Las carreras históricas y prestigiosas de NASCAR suelen denominarse Joyas de la Corona . Las más comunes son la Daytona 500 , la Coca-Cola 600 y la Southern 500. NASCAR también reconoce la Brickyard 400 como Joya de la Corona. Durante el programa Winston Million, se incluyó la Winston 500 en Talladega, pero la mayoría de las fuentes modernas no la incluyen como una carrera Joya de la Corona. Algunos miembros de los medios y conductores argumentan que la Bristol Night Race también es un evento Joya de la Corona.
De 1985 a 1997, el patrocinador de la NASCAR Cup Series, Winston (cigarrillo), ofreció un bono de un millón de dólares a cualquier piloto que ganara tres de las cuatro carreras en una sola temporada.
Ganar todas las carreras de Crown Jewel a veces se denomina Grand Slam . Nueve pilotos han completado un Grand Slam, incluidos Jeff Gordon , Bobby Allison y Jimmie Johnson , quienes han logrado la hazaña en tres ocasiones diferentes.
En 1984, RJ Reynolds Tobacco Company anunció en el Waldorf Astoria de Nueva York, durante el banquete anual de premios de fin de año, dos nuevos eventos que definirían a NASCAR en los años venideros. El primero fue una carrera de exhibición exclusiva para "estrellas" llamada The Winston (ahora conocida como NASCAR All-Star Race ). El otro anuncio fue que estaban elevando formalmente las cuatro carreras principales del deporte (a veces llamadas las "joyas de la corona") a un Grand Slam formal con un bono en efectivo, conocido como Winston Million . Los eventos principales, establecidos y reconocidos desde hacía mucho tiempo, fueron los siguientes:
Antes de 1985, ningún piloto había ganado las cuatro carreras de la misma temporada. Solo una vez un piloto ganó tres de las cuatro carreras: David Pearson en 1976. LeeRoy Yarbrough ganó Daytona, Charlotte y Darlington en 1969, antes de la introducción del Talladega Superspeedway.
De 1985 a 1997, RJ Reynolds y el patrocinador de la marca Winston ofrecieron un bono de 1 millón de dólares a cualquier piloto que ganara tres de las cuatro carreras (un "Small Slam") en una sola temporada de un año calendario. Si no había ningún ganador del millón de dólares, se entregaba un bono de consolación de 100.000 dólares al primer piloto que ganara dos de las cuatro carreras.
Si un piloto participaba en la Coca-Cola 600 o la Southern 500 con posibilidades de ganar el millón, la carrera se publicitaba como "Winston Million Running of the Coca-Cola 600" o "Winston Million Running of the Southern 500". De 1994 a 1996, el programa se publicitó como "Winston Select Million", ya que RJ Reynolds decidió promocionar la marca de cigarrillos "Select" de Winston.
En el primer año del programa Winston Million (1985), Bill Elliott se llevó el bono de un millón de dólares y la victoria lo impulsó al estrellato. Dominó la Daytona 500 que abrió la temporada y luego ganó la Winston 500 a una velocidad récord de todos los tiempos en NASCAR. Sorprendentemente, remontó dos vueltas atrás, después de haber perdido las vueltas debido a que tuvo que entrar en boxes debido a una conexión de aceite rota, y posteriormente recuperó las vueltas con bandera verde. Después de sufrir problemas mecánicos en Charlotte, Elliott se llevó el bono de un millón de dólares en Darlington, tomando el mando después de que Cale Yarborough perdiera la dirección asistida.
Elliott se hizo conocido como "Million Dollar Bill" y apareció en la portada del 9 de septiembre de 1985 de Sports Illustrated .
La relativa facilidad con la que Elliott había ganado el Winston Million hizo que muchos creyeran que la bonificación se otorgaría con bastante frecuencia en las temporadas siguientes. Esto finalmente resultó ser falso, ya que el premio era difícil de ganar y, a veces, incluso era difícil que un piloto pudiera competir por ganar.
No sería hasta 1997, el último año de existencia del programa, que se ganó nuevamente el Millón. Jeff Gordon ganó la Daytona 500 que abrió la temporada , pero terminó quinto en la Winston 500. Tuvo que ganar la Coca-Cola 600 para mantener viva su oportunidad de Winston Million, lo que hizo. Gordon aseguró el Winston Million al ganar la Southern 500 , manteniendo a raya a un Jeff Burton que atacaba con fuerza en la última vuelta. Los dos autos se tocaron al pasar por la curva 4 para tomar la bandera blanca uno al lado del otro, con Gordon aguantando para ganar su tercera de cuatro victorias consecutivas en la Southern 500, un récord en las mayores de NASCAR. Un camión Brinks lo guió alrededor de la vuelta de la victoria, arrojando bolsas de dinero de juego de Winston .
