El castillo de Leeds es un castillo en Kent , Inglaterra, a 11 km (7 millas) al sureste de Maidstone . Está construido sobre islas en un lago formado por el río Len al este del pueblo de Leeds . Es una finca histórica catalogada de Grado I.
En el lugar existe un castillo desde el año 857. [1] En el siglo XIII pasó a manos del rey Eduardo I , para quien se convirtió en su residencia favorita; en el siglo XVI, Enrique VIII lo utilizó como vivienda para su primera esposa, Catalina de Aragón .
El castillo actual data en su mayor parte de principios del siglo XIX. Su última propietaria privada, Olive, Lady Baillie , dejó el castillo en fideicomiso para abrirlo al público. Está abierto desde 1976.
Desde 857, el sitio fue propiedad de un jefe sajón llamado Led o Leed, quien construyó una estructura de madera en dos islas en medio del río Len. [1] En 1119, Robert de Crevecoeur lo reconstruyó en piedra como una fortaleza normanda y el castillo de Leeds se transmitió a través de la familia de Crevecoeur hasta la década de 1260. [3] La forma que adoptó esta fortaleza normanda es incierta porque fue reconstruida y transformada en los siglos siguientes. Adrian Pettifer especula que pudo haber sido una motte y un patio . [4]
En 1278, el castillo fue comprado por la reina Leonor de Castilla , del rey Eduardo I , mediante la compra de bonos de deuda a prestamistas judíos obligados a venderlos con un descuento considerable como resultado de las excesivas exigencias fiscales del propio Eduardo. [5] Como residencia favorita de Eduardo, vio una inversión considerable. El rey mejoró sus defensas y probablemente fue Eduardo quien creó el lago que rodea el castillo. También se construyó una barbacana que abarca tres islas y se agregó una glorieta con apartamentos para el rey y la reina. [2] A finales de la Edad Media , el crecimiento de la casa real significó que menos residencias podían acomodar a la monarquía cuando la visitaban. Como resultado, el gasto en residencias reales en el sureste de Inglaterra generalmente disminuyó, excepto en la Torre de Londres y el Castillo de Windsor . La actividad en el Castillo de Leeds durante el reinado de Eduardo I fue una notable excepción a este patrón. [6]
El castillo fue capturado el 31 de octubre de 1321 por las fuerzas de Eduardo II a manos de Margaret de Clare, baronesa Badlesmere , esposa del condestable del castillo, Bartholomew de Badlesmere, primer barón Badlesmere , quien la había dejado a cargo durante su ausencia. El rey había sitiado Leeds después de que ella le negara la entrada a la consorte de Eduardo, Isabel de Francia, en ausencia de su esposo; cuando esta última intentó forzar la entrada, Lady Badlesmere ordenó a sus arqueros que dispararan contra Isabel y su grupo, seis de los cuales murieron. [7] Lady Badlesmere estuvo prisionera en la Torre de Londres hasta noviembre de 1322. [8] Después de que Eduardo II muriera en 1327, su viuda tomó el castillo de Leeds como su residencia principal. [9]
La primera esposa de Ricardo II , Ana de Bohemia , pasó el invierno de 1381 en el castillo de camino a casarse con el rey. En 1395, Ricardo recibió allí al cronista francés Jean Froissart , como se describe en las Crónicas de Froissart .
Enrique VIII transformó el castillo en 1519 para su primera esposa, Catalina de Aragón . Un cuadro que conmemora su encuentro con Francisco I de Francia todavía cuelga allí. El vidriero Galyon Hone rehizo y restauró las ventanas de la capilla en 1536. [10] En 1544, Hone regresó para reparar las ventanas de los alojamientos y una sala de banquetes en el jardín para una visita de Catalina Parr . [11]
En 1552, el castillo de Leeds fue concedido a Sir Anthony St Leger (fallecido en 1559) [12] [3] de Ulcombe , Kent, cuyo abuelo Ralph I St Leger (fallecido en 1470), de Ulcombe, sheriff de Kent en 1467/8, había sido condestable del castillo de Leeds.
