reconoció que tenía algunas características interesantes, como por ejemplo el entorno "cuidadosamente diseñado" y los detalles de Gibberd, había mejores ejemplos en otros lugares. [13] La central dejó de funcionar el 22 de marzo de 2013. [3] [2]
La central utilizaba cuatro unidades generadoras de 500 MWe. En 2003, Didcot A quemó 3,7 Mt de carbón. La central quemaba principalmente carbón pulverizado , pero más tarde también quemaba carbón junto con gas natural . Didcot fue la primera gran central eléctrica que se convirtió para tener esta función. En la planta se quemaba una pequeña cantidad de biomasa , como aserrín. Esto se introdujo para tratar de depender más de fuentes renovables tras la introducción del Protocolo de Kioto y, en abril de 2002, la Obligación de Renovables . Se esperaba que la biomasa pudiera reemplazar el 2% del carbón quemado. [14]
En 1996 y 1997, Innogy, ahora Npower , adjudicó a Thales UK contratos para implementar el sistema de supervisión y control APMS en las cuatro unidades, lo que permitió optimizar el monitoreo y la generación de informes sobre emisiones. [14] Entre 2005 y 2007, Didcot instaló sistemas de aire de sobrecombustión en las cuatro calderas para reducir las emisiones de óxido nitroso . Esto garantizó el cumplimiento de la Directiva sobre grandes instalaciones de combustión .
Algunas cenizas de Didcot A se utilizaron para fabricar bloques de construcción en una fábrica en el vecino Milton Park y se transportaron a Thatcham (cerca de Newbury, Berkshire) para la fabricación de bloques de hormigón aireados Thermalite utilizando cenizas volantes descarbonatadas y cenizas crudas, pero la mayor parte se mezclaron con agua y se bombearon a través de una tubería a antiguas canteras en Radley .
En la mañana del jueves 2 de noviembre de 2006, 30 intrusos de Greenpeace invadieron la central eléctrica. Un grupo se encadenó a una cinta transportadora de carbón rota. Un segundo grupo escaló la chimenea de 200 metros de altura y montó un "campamento climático". Procedieron a pintar " El legado de Blair " en el lateral de la chimenea que da a la ciudad. Greenpeace afirmó que la central eléctrica de Didcot era la segunda más contaminante de Gran Bretaña después de Drax en Yorkshire del Norte, [15] mientras que Amigos de la Tierra la describe como la novena peor del Reino Unido. [16]
El 26 de octubre de 2009 se produjo una protesta similar, cuando nueve manifestantes contra el cambio climático treparon por la chimenea. [10] Once de ellos se encadenaron a las cintas transportadoras de carbón. La policía liberó a este último grupo al cabo de cinco horas. Los primeros esperaron hasta el 28 de octubre antes de volver a bajar. Los veinte fueron detenidos y el suministro eléctrico continuó sin interrupciones. En ese momento, la central eléctrica estaba instalando vallas de seguridad mejoradas. [17]
Didcot A optó por no atenerse a la Directiva sobre grandes instalaciones de combustión, lo que significaba que solo se le permitía funcionar hasta 20.000 horas a partir del 1 de enero de 2008 y tenía que cerrar a más tardar el 31 de diciembre de 2015. Se tomó la decisión de no instalar equipos de desulfuración de gases de combustión que habrían permitido seguir generando energía.
Los estudios continuaron para determinar si existía la posibilidad de que Didcot A pudiera modernizarse con nuevas capacidades de combustión de carbón súper limpio; RWE participó parcialmente en el estudio, [18] sin embargo, en septiembre de 2012, RWE Npower anunció que Didcot A, utilizando sus capacidades actuales de combustión de carbón, cerraría a fines de marzo de 2013. [6] El 22 de marzo de 2013, Didcot A cerró y comenzó el proceso de desmantelamiento. [2] [3]
En 2007, se identificó a Didcot como un posible emplazamiento para una nueva central nuclear [19] , pero hasta agosto de 2019 no se había sabido nada más de la propuesta.
