El chino escrito es un sistema de escritura que utiliza caracteres chinos y otros símbolos para representar los idiomas chinos . Los caracteres chinos no representan directamente la pronunciación, a diferencia de las letras de un alfabeto o los silabogramas de un silabario . Más bien, el sistema de escritura es morfosilábico : los caracteres tienen una longitud de una sílaba hablada , pero generalmente corresponden a morfemas en el idioma, que pueden ser palabras independientes o parte de una palabra polisilábica. La mayoría de los personajes se construyen a partir de componentes más pequeños que pueden reflejar el significado o la pronunciación del personaje. [1] La alfabetización requiere la memorización de miles de caracteres; Los hablantes de chino con educación universitaria conocen aproximadamente 4.000. [2] [3] Esto ha llevado en parte a la adopción de sistemas de transliteración complementarios como medio para representar la pronunciación del chino. [4]
La escritura china se atestigua por primera vez durante la última dinastía Shang ( c. 1250 – c. 1050 a. C. ), [5] [6] [7] pero se cree que el proceso de creación de caracteres comenzó siglos antes, durante el Neolítico tardío y el Bronce temprano. Edad ( c. 2500-2000 a. C. ). [8] Después de un período de variación y evolución, los caracteres chinos se estandarizaron bajo la dinastía Qin (221-206 a. C.). [9] A lo largo de los milenios, estos caracteres han evolucionado hasta convertirse en estilos bien desarrollados de caligrafía china . [10] A medida que las variedades de chino divergieron, se desarrolló una situación de diglosia , con hablantes de variedades mutuamente ininteligibles capaces de comunicarse a través de la escritura utilizando el chino literario . [11] A principios del siglo XX, el chino literario fue reemplazado en gran parte por el chino vernáculo escrito , que corresponde en gran medida al chino estándar , una forma basada en el dialecto mandarín de Beijing. Aunque la mayoría de las otras variedades de chino no están escritas, existen tradiciones de cantonés escrito , shanghainés escrito y hokkien escrito , entre otras.
El chino escrito no se basa en un alfabeto o silabario. [12] La mayoría de los caracteres pueden analizarse como compuestos de componentes más pequeños, que pueden ensamblarse según varios principios diferentes. Los caracteres y componentes pueden reflejar aspectos de significado o pronunciación. La exposición más conocida de la composición de caracteres chinos es el Shuowen Jiezi , compilado por Xu Shen c. 100 d.C. Xu no tuvo acceso a las primeras formas de caracteres chinos y no se considera que su análisis capture completamente la naturaleza del sistema de escritura. [13] Sin embargo, ningún trabajo posterior ha suplantado al Shuowen Jiezi en términos de amplitud, y todavía es relevante para la investigación etimológica en la actualidad. [14]
Según el Shuowen Jiezi , los caracteres chinos se desarrollan sobre seis principios básicos. [15] (Estos principios, aunque popularizados por Shuowen Jiezi , se desarrollaron antes; la mención más antigua conocida de ellos se encuentra en los Ritos de Zhou , un texto de c. 150 a. C. [ 16] ) Los dos primeros principios producen caracteres simples , conocido como文( wén ): [15]
Los cuatro principios restantes producen caracteres complejos históricamente llamados字( zì ), aunque este término ahora se usa generalmente para referirse a todos los caracteres, ya sean simples o complejos. De estos cuatro, dos construyen personajes a partir de partes más simples: [15]
