Jurong Brickworks ( en chino :裕廊砖厂; pinyin : Yù láng zhuān chǎng ) era una planta de fabricación de ladrillos privada ubicada en el área de Jurong en Singapur. Originalmente conocida como Sin Choon Kee Brickworks (新春记; Xīn chūn jì ), pasó a llamarse Jurong Brickworks en la década de 1930 después de ser adquirida por Chan Wah Chip y Koh Eng Poh. La planta, que estaba ubicada en el hito 13, luego se trasladó al hito 11 y se convirtió en uno de los fabricantes de ladrillos privados más grandes de Singapur, produciendo más de tres millones de ladrillos por mes en la década de 1970. [1] [2]
Durante la década de 1930, las ventas de la planta se vieron afectadas por una crisis económica provocada por la caída de los precios del caucho. Después de un cierre de siete a ocho meses, el propietario de la planta, Wee Thiam Ghee, falleció a la edad de 47 años el 21 de enero de 1934. Poco después, Chan Wah Chip y Koh Eng Poh compraron la planta y aumentaron la producción a 750.000 ladrillos por mes. Los ladrillos se suministraban principalmente a los departamentos militares coloniales británicos, la junta portuaria de Singapur y el fideicomiso de mejoras de Singapur. [1] [3]
Durante la ocupación japonesa en la Segunda Guerra Mundial, la producción en la planta cesó y la mayoría de los trabajadores se fueron. Sin embargo, a un empleado, Wan Hong Cheong, se le pagó como capataz para que manejara los hornos de ladrillos vacíos. Después de siete meses, el ejército japonés se hizo cargo de la operación y la gestión de la planta y volvió a contratar a una parte de los trabajadores para producir alrededor de 1000 ladrillos por semana. La producción siguió siendo baja en comparación con antes, y los trabajadores recibieron 15 kg de arroz por mes por su trabajo. [4] [5]
A finales de los años 1970, la planta tenía más de 50 accionistas y 140 trabajadores. Pasó a utilizar máquinas de fabricación de ladrillos totalmente automatizadas, lo que ayudó a aumentar la producción a más de tres millones de ladrillos por mes. [6] [2] Además de su trabajo de fabricación de ladrillos, tenía otras dos subsidiarias: Jurong Tile Works, que fabricaba y vendía tejas y productos de arcilla, y JBW Enterprise, un holding de inversiones. En 1983, Jurong Brickworks anunció su plan de cotizar en la Bolsa de Valores de Singapur, ofreciendo poner a la venta cuatro millones de acciones al público [6] [7] pero su solicitud fue rechazada por SES. [8] El legado de Jurong Brickworks incluye su contribución a la industria de la construcción en Singapur y su eventual expropiación por parte del gobierno a principios del siglo XXI. [5]
Al principio, la fabricación de ladrillos era un proceso que requería mucha mano de obra y que implicaba varios pasos manuales. Los trabajadores cavaban un hoyo en la capa superior del suelo y le añadían agua. Luego, utilizaban vacas o búfalos para pisar el suelo hasta que se convertía en una «pasta pegajosa». [1] Una vez que la arcilla estaba lista, los trabajadores moldeaban manualmente los ladrillos, que luego se dejaban secar hasta que se evaporara la mayor parte de su humedad. Finalmente, se enviaban a un horno artificial para calentarlos, un proceso conocido como «horno de boca abierta» en chino, que más tarde se cambió al «horno de pelo rojo» en inglés. Con la llegada de las máquinas de fabricación de ladrillos totalmente automatizadas, las materias primas se mezclaban mediante máquinas y los ladrillos se imprimían en bloques, lo que permitía una producción de hasta 100.000 ladrillos al día. [5]