Un bote dragón es una embarcación de propulsión humana originaria de la región del delta del río Perla en la provincia de Guangdong , al sur de China . Estaban hechas de teca , pero en otras partes de China se utilizan diferentes tipos de madera. Es uno de una familia de botes largos tradicionales a remo que se encuentran en Asia , África , las islas del Pacífico y Puerto Rico . El deporte de las carreras de botes dragón tiene sus raíces en un antiguo ritual popular de aldeanos rivales, que se remonta a 2000 años en todo el sur de China, e incluso más allá de los juegos originales de Olimpia en la antigua Grecia . Tanto las carreras de botes dragón como las antiguas Olimpiadas incluían aspectos de observancias religiosas y celebraciones comunitarias, junto con competiciones.
Las carreras de botes dragón han sido una actividad tradicional china de embarcaciones a remo durante más de 2000 años y comenzaron como un deporte internacional moderno en Hong Kong en 1976. Estos botes suelen estar hechos de fibra de carbono , fibra de vidrio y otros materiales livianos. Para los eventos de competición , los botes dragón generalmente están equipados con cabezas y colas de dragones chinos decorativos . En otras ocasiones (como durante el entrenamiento), generalmente se quitan los adornos decorativos, aunque el tambor a menudo permanece a bordo para que los bateristas practiquen. Para las carreras, hay entre 18 y 20 personas en un bote estándar y entre 8 y 10 en un bote pequeño, sin incluir al timonel (barrendero) y al baterista.
En diciembre de 2007, el gobierno central de la República Popular China añadió el Festival del Bote del Dragón , junto con los festivales de Qingming y del Medio Otoño , al calendario de feriados nacionales.
La Federación Internacional de Dragon Boat define un Dragon Boat, dentro de las regulaciones de competencia, como: "un barco de gran desplazamiento de diseño abierto, que se basa en una construcción de casco con forma de carvel sin costillas , con las siguientes características distintivas; sin roda , pantoque duro ; W en sección transversal, francobordo mínimo , entrada y salida tipo batea ; quilla en forma de cohete que se retrasa desde las tablas de riel gemelas y línea de escota curva con extremidades hacia arriba". [1]
Los barcos dragón varían en tamaño, los barcos de tamaño mediano pueden medir alrededor de 38 pies (11,5 metros), mientras que los barcos más grandes pueden medir hasta 90 pies (27,4 metros) de largo. [2] El ancho y la profundidad del barco también varían, cambiando según factores como la longitud y el propósito del barco, así como el número de personas en su tripulación. [1] Algunos artesanos de barcos dragón también pueden alterar el ancho de los barcos dependiendo de la experiencia de sus remeros, y se construyen barcos más estrechos para los remeros de dragón más hábiles. [3]
El material utilizado para construir el cuerpo principal de un barco dragón es diverso y ha variado a lo largo de los años. Antes de 1911, se utilizaba madera de Ge, importada de países como Myanmar , Tailandia y Vietnam . [4] Desde 1911 hasta finales de la década de 1990, los barcos dragón se habían construido utilizando madera de pino importada de los Estados Unidos . [4] Desde el año 2000, se ha utilizado madera de cedro de la provincia china de Guizhou . [4] Hoy en día, los materiales estándar utilizados para construir el casco de estos barcos dragón suelen ser madera de teca o fibra de vidrio. [4] [5]
La madera de teca es considerablemente apta para manejar la humedad. [2] Durante la mayor parte del año, los barcos dragón se almacenan fuera del agua, en tierra firme, donde tienden a encogerse ligeramente una vez secos. [2] Cuando se reintroducen nuevamente en el mar, la teca permite que sus juntas se expandan, lo que permite que el barco cierre cualquier brecha y se fortalezca aún más. [2] En algún momento de la década de 1990, China comenzó a defender la protección de sus bosques, lo que provocó una escasez de grandes recursos madereros. [5] Después de esto, China comenzó a ver un aumento en los barcos dragón de fibra de vidrio que a menudo eran más livianos y rápidos. [5] Con el tiempo, los barcos dragón hechos de fibra de vidrio superaron a los hechos de madera, convirtiéndose en una opción popular y el estándar nacional para los barcos dragón en China. [5] Como resultado, si bien los remos de madera y los barcos de madera de teca todavía se usan de vez en cuando, los atletas de barcos dragón a menudo entrenan regularmente en barcos de fibra de vidrio, con remos hechos de fibra de carbono. [5]
