El castillo de Portchester es una fortaleza medieval que se construyó dentro de los muros del fuerte romano sajón de Portus Adurni en Portchester , al este de Fareham en Hampshire .
El torreón fue construido probablemente a finales del siglo XI como castillo señorial y Portchester pasó a manos de la realeza en 1154. La monarquía controló el castillo durante varios siglos y fue el pabellón de caza favorito del rey Juan . Fue asediado y capturado por los franceses en 1216 antes de volver a estar bajo control inglés de forma permanente poco después.
Portchester ocupaba una posición dominante en la parte superior del puerto de Portsmouth y, en la época medieval, era un puerto importante. El castillo fue el punto de embarque de varias campañas a Francia dirigidas por los reyes de Inglaterra. En previsión de una invasión francesa durante el primer cuarto del siglo XIV, Eduardo II gastó 1100 libras en reparar y reforzar el castillo de Portchester. Se descubrió un complot para derrocar a Enrique V y los culpables fueron detenidos en Portchester; este acontecimiento aparece en la obra de Shakespeare, Enrique V. Más adelante en su historia, el castillo se utilizó como prisión.
En la actualidad, el castillo de Portchester es un monumento antiguo catalogado [ 1] y un edificio catalogado de grado I. [2] El castillo ha sido propiedad de Southwick Estate desde el siglo XVII [3], pero está administrado por English Heritage y está abierto a los visitantes durante todo el año. [4] La iglesia normanda , St. Mary's, que se encuentra en la esquina sureste de los terrenos, pertenece a la diócesis anglicana de Portsmouth .
La importancia estratégica de Portchester se reconoce al menos desde el siglo III, cuando se construyó un fuerte romano en el lugar. Aunque no se sabe con certeza cuándo se construyó exactamente el fuerte, se cree que fue construido por Marco Aurelio Carausio siguiendo las instrucciones del emperador Diocleciano entre 285 y 290. [5] Fue uno de los varios fuertes construidos a lo largo de la costa británica en ese período para combatir las incursiones de los piratas. Portchester probablemente fue una base desde la que operaba la Classis Britannica , la flota romana que defendía Gran Bretaña. [6] Es el fuerte romano mejor conservado al norte de los Alpes. [7]
Aunque el ejército romano se retiró de Gran Bretaña a principios del siglo V, es poco probable que el fuerte fuera abandonado por completo, aunque su uso continuó en una escala mucho menor. Se descubrieron un salón y una torre del siglo X dentro del fuerte, lo que sugiere que fue una residencia de alto estatus durante el período sajón. En 904, Portchester pasó a manos del rey Eduardo el Viejo y el fuerte se convirtió en un burh para ayudar a defender el país contra los vikingos, como se indica en el Burghal Hidage . [8]
No se sabe con certeza cuándo se construyó el castillo, aunque probablemente fue a finales del siglo XI. Tras la conquista normanda , el señorío de Portchester fue otorgado a William Maudit, un socio de Guillermo el Conquistador y un poderoso magnate, y probablemente fue él quien construyó el castillo de Portchester.
La forma de este castillo primitivo es incierta, aunque probablemente Maudit fue el responsable de crear el patio interior en la esquina noroeste del fuerte. En este punto, probablemente habría estado defendido por una empalizada de madera y un foso, con los muros de piedra romanos originales del fuerte actuando como defensa del patio exterior . [9] Maudit murió alrededor de 1100, y su propiedad pasó a su hijo, Robert Maudit. Murió en 1120, y unos años más tarde las propiedades familiares pasaron a manos de William Pont de l'Arche a través del matrimonio con la hija de Robert Maudit.
Aunque el castillo no estaba documentado en este período, probablemente fue en este punto cuando se reconstruyó en piedra. La evidencia de esto es que la mampostería del castillo es similar a la de la iglesia parroquial de Santa María, que se construyó en la década de 1130 en el patio exterior. La iglesia fue construida para un priorato agustino que Pont de l'Arche estableció dentro del castillo en 1128. Se habrían planeado otros edificios para el priorato, aunque casi no sobreviven rastros de ellos. Como la comunidad se mudó a un nuevo sitio en Southwick entre 1147 y 1150, es posible que los edificios nunca se completaran. [10]
William Pont de l'Arche probablemente conservó la posesión del castillo de Portchester hasta su muerte en 1148, aunque no se sabe con certeza quién lo heredó. Es posible que haya pasado a William Maudit, un descendiente del Maudit que probablemente fundó el castillo, o a Henry Maudit, el hijo de William de l'Arche. La primera referencia existente al castillo se encuentra en una concesión de 1153 en la que Henry Plantagenet , más tarde el rey Enrique II, concedió el castillo a Henry Maudit. En cualquier caso, cuando Enrique ascendió al trono en 1154 tomó posesión del castillo de Portchester. Permanecería bajo control real durante varios siglos. [10] Sobreviven más registros del período del castillo como fortaleza real que del período anterior; las cuentas reales proporcionan detalles de la condición y la estructura del castillo. Por ejemplo, como solo se gastaron pequeñas sumas en el torreón durante el mandato real, se supone que estaba prácticamente completo, y en 1183 los Rollos registran que había apartamentos reales separados del torreón. Enrique II visitaba regularmente Portchester, [11] y esto apareció en su disputa con Thomas Becket .