En 1998, en preparación para el 50 aniversario de NASCAR, RJ Reynolds decidió renovar y reintroducir el programa de premios del millón de dólares. Varios factores contribuyeron al cambio. Después de trece temporadas, el Winston Million se había ganado solo dos veces y, en varias ocasiones, ningún piloto ganó ni siquiera dos eventos. RJ Reynolds, junto con NASCAR, los pilotos y los fanáticos, querían un nuevo formato para el premio, que permitiera ganarlo con más frecuencia y que participaran más pilotos.
Las cuatro joyas de la corona establecidas en el circuito estaban experimentando una competencia digna. En 1994 , se llevó a cabo la Brickyard 400 inaugural en el Indianapolis Motor Speedway , y durante varios años, destronó a la Daytona 500 como la carrera más rica de la temporada. Los eventos en Richmond International Raceway también se estaban convirtiendo rápidamente en los favoritos de los fanáticos y los pilotos. Además, se introdujeron varios lugares nuevos en el calendario, todos los cuales ofrecían grandes premios base.
El nuevo programa para 1998, denominado No Bull 5 (en honor a una campaña de marketing de Winston), consistió en tres etapas del Grand Slam original (Daytona 500, Coca-Cola 600, Southern 500) junto con la Brickyard 400. Sin embargo, la carrera en Talladega utilizada para el programa se cambió de la carrera de primavera a la carrera de octubre. Como resultado, ese evento cambió los nombres de los patrocinadores y pasó a denominarse Winston 500. [1] Las reglas eran las siguientes:
Durante las carreras de No Bull 5, los pilotos elegibles para No Bull 5 compitieron con trabajos de pintura especiales. El número en el techo y el alerón trasero se pintó de color naranja fluorescente porque muchos autos estaban pintados de rojo, y se colocó un "$" fluorescente en la ventana del pasajero junto con un punto rojo en el parabrisas en las carreras anteriores a 2001. A veces había otras calcomanías especiales. Esto permitió a los fanáticos identificar y seguir rápidamente el progreso de los cinco pilotos elegibles. La única excepción fue la Daytona 500 de 1998, donde los pilotos elegibles tenían números plateados en lugar del naranja.
En las temporadas siguientes, las carreras elegidas para el programa No Bull 5 variaron. La Brickyard 400 se abandonó después de solo un año y fue reemplazada por Las Vegas 400. Finalmente, la Daytona 500 fue reemplazada por la Pepsi 400 y la Southern 500 fue reemplazada por el evento de otoño en Richmond .
En sus cinco años de existencia, que totalizaron veinticinco carreras, 125 plazas para pilotos elegibles y 124 aficionados elegibles (un aficionado se clasificó dos veces y no ganó ninguna), el bono de un millón de dólares se ganó trece veces. Jeff Gordon lo ganó cuatro veces, un récord. Incluida su victoria en el Winston Million de 1997, Gordon ganó un total de 5 millones de dólares gracias al programa de bonos.
Los cinco primeros clasificados de cada carrera de la lista calificaron para competir por la bonificación en la siguiente carrera No-Bull 5. Para la primera carrera No-Bull 5, la Daytona 500 de 1998, se utilizaron los cinco primeros clasificados de la DieHard 500 de 1997.
1998
1999
2000
2001
2002
Las carreras Crown Jewel de NASCAR generalmente incluyen la Daytona 500, la Coca-Cola 600 en Charlotte Motor Speedway y la Southern 500 en Darlington Raceway, junto con la Brickyard 400 , que muchos han considerado un evento Crown Jewel desde su inicio en 1994. [2] [3] A pesar de estar incluida en el Winston Million, Talladega no está incluida como una carrera Crown Jewel en fuentes modernas. [4] [5] [6] Algunos conductores y miembros de los medios consideran la Bristol Night Race como un quinto evento Crown Jewel. [7] [8]
La siguiente tabla incluye a los pilotos que han ganado al menos cinco carreras Crown Jewel en al menos tres carreras Crown Jewel diferentes. A los efectos de esta tabla, las carreras Crown Jewel incluyen la carrera de primavera de Talladega antes de la adopción de la Brickyard 400 en 1994, y no incluyen la Bristol Night Race. [9] [6]
La primera edición de la Southern 500 en Darlington Raceway en 1950 fue la primera carrera de NASCAR en un autódromo grande. Se la conoce como la "carrera de supervelocidad más antigua de NASCAR". [ cita requerida ] El evento de Talladega se conocía originalmente como Alabama 500 en 1970, y se convirtió en Winston 500 desde 1971 hasta 1997. Se ha programado en abril o mayo desde su inicio. Con la incorporación de esta carrera, se hizo posible ganar las cuatro carreras principales en una temporada para completar un Grand Slam, aunque esa hazaña nunca se ha logrado. La Daytona 500 y la Coca-Cola 600 han tenido fechas relativamente constantes desde su carrera inaugural, con la Daytona 500 siempre celebrada en febrero y la Coca-Cola 600 siempre programada para el fin de semana del Memorial Day.
