El feudalismo en el Sacro Imperio Romano Germánico era un sistema político-económico de relaciones entre señores feudales y vasallos enfeudados (o feudatarios) que formaba la base de la estructura social dentro del Sacro Imperio Romano Germánico durante la Alta Edad Media . En Alemania, el sistema se conoce de diversas formas: Lehnswesen , Feudalwesen o Benefizialwesen . [ cita requerida ]
El feudalismo en Europa surgió a principios de la Edad Media, basado en el clientelismo romano y la jerarquía social germánica de señores y sirvientes. Obligaba al feudatario a prestar servicios personales al señor, entre ellos, por ejemplo, sujetarle el estribo, acompañarlo en ocasiones festivas y servir de copero en la mesa del banquete. Ambos se juraban lealtad mutua : el señor "proteger y albergar" y el vasallo "ayudar y aconsejar". Además, el señor feudal y el vasallo estaban obligados a respetarse mutuamente, por ejemplo, el señor no podía, por ley, golpear a su vasallo, humillar o ponerle las manos encima a su esposa o hija. [ cita requerida ]
El señor feudal más alto era el soberano, el rey o el duque , que concedía feudos a sus príncipes . A su vez, estos podían conceder feudos a otros nobles , que querían ser enfeudados por ellos y que a menudo estaban subordinados al señor feudal en la jerarquía aristocrática.
Se entendía por feudo (también fee, feu, feudo, tenencia o feudo, alemán: Lehen, latín: feudum, feodum o beneficium) una cosa (tierra, propiedad) que su propietario, el señor feudal ( Lehnsherr ) , había transferido a la propiedad hereditaria del beneficiario sobre la base de la lealtad mutua, con la condición de que regresara al señor bajo ciertas circunstancias.
El enfeudo otorgaba al vasallo un usufructo hereditario extenso del feudo, fundado y mantenido en una relación de lealtad mutua entre el señor y el beneficiario. El término latino "beneficum" abarcaba no sólo el patrimonio tangible, comúnmente denominado feudo o "feodum" en latín, sino también la relación jurídica relacionada. [ cita requerida ]
El propietario era el llamado señor feudal (en alemán: Lehnsherr Lehnsgeber ; en latín: dominus feudi , mayor ), que normalmente era el señor territorial o monarca reinante. El beneficiario era su vasallo, vasallo o feudatario (en alemán: Vasall , Lehnsmann , Knecht , Lehenempfänger o Lehensträger ; en latín: vassus o vasallus ). Ambas partes se juraban mutuamente un juramento de fidelidad ( Lehnseid ). Los derechos conferidos al vasallo eran tan similares a la posesión real que se describían como propiedad beneficiosa ( dominium utile ), mientras que los derechos del señor se denominaban propiedad directa ( dominium directum ).
El feudo (en alemán: Lehen o Lehnsgut ) generalmente comprendía una finca o un complejo de fincas, pero también derechos específicos de uso y derechos de impuestos o deberes.
Lingüísticamente, el término Lehen está conectado con la palabra leihen , prestar o préstamo, y significaba algo así como "propiedad prestada" (cf. el alemán moderno Darlehen , un préstamo), mientras que la palabra feudum , que algunos etimólogos sugieren que proviene del latín fides (lealtad), es más probable que se derive del alto alemán antiguo fihu , fehu (de donde el moderno Vieh ), originalmente "ganado", pero más tarde generalmente "bienes muebles".
Lo opuesto de un feudo era el dominio absoluto, allod o allodium , que corresponde aproximadamente al actual dominio absoluto.
