El Chattri es un monumento conmemorativo de guerra en la ciudad inglesa de Brighton y Hove . Está situado a 500 pies (150 m) sobre la ciudad en South Downs sobre el suburbio de Patcham , y solo se puede acceder a él por un camino de herradura . Se encuentra en el sitio donde 53 soldados indios (37 hindúes y 16 sikhs) que lucharon por el Imperio Británico fueron incinerados durante la Primera Guerra Mundial . La estructura tiene un estatus de Grado II , lo que refleja su importancia arquitectónica e histórica. En 2017, como parte del centenario de la Primera Guerra Mundial, el sitio del Chattri fue dedicado como Campo Centenario de Fields in Trust debido a su patrimonio local y su importancia. [2]
La India formó parte del Imperio Británico durante la Primera Guerra Mundial, y más de 800.000 soldados indios lucharon por las potencias aliadas . [3] Durante los cuatro años de lucha, miles de combatientes heridos fueron llevados a Gran Bretaña para ser tratados en hospitales militares improvisados . Tres se establecieron en Brighton ; uno era el famoso palacio real de la ciudad, el Royal Pavilion . [3] Se dice que el rey Jorge V decretó que los soldados indios fueran tratados en el Pabellón, aparentemente creyendo que el extravagante edificio indosarraceno proporcionaría un entorno familiar. [3] [4] En diciembre de 1914, 345 soldados heridos fueron transportados a Brighton en tren y fueron trasladados a los hospitales. [3] El rey y la reina , el alcalde de Brighton, el jefe de policía de Brighton y otros dignatarios visitaron con frecuencia, y se hicieron arreglos cuidadosos en el Royal Pavilion para satisfacer las diferentes necesidades dietéticas y culturales de los hindúes , sijs y musulmanes . [4]
Aunque la gran mayoría de los soldados se recuperaron de sus heridas, algunos murieron. Los 21 [5] hombres musulmanes que murieron fueron llevados a la mezquita Shah Jahan en Woking , Surrey, y enterrados de acuerdo con la tradición islámica en un nuevo cementerio. [4] [6] Los cuerpos de 53 hindúes y sikhs fueron llevados a un lugar remoto en lo alto de South Downs sobre Brighton, donde se construyó un ghat (pira funeraria) para que pudieran ser incinerados y sus cenizas esparcidas en el Canal de la Mancha . Este rito funerario se llevó a cabo nuevamente de acuerdo con la costumbre religiosa. [4] [6] [7] En total, murieron 18 hombres que fueron tratados en el Royal Pavilion, diez de los cuales fueron incinerados en el ghat. [5] (Las otras 56 víctimas murieron en el Hospital Kitchener, ahora Hospital General de Brighton, o en una escuela reconvertida temporalmente en York Place). [3] [5]
En agosto de 1915, poco después de las últimas cremaciones en el lugar del ghat, un teniente del Servicio Médico Indio y el alcalde de Brighton, Sir John Otter, planearon el establecimiento de un monumento en memoria de los soldados que habían muerto en Brighton. El teniente Das Gupta hizo la propuesta, pero Otter se hizo cargo del proyecto casi sin ayuda de nadie; después de dejar su puesto como alcalde, presidió el Comité de Memoriales Indios de Brighton. [8] En diciembre de 1915 hizo una propuesta a la Oficina de la India para un monumento en el lugar del ghat y otro en el centro de la ciudad de Brighton; Sir Austen Chamberlain , el Secretario de Estado para la India , estuvo de acuerdo con esto en febrero de 1916. [8] En julio de ese año, el terreno en el que se encontraba el ghat, y el área inmediata a su alrededor, fue transferido del marqués de Abergavenny a la propiedad del distrito del condado de Brighton. Al mismo tiempo, la Oficina de la India acordó compartir el costo de construcción y erección del monumento con Brighton Corporation (la precursora del actual Ayuntamiento de Brighton y Hove), en el entendimiento de que la corporación sería responsable del monumento del centro de la ciudad. [9]
En 1917 se recaudaron fondos. Tras los retrasos provocados por la necesidad de dedicar todos los recursos disponibles al esfuerzo bélico, en abril de 1918 una empresa constructora, KirkPatrick Brothers de Trafford Park, cerca de Manchester , recibió el contrato para construir el monumento. El principal material de construcción fue el mármol ; su llegada desde Sicilia se retrasó más de un año, pero las obras comenzaron a mediados de 1920. [9]
El Chattri fue diseñado por un joven arquitecto indio, EC Henriques, de Bombay , que estaba completando sus estudios en Inglaterra; Sir Samuel Swinton Jacob , un arquitecto inglés que fue responsable de muchos edificios en la India y que ayudó a ser pionero en el estilo arquitectónico indosarraceno , proporcionó orientación. [10] [11] [12] [13] Las obras de construcción comenzaron en agosto de 1920 y continuaron hasta finales de ese año. [14] Brighton Corporation era propietaria del monumento y se hizo responsable de su mantenimiento, [3] y se proporcionó una cabaña cercana para un cuidador. Esto añadió £1117 (£56 700 en 2024) [1] al coste final de £4964 (£251 900 en 2024). [1]
