El cementerio Bukit Brown , también conocido como cementerio municipal Bukit Brown o cementerio chino Bukit Brown , es un cementerio de Singapur. Originalmente propiedad de George Henry Brown, compró el terreno en un terreno montañoso y pasó a conocerse como Brown's Hill, traducido localmente como Bukit Brown.
Después de que la propiedad del terreno se transfiriera de manos de personas, finalmente fue adquirido por el gobierno , que abrió allí el cementerio Bukit Brown en 1922. El cementerio funcionó como cementerio chino hasta su cierre en 1973, con alrededor de 100.000 tumbas. En 2011, el gobierno designó el área para el desarrollo residencial , lo que fue recibido con la reacción negativa de los activistas y, en 2012, exhumó 3.700 tumbas para construir una autopista de 8 carriles. Se cree que el cementerio Bukit Brown es el cementerio chino más grande fuera de China y también es la ubicación de muchos de los primeros pioneros de Singapur.
El cementerio de Bukit Brown es conocido por su vegetación y vida silvestre, además del patrimonio que muestran las tumbas del cementerio. Allí también se celebran periódicamente festivales tradicionales chinos. Estas son las principales razones por las que los activistas sostienen que se debe conservar el cementerio de Bukit Brown.
El cementerio y sus alrededores reciben el nombre de Bukit Brown, en honor a George Henry Brown (1826-1882), un comerciante y armador británico. Había comprado un terreno en un terreno montañoso y la zona pasó a conocerse como Brown's Hill, que en malayo se tradujo localmente como Bukit Brown, que significa colina . [1]
Bukit Brown también fue el primer lugar oficial de Singapur que tuvo un nombre en inglés y malayo. [2] La colina donde se encuentra el cementerio se conoce como Mount Pleasant, que fue bautizada por Brown. También se la conoce localmente como Coffee Hill o Kopi Sua. [3]
El cementerio de Bukit Brown debe su nombre al comerciante y armador británico del siglo XIX George Henry Brown (1826-1882). Llegó a los asentamientos del Estrecho (actual Singapur) en la década de 1840 y vivió allí hasta su muerte tras un accidente en Penang el 5 de octubre de 1882. [1]
También era dueño de una empresa, GH Brown & Co, que estaba ubicada en Raffles Place . Brown se casó con Ellen Brown (1827-1903) en 1854 y juntos tuvieron varios hijos. Era conocido por su interés en la música y tocaba el órgano en la Catedral de San Andrés, además de comprar varias parcelas de tierra. [1]
Una de esas parcelas era un terreno en una colina, al que llamó Mount Pleasant, y en él construyó una cabaña llamada Fern Cottage. También había intentado plantar nuez moscada y café en Mount Pleasant, pero no tuvo éxito. Como la tierra le pertenecía, se la conocía comúnmente como Brown's Hill, que en malayo se traduce localmente como Bukit Brown. [1]
Brown vendió la tierra a Mootapa Chitty, un Chettiar , y a Lim Chu Yi, quienes luego vendieron la tierra a tres miembros del clan Hokkien Seh Ong Kongsi: Ong Hew Ko, Ong Ewe Hai y Ong Chong Chew, quienes, en la década de 1870, convirtieron la tierra en un cementerio privado para los chinos del clan Ong y se hizo conocido como el Cementerio Seh Ong, administrado por los Seh Ong Kongsi. [4] [5] Los tres fueron enterrados en el Cementerio Bukit Brown después de sus muertes. [6]
La primera mención de un cementerio chino municipal fue en 1906, cuando el médico y activista social peranakan Lim Boon Keng sugirió en una reunión municipal un lugar de entierro adecuado para los chinos, lo que fue acordado por unanimidad por la comisión. [7] El político singapurense Tan Kheam Hock también era partidario de establecer un cementerio chino público y, en 1917, preguntó si se había avanzado en la adquisición de tierras en Bukit Brown y su reutilización como cementerio chino. [8] Cuando se inauguró el cementerio de Bukit Brown, Tan administró el cementerio hasta su muerte. [9]
Algunos cementerios que se consideraron para ser utilizados fueron el cementerio Hokkien en Keppel Harbour y el cementerio en Holland Road, pero la Comisión Municipal finalmente se decidió por el cementerio Seh Ong en una reunión el 26 de octubre de 1917, particularmente debido a su tamaño y costo. [5] Después de esta decisión, el Seh Ong Kongsi declaró: [10]