Una institución durante la transición de los estados feudales a lo que ahora es la libre propiedad de la propiedad, fue el allodifizierte Lehen ("feudo alodificado"), un feudo en el que el señor feudal renunciaba a la propiedad directa - generalmente a cambio del pago de una compensación o una renta alodificada ( Allodifikationsrenten ) - pero la propiedad del vasallo del feudo con una sucesión agnaticia acordada -similar a una finca familiar vinculada ( Familienfideikommiß ) - permanecía en su lugar. [ cita requerida ]
Existían numerosos tipos distintos de régimen feudal, según la tradición regional y la naturaleza del señorío feudal (secular o eclesiástico/monástico). Los más conocidos eran:
El rey otorgaba tierras o nombramientos ( Ämter ) a los vasallos superiores o de la corona ( Kronvasallen ), quienes, a su vez, los cedían a los vasallos inferiores ( Untervasallen ). Los vasallos inferiores arrendaban entonces la tierra para que la cultivaran los agricultores no libres. No existían relaciones feudales entre los agricultores y los vasallos inferiores.
Durante la Edad Media se desarrolló en Alemania otra estructura, la llamada Heerschildordnung , una jerarquía feudal medieval:
En un principio, sólo los que habían nacido en la nobleza tenían derecho a ser enfeudados, es decir, los caballeros libres que podían portar armas y estaban en plena posesión de su título. Más tarde, también los ministeriales no libres ascendieron a la caballería. El vasallaje consistía principalmente en campañas militares (servicio militar) y en el servicio en la corte (la presencia de los vasallos en la corte para ofrecer consejos). Del servicio en la corte surgieron las dietas estatales e imperiales. El feudo sólo se entregaba al vasallo para su uso; más tarde, el vasallo también se convirtió en subpropietario, pero el señor feudal siempre conservó los derechos sobre este cargo. Finalmente, la heredabilidad de los feudos evolucionó más tarde, pero el terrateniente seguía siendo, no obstante, el señor feudal. [ cita requerida ]
En la Antigüedad tardía , a partir del sistema romano de patronazgo (o clientela) y de las relaciones de clan ( Sippe ) del Período de Migraciones ( Völkerwanderungszeit ) (reinos germánicos en suelo romano), las relaciones entre gobernantes y sus súbditos se desarrollaron hasta llegar a un consenso prevaleciente que era común y aceptado.
En la cultura romana, era habitual que un mecenas (un ciudadano romano adinerado) retuviera automáticamente a sus esclavos liberados en una relación de dependencia, conocida como patronazgo. En algunos casos, las poblaciones de las zonas conquistadas se convertían en clientes del general que conquistaba la zona. Esto requería que el cliente acompañara a su mecenas a la guerra y lo protegiera si este así lo deseaba, que lo acompañara a la corte como su apoyo vocal y, si el mecenas ocupaba un cargo público, que actuara como su asistente y lo acompañara en actos de representación en público.
A cambio, el mecenas debía garantizar el apoyo jurídico y práctico de su cliente en todos los aspectos de la vida. Un ciudadano romano, un no romano e incluso tribus enteras del Imperio Romano podían tener una relación de mecenas-cliente.
En la Antigüedad tardía, esta forma de relación fue cada vez más adoptada en las zonas rurales, porque la nomenclatura romana veía cada vez más sus vastas propiedades ( Latifundia ) como su refugio y también como pilares económicamente importantes, sobre los que a veces incluso tenían su propia jurisdicción y prisiones fortificadas.
Los clientes de aquella época normalmente estaban vinculados con sus patrones mediante la asignación de tierras.
Durante los últimos años del periodo de la sociedad de clanes con los reinos germánicos en suelo romano, era común que toda la tierra perteneciera al rey . Sólo él podía distribuir tierras a sus súbditos. Estos súbditos eran generalmente miembros de la familia, guerreros que habían realizado hazañas sobresalientes y nobles. Esta tierra no pasaba a ser propiedad del súbdito, sino que se le entregaba sólo a él en persona . A la muerte del rey o vasallo, la tierra era devuelta de facto al nuevo rey. Con el tiempo, se desarrolló una práctica según la cual la persona enfeudada con la tierra, junto con su familia, se convertían en los beneficiarios del feudo y permanecían vinculados a él de forma permanente. A la muerte de una de las partes, debía realizarse un nuevo acto de homenaje ( Lehnseid ), una ceremonia legal formal. Estas transiciones eran fluidas y había excepciones a la práctica del enfeudamiento .