El Chattri fue presentado el 1 de febrero de 1921 por Eduardo, Príncipe de Gales . [10] [14] [15]
A mediados de la década de 1930, el monumento se encontraba en mal estado de conservación. El cuidador había muerto, sin que nadie lo sustituyera, y la cabaña había sido demolida. La Oficina de la India, que había recibido muchas quejas sobre el estado de The Chattri a pesar de que la Corporación de Brighton había asumido la plena responsabilidad de su mantenimiento, se puso en contacto con la Corporación y la Comisión Imperial de Tumbas de Guerra en un intento de fomentar la acción. [5] [14] Entre ellos, planearon una nueva política de mantenimiento y acordaron reducir la cantidad de tierra circundante perteneciente al monumento; [5] en 1920 se había creado un área de 2 acres (0,81 ha) a su alrededor. [15] Sin embargo, la Segunda Guerra Mundial intervino, y toda la zona fue requisada apresuradamente por el Ejército. Al final de la guerra, The Chattri estaba cubierto de agujeros de bala, habiendo sido utilizado como objetivo por las tropas que practicaban su tiro con rifle. [3] [5] Después de la guerra, el Ministerio de Guerra aceptó pagar la totalidad de las reparaciones y el Chattri fue restaurado a su estado original. A partir de 1951, la Legión Real Británica realizó peregrinaciones anuales al monumento y también contribuyó a su mantenimiento. [3] [5] Aunque estas peregrinaciones cesaron en 1999, la comunidad sij ha realizado una ceremonia anual similar todos los años desde 2000. [5]
El Chattri fue catalogado como Grado II por English Heritage el 20 de agosto de 1971. [11] Es uno de los 1.124 edificios y estructuras catalogados como Grado II, y 1.218 edificios catalogados de todos los grados, en la ciudad de Brighton y Hove . [16]
El Chattri se construyó en el lugar exacto donde se construyeron las piras funerarias para la cremación de los 53 soldados. [4] [15] [17] Se trata de una posición tranquila y aislada en South Downs, a 500 pies (150 m) sobre Brighton y con vistas a la ciudad y al mar. El único acceso al monumento es desde un camino que sale de un camino de herradura entre la A27 Brighton Bypass en Patcham y los molinos de viento de Clayton en la parte superior de los Downs. [15] El camino de herradura, que en ese punto corre a lo largo de una cresta entre Hogtrough Bottom y Deep Bottom, es parte del Sussex Border Path , y The Chattri está en el extremo norte de la ciudad de Brighton y Hove, en la frontera con el distrito Mid Sussex de West Sussex . [18]
El mármol blanco de Sicilia se utilizó para el cuerpo del monumento. [11] Se asienta sobre un pedestal de piedra gris que se alza sobre tres bloques de granito que cubren las losas utilizadas durante las cremaciones. [15] El Chattri tiene la forma de un pabellón alto y abovedado, que se eleva hasta 29 pies (8,8 m) hasta el remate en su ápice. [10] [15] [17] La base es cuadrada, y las ocho columnas que sostienen la cúpula comienzan con bases cuadradas antes de volverse octogonales a mitad de camino. La base de la cúpula es entonces octogonal. [11] [15] El pedestal lleva una inscripción en inglés, hindi , punjabi y urdu , [10] [15] cuyo texto fue preparado por Sir John Otter: [14]
A la memoria de todos los soldados indios que dieron su vida por el Rey Emperador en la Gran Guerra, este monumento, erigido en el lugar de la pira funeraria donde pasaron por el fuego los hindúes y sikhs que murieron en el hospital de Brighton, está dedicado con agradecida admiración y amor fraternal. [10] [11]
Los nombres de los muertos incinerados no figuran en el monumento de Chattri, pero fueron incluidos tardíamente en el monumento de cremación de las fuerzas indias de Patcham Down, erigido en 2010 por la Comisión de tumbas de guerra de la Commonwealth . La mayoría de los muertos habían sido incluidos previamente en el monumento conmemorativo de la India en Neuve-Chapelle, en Francia, principalmente por los desaparecidos en el frente occidental , y ocho en el monumento conmemorativo de Hollybrook , en Southampton, que estaba destinado principalmente a los soldados que murieron en el mar. La CWGC había decidido en 2009 que, como estos hombres no estaban "desaparecidos", merecían una conmemoración apropiada en el lugar en el que fueron incinerados. El monumento se encuentra dentro de los terrenos junto al camino que se acerca al Chattri. Su introducción está inscrita, en inglés, hindi y punjabi : [19]
En honor a estos soldados del ejército indio cuyos restos mortales fueron entregados al fuego. [19]