"Los fideicomisarios prefirieron conservar la tierra para el uso de sus propios kongsi . Había suficiente tierra para que los Seh Ong Kongsi duraran 200 años y prefirieron reservarla para ellos mismos en lugar de venderla y hacer uso de ella para otros kongsis o razas de chinos que carecían de lugares de enterramiento. [ sic ]"
Después de múltiples negociaciones con los Seh Ong Kongsi, en las que se negaron a entregar la tierra en todas las oportunidades, los Comisionados Municipales decidieron que "la única alternativa que le quedaba [a la Comisión] era acercarse al gobierno [británico] [b] para apropiarse de la tierra a pesar de la renuencia de los propietarios". [10] En 1919, la Comisión Municipal adquirió la tierra mediante adquisición obligatoria a pesar de la resistencia de los Seh Ong Kongsi. [11]
En 1921, se establecieron estatutos para el cementerio de Bukit Brown con el fin de regular los entierros de los chinos. [12] Luego se inauguró como cementerio municipal de Bukit Brown el 1 de enero de 1922. [11] En 1923, la carretera que conducía al cementerio de Bukit Brown se denominó Bukit Brown Road, en honor a Brown, y otra carretera que conducía al cementerio se denominó Kheam Hock Road, en honor a Tan. [13] Se construyó un templo en el cementerio con un cuidador a cargo del templo. También se contrató a un sacerdote que vendía varillas de incienso y velas. [14]
Cuando se inauguró, el cementerio de Bukit Brown no era muy popular entre los chinos, y su primer entierro tuvo lugar en agosto de 1922. El presidente municipal declaró que "no se utilizó en la medida en que habíamos previsto", citando como principal motivo el tamaño y la disposición de las parcelas para las tumbas, aunque se colocaron para maximizar el espacio. El cementerio de Bukit Brown también se dividió en secciones "generales" y " para pobres ", para que el cementerio fuera más inclusivo. [15] [16]
La zona pobre es una zona baja que se inundaba con regularidad, pero que permitía a los pobres pagar los gastos de entierro. [17] Debido a los tamaños limitados, las familias solían utilizar dos parcelas de entierro para un entierro. Otras quejas eran que los tamaños de las parcelas eran irregulares, ya que algunas eran más grandes que otras, lo que daba lugar a quejas sobre las clases sociales , ya que las parcelas más grandes eran propiedad de individuos más ricos. [15]
Posteriormente consultaron con el Consejo Asesor Chino y cambiaron los diseños de las parcelas para tener más en cuenta a los chinos, quienes ampliaron los tamaños de las parcelas a 20x10 pies en la sección general y 10x5 pies en la sección de pobres. [18] Esto ayudó a que el Cementerio Bukit Brown se volviera más popular entre la comunidad china. [19] Después de la popularidad del cementerio, se construyeron casas de descanso y pozos junto con la contratación de jardineros para mantener el cementerio. [20]
En 1929, el 40% de los chinos que fallecían en Singapur eran enterrados en el cementerio Bukit Brown. [4] En 1941, se estableció el cementerio Choa Chu Kang , ya que tanto el cementerio Bukit Brown como el cementerio Bidadari se estaban quedando sin espacio. [21] En 1946, se liberaron más parcelas en el cementerio Bukit Brown para las personas cuyas reservas se habían tomado durante la ocupación japonesa y se habían utilizado para entierros de pobres. [22] [23]
En 1947, L. Rayman, preocupado por el uso de la tierra que ocupaban los cementerios, mencionó el cementerio Bukit Brown y el cementerio Choa Chu Kang en una reunión municipal. Se aprobó una enmienda que limitaba el tamaño de las parcelas de entierro. [24] En 1965, el Departamento de Obras Públicas (PWD) exhumó 237 tumbas para realinear Lornie Road a la salida de Adam Road. [25] [26] El cementerio Bukit Brown se cerró en 1973 con alrededor de 100.000 tumbas. [4]
Entre 2011 y 2012, la zona fue designada para desarrollo residencial [c] y muchos activistas se sintieron molestos por esta decisión ya que el Cementerio Bukit Brown era "una parte distintiva del patrimonio de un país multiétnico que está desapareciendo rápidamente" [29] y que debería ser preservado. [30] [31] [32] Esto incluyó la exhumación de 3.700 tumbas para hacer espacio para una autopista de 8 carriles. [33]