El vasallo solía ceder en feudo sus tierras, normalmente divididas en parcelas más pequeñas, a otros vasallos menores, quienes a su vez debían jurarle lealtad. A cambio del arrendamiento de las tierras, el rey podía exigir lealtad y fidelidad al vasallo y a sus subvasallos. Esto significa que, en caso de guerra, debían proporcionar soldados y ayuda, o si escaseaba el dinero o se necesitaba un rescate, se esperaba que apoyaran al rey.
La relación patrón-cliente romana y la temprana relación feudal basada en clanes en los reinos germánicos se fusionaron durante la Alta Edad Media en la ley feudal, o Lehnsrecht , un conjunto de relaciones legales y sociales que formaban efectivamente una pirámide con el rey en la cima.
La aplicación del Lehnsrecht está relacionada con la reducción de la circulación del dinero en la Antigüedad tardía y la Alta Edad Media . El dinero no podía vincular a un vasallo con un rey, solo la tierra. A diferencia del dinero, este era abundante.
Incluso los reyes (véase Ricardo Corazón de León - lealtad obligatoria) y, al menos a principios de la Edad Media, el clero (véase el sistema eclesiástico imperial otoniano - salio ) podían ser vasallos de un rey u otro rey.
En el sistema feudal, durante el periodo carolingio confluyeron diversas instituciones jurídicas que anteriormente existían de manera independiente. Estas instituciones fueron:
De la combinación de estas instituciones, especialmente a medida que más y más señores alcanzaban una posición social elevada, surgió el sistema feudal. El handgang , que junto con el juramento de lealtad ( Treueid ), pasó a denominarse homagium (latín), homenaje (francés) o mannschaft (alemán), se convirtió en el instrumento jurídico decisivo hasta bien entrado el siglo XII. No fue hasta la difusión del sistema de escrituras legales que el handgang se eliminó del juramento de lealtad, que se registraba mejor por escrito.
Las encomiendas se seguían aplicando en todos los niveles: en las clases bajas se basaban en el sistema señorial ( Grundherrschaft ) y en las altas en el feudalismo ( Lehnswesen ).
La concesión de feudos sustituyó a menudo a la remuneración del trabajo, lo que era necesario porque el sistema monetario necesario para realizar pagos regulares estaba todavía demasiado poco desarrollado durante la Alta Edad Media.
El feudalismo en el Sacro Imperio Romano Germánico difería de la situación en el resto de Europa. Hasta el final de la dinastía sálica, los poderes reales eran lo suficientemente fuertes como para evitar la descentralización del poder hacia los nobles menores como Francia; todavía no era común que se otorgaran feudos a los vasallos (excepto en las áreas fronterizas con Francia). Los condes y obispos todavía funcionaban como designados reales en lugar de señores hereditarios, y todavía era común que los campesinos fueran arrendatarios libres o propietarios libres en lugar de siervos. Los feudatarios también tenían poderes mucho más limitados, ya que no se les permitía acuñar monedas, hacer la guerra o construir castillos independientes como lo hacían sus homólogos franceses, aunque los nobles alemanes eran más autónomos que los nobles anglonormandos. Sin embargo, con las guerras civiles del reinado de Enrique IV y la supresión del ducado de Sajonia por Federico Barbarroja, el Sacro Imperio Romano Germánico se fragmentó rápidamente en estados feudales. [2]
Como los servicios del vasallo incluían específicamente el servicio militar, bajo la monarquía franca el sistema feudal fue durante siglos la base del ejército así como de la organización social del Sacro Imperio Romano Germánico.
No sólo el rey se hacía con vasallos de esta manera, sino que también lo imitaban los magnates seculares y eclesiásticos. Poco a poco se fue consolidando el principio de la heredabilidad de los feudos y la admisibilidad de su transmisión como Afterlehen a los subvasallos. Estos últimos también fueron declarados hereditarios en 1037 por Conrado II en la constitutio de feudis . Así, ya en el siglo XII todos los ducados y condados se adjudicaban como feudos.
