La dote es una prestación que tradicionalmente otorga el marido o su familia a la esposa para su sustento en caso de que enviudara . Se fijaba para la novia (que se entregaba en fideicomiso ) por acuerdo en el momento de la boda o según lo estipulaba la ley.
La dote surgió de la práctica del precio de la novia , que se entregaba a la familia de la novia con mucha antelación para concertar el matrimonio, pero durante la Alta Edad Media, se entregaba directamente a la novia. Sin embargo, en el lenguaje popular, el término puede usarse para un derecho vitalicio sobre una propiedad que un esposo le otorga a su esposa en cualquier momento, no solo en la boda. A veces se usa el verbo dower .
En el uso popular, el término dote puede confundirse con:
Al ser para la viuda y ser otorgada por ley, la dote difiere esencialmente de una dote matrimonial convencional como la dote inglesa (cf. romano dos , bizantino proíx , italiano dote , francés dot , holandés bruidsschat , alemán Mitgift ).
La novia recibía del novio o de su familia el derecho a ciertos bienes, con el fin de asegurar su sustento en caso de viudez, y debían mantenerse separados y en posesión de la esposa.
La dote es el regalo que da el novio a la novia, habitualmente en la mañana después de la boda, aunque todas las dotes del hombre a su prometida, ya sea durante el período de compromiso, o boda, o después, incluso tan tarde como en la dote testamentaria, se entienden como dotes si están específicamente destinadas al mantenimiento de la viuda.
La dote era un acuerdo de propiedad para el matrimonio que se utilizó por primera vez en las culturas alemanas de la Alta Edad Media, y la Iglesia Católica impulsó su adopción en otros países, con el fin de mejorar la seguridad de la esposa mediante este beneficio adicional . La práctica de la dote prevalecía en aquellas partes de Europa influenciadas por la cultura escandinava germánica , como Suecia, Alemania, Normandía y los estados sucesores del reino de Langobardia.
El marido no podía utilizar legalmente la dote de la esposa (a diferencia de esta , que era aportada por la novia al matrimonio y utilizada por ambos cónyuges). Esto a menudo significaba que el representante legal de la mujer, normalmente un pariente masculino, se convertía en tutor o albacea de la dote para garantizar que no se desperdiciara.
Por lo general, la esposa no estaba sujeta a limitaciones de parentesco para usar (y legar) su dote a quien quisiera y como quisiera. Podía convertirse en propiedad de su siguiente matrimonio, donarse a una institución eclesiástica o ser heredada por sus hijos de otras relaciones distintas de aquella de la que la recibió.
En la historia jurídica inglesa, originalmente había cinco tipos de dote: [1] [2]
Se cree que la dote fue sugerida por el precio de la novia, que Tácito consideró habitual entre los germanos . A este precio de la novia lo llama dos , pero lo contrasta con el dos (dote) del derecho romano, que era un regalo de parte de la esposa al esposo, mientras que en Alemania el regalo lo hacía el esposo a la esposa. [3] De hecho, en el derecho romano existía lo que se denominaba donatio propter nuptias , un regalo de la familia del esposo, pero esto solo se exigía si el dos lo aportaba la esposa. Así también, en el caso especial de una viuda (ella misma pobre y sin dote) de un esposo rico en el momento de su muerte, una ordenanza del emperador cristiano Justiniano le aseguraba el derecho a una parte de la propiedad de su esposo, de la que ninguna disposición de este podía privarla.
Los pagos de dote evolucionaron a partir de la costumbre germánica de pagar un precio por la novia, que con el paso de los siglos se transformó en el regalo de la novia. Después de la introducción del cristianismo, la costumbre de la dote persistió como un método para exigir al marido en el matrimonio una promesa de dotar a su esposa, una promesa que se mantiene en forma incluso ahora en el ritual matrimonial de la Iglesia establecida en Inglaterra . [4] La dote se menciona en una ordenanza del rey Felipe Augusto de Francia (1214), y en la Carta Magna (1215) casi contemporánea ; pero parece que ya se había convertido en derecho consuetudinario en Normandía , Sicilia y Nápoles , así como en Inglaterra. El objeto tanto de la ordenanza como de la carta era regular el monto de la dote cuando esta no era objeto de un acuerdo voluntario, dote que, según la ley inglesa, consistía en el patrimonio vitalicio de la esposa en un tercio de las tierras del marido "de las cuales cualquier descendencia que ella pudiera haber tenido podría haber sido heredera". [5]
Existe una autoridad judicial del año 1310 que sostiene la proposición de que la ley favorecía la dote, [6] y en un período menos remoto se decía que era, junto con la vida y la libertad, una de las tres cosas que "la ley favorece". En Inglaterra, a fines del siglo XVIII, se volvió común que los hombres poseyeran tierras con un fideicomiso que impedía que sus esposas adquirieran dote. En consecuencia, se aprobó la ley inglesa, la Ley de multas y recuperaciones de 1833, para perjudicar la inviolabilidad de la dote al facultar a los esposos a excluir a sus esposas de la dote mediante escritura o testamento. Las esposas casadas antes de la Ley aún tenían (en ciertos casos) que reconocer la escritura ante un comisionado para excluir su derecho a la dote en la propiedad que su esposo vendía. Esto era más simple que el procedimiento anterior, que requería que se impusiera una multa en el Tribunal de Causas Comunes , un procedimiento ficticio , por el cual ella y su esposo remitían formalmente su derecho a la propiedad al comprador.