En 2012, el entonces Ministro de Estado para el Desarrollo Nacional , Tan Chuan-Jin , anunció que se exhumarían 5.000 tumbas para dar paso a una nueva autopista de 8 carriles, la Lornie Highway, que atravesaría el cementerio. [34] Esta cifra se redujo posteriormente a 3.746 el 19 de marzo de 2012. [35] [36] [37]
La construcción de la autopista Lornie comenzó en 2011 y se esperaba que estuviera terminada en 2016, pero finalmente se completó en 2018. [38] Durante la construcción, Bukit Brown Road fue reemplazada por una sección de la autopista Lornie. [39] Se construyó un puente debajo de la autopista Lornie para ayudar a los animales a pasar. [40]
Los Archivos Nacionales de Singapur (NAS) digitalizaron y publicaron en línea los registros de enterramientos del cementerio Bukit Brown entre abril de 1922 y diciembre de 1972, así como un mapa del cementerio para ayudar a los descendientes a verificar si las tumbas de sus antepasados se vieron afectadas por el desarrollo. [41]
También se reveló que el resto del cementerio daría paso a una nueva ciudad de viviendas públicas en unos 40 años . [42] En 2014, se desató un incendio forestal en el cementerio de Bukit Brown que tenía aproximadamente el tamaño de "1½ campos de fútbol" y que la Fuerza de Defensa Civil de Singapur (SCDF) tardó 2 horas en apagar. [43] El cementerio de Bukit Brown también fue nombrado en el World Monuments Watch de 2014 como un "sitio en riesgo". [44]
En 2015, después de que los Jardines Botánicos de Singapur obtuvieran el estatus de Patrimonio Mundial de la UNESCO , se sugirió que el Cementerio de Bukit Brown y otros sitios también lo fueran. Sin embargo, sitios como el Cementerio de Bukit Brown y el Cementerio de Jalan Kubor "no son ni un edificio ni un monumento" y ni siquiera pueden obtener el estatus de Monumento Nacional a pesar de tener un rico patrimonio. [45]
En 2016, las puertas del cementerio Bukit Brown que se instalaron en la década de 1920 se quitaron de sus postes originales, se limpiaron y repararon, y se reinstalaron en la entrada de una nueva carretera de acceso cerca de su ubicación original. [46] [47] En 2017, la Sociedad del Patrimonio de Singapur lanzó un sendero autoguiado a través del cementerio Bukit Brown que lleva a los visitantes a través de 25 lápidas. [48] Una tumba perteneciente a Chen Yi Kuan se derrumbó debido a las obras de construcción cercanas para la estación de MRT Mount Pleasant en la línea MRT Thomson-East Coast . [49]
En agosto de 2024, los grupos de conservación de Bukit Brown inauguraron una exposición al aire libre, Sonidos de la Tierra, que muestra 80 artefactos no reclamados que se recolectaron en 2013, durante la construcción de la autopista Lornie. [39] [50]
Debido a la gran población china que hay en el cementerio de Bukit Brown, todos los años se celebran allí festivales tradicionales chinos . Por ejemplo, el Festival Qingming se celebra periódicamente en el cementerio de Bukit Brown, y normalmente es necesario que la policía de tráfico regule el elevado flujo de tráfico que entra en el cementerio. [51] [52] [53] Durante la pandemia de COVID-19 , el gobierno aconsejó a los visitantes del cementerio de Bukit Brown y del crematorio y columbario de Mandai que fueran en grupos de 4 y que se abstuvieran de llevar a familiares mayores. [54]
El Festival de los Fantasmas Hambrientos es otro festival que se celebra con regularidad. El festival suele ser realizado por representantes de templos chinos que, a pesar de no tener relación con los fallecidos, realizan los rituales y las ofrendas. Los representantes lo consideran una forma de caridad, ya que los fallecidos no tienen descendientes que realicen el ritual por ellos. [55]
Debido a su densa vegetación, el cementerio de Bukit Brown ayuda a prevenir inundaciones causadas por la lluvia y sirve como un lugar de " almacenamiento de carbono ". En un documento de posición de la Sociedad del Patrimonio de Singapur, se afirmó que el cementerio de Bukit Brown debería conservarse por estas razones. Otras organizaciones también solicitaron al gobierno que realizara "una evaluación integral del impacto ambiental" del cementerio de Bukit Brown. [56]