Sin embargo, en cada uno de estos territorios eclesiásticos y seculares existían diversos tipos de feudalismo. La importancia del sistema feudal no decayó hasta el siglo XIII, ya que en lugar de vasallos ( Vassallen ) se nombraban vasallos ( Dienstmannen ), hombres bien educados (cf. el desarrollo del sistema universitario ). Los reyes fomentaron este desarrollo, por razones políticas, y así reforzaron el señorío territorial ( Landesherrschaft ), que sustituyó al sistema feudal en todo el imperio. Este fortalecimiento de los gobernantes territoriales tuvo un efecto que no pudo revertirse, de modo que el poder de los diversos principados no se redujo, a diferencia de la situación en Francia e Inglaterra.
En Inglaterra, los vínculos feudales fueron abolidos ya en la Revolución de 1649, y luego por un decreto expreso de Carlos II en 1660. En Francia fueron abolidos por las decisiones de la Asamblea Nacional del 4 y 5 de agosto de 1789. En Alemania, la disolución de las asociaciones feudales ( Lehnsverband ) fue un proceso largo. Legalmente, fue abolida entre otras cosas por las leyes de la Confederación del Rin , en el Receso Final de la Diputación del Reich y la Constitución de Frankfurt de 1849. Uno de los últimos feudos fue otorgado en 1835, cuando el conde enfermo Friedrich Wilhelm von Schlitz, conocido como Görtz, recibió el manantial de Salzschlirf y comenzó a excavarlo de nuevo. Los feudos que todavía existían en el siglo XX fueron abolidos en 1947 por un edicto del Consejo de Control Aliado .
En general, al vasallo ( Lehnsmann ) se le concedían tierras o casas libres ( Freihäuser ) a cambio de sus servicios. También podía prestar servicios en la residencia del señor y ser alojado allí. La mayoría de estos llamados servi non cassati recibían un feudo en cuanto había uno disponible.
Los cargos oficiales ( Ämter ) y los derechos soberanos sobre un territorio determinado ( regalía feudal ) podían adjudicarse en forma de feudo. De esta manera, la Casa de Thurn y Taxis recibió sus derechos de correo postal. Además, hubo numerosas cesiones de derechos eclesiásticos, feudos eclesiásticos ( Stifte o feudal ecclesiastica ) y cesiones de fundaciones asociadas a un altar ( feudum altaragli ). También se podían adjudicar en forma de feudo pagos en efectivo del tesoro real o beneficios de determinados deberes.
El feudo ( constitutio feudi, infeudatio ) implicaba que el vasallo fuera formalmente incautado de su feudo mediante una ceremonia de encomienda . En la época de los francos, la encomienda se centraba en la llamada ceremonia del apretón de manos ( Handgang ): el vasallo juntaba sus manos y las colocaba en las manos de su señor, quien a su vez las juntaba con las suyas. De este modo, recibía simbólicamente la protección de su nuevo superior. Desde finales del siglo IX, este acto se amplió para incluir un juramento de lealtad , que generalmente se hacía sobre una reliquia religiosa . El juramento servía para afirmar el vínculo del vasallo con su vasallo, pero enfatizaba que el vasallo no había perdido su condición de caballero libre, porque solo los libres podían estar vinculados por juramento.
En el siglo XI, la ceremonia de encomio requería que el vasallo rindiera homenaje ( homagium o Mannschaft ), que incluía la ceremonia del apretón de manos, así como una declaración de intenciones. El señor feudal también podía hacer una declaración, pero a menudo renunciaba a ella. A esto le seguía el juramento de lealtad y, a veces, un beso. Dado que, en la Edad Media, un acto jurídico vinculante podía constituirse mediante una acción simbólica, se entregaba simbólicamente un objeto en un proceso conocido como librea de seizin y podía ser un bastón o un estandarte (llamado Fahnenlehn ). El emperador también podía entregar simbólicamente su cetro (en el llamado Zepterlehen ). A medida que aumentaba la alfabetización, también se redactaba una carta de feudo como parte del acta que, con el tiempo, enumeraba los bienes feudos y los beneficios que el vasallo iba a recibir con cada vez más detalle.
A finales de la Edad Media se exigía el pago de una tarifa de entrada para el feudo, que a menudo se basaba en los ingresos anuales del feudo.