Los dos últimos principios no producen nuevas formas escritas; en cambio, transfieren nuevos significados a formas existentes: [15]
En contraste con la concepción popular del chino escrito como ideográfico , la gran mayoría de los caracteres (alrededor del 95% de los del Shuowen Jiezi ) reflejan elementos de pronunciación o son agregados lógicos. [1] De hecho, algunos complejos fonéticos eran originalmente pictografías simples que luego fueron ampliadas mediante la adición de una raíz semántica. Un ejemplo es炷; zhù ; 'lampwick', ahora arcaico, que originalmente era una pictografía de un candelabro主, un carácter que ahora se pronuncia zhǔ y significa 'anfitrión', o el carácter火( huǒ ; 'fuego') se agregó para indicar que el significado es relacionado con el fuego. [17]
Los caracteres chinos se escriben para caber en un cuadrado, incluso cuando se componen de dos formas más simples escritas una al lado de la otra o de arriba a abajo. En tales casos, cada forma se comprime para que quepa todo el carácter en un cuadrado. [18]
Los componentes de los caracteres se pueden subdividir en trazos escritos individuales. Los trazos de los caracteres chinos se dividen en ocho categorías principales: "horizontal" ⟨一⟩ , "vertical" ⟨丨⟩ , "que cae hacia la izquierda" ⟨丿⟩ , "que cae hacia la derecha" ⟨丶⟩ , "ascendente", "punto" ⟨ 、 ⟩ , "gancho" ⟨亅⟩ y "girando" ⟨乛⟩ , ⟨乚⟩ , ⟨乙⟩ . [19]
Hay ocho reglas básicas de orden de los trazos al escribir un carácter chino, que se aplican sólo de manera general y a veces se violan: [20]
Como los caracteres son esencialmente rectilíneos y no están unidos entre sí, el chino escrito no requiere una orientación determinada. Los textos chinos se escribían tradicionalmente en columnas de arriba a abajo, que estaban dispuestas de derecha a izquierda. Antes del siglo XX, el chino literario utilizaba poca o ninguna puntuación, y las pausas entre oraciones y frases estaban determinadas en gran medida por el contexto y los ritmos implícitos en los patrones de sílabas. [21]
En el siglo XX, el diseño utilizado en las escrituras occidentales (donde el texto se escribe en filas de izquierda a derecha, dispuestas de arriba a abajo) se volvió predominante en China continental, donde fue ordenado por el gobierno chino en 1955. Los diseños todavía se utilizan para lograr un efecto estético o cuando las limitaciones de espacio lo requieren, como en carteles o lomos de libros. [22] El gobierno de Taiwán hizo lo mismo en 2004 para los documentos oficiales, pero los diseños verticales han persistido en algunos libros y periódicos. [23]
Con menos frecuencia, el chino se escribe en filas de derecha a izquierda, generalmente en carteles o pancartas, aunque sigue siendo más común una orientación de izquierda a derecha. [24]
El uso de la puntuación también se ha vuelto más común. En general, la puntuación ocupa el ancho de un carácter completo, de modo que el texto permanece visualmente bien alineado en una cuadrícula. La puntuación utilizada en chino simplificado muestra una clara influencia de la utilizada en las escrituras occidentales, aunque algunas marcas son específicas de los idiomas asiáticos. Por ejemplo, hay comillas dobles y simples (『 』 y 「 」) y un punto hueco (。), que se utiliza para separar oraciones de manera idéntica a un punto occidental. Se utiliza una marca especial llamada coma de enumeración (、) para separar elementos de una lista, a diferencia de las cláusulas de una oración.