Las tres torres de refrigeración del sur de Didcot A fueron demolidas mediante explosivos el domingo 27 de julio de 2014 a las 05:01 BST. [20] [21]
Se había hecho una campaña para cambiar la hora de la demolición a las 6 a.m. o más tarde para que la gente local pudiera verla con más comodidad, [22] pero RWE se negó. A pesar de que la demolición se llevó a cabo a primera hora de la mañana, muchos miles de personas se congregaron para verla desde puntos estratégicos, así como quienes vieron la caída de las torres a través de una transmisión en vivo por Internet. El evento fue tendencia en Twitter con el hashtag #DidcotDemolition. [23]
Las tres torres de refrigeración restantes fueron destruidas por una explosión en la madrugada del 18 de agosto de 2019. [24] La chimenea fue demolida a las 07:30 GMT del 9 de febrero de 2020. [25]
El 23 de febrero de 2016, una gran parte de la antigua sala de calderas de la central eléctrica de Didcot A se derrumbó mientras se preparaba el edificio para su demolición. [26] [27] Una persona murió en el acto y tres personas fueron declaradas desaparecidas y se presume que están muertas. [28] Cuatro o cinco personas resultaron heridas, [26] [27] tres de ellas de gravedad. [28] Además, alrededor de 50 personas fueron tratadas por inhalación de polvo. [26] Los escombros del derrumbe tenían 9 metros (30 pies) de altura y eran inestables, lo que junto con la inestabilidad de la mitad restante del edificio dificultó las labores de búsqueda. [28]
El derrumbe se produjo alrededor de las 16:00 GMT y la policía de Thames Valley declaró un "incidente importante" poco después. La policía descartó los informes iniciales de una explosión después de que los medios de comunicación informaran de ello durante varias horas después del incidente. [26] [27]
La sala de calderas era un edificio con estructura de acero con las calderas suspendidas de la superestructura y por encima del nivel del suelo para permitir su expansión. [13] En el momento del derrumbe se estaba preparando para una demolición explosiva el 5 de marzo, un proceso que implicaba cortar la estructura para debilitarla. [29]
El 17 de julio de 2016, lo que quedaba de la estructura fue demolido en una explosión controlada por Alford Technologies. Los cuerpos de los tres hombres desaparecidos todavía estaban entre los restos en ese momento. Un portavoz dijo que debido a la inestabilidad de la estructura, no habían podido recuperar los cuerpos. Se utilizaron robots para colocar las cargas explosivas debido al peligro y el lugar fue demolido poco después de las 6 de la mañana (BST). Las familias dijeron que querían que sus parientes muertos regresaran en una sola pieza, no en cientos de pedazos, pero la empresa de demolición destacó el peligro inherente de las operaciones de rescate citando que "legalmente no se podía justificar que los humanos volvieran a entrar". [30]
La búsqueda de los desaparecidos continuó al día siguiente de la demolición controlada. El 31 de agosto de 2016 se confirmó que se había encontrado un cadáver entre los escombros y se suspendió la búsqueda para permitir que los equipos especializados lo recuperaran. [31] El 3 de septiembre se identificó el cadáver como el de Christopher Huxtable, de Swansea. [32]
El 8 de septiembre de 2016, la policía confirmó que había encontrado el cuerpo de uno de los dos hombres desaparecidos restantes. [33] El 9 de septiembre, el cuerpo fue identificado formalmente como el del trabajador desaparecido Ken Cresswell. [34]
El último trabajador desaparecido fue encontrado el 9 de septiembre. [35] Fue identificado como John Shaw de Rotherham. [36]
En 2018, Coleman and Company, que estaba realizando la demolición, anunció que dejaría la empresa y fue reemplazado por Brown and Mason.
En febrero de 2024, una investigación de la policía de Thames Valley y la Dirección de Salud y Seguridad sobre el derrumbe todavía "sigue analizando posibles homicidios corporativos, homicidios por negligencia grave y delitos contra la salud y la seguridad". [37]
El tema principal de la tragedia de Didcot es la demora. Demora en sacar a los hombres de allí y llevarlos a sus casas, demora en reunir pruebas, demora en comunicarse con las familias y ahora el mayor insulto: una demora de ocho años en obtener justicia y averiguar la verdad sobre lo que causó el derrumbe. Aun así, no tenemos fecha para el juicio.