La familia St Leger siguió siendo propietaria del castillo hasta que Sir Warham St Leger se lo vendió a Sir Richard Smythe en 1618. [12] Las hijas de Smythe vendieron el castillo a Sir Thomas Colepeper de Hollingbourne . [13] Una colcha de seda bordada temprana de Bengala que data de la década de 1620, conservada por el museo Colonial Williamsburg , tiene una etiqueta de propiedad de Catherine Colepeper, que la vincula con el castillo de Leeds y las familias Smythe y Colepeper. El hermano de Richard Smythe, Thomas Smythe, fue fundador y gobernador de la Compañía Inglesa de las Indias Orientales . [14]
El castillo escapó de la destrucción durante la Guerra Civil Inglesa porque su propietario, Sir Cheney Culpeper , se puso del lado de los parlamentarios . [15] El castillo fue utilizado como arsenal y prisión durante la guerra. Otros miembros de la familia Culpeper se habían puesto del lado de los realistas , como John Colepeper, primer barón Colepeper , al que se le habían concedido más de 5.000.000 acres (20.000 km² ) de tierra en Virginia en recompensa por ayudar a escapar al hijo del rey, Carlos, príncipe de Gales . [16] Este legado resultó vital para la fortuna del castillo.
Thomas Fairfax, sexto lord Fairfax de Cameron , nació en el castillo en 1693 y se instaló en Norteamérica para supervisar las propiedades de Culpeper, consolidando una conexión continua entre el castillo y América. Hay un reloj de sol conmemorativo en el castillo que marca la hora en Belvoir, Virginia , y un reloj de sol correspondiente en América. [16] Fairfax era el bisnieto de Thomas Fairfax, quien lideró el ataque parlamentario en la cercana batalla de Maidstone en 1648 y cuyo jubón usado durante la batalla está en exhibición.
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Robert Fairfax fue propietario del castillo durante 46 años, hasta 1793, cuando pasó a manos de los Wykeham Martin. La venta de las propiedades familiares en Virginia permitió obtener una gran suma de dinero que permitió realizar amplias reparaciones y remodelaciones del castillo en estilo Tudor, que se completaron en 1823 y que le dieron el aspecto que tiene hoy. [16]
Los Wykeham Martins se vieron obligados a vender el castillo y la finca en 1924 para cumplir con los impuestos de sucesión. [17] La última propietaria privada fue la Honorable Olive, Lady Baillie , hija de Almeric Paget, primer barón de Queenborough y su primera esposa, Pauline Payne Whitney , una heredera estadounidense. Lady Baillie compró el castillo en 1926 por 180.000 libras esterlinas (equivalentes a 10.524.500 libras esterlinas en 2019). Redecoró el interior, primero trabajando con el arquitecto y diseñador francés Armand-Albert Rateau , quien supervisó las alteraciones exteriores y agregó características interiores como una escalera de roble tallado al estilo del siglo XVI, luego con el decorador parisino Stéphane Boudin . En total, gastó 2 millones de dólares en el proyecto a lo largo de los años. [18] [19]
Durante la primera parte de la Segunda Guerra Mundial, el castillo se utilizó como hospital, donde Lady Baillie y sus hijas acogieron a aviadores de la Commonwealth que habían sufrido quemaduras durante su recuperación. Los supervivientes recordaron la experiencia con cariño. Tras su muerte en 1974, Lady Baillie dejó el castillo a la Leeds Castle Foundation, una fundación benéfica privada cuyo objetivo es preservar el castillo y sus terrenos para el beneficio del público. [20]
Se invirtieron aproximadamente 1,4 millones de libras esterlinas (equivalentes a 14,7 millones de libras esterlinas en 2023) y se recuperaron otras 400.000 libras esterlinas (4,2 millones de libras esterlinas en 2023) de la venta de los muebles para realizar mejoras en el castillo y atraer conferencias corporativas de pago. Sin embargo, pronto se comprendió que no podría cubrir los costes continuos de funcionamiento de la finca, por lo que en 1975 los jardines se abrieron al público y al año siguiente el castillo también se puso a disposición de los visitantes. [21]
El 17 de julio de 1978, el castillo fue escenario de una reunión entre el ministro de Asuntos Exteriores egipcio, Muhammad Ibrahim Kamel , el ministro de Asuntos Exteriores israelí, Moshe Dayan, y el secretario de Estado estadounidense, Cyrus Vance, en preparación para los Acuerdos de Camp David . [16] El castillo también albergó las conversaciones de paz de Irlanda del Norte celebradas en septiembre de 2004 dirigidas por Tony Blair .