El feudo (beneficio) que recibía el vasallo podía ser propiedad del señor o haber sido otorgado en feudo por otro. A veces, el vasallo incluso vendía o regalaba sus posesiones al señor ( Lehnsauftragung ) y luego las recibía de vuelta como feudo ( oblatio feudi ). Esto se hacía generalmente con la esperanza de que el señor feudal pudiera defender mejor su patrimonio en caso de una disputa en el campo de batalla o en la corte. El señor compraba o aceptaba el regalo porque podía tener la intención o la esperanza, por ejemplo, de fusionar feudos no relacionados en un todo y así ampliar su esfera de influencia, por ejemplo, en términos de jurisdicción o de nombramiento de clérigos.
A partir del siglo XI, las obligaciones de los vasallos se describían generalmente como auxilium et consilium (ayuda y consejo). Auxilium generalmente implicaba asistencia en términos de servicio militar que el vasallo debía prestar. Esta podía ser ilimitada, es decir, el vasallo tenía que ayudar a su señor en todos los conflictos, o podía estar limitada en el tiempo, el espacio y el número de tropas que debían reclutar. Con la llegada de los mercenarios, la dependencia de los vasallos perdió importancia y su servicio tomó cada vez más la forma de deberes administrativos y judiciales. Consilium significaba principalmente la obligación de comparecer en las asambleas imperiales o Hoftage . Los vasallos cuyo señor feudal no era el rey participaban en los consejos de sus señores feudales. También tenían que administrar justicia a sus súbditos en nombre de su señor.
Incluso se podía exigir al vasallo que pagara dinero, aunque tal vez no en la medida en que se hacía en Inglaterra, donde el servicio militar se convirtió en un requisito para los fondos de guerra y el rey inglés utilizaba el dinero para pagar a sus mercenarios. También se exigían pagos monetarios en otros casos, como para pagar el rescate de un señor cautivo, para el galardón de su hijo mayor, para la dote de su hija mayor o para un viaje a Tierra Santa .
El señor feudal también podía exigir una compensación ( Lehnserneuerung o renovatio investiturae ) a sus vasallos en caso de pérdida de su feudo o en caso de cambio de señor -cambio de gobernante en cualquier nivel, señor local, príncipe o rey (conocidos como Herrenfall, Hauptfall, Thronfall )- así como cambios de vasallo (conocidos como Lehnsfall, Vasallenfall o Mannfall, Nebenfall ). Este último debía presentar una solicitud por escrito ( Lehnsmutung ) en el plazo de un año y un día (en realidad 1 año, 6 semanas, 3 días) y pedir la renovación de su investidura, pero este plazo podía ser prorrogado por un decreto del señor ( Lehnsindult ).
Según la legislación local , el vasallo podía estar obligado, además de a pagar la tasa, a pagar un impuesto especial (el Laudemium, Lehnsgeld, Lehnsware o Handlohn ) por la renovación del feudo (llamado Schreibschilling o Lehnstaxe ) . Por último, en caso de delito cometido por el vasallo, el señor podía confiscar el feudo mediante la llamada acción Privationsklage o intervenir para evitar el deterioro del patrimonio, si fuera necesario, por medios legales. También podía hacer valer su derecho de propiedad en cualquier momento contra terceros no autorizados.
Los deberes de los señores no estaban definidos con tanta precisión, pero se cumplían en gran medida con la entrega del feudo. El vasallo siempre tenía derecho a la lealtad de su señor ( Lehnsprotektion ) y su incumplimiento significaba la pérdida de su soberanía sobre su vasallo. El vasallo tenía el "derecho de uso" del feudo (el objeto del feudo o Lehnsobjekt ). El señor también tenía que representar a sus vasallos en los tribunales.