La cabeza y la cola de un dragón suelen estar hechas de madera de alcanfor . [4] El diseño de las cabezas de dragón varía según su ubicación, ya que cada región tiene sus propias características y colores específicos para dedicarle. [3] La cabeza y la cola suelen estar talladas a mano, probablemente con un cincel y un martillo, antes de ser pintadas a mano. [3] [2] [5] Estas cabezas suelen presentar un par de ojos saltones, dos fosas nasales gigantes, un hocico largo, una lengua saliente, "plumas" o "pelos" que parecen congelados en un movimiento similar a una ola y mandíbulas feroces que presentan dientes blancos y afilados. [6] La cabeza conduce al cuerpo largo, elegante y bajo del barco dragón que representa la espalda del dragón. [6] Esta parte también presenta un vientre en forma de W que proporciona succión al agua y ayuda a estabilizar el barco. [2] En su popa hay una cola rizada con escamas minuciosamente talladas. [6]
Muchos consideran que la construcción de estos barcos dragón es una combinación de varias formas de arte, incluyendo trabajos de carpintería , tallado de madera , pintura al óleo y teoría de la arquitectura marina. [6] También implican una buena cantidad de división del trabajo donde varios artesanos trabajan en diferentes partes del barco. Por ejemplo, los fabricantes de muebles de madera se encargarían de tallar la cabeza y la cola del dragón, mientras que los constructores de barcos se encargarían de trabajar en el cuerpo del dragón. [2]
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Similar al uso de canoas con estabilizadores o va'a polinesios , las carreras de botes dragón tienen un rico trasfondo de antiguas tradiciones ceremoniales, ritualísticas y religiosas y, por lo tanto, el aspecto competitivo moderno es solo una pequeña parte de esta compleja cultura de botes dragón. Los académicos, sinólogos y antropólogos creen que el uso de botes dragón para carreras y ceremonias de dragones se originó en el centro sur de China hace más de 2500 años, en el lago Dongting y a lo largo de las orillas del Chang Jiang (ahora llamado Yangtze ) durante la misma era en la que se establecieron los juegos de la antigua Grecia en Olimpia . [7] Las carreras de botes dragón se han practicado continuamente desde este período como base para los rituales anuales del agua y las celebraciones del festival, y para la veneración tradicional de la deidad china del agua del dragón . La celebración era una parte importante de la antigua sociedad agrícola china, que celebraba la siembra de arroz de verano. Las carreras de botes dragón estaban históricamente situadas en el "cuenco de arroz" del centro-sur del subcontinente chino; Donde había arrozales, también había barcos dragón.
De los doce animales que componen el zodíaco chino tradicional , solo el dragón es una criatura mítica. Todos los demás son animales no míticos, pero las doce criaturas del zodíaco eran bien conocidas por los miembros de las antiguas comunidades agrarias chinas. Tradicionalmente, se creía que los dragones eran los gobernantes del agua en la tierra: ríos, lagos y mares; también se pensaba que dominaban las aguas de los cielos: nubes, nieblas y lluvias. Hay dragones de tierra, dragones de montaña y dragones celestiales (Tian Long) en la tradición china. Los dragones y las serpientes míticas también se encuentran ampliamente en muchas culturas alrededor del mundo.
Las tradicionales carreras de botes dragón en China coinciden con el quinto día del quinto mes lunar chino (que varía desde finales de mayo hasta junio en el calendario gregoriano moderno). El solsticio de verano ocurre alrededor del 21 de junio y es la razón por la que los chinos se refieren a su festival como "Duan Wu" o "Duen Ng". Tanto el sol como el dragón se consideran masculinos (la luna y el fénix mítico, sin embargo, se consideran femeninos). Se cree que el sol y el dragón son más potentes durante esta época del año, lo que proporciona un motivo para celebrarlo a través de celebraciones rituales como las carreras de botes dragón. También es la época del año en la que las plántulas de arroz deben trasplantarse en los arrozales para permitir el cultivo de arroz húmedo. Wu o Ng se refiere al sol en su posición más alta en el cielo durante el día, el meridiano del "mediodía". Duan o Duen se refiere a estar en posición vertical o directamente sobre la cabeza. Así, Duan Wu es una antigua referencia a la posición máxima del sol en el hemisferio norte , el día más largo del año o el solsticio de verano.
Venerar a la deidad dragón tenía como objetivo evitar desgracias y calamidades y fomentar las lluvias , necesarias para la fertilidad de los cultivos y, por lo tanto, la prosperidad de un estilo de vida agrario. Los dragones celestiales eran considerados los controladores de la lluvia, los monzones, los vientos y las nubes. El Emperador era "El Dragón" o el "Hijo del Cielo", y los chinos a veces se refieren a sí mismos como "dragones" debido a su espíritu de fuerza y vitalidad. A diferencia de los dragones en la mitología europea , que generalmente se consideran malvados y demoníacos, los dragones asiáticos son considerados saludables y benévolos, y por lo tanto dignos de veneración, no de matanza. Sin embargo, si las lluvias son insuficientes, pueden producirse sequías y hambrunas. La veneración de los dragones en China parece estar asociada con rituales anuales para asegurar agua que da vida y abundantes cosechas de arroz en el centro-sur de China.