En octubre de 2021, la Fundación del Castillo de Leeds fue uno de los 142 beneficiarios en toda Inglaterra que recibieron parte de una inyección de £35 millones al Fondo de Recuperación Cultural del gobierno . [22]
En 1952, el castillo fue declarado edificio protegido de grado I y reconocido como una estructura de importancia internacional. [23] [24] El resumen de la lista indica: "Castillo. Principios y mediados del siglo XII, con alteraciones de los siglos XIII, XIV, XV y XVI. Parcialmente reconstruido en 1822". [23] Los registros de investigación de Historic England indican que el castillo también fue "reconstruido extensamente en... 1926". [18]
En 1980 se añadió un aviario que en 2011 contenía más de 100 especies, pero cerró en 2012 para ahorrar 200.000 libras esterlinas al año en gastos de funcionamiento. [27] El Centro de Aves Rapaces que lo reemplazó incluye halcones en exhibición y exhibiciones de cetrería en vuelo libre . [28]
El castillo y sus terrenos son un importante destino de ocio con un campo de golf y lo que puede ser el único museo de collares de perro del mundo . Hay dos áreas de juegos de aventura para niños con temática de castillo dirigidas a menores de siete y menores de catorce años. [29] Un laberinto inaugurado en 1988, construido con 2.400 tejos con la apariencia general de un castillo topiario . El centro está en un mirador elevado, que también contiene una salida a través de una gruta de conchas . [30] El castillo también ofrece alojamiento para turistas, incluidas habitaciones de alquiler [31] y un área de campamento con tiendas de campaña de lujo llamada Knight's Glamping. [32]
En 1998, el castillo de Leeds fue uno de los 57 sitios patrimoniales de Inglaterra que recibieron más de 200.000 visitantes. [33] Según las cifras publicadas por la Asociación de Principales Atracciones Turísticas, 539.971 personas visitaron el castillo en 2019. Debido a las restricciones de viaje y de otro tipo como resultado de la pandemia de COVID-19, el número de visitantes en 2020 había disminuido a 389.363 en ese año. [34]
El castillo fue el escenario de la película de comedia de Ealing Kind Hearts and Coronets (1949) como sustituto de 'Chalfont', el hogar ancestral de la aristocrática familia d'Ascoyne. También apareció en las películas The Moonraker (1958) y Waltz of the Toreadors (1962). Se utilizó para el rodaje de Purge of Kingdoms (2019), protagonizada por Armando Gutiérrez y Angus Macfayden.
En la pantalla chica, el castillo y sus terrenos proporcionaron todas las localizaciones de rodaje de una serie de Doctor Who , The Androids of Tara , en 1978. Cliff Richard realizó un concierto en vivo en el lugar (lanzado en DVD), con el Castillo de Leeds como telón de fondo, titulado Castles in the Air . [35] [36] [37]
Una fuente más reciente afirma que el castillo se ha utilizado para la serie de televisión The Hollow Crown , para una película de acción de Bollywood llamada Rustom y para "Darkest Hour, Casanova, Classic Mary Berry (BBC1), Who Do You Think You Are special con Danny Dyer, Antiques Roadtrip (BBC1), y What Would Your Kid Do? (ITV)". [38]
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )aves de una variedad de especies diferentes, desde nuestro búho llanero más pequeño hasta el más grande, un águila esteparia rusa.