Fue aquí donde Enrique se reunió con el obispo de Évreux , quien habló en nombre de Becket. [12] El castillo también se utilizó como prisión para personas importantes, como el conde de Leicester . Cuando los hijos de Enrique II se rebelaron contra él con el apoyo de algunos barones importantes en la Rebelión de 1173-1174 , Portchester se preparó para la guerra. En preparación para defender el castillo, se construyeron catapultas y se guarneció con diez caballeros , que luego se aumentaron a 20. [11]
El rey Juan se alojaba a menudo en el castillo de Portchester y estaba allí cuando se enteró de la pérdida de Normandía en 1204. El bosque de Bere estaba cerca, lo que hacía de Portchester un lugar popular para que el rey se quedara a descansar. Portchester también fue el punto de partida de las misiones a Francia en 1205 y 1213, cuando Juan intentó recuperar Normandía de manos de Felipe Augusto , el rey de Francia. Los viajes de Juan a Francia terminaron en derrota. [13]
Después de sellar la Carta Magna en 1215, Juan apeló al papa para que la anulara. Como resultado, sus oponentes fueron excomulgados en septiembre. En este punto, puso sitio al castillo de Rochester y los rebeldes recurrieron a Francia en busca de ayuda. Los barones ofrecieron el trono al príncipe Luis , el hijo mayor del rey francés. [14] La campaña de Luis fue inicialmente exitosa y capturó Londres y Winchester antes de que el castillo de Portchester se rindiera a sus fuerzas en junio de 1216. [13] Juan murió el 19 de octubre de 1216, y nueve días después su hijo mayor fue coronado rey Enrique . [15] La suerte de Luis empeoró y el castillo de Portchester fue recapturado en la primavera de 1217. [13]
Las relaciones entre Enrique III y Luis se estancaron hasta la victoria inglesa en la batalla de Lincoln el 20 de mayo. Después de que sus líneas de suministro con Francia se cortaran en agosto, Luis fue sobornado para que abandonara Inglaterra. [15] Enrique intentó recuperar Normandía , que había perdido su predecesor, hasta que las condiciones en Inglaterra lo obligaron a abandonarlas en 1259, y Portchester se convirtió en un punto de partida frecuente para las tropas en campaña. [13] [15]
Durante la mayor parte del siglo, se prestó poca atención a las defensas del castillo, [16] sin embargo, hacia finales de siglo se construyó una torre de madera para reforzar la muralla romana oriental. Durante el reinado de Eduardo II (1307-1327), se previó una invasión francesa y Portchester fue guarnecido. La Corona gastó más de £1100 en reparar y reforzar el castillo de Portchester entre 1320 y 1326. Los edificios del barrio interior fueron remodelados y las puertas exteriores ampliadas.
A pesar de las costosas obras que llevó a cabo Eduardo II, un estudio de 1335 reveló que muchos de los edificios del castillo se encontraban en estado ruinoso y que el muro sur del fuerte romano había sido dañado por el mar. Aunque no se quedó en Portchester con frecuencia, [17] en junio de 1346 Eduardo III reunió allí a su ejército de 15.000 hombres antes de partir hacia Francia en la campaña que terminó con la victoria en la batalla de Crécy . [18]
En los años 1350 y 1360 se llevaron a cabo más obras, en las que se reordenaron los edificios domésticos del castillo y se reparó el malecón. Entre 1396 y 1399, el maestro albañil Walter Walton mandó construir para Ricardo II los apartamentos reales que hoy se conservan, aunque en estado ruinoso. [19]
En 1415, el rey Enrique V se encontraba en el castillo de Portchester haciendo preparativos para una campaña en Francia , parte de la Guerra de los Cien Años entre los dos países. Mientras estaba en Portchester en julio, se descubrió una conspiración, conocida como el Complot de Southampton , para derrocar a Enrique.