El chino escrito es uno de los sistemas de escritura más antiguos y utilizados continuamente. [25] Los primeros ejemplos universalmente aceptados como escritura china son las inscripciones en huesos de oráculo realizadas durante el reinado del rey Shang Wu Ding ( c. 1250 – c. 1192 a. C. ). Estas inscripciones se hicieron principalmente en escápulas de buey y caparazones de tortuga para registrar los resultados de las adivinaciones realizadas por la familia real Shang. Los personajes que planteaban una pregunta fueron grabados primero en los huesos. Luego se adivinó la respuesta a la pregunta calentando los huesos al fuego e interpretando las grietas resultantes que se formaron. La interpretación fue luego grabada en el mismo hueso del oráculo . [26]
En 2003, se encontraron 11 símbolos aislados tallados en caparazones de tortuga en el sitio arqueológico de Jiahu en Henan , algunos de los cuales tienen un parecido sorprendente con ciertos caracteres modernos, como目( mù ; 'ojo'). El sitio de Jiahu data de c. 6600 a. C. , anterior a la escritura china más antigua documentada en más de 5.000 años. Garman Harbottle, que dirigió un equipo de arqueólogos de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China en Anhui, sugirió que estos símbolos fueron precursores de la escritura china. Sin embargo, el paleógrafo David Keightley sostiene, en cambio, que el lapso de tiempo es demasiado grande para establecer alguna conexión. [27] Desde el período Shang Tardío ( c. 1250 – c. 1050 a. C. ), la escritura china evolucionó hasta la forma que se encuentra en las inscripciones fundidas en bronces rituales realizados durante la dinastía Zhou occidental ( c. 1046 – 771 a. C.) y la Primavera y Período de otoño (771–476 a. C.), una forma de escritura llamada escritura de bronce (金文; jīnwén ). Los caracteres de escritura de bronce son menos angulares que sus homólogos de escritura de hueso de oráculo. La escritura se regularizó cada vez más durante el período de los Estados Combatientes (475-221 a. C.), estableciéndose en lo que se llama "escritura de los seis estados" (六国文字; liùguó wénzì ), que Xu Shen utilizó como material fuente en el Shuowen Jiezi . Posteriormente, estos caracteres fueron embellecidos y estilizados para producir la escritura del sello , que representa la forma más antigua de caracteres chinos que aún se utilizan en la actualidad. Se utilizan principalmente para sellos de firma , o chuletas, que a menudo se utilizan en lugar de una firma para documentos y obras de arte chinos. Li Si promulgó la escritura del sello como estándar en toda China, que recientemente se había unificado bajo la dinastía imperial Qin (221-206 a. C.). [9]
La adaptación inicial del sello a la escritura clerical se puede atribuir a los escribas del estado de Qin que trabajaron antes de las guerras de unificación. Las formas de escritura clerical generalmente tienen una apariencia "plana", siendo más anchas que sus equivalentes de escritura de sello. [28] En la escritura semicursiva que evolucionó a partir de la escritura clerical, los elementos de los personajes comienzan a coincidir entre sí, aunque los personajes en sí generalmente permanecen discretos. Esto contrasta con la escritura totalmente cursiva , donde los personajes a menudo quedan irreconocibles por sus formas canónicas. [29] La escritura regular es la escritura más reconocida y estuvo considerablemente influenciada por la semicursiva. En el guión normal, cada trazo de cada personaje se distingue claramente de los demás. [30]
La escritura regular se considera la escritura china arquetípica y constituye la base de la mayoría de las formas impresas. Además, la escritura normal impone un orden de trazos , que se debe seguir para que los caracteres se escriban correctamente. [31] Estrictamente hablando, este orden de trazos se aplica también a las escrituras de oficina, correr y hierba, pero especialmente en las escrituras correr y hierba, este orden se desvía ocasionalmente. Así, por ejemplo, el carácter木( mù ; 'madera') debe escribirse empezando por el trazo horizontal, dibujado de izquierda a derecha; a continuación, el trazo vertical, de arriba a abajo; a continuación, el trazo diagonal izquierdo, de arriba a abajo; y por último el trazo diagonal derecho, de arriba a abajo. [32]
A partir de mediados del siglo XX, el chino se escribía principalmente utilizando formas de caracteres simplificadas o tradicionales . El gobierno chino desarrolló caracteres simplificados, que fusionan algunas formas de caracteres y reducen el número promedio de trazos por carácter, con el objetivo declarado de aumentar la alfabetización entre la población. Durante este tiempo, las tasas de alfabetización aumentaron rápidamente, pero algunos observadores lo atribuyen a otras reformas educativas y a un aumento general del nivel de vida. Se han realizado pocas investigaciones sistemáticas que respalden la conclusión de que el uso de caracteres simplificados ha afectado las tasas de alfabetización; En cambio, los estudios realizados en China se han centrado en estadísticas arbitrarias, como la cuantificación del número de trazos salvados en promedio en una muestra de texto determinada. [33] Los caracteres simplificados son estándar en China continental, Singapur y Malasia , mientras que los caracteres tradicionales son estándar en Hong Kong , Macao , Taiwán y algunas comunidades chinas de ultramar . [34] [ página necesaria ]