Sarah Champion , diputada por Rotherham, donde vivían dos de las víctimas [38]
En julio de 2024, no se habían recibido más conclusiones ni actualizaciones. En septiembre de 2024, Champion escribió a la nueva ministra de policía laborista , Diana Johnson, para quejarse de la demora "insultante" en concluir la investigación sobre el derrumbe y pedirle que aclarara cuándo podría concluir la investigación. [39]
Durante la demolición de las tres torres de refrigeración restantes el 18 de agosto de 2019, los escombros de una de las torres que se derrumbó golpearon una torre cercana, lo que provocó que explotara y se incendiara. La subestación se cerró para permitir que el fuego se extinguiera sin intervención. Varias personas sufrieron quemaduras leves, pero no necesitaron atención médica. Hasta 40.000 hogares se quedaron sin electricidad, hasta que se restableció el suministro dos horas después.
Al igual que muchas centrales eléctricas construidas en ese momento, Didcot contaba con un circuito ferroviario que era un ramal de la línea principal Great Western . [40] Esto permitió que los trenes semanales de carbón y petróleo prestaran servicio a la central eléctrica. Las instalaciones ferroviarias incluían una conexión de entrada orientada al oeste y una conexión de salida de la estación orientada al este a la GWML, las líneas de tolva n.° 1 y n.° 2 e inyectores para cenizas volantes en un circuito de eliminación de polvo y cenizas. [41] El circuito no se ha utilizado desde el cierre de la estación en 2013. [42]
La vía se ha levantado parcialmente para la construcción de un nuevo almacén en el sitio de las antiguas minas de carbón. El carbón se suministraba primero desde las minas de carbón de Nottingham, luego desde el sur de Gales o Avonmouth cuando se cerraron las minas de carbón del norte. El servicio desde el sur de Gales era operado normalmente por una locomotora Clase 66 que tiraba de 25 vagones de carbón EWS. El servicio iba desde Avonmouth en Bristol, por la línea principal, daba marcha atrás en Didcot Parkway y entraba en la central eléctrica. [43] Las conexiones con la línea principal se cortaron a mediados de 2018 en asociación con la remodelación del área de Oxford. [44] [45]
Las especificaciones técnicas que se indican a continuación eran correctas en el momento de la puesta en servicio. Es posible que modificaciones posteriores las hayan modificado.
Fabricante: CA Parsons & Co, Ltd
Vapor del cilindro HP:
Entrada 158,6 bar (2300 lb/pulgada cuadrada) a 565 °C
Escape 42,0 bar (610 lb/pulgada cuadrada) a 365 °C
Cilindro de vapor IP:
39,0 bar (565 lb/pulgada cuadrada) a 565 °C
Vacío del condensador:
-965 mbar (28,5 Hg)
Fabricante: CA Parsons & Co, Ltd
Potencia máxima continua: 500 MW a 23.500 voltios
Corriente de fase: Tres fases a 14.450 amperios cada una
Eficiencia: 98,63 %
Refrigeración del estator: Agua desmineralizada
Refrigeración del rotor: Hidrógeno
Fabricante: Babcock & Wilcox Ltd
Máxima potencia continua: 422 kg/s (3.350.000 lb/h)
Eficiencia: 90,76 %
Vapor en el sobrecalentador: 165,5 bares (2.400 lb/pulgada cuadrada) a 568 °C.
Vapor en la salida del recalentador: 40,3 bares (585 lb/pulgada cuadrada) a 568 °C.
Temperatura del agua de alimentación: 256 °C.
Tipo de cocción: Cara frontal, 48 quemadores
Dimensiones del horno:
29,6 m (97 pies) de ancho
9,1 m (30 pies) de profundidad
45,7 m (150 pies) de alto
Número de torres de enfriamiento: 6
Capacidad de la torre de enfriamiento: 11,4 metros cúbicos por segundo (150 000 gal/min) cada una
Dimensiones de la torre de enfriamiento:
Altura: 114 m (374 pies)
Diámetro: base 91 m (299 pies), parte superior 54 m (176 pies)
Grosor: 0,6 m (23 pulgadas) estrechándose a 0,2 m (7 pulgadas)
Evaporación total en seis torres: 59 x 103 metros cúbicos/día (13 millones de gal/día)
Caída de la temperatura del agua en la torre: 10 °C
Flujo de agua del condensador: 17,0 metros cúbicos por segundo (225 000 gal/min)
Aumento de la temperatura del agua en el condensador: 10 °C
Capacidad de la bomba de agua circulante: 18,2 metros cúbicos por segundo (240 000 gal/min)
Agua de reposición tomada del río Támesis (máx.): 45 millones de gal/día
Agua devuelta al río Támesis: 32 millones galón/día
Fabricante: Babcock-Moxey Ltd.