El evento Brickyard 400 se estableció en 1994 y se lleva a cabo a principios de agosto, durante el período entre la Coca-Cola 600 y la Southern 500. Ha reemplazado a la carrera de primavera de Talladega como una joya de la corona. [9] [6]
La Southern 500 se trasladó a noviembre en 2004 y se eliminó del calendario. La carrera lineal de primavera (Rebel 400) se convirtió en una carrera importante entre 2015 y 2020, primero el fin de semana del Día de la Madre en mayo entre 2005 y 2013, y se celebró el sábado por la noche. Se llevó a cabo en abril de 2014. La lineal Rebel se trasladó al fin de semana del Día del Trabajo en 2015 y sirvió como una de las principales hasta 2019. Tras la restauración de la lineal Southern 500 como dos carreras de mayo en 2020 ("The Real Heroes 400" y "Toyota 500km") tras la suspensión del calendario en marzo de 2020, la lineal Southern 500 se trasladó a septiembre en 2021. La Brickyard 400 se adelantó una semana hasta finales de julio en 2007 y se trasladó al fin de semana posterior a la Southern 500 en septiembre para 2018 y 2019. Luego se trasladó al fin de semana del Día de la Independencia en 2020, en lugar de la Coke Zero 400 , que se celebró la semana anterior a la Southern 500. De 2021 a 2023, Indianápolis se convirtió en una carrera de circuito. Con la mudanza, NASCAR, los medios de comunicación y los conductores ya no se referían al evento como una joya de la corona durante ese tiempo. Sin embargo, al comparar las carreras principales de NASCAR con las carreras principales de otros deportes ( carreras de caballos de tres años y golf masculino , femenino y masculino de más de 50 años ), Indianápolis se convirtió en el equivalente de evento principal de NASCAR del US Open , el Campeonato de la PGA y el Open Championship en las tres divisiones de golf o el Breeder's Cup Classic en carreras de caballos, donde el campeonato principal se lleva a cabo en un lugar diferente cada año. [4] [5] En esta comparación, la ronda de Indianápolis regresó al óvalo en 2024. [10] El Speedway y NASCAR tienen la intención de alternar cada pocos años entre el óvalo y el circuito, comparando la ronda con una carrera principal de golf.
Un programa similar al No Bull 5 se lleva a cabo en la Serie Xfinity , que comenzó en 2009 bajo el patrocinio de Nationwide Insurance de la serie. En una carrera previa a la primera carrera del programa, se designarán a los cuatro primeros finalistas de la primera carrera en la bonificación. Los pilotos de la primera carrera del programa son elegibles para una bonificación de $100,000. Los fanáticos seleccionarán a uno de esos cuatro pilotos, y un fanático afortunado también ganará $100,000. El piloto con la mejor puntuación en el campeonato (a partir de 2011) en la carrera, elegible para puntos en la carrera Xfinity, gana la bonificación y se clasifica automáticamente para el próximo evento. Los siguientes tres finalistas con la mejor puntuación elegibles para puntos en la serie también tienen la oportunidad de competir por la bonificación en la próxima carrera Dash4Cash.
A partir de 2015, el 30 aniversario del bono en efectivo de un millón de dólares, Comcast (el nuevo patrocinador de la serie de segundo nivel), anunció modificaciones al programa de cinco carreras, incluido un bono de un millón de dólares. [11] A diferencia de años anteriores, donde las carreras generalmente se asignaban a fines de semana conflictivos para evitar que los pilotos de la Sprint Cup participaran según las reglas anteriores a 2011, las cuatro carreras son Dover, Lilly Diabetes 250 (Indianápolis), Food City 250 (Bristol) y Darlington. Como es habitual, los cuatro primeros finalistas en Charlotte participan en el programa que comienza en Dover.
Las reglas son las mismas, pero los pilotos de Xfinity tendrán la oportunidad de calificar para el Dash 4 Cash en Charlotte. Después de eso, las siguientes cuatro carreras son Dover, Indianápolis, Bristol y Darlington. Si un piloto gana los primeros tres premios en efectivo y luego gana directamente Darlington, las ganancias del piloto en el programa de bonificación se incrementarán a un millón de dólares. El piloto debe reclamar las bonificaciones de Dover, Indianápolis y Bristol, terminar primero en la general en la carrera de Darlington y ganar los 47 (o 48 si el piloto lidera la mayor cantidad de vueltas) puntos para la victoria en Darlington para reclamar el bono de $600,000.