Las formas simplificadas también se han caracterizado por ser inconsistentes. Por ejemplo, el tradicional讓; corrió ; 'permitir' se simplifica a让, en el que la fonética del lado derecho se reduce de 17 trazos a 3, y el radical ⾔ 'DISCURSO' del lado izquierdo también se simplifica. Sin embargo, el mismo componente fonético no se reduce en caracteres simplificados como壤; rǎng ; 'suelo' y齉; nàng ; 'resoplido': estos caracteres son relativamente poco comunes y, por lo tanto, representarían una reducción insignificante de los accidentes cerebrovasculares. [35] Otras formas simplificadas derivan de abreviaturas caligráficas de larga data, como con万; wán ; 'diez mil', que tiene la forma tradicional de萬. [36]
Los caracteres chinos siempre se han utilizado para representar sílabas habladas individuales. Mientras se inventaba la escritura en el valle del río Amarillo, las palabras en chino hablado eran en gran medida monosilábicas y cada carácter escrito correspondía a una palabra monosilábica. [38] Desde entonces, las variedades chinas habladas han adquirido un vocabulario mucho más polisilábico, [39] generalmente palabras compuestas de morfemas correspondientes a palabras monosilábicas más antiguas [40]
Durante más de dos mil años, la forma predominante de chino escrito fue el chino literario , que tenía un vocabulario y una sintaxis arraigados en el idioma de los clásicos chinos , tal como se hablaba en la época de Confucio ( c. 500 a. C. ). Con el tiempo, el chino literario adquirió algunos elementos de gramática y vocabulario de diversas variedades de chino vernáculo que desde entonces habían divergido. En el siglo XX, el chino literario era claramente diferente de cualquier lengua vernácula hablada y debía aprenderse por separado. [41] [42] Una vez aprendido, era un medio común de comunicación entre personas que hablaban diferentes dialectos, muchos de los cuales eran mutuamente ininteligibles a finales del primer milenio d.C. [43] [11]
Las variedades de chino varían en pronunciación y, en menor medida, en vocabulario y gramática. [44] El chino escrito moderno, que reemplazó al chino clásico como estándar escrito como resultado indirecto del Movimiento del 4 de Mayo de 1919 , no está técnicamente vinculado a ninguna variedad única; sin embargo, representa mejor el vocabulario y la sintaxis del mandarín, con diferencia la familia dialectal china más extendida en términos de área geográfica y número de hablantes. [45] Esta forma se conoce como chino vernáculo escrito . [46] Si bien algunas expresiones escritas en chino vernáculo suelen ser agramaticales o unidiomáticas fuera del mandarín, su uso permite cierta comunicación entre hablantes de diferentes dialectos. Esta función puede considerarse análoga a la de las linguae francae , como el latín . Para los hablantes alfabetizados, sirve como medio común; sin embargo, las formas de los caracteres individuales generalmente proporcionan poca información sobre su significado si no se conocen ya. [47] La exploración de Ghil'ad Zuckermann sobre la correspondencia fono-semántica en chino estándar concluye que el sistema de escritura chino es multifuncional y transmite contenido tanto semántico como fonético. [48]
La variación de vocabulario entre variedades también ha llevado al uso informal de "caracteres dialectales", que pueden incluir caracteres utilizados anteriormente en chino literario que se consideran arcaicos en chino estándar escrito. [49] El cantonés es único entre los idiomas regionales no mandarín por tener un estándar coloquial escrito, utilizado en Hong Kong y en el extranjero, con una gran cantidad de caracteres no oficiales para palabras específicas de este idioma. [50] El cantonés escrito se ha vuelto bastante popular en Internet, mientras que el chino estándar todavía se utiliza normalmente en las comunicaciones escritas formales. [51] En menor grado, Hokkien se usa de manera similar en Taiwán y en otros lugares, aunque carece del nivel de estandarización visto en cantonés. Sin embargo, el Ministerio de Educación de Taiwán ha promulgado un conjunto de caracteres estándar para Hokkien, que se enseña en las escuelas y se recomienda su uso a la población en general. [52]
A lo largo de la historia del chino escrito, se han utilizado diversos medios para escribir. Incluyen:
Al menos desde la dinastía Han, estos medios se han utilizado para crear pergaminos colgantes y pergaminos .