Capacidad del tren: 1.016 toneladas (1.000 toneladas), 32,5 toneladas (32 toneladas) por vagón
Cantidad de carbón utilizada por día (máx.): 18.289 toneladas (18.000 toneladas)
Dimensiones: 199 m (654 pies) de alto
Diámetro de la base: 23 m (75 pies)
Número de conductos: 4
Gas a la salida: 97 km/h (60 mph) a 100 °C.
Motor del ventilador de tiro inducido: 1.710 kW (2.290 CV)
Motor del ventilador de tiro forzado: 1.200 kW (1.600 CV)
Motor de la bomba de circulación de agua: 6.150 kW (8.250 CV)
Motor de la bomba de alimentación: 6.410 kW (8.600 CV)
Didcot B es la hermana más nueva, inicialmente propiedad de National Power . Fue construida entre 1994 y 1997 por Siemens y el equipo de proyecto interno de National Power. Utiliza una planta de energía de tipo turbina de gas de ciclo combinado para generar hasta 1.440 MWe de electricidad. [46] Se inauguró en julio de 1997.
Está formado por dos módulos de 680 MWe, cada uno de ellos con dos turbinas de gas Siemens SGT5-4000F [47] (antigua V94.3A) de 230 MW . Dispone de dos generadores de vapor con recuperación de calor , construidos por International Combustion , desde 1997 conocida como ABB Combustion Services , y una turbina de vapor .
El 19 de octubre de 2014, poco después de las 20:00 horas, tres de las torres de refrigeración mecánicas de madera que abastecían a una de las turbinas de vapor de Didcot B se incendiaron. Dos de las quince torres de refrigeración asistidas por ventiladores de la fila quedaron completamente destruidas, una sufrió daños graves y otra sufrió daños leves. [48] La causa fue probablemente una avería eléctrica en uno de los ventiladores de refrigeración. [49] RWE Npower puso en funcionamiento de nuevo la mitad de la planta el 20 de octubre de 2014. La otra mitad permaneció fuera de servicio hasta que se repararon las cuatro torres de refrigeración dañadas. La central volvió a funcionar a pleno rendimiento en 2015.
Didcot OCGT es una turbina de gas de ciclo abierto que originalmente formaba parte de Didcot A. Construida en 1968, utiliza cuatro turbinas de gas de ciclo abierto, cada una de las cuales está impulsada por un par de motores Rolls-Royce Avon para generar 100 MW de electricidad. [50]
El sitio se separó de la estación Didcot A como parte del proceso de desmantelamiento. [51] Se conservó para proporcionar un respaldo de emergencia estratégico para la red eléctrica nacional, proporcionando una fuente de respuesta rápida de electricidad adicional en períodos de alta demanda. [52]
La central térmica Didcot OCGT utiliza cuatro turbinas de gas de ciclo abierto, que funcionan con gasóleo. Los gases de combustión de las cuatro unidades se combinan en una única chimenea de 101 m que tiene una distintiva parte superior azul. [53]
Tras la privatización de CEGB a principios de los años 1990, Didcot A pasó a estar bajo el control de lo que se convirtió en National Power , que inició la construcción de Didcot B. Tras una escisión, la planta pasó a manos de Innogy plc en 2000. Tras la adquisición de Innogy por RWE en 2002, la propiedad pasó a manos de RWE npower . [11]
Didcot A ganó un premio Civic Trust en 1968 [13] por lo bien que se integraba en el paisaje después de su construcción. En 2003, los lectores de Country Life lo votaron como el tercer edificio más desagradable a la vista de Gran Bretaña . [54] El poeta británico Kit Wright escribió una "Oda a la central eléctrica de Didcot" utilizando un estilo paródico similar al de los primeros poetas románticos. [13]
En 1991, Marina Warner hizo un documental de la BBC sobre la central, describiendo las torres de refrigeración como poseedoras de "una especie de increíble belleza furiosa". [55] El artista Roger Wagner pintó Menorah , una escena de crucifixión que presenta las torres de la central eléctrica de Didcot. [13]