En la década de 1950, el cementerio de Bukit Brown fue despojado de su vegetación, pero la vegetación lo cubrió nuevamente. [57] Esto ha llevado a que la vegetación del cementerio de Bukit Brown se describa como un "espacio descuidado" con un "paisaje irreconocible". [58] En 2014, se desató un incendio forestal en el cementerio de Bukit Brown que tenía el tamaño de "un campo de fútbol y medio" y que la Fuerza de Defensa Civil de Singapur (SCDF) tardó dos horas en apagar. [43]
El cementerio de Bukit Brown también es conocido por su vida salvaje, ya que está poblado de mamíferos y aves. Esto ha hecho que el cementerio de Bukit Brown sea un lugar popular entre fotógrafos, amantes de la naturaleza y observadores de aves . [59] En 2012, Nature Society (Singapur) registró 90 aves residentes y migratorias junto con 48 especies de animales que viven en el cementerio de Bukit Brown. [60] Los mamíferos y aves que se ven en el cementerio de Bukit Brown incluyen:
Desde julio de 2012 hasta octubre de 2012, el Museo de Historia Natural Lee Kong Chian realizó un estudio en el que se estudiaron los peces de dos arroyos separados en el cementerio Bukit Brown, llamados arroyo Bukit Brown y arroyo Mount Pleasant respectivamente. Se encontraron 11 especies de peces, de las cuales solo 4 se consideraron nativas. [63] Los 4 peces nativos fueron:
Las tumbas del cementerio de Bukit Brown se construyeron con diferentes materiales de Europa y el este de Asia utilizando técnicas de construcción tradicionales de los años 1920 y 1930. Otros materiales utilizados para construir tumbas incluyen ladrillos, comúnmente de Alexandra Brickworks y Jurong Brickworks , y yeso de Shanghái , China. [64] Las tumbas también representan diferentes estatus sociales de las personas a través de decoraciones en tumbas, como azulejos decorativos de Europa y Japón. Otros tipos de azulejos incluyen azulejos Peranakan, azulejos que llevan el nombre de inmigrantes chinos que llegaron a Singapur e inspiraron la cultura china del Estrecho . Las tumbas también se construían tradicionalmente en la ladera de las colinas debido a las prácticas de feng shui de los chinos. [2] [65]
Las tumbas incluían típicamente paneles de piedra con inscripciones, relieves de piedra y estatuas con materiales de canteras de Singapur o Malasia. También era común encontrar tiendas que vendían piedras esculpidas importadas de China a lo largo de Kheam Hock Road. También se usaban lápidas de mármol con letras de plomo, que se importaban de Europa. Las tumbas también estaban decoradas con retratos de cerámica del difunto en forma ovalada sobre la lápida. Las técnicas para hacer estos retratos surgieron de Francia y debido a la frecuencia de estos retratos se demuestra que habían llegado a Singapur alrededor de principios del siglo XX. [65]
Debido a la larga historia del cementerio Bukit Brown y sus múltiples tumbas, se cree que es el cementerio chino más grande fuera de China, con alrededor de 100.000 tumbas. [29] También es la ubicación de muchos de los primeros pioneros de Singapur. [67] [68] Los entierros notables incluyen:
Añadió que estaba 'profundamente decepcionado' con la decisión del Gobierno de continuar con una carretera que atravesara parte del cementerio histórico y que lamentaba que no se hubiera realizado ninguna construcción pública antes de que se tomaran las decisiones de zonificación y construcción de carreteras.
A principios de esta semana, la LTA anunció que un tercio de la carretera planificada que cruzaría el cementerio sería un puente, para permitir que los animales pasaran por debajo de la carretera y preservar los arroyos de la zona.
Los bomberos pasaron dos horas apagando un gran incendio en el cementerio de Bukit Brown el miércoles por la tarde mientras la serie de incendios forestales de Singapur continuaba durante el período de sequía récord. El incendio cerca de Kheam Hock Road cubrió un área del tamaño de un campo de fútbol y medio, según la Fuerza de Defensa Civil de Singapur (SCDF), que fue alertada del mismo a las 11.55 am.
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![Una estatua de un cipayo junto a una tumba. Se creía que estas estatuas actuaban como guardianes de los difuntos.[66]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/9/9c/Sepoy_statue,_Bukit_Brown_Cemetery,_Singapore_-_20110326-01.jpg/1280px-Sepoy_statue,_Bukit_Brown_Cemetery,_Singapore_-_20110326-01.jpg)
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Medios relacionados con el cementerio Bukit Brown en Wikimedia Commons