El casco de Emesa (también conocido como casco de Homs ) es un casco de caballería romano de principios del siglo I d. C. Consiste en un tocado de hierro y una máscara facial, esta última cubierta con una lámina de plata y que presenta el retrato individualizado de un rostro, probablemente el de su propietario. El tocado está adornado con decoraciones, algunas de las cuales están doradas . Confiscado por la policía siria poco después de que los saqueadores lo descubrieran en medio de un complejo de tumbas en la actual ciudad de Homs en 1936, finalmente el casco fue restaurado a fondo en el Museo Británico y ahora se encuentra en la colección del Museo Nacional de Damasco . Se ha exhibido internacionalmente, aunque a partir de 2017, debido a la guerra civil siria , los artículos más valiosos que posee el Museo Nacional están ocultos en un almacenamiento subterráneo.
De diseño ornamentado pero muy funcional, el casco probablemente estaba destinado tanto a desfiles como a batallas. Su delicada cubierta es demasiado frágil para haber sido utilizada durante torneos de caballería , pero el grueso núcleo de hierro lo habría defendido contra golpes y flechas. Las estrechas ranuras para los ojos, con tres pequeños agujeros debajo para permitir la visión hacia abajo, sacrificaban la visión en aras de la protección; las muescas cortadas toscamente debajo de cada ojo sugieren una modificación hecha a toda prisa por necesidad.
El casco fue encontrado en una tumba cerca de un monumento a un antiguo gobernante de Emesa y, considerando la suntuosidad del diseño en plata y oro, probablemente perteneció a un miembro de la élite. Como está modelado a semejanza de los cascos utilizados en los torneos romanos, aunque es poco probable que haya sido usado en uno, puede haber sido entregado por un oficial romano a un general sirio o, más probablemente, fabricado en Siria según el estilo romano. La ornamentación con volutas de acanto que se ve en el protector del cuello recuerda a la utilizada en los templos sirios, lo que sugiere que el casco puede haber sido fabricado en los talleres de lujo de Antioquía .
El casco Emesa está hecho de hierro y consta de dos partes: un tocado y una máscara facial. [1] [2] El tocado, que incluye un protector de cuello, está hecho de una sola pieza de hierro y decoraciones adjuntas. [3] Se le adjuntan decoraciones de plata, algunas de las cuales están doradas total o parcialmente: una diadema , una roseta circular para la frente , una tira de metal que sirve como cresta, dos protectores de orejas y una placa decorativa sobre el protector de cuello. [3] Los protectores de orejas están unidos cada uno por tres remaches, la parte superior e inferior de los cuales ayudan a sujetar la diadema y la placa decorativa, respectivamente, al tocado; los bordes de la diadema y la placa están doblados sobre el núcleo de hierro para un soporte adicional. [3] La máscara facial cuelga del tocado por una bisagra central y se sujetaría con correas que conectan un lazo debajo de cada oreja con los orificios correspondientes en el protector de cuello. [1] [2] [3] El casco entero, cuyo núcleo de hierro tiene un espesor de entre 1 y 6 milímetros, [4] pesa 2,217 kg (4,89 lb), de los cuales la máscara facial comprende 982 g (2,16 lb). [2] [3]
El tocado está hecho de hierro, ahora oxidado. [3] La parte superior contiene una abolladura, [4] y muestra la impresión oxidada de lo que una vez fue una tela tejida y probablemente colorida o estampada. [1] [2] [3] [5] De oreja a oreja alrededor de la frente corre una diadema dorada en la imagen de una corona de laurel , [1] un símbolo tradicional de victoria. [6] Cada lado contiene trece elementos, cada uno de tres hojas y dos bayas. [7] Las hojas están trabajadas en repujado y se destacan en fuerte relieve con paredes casi rectas. [7] Sobre el centro de la diadema hay una roseta; muestra una flor con dos filas, cada una de seis pétalos, y un borde exterior de cuentas. [8] Las cuentas y la fila exterior de pétalos