Debido a que la mayoría de las palabras chinas modernas contienen más de un carácter, existen al menos dos varas de medir para la alfabetización china: el número de caracteres conocidos y el número de palabras conocidas. John DeFrancis , en la introducción de su Advanced Chinese Reader , estima que un graduado universitario chino típico reconoce entre 4.000 y 5.000 caracteres y entre 40.000 y 60.000 palabras. [2] Jerry Norman , en chino , sitúa el número de caracteres algo inferior, entre 3.000 y 4.000. [3] Estos recuentos se complican por el enredado desarrollo de los caracteres chinos. En muchos casos, un único personaje llegó a tener múltiples variantes . Este desarrollo se vio frenado hasta cierto punto por la estandarización de la escritura de los sellos durante la dinastía Qin, pero pronto comenzó de nuevo. Aunque el Shuowen Jiezi enumera 10.516 caracteres (9.353 de ellos únicos (algunos de los cuales pueden haber estado ya fuera de uso cuando se compiló) más 1.163 variantes gráficas), el Jiyun de la dinastía Song del Norte , compilado menos de mil años después en 1039, contiene 53.525 caracteres, la mayoría de ellos variantes gráficas. [53]
El chino escrito no se basa en un alfabeto o silabario, por lo que los diccionarios chinos, así como los diccionarios que definen caracteres chinos en otros idiomas, no pueden ser fácilmente alfabetizados ni ordenados léxicamente, como lo son los diccionarios en inglés. La necesidad de ordenar los caracteres chinos para permitir una búsqueda eficiente ha dado lugar a una variedad considerable de formas de organizar e indexar los caracteres. [54]
Un mecanismo tradicional es el método de los radicales, que utiliza un conjunto de raíces de caracteres. Estas raíces, o radicales, generalmente, pero de manera imperfecta, se alinean con las partes utilizadas para componer caracteres mediante agregación lógica y complejo fonético. Durante el gobierno del emperador Kangxi (alrededor del año 1700) se desarrolló un conjunto canónico de 214 radicales; A veces se les llama radicales Kangxi. Los radicales se ordenan primero por número de trazos (es decir, el número de trazos necesarios para escribir el radical); dentro de un número de golpes dado, los radicales también tienen un orden prescrito. [55]
Cada carácter chino cae (a veces de forma arbitraria o incorrecta) bajo el título de exactamente uno de estos 214 radicales. [54] En muchos casos, los radicales son ellos mismos personajes, que naturalmente ocupan el primer lugar bajo su propio título. Todos los demás caracteres bajo un radical determinado están ordenados según el número de trazos del carácter. Sin embargo, normalmente todavía hay muchos caracteres con un número de trazos determinado bajo un radical determinado. En este punto, los caracteres no aparecen en ningún orden reconocible; el usuario debe localizar el carácter revisando todos los caracteres con ese número de trazos, que normalmente se enumeran para mayor comodidad en la parte superior de la página en la que aparecen. [56]
Debido a que el método de los radicales se aplica sólo al carácter escrito, no es necesario saber cómo pronunciar un carácter antes de buscarlo; la entrada, una vez localizada, suele dar la pronunciación. Sin embargo, no siempre es fácil identificar cuál de las diversas raíces de un carácter es el radical adecuado. En consecuencia, los diccionarios suelen incluir una lista de caracteres difíciles de localizar, indexados por el número total de trazos, cerca del comienzo del diccionario. Algunos diccionarios incluyen casi una séptima parte de todos los caracteres de esta lista. [54] Alternativamente, algunos diccionarios enumeran caracteres "difíciles" bajo más de un radical, y todas esas entradas menos una redirigen al lector a la ubicación "canónica" del carácter según Kangxi.