En la ley inglesa, la dote era un tercio de las tierras que el marido tomaba en feudo durante el matrimonio. Sin embargo, en el período moderno temprano, era común que una esposa prohibiera su derecho a la dote por adelantado en virtud de un acuerdo matrimonial, en virtud del cual aceptaba tomar en su lugar una copropiedad , es decir, un interés particular en la propiedad de su esposo, ya sea una parte particular, o un interés vitalicio en una parte particular de la tierra, o una anualidad. Esto a menudo era parte de un acuerdo por el cual ella cedía su propiedad a su esposo a cambio de su copropiedad, que en consecuencia sería mayor a un tercio. Estrictamente, la dote solo estaba disponible para la tierra que poseía su esposo, pero a un inquilino vitalicio en virtud de un acuerdo a menudo se le daba el poder de designar una copropiedad para su esposa. La esposa conservaría su derecho a la dote (si no se lo prohibía un acuerdo) incluso si su esposo vendía la propiedad; sin embargo, este derecho también podía ser prohibido por un procedimiento judicial ficticio conocido como la imposición de una multa. La viuda de un tenedor de derechos generalmente recibía, según la costumbre del señorío , un derecho equivalente a la dote, pero a menudo (aunque no necesariamente) la mitad, en lugar de un tercio.
Según el derecho escocés , la parte del patrimonio que no se puede negar a una esposa sobreviviente se denomina jus relictae .
A partir de 1913, la legislación de Quebec reconoció una dote consuetudinaria para las viudas, un vestigio del antiguo derecho francés. Esta dote podía ser cancelada por las mujeres que hacían votos perpetuos en ciertas órdenes religiosas. [7]
Según el comentarista estadounidense Chancellor Kent , la ley de la dote no modificada por la ley ha sido "adoptada en todas partes, con algunas modificaciones, como parte de la jurisprudencia municipal de los Estados Unidos ". [8] En la ley estadounidense, el patrimonio dotal de una viuda tiene fases: dote incipiente mientras el marido aún está vivo (las esposas firman conjuntamente las escrituras de propiedad de sus maridos para liberar sus derechos dotales incipientes), [9] dote no asignada después de su muerte y antes de que se le asigne un lote dotal, dote asignada (y si es necesario , medida ) una vez que se determina el lote. Luego, ella puede vivir en el lote dotal o obtener su usufructo ("frutos" como fruta real o animales criados allí, y cualquier ingreso por alquiler de su parte), durante su vida. Ella puede vender sus derechos dotales no asignados o asignados, pero no podría venderlos mientras aún estuvieran incipientes antes de la muerte de su marido. Su lote de dote le es asignado por los herederos del esposo que heredan la tierra, y debe ser un tercio de la propiedad real del esposo (por valor, no por área de tierra). Si la viuda lo disputa, ella o los herederos pueden presentar una acción en la corte para la medición de la dote y la corte determinará y asignará un lote de dote a la viuda. Ver Scribner sobre Dower . [10] La dote de una viuda y los derechos de cortesía del viudo han sido abolidos por estatuto en la mayoría de los estados y territorios estadounidenses, más recientemente en Michigan en 2016. [11] La dote nunca fue " recibida " en la ley de Luisiana , su código civil se basa principalmente en la ley francesa. En Arkansas , [12] Kentucky , [13] Ohio [14] y el Territorio de Palmyra Island , [15] la dote de una viuda sigue siendo un patrimonio válido en la tierra , modificado y aumentado en Arkansas y Kentucky con otras protecciones para los cónyuges sobrevivientes como la parte electiva y la propiedad comunitaria .
Durante el período anterior a la Reforma , un hombre que se convertía en monje y hacía su profesión religiosa en Inglaterra era considerado civilmente muerto, "muerto ante la ley"; [16] en consecuencia, sus herederos heredaban su tierra inmediatamente como si hubiera muerto de muerte natural. Sin embargo, la asignación de la dote en su mano se posponía hasta la muerte natural de dicho hombre, ya que solo con el consentimiento de su esposa un hombre casado podía profesar legalmente la religión, y a ella no se le permitía, por su consentimiento, intercambiar a su marido por dote. Después de la Reforma y la promulgación del estatuto inglés de 11 y 12 Guillermo III , que prohibía a los "papistas" heredar o comprar tierras, una viuda católica romana no estaba excluida de la dote, ya que la dote que se acumulaba por operación de la ley se consideraba que no estaba comprendida dentro de las prohibiciones del estatuto. Por una curiosa discapacidad de la antigua ley inglesa, una viuda judía nacida en Inglaterra quedaría privada de la dote sobre la tierra que su marido, habiendo sido un inglés de la misma fe y convertido después del matrimonio, debería comprar, si ella permanecía inconversa.