Fue en el castillo donde arrestó a los conspiradores: Ricardo de Conisburgh, tercer conde de Cambridge , Henry Scrope, tercer barón Scrope de Masham , y Sir Thomas Grey . [20] Los tres hombres fueron ejecutados a principios de agosto. [21]
En el siglo XV, la cercana ciudad de Portsmouth, a unas seis millas (diez kilómetros) de distancia, se convirtió en un importante centro económico y un puerto importante. Sustituyó a Portchester como lugar de importancia militar y el castillo entró en un período de decadencia. Una encuesta de 1441 señaló que el castillo estaba "muy ruinoso y débil". A pesar de su estado, cuando Margarita de Anjou , esposa de Enrique VI , desembarcó en Inglaterra en 1445, el castillo de Portchester fue seleccionado como su puerto de llegada. Se permitió que el castillo continuara languideciendo hasta que en la última década del siglo se hicieron intentos de reparar los edificios del castillo. Cuando Enrique VIII visitó a la reina Ana Bolena en octubre de 1535, fue la primera vez en más de un siglo que la monarca reinante había estado en el castillo. [20]
Entre octubre de 1562 y junio de 1563, los ingleses ocuparon el puerto de Le Havre , en la costa norte de Francia. [22] Durante este período, el castillo funcionó como hospital militar para los involucrados en el conflicto con Francia. Ante el empeoramiento de las relaciones con España, Isabel I preparó el castillo de Portchester para la guerra, anticipándose a una invasión española. En ese momento, Henry Radcliffe, futuro conde de Sussex, era condestable.
El 30 de agosto de 1591, Isabel llegó al castillo, pero los suelos de las cámaras de estado estaban podridos y cenó en el dormitorio del guardián. En lugar de sus habituales perfumes dulces, la cámara se llenó de ruda e hisopo . [23] En 1603, el castillo estaba en condiciones adecuadas para que Isabel celebrara allí su corte. Sir Thomas Cornwallis fue nombrado alguacil y remodeló los edificios a lo largo del lado este del patio interior. Una inspección real de 1609 documenta la mejora de la condición del castillo, señalando que los edificios construidos por Cornwallis contenían "cuatro hermosas habitaciones de alojamiento en la parte superior y otras tantas habitaciones para oficinas en la parte inferior". [20]
El castillo dejó de estar bajo el control real en 1632, cuando Carlos I lo vendió a Sir William Uvedale . Desde entonces, el castillo de Portchester ha pasado a manos de sus sucesores, la familia Thistlethwaite. El castillo no presenció combates durante la Guerra Civil Inglesa , aunque durante un breve periodo en 1644 estuvo guarnecido por dragones parlamentarios .
Una de las funciones que más se cumplían en los castillos era la de prisión. A partir de finales del siglo XVII, esta se convirtió en la función más importante de Portchester. En 1665, 500 prisioneros de la Segunda Guerra Anglo-Holandesa (1665-1667) estuvieron recluidos en el castillo. Algunos fueron alojados en la iglesia del patio exterior. Dañaron el edificio prendiéndole fuego. La iglesia no fue reparada hasta unos 40 años después. Entre 1702 y 1712, la Corona arrendó el castillo de Portchester a los Uvedales para encarcelar a prisioneros de la Guerra de Sucesión Española . Los primeros relatos detallados de las condiciones de los prisioneros datan de mediados de siglo. [24]
La última vez que se utilizó fue en el siglo XIX como prisión para más de 7000 prisioneros franceses de las guerras napoleónicas . Hospital Lane (antes Seagates Lane), que flanquea el lado occidental del castillo, era la ubicación del hospital de la prisión que sobrevive hoy en día como Portchester House, una residencia privada. Los que murieron en cautiverio a menudo eran enterrados en lo que ahora son marismas al sur del castillo, y sus restos ocasionalmente eran perturbados por las tormentas.
En la actualidad, el castillo de Portchester está abierto a los visitantes y también se utiliza para la recreación: la sección interior del castillo alberga exposiciones y exhibiciones. El castillo es un lugar popular para excursiones escolares, mientras que el malecón es frecuentado por pescadores en busca de platijas y lubinas durante la marea alta . Los edificios del castillo están bajo el cuidado de English Heritage . [25]
La leyenda local afirma que al final de su vida Poncio Pilato fue llevado aquí en galera como último refugio. [26]