Otro ritual llamado Despertar del Dragón implica que un sacerdote taoísta pinte los ojos saltones de la cabeza de dragón tallada que está unida a la barca. Hacerlo simboliza que el dragón pone fin a su letargo y renueva su espíritu, o ch'i. En los festivales de barcas de dragón modernos, se puede invitar a un representante a que dé un paso al frente para pintar los ojos de la cabeza de una barca de dragón con un pincel mojado en pintura roja.
Al no comprender el significado de Duanwu, los observadores europeos del siglo XIX del ritual de las carreras se referían al espectáculo asociado como un "festival de botes dragón". Este es el término que se ha dado a conocer en Occidente. Las carreras de botes dragón, como Duanwu, se observan y celebran en muchas áreas del este de Asia con una población significativa de etnia china , como Singapur , Malasia y las islas Riau , además de haber sido adoptadas por las islas Ryukyu desde la antigüedad. La fecha en la que se celebraron las carreras se conoce como el "doble quinto", ya que Duanwu se considera el quinto día del quinto mes lunar , que a menudo cae en el mes de junio del calendario gregoriano y, ocasionalmente, en mayo o julio. Duanwu se calcula anualmente de acuerdo con el sistema de calendario tradicional de China , que es una combinación de ciclos solares y lunares, a diferencia del sistema de calendario gregoriano basado en el sol .
El Imperio Jemer utilizaba barcos dragón en sus batallas navales. Hoy, Camboya rinde homenaje al uso de barcos dragón por parte de la armada del Imperio Jemer organizando competiciones de barcos dragón en el festival del agua Bon Om Touk . [8] Laos, que surgió del Imperio Jemer, organiza un festival de barcos dragón similar en el río Mekong llamado Boun Suang Huea . El barco dragón más largo del mundo se encuentra en Camboya y se conoce como Kambojika Putta Khemara Tarei .
La tripulación de un barco dragón estándar normalmente consta de 22 miembros del equipo: 20 remeros en parejas mirando hacia la proa del barco, 1 baterista o llamador en la proa mirando hacia los remeros y 1 timonel de pie en la parte trasera del barco. [9] Los barcos dragón, sin embargo, varían en longitud y el tamaño de la tripulación cambia en consecuencia, desde pequeños barcos dragón con solo 10 remeros hasta barcos tradicionales que tienen más de 50 remeros, más baterista(s) y timonel.
La pulsación de los golpes de tambor producida por el baterista puede considerarse el " latido del corazón " del barco dragón. El baterista guía a los remeros a lo largo de una carrera utilizando el ritmo del tambor para indicar la frecuencia y sincronización de todos los golpes de los remeros (es decir, la cadencia, aumentar o acelerar el ritmo, disminuir la velocidad, etc.). El baterista puede dar órdenes a la tripulación mediante una combinación de señales con las manos y llamadas de voz, y también exhorta generalmente a la tripulación a rendir al máximo. Un baterista suele ser obligatorio durante las carreras, pero si no está presente durante el entrenamiento, es típico que el barrendero dirija a la tripulación durante una carrera. El papel del baterista es tanto táctico como ceremonial. En las competiciones oficiales, como los campeonatos del mundo, los bateristas deben golpear físicamente el tambor, de lo contrario el equipo puede recibir una penalización. En otros eventos o prácticas, el baterista de un equipo experimentado no puede golpear el tambor, ya que el equipo puede remar naturalmente junto, sin un golpe de tambor.
Los buenos bateristas deberían ser capaces de sincronizar su ejecución con los golpes de la pareja líder de remeros, en lugar de lo contrario.
Las parejas de remadores se sientan mirando hacia adelante en la embarcación y utilizan un tipo específico de remo que, a diferencia del equipo que se utiliza para remar, no está fijado a la embarcación de ninguna manera. Los remadores miran en la dirección en la que se mueve la embarcación; los remeros de dragon boat "reman" como una canoa, mientras que los remeros "reman", viajando en dirección opuesta a la que miran, como en el scull olímpico .
La pala que ahora acepta la Organización Internacional de Barcos Dragón tiene una superficie de pala fija y estandarizada y una forma distintiva derivada de las formas de pala características de las utilizadas por los habitantes de la región del delta del río Perla de la provincia de Guangdong, China, adyacente a Hong Kong. La Especificación de pala 202a (PS202a) [11 ] de la IDBF [10] tiene bordes rectos ensanchados y hombros arqueados circulares, basados geométricamente en un triángulo equilátero ubicado entre la cara de la pala y el cuello del eje.