Los derechos más preciados y controvertidos que se asociaban a los beneficios eran la herencia y la garantía contra la confiscación. Los beneficios eran tierras otorgadas por la Iglesia a los señores fieles. A cambio, la Iglesia esperaba una renta u otros servicios, como la protección militar. Estas tierras luego se dividirían entre los señores menores y los plebeyos. Esta era la naturaleza del feudalismo europeo . La herencia era un tema importante, ya que la tierra podía caer en manos de quienes no tenían lealtad a la Iglesia o a los grandes señores. La concesión habitual era in precaria , la concesión de una tenencia vitalicia , por la cual el arrendatario permanecía en la tierra solo a voluntad del señor. El arrendatario podía ser expulsado de la tierra en cualquier momento. Su arrendamiento era precario . Los beneficios de los condes comenzaron a heredarse a medida que los condados se dividían y los condes asimilaban sus cargos y tierras ex officio a su propiedad familiar. En Europa central, los reyes y condes probablemente estaban dispuestos a permitir la herencia de pequeñas parcelas de tierra a los herederos de aquellos que habían ofrecido servicios militares o de otro tipo a cambio de arrendamiento. Esto dependía de que los herederos fueran razonablemente leales y capaces. Las iglesias en Alemania, como en otros lugares, estaban dispuestas a permitir que los campesinos heredaran sus tierras. Esto era una fuente de ganancias tanto para las iglesias como para los señores cuando a los herederos se les cobraba una tarifa para heredar la tierra. La mayoría de los obispos tenían una actitud diferente hacia los hombres libres y los nobles. A estos campesinos, las concesiones se hicieron en precario o en beneficio , generalmente por un número específico y limitado de tenencias vitalicias . No era imposible recuperar la tierra dejada a las familias nobles durante generaciones. Pero cuanto más tiempo la familia poseía tierras de la iglesia, más difícil era expulsarlos de la tierra. Algunos funcionarios de la iglesia llegaron a considerar que la concesión de tierras a las familias nobles equivalía a una alienación total. [3] [4] [5] [6] En el siglo XII, las grandes iglesias de Alemania, como las de otros lugares, tenían dificultades para resistir la acumulación de costumbres laicas y las objeciones laicas a la herencia temporal. El obispo de Worms emitió una declaración en 1120 indicando que se debía permitir a los pobres y a los no libres heredar la tenencia sin pagar tasas. Parece haber sido algo novedoso. [7] Las masas crecientes de no libres y marginados eran necesarias para el trabajo y para reforzar el ejército tanto de la nobleza como de la iglesia. En la época de Enrique IV, la negociación por parte de los campesinos en beneficio del grupo era la norma. [7] [8]
En sus orígenes, el vínculo señor-vasallo ( Lehnsbindung ) era una relación de fidelidad que duraba toda la vida y que solo podía terminar con la muerte. Tampoco era concebible que alguien pudiera ser vasallo de más de un señor. De hecho, pronto surgió el vasallaje múltiple y relajó considerablemente el deber de lealtad del vasallo ( Lehnsmann ). Además, la posibilidad de heredar un feudo disminuyó la capacidad de intervención del señor y relajó la lealtad personal de los vasallos. Con el tiempo, la importancia de los feudos aumentó cada vez más, mientras que el deber de lealtad fue quedando cada vez más relegado a un segundo plano. Al final, un feudo era simplemente una propiedad para la que el heredero tenía que realizar una determinada ceremonia.
En resumen, el sistema feudal se basaba en dos componentes principales: los elementos personales y los materiales.
Elemento personal: El señor y el vasallo se comprometían a ser leales mutuamente. La expresión visible de este compromiso era el acto del vasallo de poner sus manos en las de su señor ( handgang , comparable al apretón de manos actual, con la excepción de que el handgang simbolizaba una relación jerárquica).
Elemento material: En base a la promesa de fidelidad entre ambos, el señor ponía a disposición del vasallo tierras, quien a cambio se obligaba a prestar diversos servicios e impuestos.
Un eco del antiguo sistema feudal en Europa se encuentra en apellidos como Lehner , Lechner, Lehmann, Lenhardt , [9] Lehle, Horrigan y Lenherr, así como en numerosos nombres de casas e incluso de lugares, que incluso hoy en día tienen el término Lehen en los nombres (ver una lista en Lehen (desambiguación) ).