Algunas personas de alta alcurnia han sido propensas a casarse con un cónyuge no elegible. Particularmente en los países europeos donde la igualdad de nacimiento de los cónyuges ( Ebenbürtigkeit ) era una condición importante para los matrimonios de dinastas de casas reinantes y de la alta nobleza, la antigua disposición de la ley matrimonial y contractual sobre la dote se adoptó para un nuevo uso al institucionalizar el matrimonio morganático . El matrimonio morganático impide la transmisión de los títulos y privilegios del marido a la esposa y a los hijos nacidos del matrimonio.
El término morganático , del latín matrimonium ad morganaticam , se refiere a la dote (latín: morganaticum , alemán: Morgengabe , sueco: morgongåva ). Cuando se hace un contrato matrimonial en el que la novia y los hijos del matrimonio no recibirán nada más (que la dote) del novio o de su herencia o patrimonio o de su clan, ese tipo de matrimonio se denomina "matrimonio con solo la dote y sin otra herencia", es decir, matrimonium ad morganaticum .
Ni la novia ni los hijos del matrimonio tienen derecho alguno sobre los títulos, derechos o bienes del novio. Los hijos se consideran legítimos en otros aspectos y se aplica la prohibición de la bigamia .
La práctica de "dote único" es similar a los contratos prenupciales que excluyen al cónyuge de la propiedad, aunque los hijos por lo general no se ven afectados por los contratos prenupciales, mientras que ciertamente sí lo eran en el matrimonio morganático.
El matrimonio morganático incluía un acuerdo por el cual la esposa y los hijos nacidos del matrimonio no recibirían nada más que lo acordado en los acuerdos prenupciales, y en algunos casos puede haber sido nada, o algo nominal. Se otorgaban títulos nobiliarios separados a las esposas morganáticas de los dinastas de las casas reinantes, pero a veces no incluían propiedades verdaderas. Este tipo de dote estaba lejos del propósito original de que la novia recibiera una propiedad establecida del clan del novio, para asegurar su sustento en la viudez.
La práctica del matrimonio morganático era más común en los estados alemanes históricos , donde la igualdad de nacimiento entre los cónyuges se consideraba un principio importante entre las casas reinantes y la alta nobleza. El matrimonio morganático no ha sido ni es posible en jurisdicciones que no permiten suficiente libertad de contratación, ya que es un acuerdo que contiene esa limitación preferente a la herencia y los derechos de propiedad de la esposa y los hijos. Los matrimonios nunca han sido considerados morganáticos en ninguna parte del Reino Unido .
El pago del novio a la novia es una condición obligatoria para todos los matrimonios musulmanes válidos : un hombre debe pagar la dote a su novia. Es deber del marido pagar como se establece en el Corán (Sura Al-Nisaa' versículos 4 y 20-24), aunque a menudo su familia puede ayudar, y por acuerdo puede ser en forma de promesa, es decir, en el caso de que el marido pronuncie talaq . [17] Se considera un regalo con el que la novia tiene que estar de acuerdo. La dote puede ser de cualquier valor siempre que sea acordada por ambas partes. Cuando el novio le da la dote a su novia, se convierte en su propiedad. Si bien la dote suele ser en forma de dinero en efectivo, también puede ser un bien inmueble o un negocio.
La dote es una ayuda para la esposa en tiempos de necesidad económica, como un divorcio o un abandono por parte del marido. Si la dote está en forma de promesa, se vuelve pagadera si el marido inicia un divorcio . Si se pagó previamente, la esposa tiene derecho a quedarse con su dote. Sin embargo, si la mujer inicia el divorcio (en el procedimiento llamado khula ), las circunstancias de la ruptura se vuelven relevantes. Si el divorcio se solicita por una causa (como abuso, enfermedad, impotencia o infidelidad), generalmente se considera que la mujer tiene derecho a quedarse con la dote; sin embargo, si el divorcio no se solicita por una causa generalmente aceptada, el marido puede solicitar su devolución. [ cita requerida ]
Según el Kitáb-i-Aqdas , el libro más sagrado de la Fe Bahá'í , la dote se paga del novio a la novia. La dote, si el marido vive en una ciudad, es de diecinueve mitzkalas (aproximadamente 2,2 onzas troy ) de oro puro, o, si el marido vive fuera de una ciudad, la misma cantidad en plata.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Charles William Sloane (1913). "Dower". En Herbermann, Charles (ed.). Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.