El primer par de remadores, llamados "pacers", "strokes" o "timers", marcan el ritmo del equipo y son responsables de sincronizar sus remadas entre sí, porque es fundamental que todos los remadores estén sincronizados. La dirección del bote dragón durante la carrera la establece el timonel, pero para atracar y otras maniobras, se puede pedir a los remadores individuales que remen (mientras que otros detienen el bote o descansan) de acuerdo con las órdenes dadas por el tambor o el timonel.
Generalmente los palistas utilizan tres estilos diferentes: un estilo de avance (normal), un estilo de espalda y un estilo de tiro.
La dirección del movimiento de un barco dragón la controla el timonel, que se encuentra de pie en la parte trasera del barco. Existen muchos términos para referirse a la persona que dirige el barco, como timonel, timonel, barrendero y timón.
El timonel maneja un remo recto y largo (normalmente de 2,7 metros), llamado remo de dirección. El remo de dirección está situado en un mecanismo que lo mantiene en su sitio, llamado bloqueo del remo. El bloqueo del remo puede tener distintos diseños, siempre que sujete el remo en su sitio y le permita girar. Está alojado en la parte superior del brazo de dirección, que sobresale perpendicularmente en la parte trasera izquierda de un barco dragón.
El remo se utiliza para dirigir la embarcación mientras se mueve y para ajustar su posición. Para dirigir, el timonel coloca la pala del remo en el agua y empuja el mango hacia afuera o hacia adentro. Al hacerlo, la embarcación gira hacia la derecha o hacia la izquierda, respectivamente.
El timonel también puede utilizar el remo de dirección para ajustar la posición de la embarcación mediante el giro de la manivela. Cuando el timonel gira el remo de dirección, la popa de la embarcación se mueve hacia la izquierda o hacia la derecha, lo que hace que la embarcación gire. Esto se hace normalmente para hacer que la embarcación dé la vuelta durante las prácticas o para asegurarse de que la embarcación esté alineada y apuntando directamente hacia el hipódromo.
El timonel utiliza llamadas para dirigir a los remeros. Puede decir "remos arriba" para prepararse para remar y "¡quítenlo!" para comenzar a remar. El timonel puede usar otras llamadas como "sujeten el bote" para que los remeros frenen usando sus remos o "déjenlo ir" para que saquen sus remos del agua.
El timonel también llama la atención sobre las exigencias de la carrera para que los palistas mejoren su ubicación y tiempo en el evento en el que participen.
Las carreras de dragon boat modernas están organizadas a nivel internacional por la Federación Internacional de Dragon Boat (IDBF), el organismo rector mundial de este deporte. La IDBF es miembro de la Asociación Global de Federaciones Deportivas Internacionales y es una federación fundadora del Grupo AIMS (Alianza de Miembros Independientes Reconocidos del Deporte) dentro de la GAISF. La AIMS es una organización multideportiva reconocida por el COI . La Federación Internacional de Piragüismo (ICF) también tiene un programa de dragon boat para aquellos de sus federaciones de piragüismo miembros que estén interesados en este deporte. [12] Tanto las carreras deportivas como las de festival son muy competitivas y muchos remeros entrenan durante todo el año, utilizando máquinas de remo o piscinas además de sesiones en el agua. [13]
Una carrera de festival es típicamente un evento de velocidad de varios cientos de metros, siendo los 500 metros la más común. Las carreras de 200, 1000 y 2000 metros también son distancias estándar en la competencia internacional. Las carreras de 2000 metros normalmente se llevan a cabo en un recorrido de 500 metros, requiriendo que los equipos hagan dos vueltas. Los equipos comienzan y terminan en el mismo extremo del recorrido, y completan tres giros de 180 grados. También se pueden usar otras distancias en festivales locales, como 100 o 250 metros, u otra distancia, dependiendo del tamaño de la masa de agua .
La Federación Internacional de Dragon Boats establecida para el deporte de dragon boats es la Federación Internacional de Dragon Boats (IDBF). En 2007, la IDBF fue reconocida como miembro de SportAccord (la antigua Asociación General de Federaciones Deportivas Internacionales , GAISF), que forma parte del Movimiento Olímpico , después de que SportAccord considerara los antecedentes históricos y culturales y las identidades de los deportes de dragon boats.
Se han establecido asociaciones o federaciones miembros de la IDBF en 89 países o territorios desde 1991. La IDBF no es actualmente una Federación Olímpica Internacional del Comité Olímpico Internacional (COI), pero el COI está considerando actualmente la solicitud de la IDBF para obtener el estatus de Federación Olímpica.
La Federación Internacional de Piragüismo , entidad reconocida por el COI que regula muchas disciplinas de piragüismo, también ha comenzado a aprobar eventos de Dragon Boat. Los Campeonatos Mundiales de Dragon Boat de la ICF se llevan celebrando desde 2006. [14]
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