son de plata blanca, en contraste con el dorado de la fila interior, el fondo y el remache central que ancla la roseta al tocado. [9] Una estrecha tira acanalada que sirve de cresta, de plata lisa con bordes adornados con cuentas, corre por el medio del tocado desde la roseta hasta el protector del cuello. [10] [11] La relativa simplicidad e inferioridad de la artesanía expresada por la cresta y la roseta puede reflejar reparaciones hechas localmente, lejos de los talleres de lujo de Antioquía ; a diferencia de la diadema, por ejemplo, el fondo de la roseta no fue perforado cuidadosamente, sino que fue aplanado con un instrumento tubular y ahora se presenta como una serie de anillos. [12]
El protector del cuello, ensanchado hacia afuera para proteger los hombros, está cubierto con una placa decorativa que consta de tres diseños horizontales. [13] En la parte superior, sobre la base del cráneo, un gran toro de hojas de hiedra está bordeado por cordones; la hiedra está dorada, aunque los cordones no. [14] En el medio, una zona de transición suave y cóncava corresponde al hueco del cuello. [7] En la parte inferior, un rinceau de acanto , o pergamino , está intercalado con pájaros y mariposas. [1] [7] Porciones de la ornamentación inferior están doradas, [8] dando al casco, con todos sus componentes de plata, oro y hierro, una apariencia policromada. [1] Los protectores de orejas invaden ligeramente el diseño inferior, lo que sugiere que no fueron creados específicamente para el casco. [8]
La máscara facial está hecha de hierro y cubierta con una lámina de plata. [7] La bisagra central de la que cuelga está hecha de tres partes: un tubo de hierro soldado a la pieza interior de la cabeza con un tubo exterior de plata, un tubo de plata con muescas fijado a la máscara facial que envuelve la primera parte, y un pasador que pasa a través de ambos y tiene una perilla de plata en cada extremo. [14] La máscara tiene la forma de un rostro humano. [7] Se perforan agujeros entre los labios y como fosas nasales; cada ojo tiene una ranura estrecha, con tres agujeros en un diseño de trébol , dos agujeros redondos en el exterior y un agujero en forma de corazón en el medio, debajo de cada ojo para permitir un mayor rango de visión. [1] [15] [7] Aparentemente, esto no fue suficiente, ya que se talló una muesca pequeña y rudimentaria en cada uno de los agujeros en forma de corazón para aumentar la visión del usuario. [16] La máscara tiene un espesor de aproximadamente 2 milímetros, de los cuales la plata, que está doblada alrededor de ambos bordes y de cada orificio para sujetarla al hierro, representa entre 0,25 y 0,5 milímetros. [7]
La máscara facial está cubierta de rasgos distintivos. [1] [17] La nariz es larga y carnosa con una protuberancia prominente, y se extiende entre los ojos. [1] [17] Los pómulos son bajos pero prominentes, [1] [17] y la boca pequeña, que se inclina hacia el lado siniestro , muestra un labio inferior grueso. [1] Otros rasgos (los ojos y las cejas, y el mentón) son más convencionales. [1] [17] Los rasgos distintivos sugieren que el fabricante del casco Emesa intentó trasladar algunas de las características individuales del rostro del usuario al casco. [1] [18]
El casco Emesa es muy funcional y probablemente se fabricó tanto para desfiles como para batallas. [19] [15] Es grueso y pesado, lo que habría ofrecido protección contra golpes fuertes o flechas, [20] [15] el primero de los cuales puede haber causado la abolladura en el casco. [4] Las ranuras para los ojos excepcionalmente estrechas también indican que se tuvo cuidado para aumentar la protección; [20] [15] la forma tosca en que se agrandaron los agujeros debajo es probablemente la consecuencia de una emergencia que requirió un mejor campo de visión. [16] Aunque está clasificado como un casco deportivo de caballería , el tipo que se usa en exhibiciones y torneos ecuestres conocidos como hippika gymnasia , es poco probable que se haya usado en tales eventos. [21] Los cascos de torneo eran robustos y se fabricaban sin delicadeza, para soportar los rigores de la competencia ilesos. [22] La delicada ornamentación del casco de Emesa, por el contrario, se habría dañado fácilmente, y por lo tanto sugiere que solo habría estado sujeto a tales riesgos en la circunstancia excepcional de una batalla. [22]
