El castillo de Plymouth fue construido a principios del siglo XV para defender la ciudad y el puerto de Plymouth , en Devon (Inglaterra). A finales del siglo XVI dejó de tener ninguna función militar y cayó en desuso, siendo demolido casi por completo en el siglo XIX. Solo queda un pequeño fragmento de una puerta exterior.
En la época de la conquista normanda en 1066, Plymouth, entonces conocida como Sutton , era un asentamiento demasiado pequeño para justificar una fortificación, pero se construyó un castillo con motte y bailey en la cercana Plympton . [1] A medida que el valor del puerto natural, Sutton Pool , y el tamaño de la ciudad aumentaron, en 1377, se recibió una subvención de murage para financiar su fortificación. La fecha exacta de la construcción del castillo en sí es incierta, pero después de una incursión francesa en Plymouth en agosto de 1403 , el rey Enrique IV ordenó al prior de Plympton y al abad de Tavistock que fortificaran aún más la ciudad con murallas y torres. No parece que la Corona haya proporcionado financiación y Edmund Lacey , el obispo de Exeter , más tarde concedió indulgencias a quienes contribuyeron a sufragar el coste del proyecto. En lugar de murallas de la ciudad , las defensas tomaron la forma de un castillo cuadrangular con cuatro torres . No era sede de un poderoso barón o de un condestable real como un castillo tradicional, sino que estaba comandado por el alcalde de la villa y su defensa estaba en manos de los regidores , siendo cada uno de los cuatro barrios de la villa responsable de una de las cuatro torres. [2] Éstas son las cuatro torres representadas en el escudo de la ciudad hasta el día de hoy. [3]
En 1542, el anticuario John Leland visitó Plymouth y registró que: "En una colina rocosa cerca de ella [la boca del puerto] hay un fuerte castillo cuadrado que tiene en cada esquina una gran torre redonda. Parece no ser un lugar de trabajo muy antiguo". [4] Durante la Rebelión del Libro de Oración de 1549, el castillo proporcionó un refugio para los funcionarios de la ciudad. Aunque el castillo fue nuevamente ocupado como preparación para la Armada Española en 1588, Francis Drake obtuvo financiación real para un fuerte de artillería moderno más al sur en el extremo oriental de Plymouth Hoe , que reemplazó al castillo como la principal defensa del puerto. Durante la Guerra Civil Inglesa , Plymouth se declaró a favor del Parlamento y fue sitiada en 1643 por fuerzas realistas; el castillo fue nuevamente preparado para la defensa, pero no entró en acción. El castillo fue utilizado más tarde como prisión, luego como asilo y finalmente como fuente de material de construcción para la ciudad en expansión. [1]
Una pequeña parte de la estructura del castillo sobrevive en la zona de Barbican de Plymouth, situada en Lambhay Street, al principio de un tramo de escaleras que baja a Mayflower Steps en el muelle. Se cree que es una sección de una puerta de entrada exterior llamada "South Port". Los restos consisten en un tramo corto de muro de escombros grueso de 3 metros de alto, con una proyección semicircular central, los restos de una torreta de la puerta de entrada. Es un edificio catalogado de Grado II y un Monumento Antiguo Programado . [5]
50°21′57″N 4°08′04″O / 50.365866, -4.134511