La Catedral Patriarcal de la Santa Ascensión del Señor ( búlgaro : Патриаршеска катедрала „Свето Възнесение Господне“ , Patriarsheska katedrala „Sveto Vaznesenie Gospodne“ ) es una antigua catedral ortodoxa oriental en la ciudad de Veliko Tarnovo , en el centro norte de Bulgaria . Ubicada en la cima de la colina fortificada de Tsarevets en la antigua capital del Segundo Imperio Búlgaro , la catedral fue la sede del patriarca búlgaro desde su construcción en los siglos XI y XII hasta su destrucción en 1393.
La catedral, reconstruida en los años 70 y 80, se levanta sobre una iglesia tardorromana y presenta una planta de cúpula en forma de cruz con un campanario y un triple ábside. Rica en decoración tanto en el exterior como en el interior, sus paredes interiores presentan ahora frescos modernos, cuya presencia ha hecho que no haya sido re-consagrada. Aunque no está activa como lugar de culto cristiano , está abierta a los visitantes desde 1985.
La Catedral Patriarcal de la Santa Ascensión del Señor no es la primera iglesia que ocupa la cima de la colina de Tsarevets. Fue construida directamente sobre una basílica romana tardía ( bizantina temprana ) que data del siglo V-VI d. C. Es posible que la basílica romana haya permanecido en uso por la congregación local durante el Primer Imperio Búlgaro , aunque ya no estaba activa cuando comenzó la construcción de la iglesia actual. [1] [2]
Los estudiosos consideran que el edificio actual de la Catedral Patriarcal se construyó en dos etapas. La primera etapa de construcción se llevó a cabo a finales del siglo XI o en el siglo XII. La catedral se construyó inicialmente como una iglesia monástica en medio de un recinto monástico, aunque a principios del siglo XII ya era la sede del patriarca búlgaro . El recinto sufrió daños a gran escala causados por un incendio, lo que hizo necesaria la reconstrucción de la iglesia a mediados del siglo XIV, probablemente durante el gobierno del zar Iván Alejandro de Bulgaria (r. 1331-71). Además de los esfuerzos de reparación y refuerzo, los trabajos en la iglesia en el siglo XIV también incluyeron la construcción del exonártex y el campanario . [1]
Existen varias referencias a la catedral en fuentes medievales. La primera referencia a la iglesia habla del traslado de las reliquias de San Miguel el Guerrero desde la fortaleza de Potuka a la Catedral Patriarcal por orden del zar Kaloyan (r. 1197-1207). [3] El hecho de que las reliquias de un santo guerrero se encuentren en la Catedral Patriarcal significa la incesante guerra contra los bizantinos y los latinos que dominaron el reinado de Kaloyan. A finales del siglo XIV, el último patriarca de Tarnovo, San Eutimio , describió la iglesia como la "gran Catedral de la Santa Ascensión del patriarca" en sus escritos. [1]
Otra posible referencia a la iglesia puede encontrarse en una nota marginal de 1358 a una copia de los Hechos de los Apóstoles . En la nota, el copista, un tal Laloe, agradece a Dios y a la "Santa y Gloriosa Ascensión" por haber terminado su trabajo en el libro. La erudita Bistra Nikolova cree que se trata de una alusión a la Catedral Patriarcal, que puede haber patrocinado el proyecto. Alternativamente, la copia podría haberse realizado en el scriptorium de la catedral , donde Laloe pudo haber trabajado. [1]
La iglesia también está representada en el boceto medieval de Tarnovo en el Braşov Menaion, un libro de servicio menaion escrito a mediados del siglo XIV y luego llevado a Kronstadt (ahora Braşov , Rumania ) después de la caída de Bulgaria bajo el dominio otomano . [4]
La catedral patriarcal fue destruida después de que los otomanos capturaran la capital búlgara tras su asedio de Tarnovo el 17 de julio de 1393. La iglesia fue reconstruida completamente en el siglo XX; las obras de reconstrucción fueron realizadas por un equipo dirigido por el arquitecto Boyan Kuzupov. Estas comenzaron en 1978 y se terminaron en 1981, para conmemorar el 1300 aniversario de Bulgaria. Sin embargo, no fue hasta noviembre de 1985, cuando se terminaron los murales contemporáneos, que la iglesia se abrió de nuevo a los visitantes. [2] Las ruinas de la iglesia han sido protegidas como una antigüedad nacional desde 1927; en 1967, fueron proclamadas monumento arquitectónico de la cultura de importancia nacional. [5] Como parte de la reserva arquitectónica de Tsarevets, también está incluida entre los 100 sitios turísticos de Bulgaria . [6]
La Catedral Patriarcal de la Santa Ascensión de Dios se encuentra en la cima de la colina de Tsarevets, con vistas a la ciudad moderna de Veliko Tarnovo. La iglesia formaba parte de un grupo de edificios que constituían la sede del Patriarcado búlgaro y actuaban como catedral principal de la ciudad y del país. [1] El patriarcado de Tsarevets era una fortaleza en sí mismo, con dos torres defensivas y una entrada en su muro oeste. La Catedral Patriarcal se encontraba en el centro de su patio. [2]
La catedral patriarcal tiene un triple ábside , cuya parte central coincide con el ábside de la basílica original en el sitio. La iglesia de tres naves sigue el diseño tradicional bizantino de cruz en cuadrado . Construida con piedras trituradas y mortero con ladrillos limitados , mide 26 por 12 metros (85 pies × 39 pies). La catedral incluye dos nártices, un campanario y otras dos dependencias adosadas al muro sur de la iglesia. La presencia de un campanario se considera una rareza en la arquitectura de las iglesias de los Balcanes. Seis columnas sostienen el interior y distinguen el altar de la cella (naos). No está claro si la iglesia albergaba un synthronon (bancos de piedra para el clero) en el ábside, ya que existen dudas de que sus restos puedan ser en realidad parte de la basílica más antigua. [1] [2]
La iglesia presentaba una amplia decoración exterior e interior. Mientras que las fachadas estaban decoradas con arcos y azulejos de cerámica, los mosaicos del suelo interior estaban hechos de mármol blanco, amarillo y rosa, así como de piedras semipreciosas como el zafiro y el pórfido . Las paredes interiores estaban cubiertas de frescos y mosaicos. Sin embargo, no se ha conservado nada de la decoración interior. Durante la reconstrucción de la iglesia en el siglo XX, su interior fue repintado por el artista Teofan Sokerov, que representó momentos importantes de la historia medieval búlgara en un estilo modernista . [2] Debido a estos murales, la iglesia nunca ha sido reconsagrada y permanece inactiva. La fachada de la catedral también incluye una piedra con la inscripción de un gobernante búlgaro, que terminó siendo parte del material de construcción. [1]
En total, hay cuatro cementerios dentro y alrededor de la iglesia, dos de los cuales son tumbas de sacerdotes. Uno de los cementerios se encuentra dentro del exonártex, donde se construyeron tumbas abovedadas en el siglo XIV. [1] Además de las reliquias de Miguel el Guerrero, la catedral también albergaba los restos de los patriarcas búlgaros Joaquín I, Macario y Joaquín III. [7]