El casco fue descubierto por saqueadores en agosto de 1936, [23] en la actual ciudad de Homs . [24] Conocida como Emesa a principios del siglo I d. C., la ciudad estaba en el extremo oriental del Imperio Romano y gobernada por la dinastía Emesene , un reino cliente de los romanos. [25] Casi 2000 años después, los saqueadores, que excavaban cerca del antiguo emplazamiento de un monumento a Sampsiceramus, encontraron un complejo de ricas tumbas y se llevaron los ajuares funerarios . [24] Su saqueo fue descubierto porque pequeñas placas doradas que adornaban el sudario del cuerpo de la tumba 11 se descascararon al ser tocadas. [24] A la mañana siguiente, los niños notaron estas escamas de oro mezcladas con la tierra y las llevaron a un bazar , donde llamó la atención de la policía; finalmente condujo al arresto de los saqueadores y a la confiscación de los objetos de la tumba. [24] Los objetos, incluido el casco, fueron luego asegurados para la colección estatal por el Emir Djaafar Abd el-Kader, curador del Museo Nacional de Damasco [26] —mientras los comerciantes, ansiosos por sacar provecho de las historias, vendían falsificaciones modernas y objetos antiguos no relacionados que se decía que provenían de las tumbas de Emesa. [23]
La rápida intervención de el-Kader, que investigó los hallazgos e interrogó a los saqueadores, permitió recuperarlos y comprenderlos bien. [23] También dirigió excavaciones adicionales, al igual que los arqueólogos franceses Daniel Schlumberger y Henri Seyrig . [23] La tumba en la que se encontró el casco, etiquetada como tumba número 1, de las 22 del complejo, era una tumba con foso con dos cámaras, una superior y otra inferior. [27] La cámara inferior, que constituye la tumba propiamente dicha, tenía tierra como suelo y roca como paredes; medía 2,2 por 1,25 m (7 pies 3 pulgadas por 4 pies 1 pulgada), y tenía 1,72 m (5 pies 8 pulgadas) de alto. [28] Entre cinco y siete vigas de basalto erosionadas se colocaron sobre la abertura que conectaba la cámara inferior con la superior, que luego se rellenó hasta el nivel de la superficie. [29]
La tumba 1 incluía una rica variedad de objetos. [28] Además del casco, contenía una máscara funeraria de oro ; un brazalete de oro y turquesa ; un anillo de oro adornado con un busto real en relieve; un anillo de oro con intaglio de cornalina ; un aplique de oro con una cabeza de oveja y una cabeza de pájaro; una fíbula en forma de estrella ; un gancho de oro; una pequeña lengua de oro; una punta de lanza decorada con oro; un jarrón de plata; y un triángulo de vidrio. [29] Los saqueadores pueden haber estado equivocados al atribuir también 19 placas de oro a la tumba, ya que aparentemente eran idénticas a las de la tumba 11. [30] Las decoraciones del sarcófago incluían anillos de plata fragmentarios; 22 hojas de oro en repujado; seis máscaras de Medusa ; cuatro rectángulos adornados con un león; cuatro Victorias ; y ocho bustos de Apolo . [29] Según Mohammed Moghrabi, quien saqueó la tumba 1, el casco fue encontrado junto al cráneo. [29]
Después de su descubrimiento, el casco de Emesa se sometió a varias restauraciones sin éxito. [31] El problema principal fue la oxidación del núcleo de hierro, que creó ampollas y grietas en la cubierta de plata. [32] Inmediatamente después del descubrimiento, el casco fue enviado a París para su restauración por "MM. André père et fils"; solo se llevaron a cabo trabajos ligeros debido a la esperanza de que el clima sirio ayudara a reducir la tasa de oxidación y debido a los fondos limitados, pero el casco continuó deteriorándose. [32] En 1952, se describió que el casco estaba significativamente más dañado de lo que había estado cuando se excavó y que necesitaba urgentemente más trabajo. [32] Finalmente, fue llevado al Museo Británico , donde se terminó una restauración final en 1955. [33] Esto fue realizado por Herbert Maryon , [31] quien en 1946 [34] [35] había reconstruido el casco anglosajón Sutton Hoo . [36] En 1956, Harold Plenderleith , encargado del laboratorio de investigación del museo, publicó un relato del proceso . [37] El examen reveló que la plata era frágil y que tenía grietas que habían sido rellenadas con una sustancia oscura. [4] El hierro detrás de la máscara facial se había oxidado, lo que ejercía más presión sobre la plata y forzaba la apertura de las grietas hasta 4 milímetros (0,16 pulgadas). [4] Por lo tanto, la máscara facial, sujeta por un alambre, ya que la bisagra se había desprendido, fue retirada del casco para trabajar en ella. [38]
El hierro oxidado fue cortado de la parte posterior de la máscara facial alrededor de la boca y la mandíbula, donde las distorsiones eran mayores. [39] Para fortalecer la plata lo suficiente para que pudiera ser manipulada, la máscara fue colocada en un horno eléctrico y la temperatura se elevó a 310 °C (590 °F) durante tres horas; luego se eliminó el óxido ennegrecido cepillando la máscara con ácido oxálico al 9% , antes de calentarla nuevamente, a 600 °C (1,112 °F) durante dieciocho horas y a 650 °C (1,202 °F) durante trece. [39] Luego se limpió la plata nuevamente, en ambos lados, con una gasa de plata soldada temporalmente sobre las grietas en la parte posterior para permitir que se limpiara la parte delantera. [39] Se quitó la gasa, se manipuló la plata para cerrar las grietas y se instaló una nueva gasa, de forma permanente, usando soldadura blanda . [40] Las delgadas líneas de soldadura que se veían a través de las grietas cerradas se ocultaron con una capa superficial de plata aplicada. [41] Finalmente, el hierro que se había quitado para exponer la parte posterior de la plata se limpió y se colocó nuevamente en su posición. [41] Aunque quedaron visibles algunas grietas más arriba en la máscara facial, se cerraron, ya que el hierro detrás de ellas estaba en buen estado y no ejercía presión, pero tendría que quitarse para que se pudiera realizar la restauración. [41]
Después de la restauración en el Museo Británico, el casco se exhibió en la Galería Rey Eduardo del museo como un préstamo de un mes a partir del 25 de abril de 1955, y luego regresó a Damasco. [33] [42] [43] De 1999 a 2002, el casco fue parte de una exposición itinerante, Siria: tierra de civilizaciones , con paradas en Suiza, Canadá y Estados Unidos. [43] En 2017, el Museo Nacional reabrió después de cerrar durante la Guerra Civil Siria , pero con los objetos más valiosos aún ocultos en un almacenamiento subterráneo. [44]
El casco está datado en la primera mitad del siglo I d. C., basándose en el estilo del rollo de acanto en la parte posterior del casco y otros objetos encontrados con el casco y en las tumbas cercanas. [45] [46] Es el casco romano más antiguo conocido con máscara facial y se clasifica ampliamente como un casco deportivo de caballería, tipo D, según la tipología propuesta por H. Russell Robinson . [10] Los cascos de tipo D se caracterizan por una única bisagra horizontal que une la máscara facial al tocado y por tocados que están decorados para representar cascos. [47] [nota 1] Existen varios ejemplos de tipo D, como el casco de Nimega , pero a diferencia de estos, el casco de Emesa probablemente nunca estuvo destinado a un uso deportivo. [49] En cambio, es posible que un funcionario romano lo haya regalado a un general de la familia gobernante de Emesa o que se haya fabricado en Siria a semejanza de los cascos vistos durante los torneos romanos. [45] [50] [21] Se cree que esta última circunstancia es más probable, ya que la ornamentación de acanto se asemeja a la que se ve en los templos sirios. [51] Por lo tanto, es posible que el casco haya sido encargado a los talleres de Antioquía, conocidos por su lujo. [51]