Existen otros métodos de organización, a menudo en un intento de abordar las deficiencias del método radical, pero son menos comunes. Por ejemplo, es común que un diccionario ordenado principalmente por los radicales Kangxi tenga un índice auxiliar por pronunciación, expresado típicamente en pinyin o bopomofo . [57] Este índice apunta a la página del diccionario principal donde se puede encontrar el carácter deseado. Otros métodos utilizan sólo la estructura de los caracteres, como el método de las cuatro esquinas , en el que los caracteres se indexan según los tipos de trazos ubicados más cerca de las cuatro esquinas (de ahí el nombre del método), [58] o el método Cangjie. , en el que los personajes se dividen en un conjunto de 24 componentes básicos. [59] Ni el método de las cuatro esquinas ni el método Cangjie requieren que el usuario identifique el radical adecuado, aunque muchos trazos o componentes tienen formas alternativas, que deben memorizarse para utilizar estos métodos de manera efectiva.
La disponibilidad de diccionarios chinos computarizados ahora permite buscar caracteres mediante cualquiera de los esquemas de indexación descritos, acortando así el proceso de búsqueda.
Los caracteres chinos no indican de forma fiable su pronunciación. Por ello, se han desarrollado muchos sistemas de transliteración para escribir los sonidos de diferentes variedades de chino. Si bien muchos utilizan el alfabeto latino , también se han diseñado sistemas que utilizan los alfabetos cirílico y persoárabe . Entre otros fines, estos sistemas son utilizados por los estudiantes que aprenden las variedades correspondientes. La sustitución de los caracteres chinos por un sistema de escritura fonético se propuso de forma destacada por primera vez durante el Movimiento del Cuatro de Mayo, en parte motivado por el deseo de aumentar la tasa de alfabetización del país. La idea ganó más apoyo tras la victoria de los comunistas en 1949, quienes inmediatamente iniciaron dos programas paralelos sobre el chino escrito. El primero fue el desarrollo de un alfabeto para escribir los sonidos del mandarín, la variedad hablada por alrededor de dos tercios de la población china. [44] El otro programa investigó la simplificación de las formas de caracteres estándar. Inicialmente, la simplificación de caracteres no competía con la idea de una escritura fonética; más bien, la simplificación tenía como objetivo facilitar la transición a un sistema de escritura totalmente fonético. [4]
En 1958, las prioridades oficiales se habían desplazado hacia la simplificación del carácter. Se había desarrollado el alfabeto Hanyu Pinyin (o simplemente 'pinyin'), pero los planes para reemplazar los caracteres chinos con él se pospusieron y la idea ya no se persigue activamente. Este cambio de prioridades puede haberse debido en parte a que el diseño del pinyin era específico del mandarín, excluyendo otros dialectos. [60]
Pinyin utiliza el alfabeto latino con signos diacríticos para representar la fonología del chino estándar. En su mayor parte, pinyin utiliza valores fonéticos para letras que reflejan sus pronunciaciones existentes en las lenguas romances y el Alfabeto Fonético Internacional (IPA). Sin embargo, los pares de letras como b y p que corresponden a una distinción de voz en idiomas como el francés representan en cambio la distinción de aspiración que es más abundante en mandarín. [44] Pinyin también utiliza varias letras consonánticas para representar sonidos marcadamente diferentes de sus asignaciones en otros idiomas. Por ejemplo, pinyin q y x corresponden a sonidos similares a los ingleses ch y sh , respectivamente. Si bien el pinyin se ha convertido en el sistema de transliteración predominante del mandarín, otros incluyen bopomofo , Wade–Giles , Yale , EFEO y Gwoyeu Romatzyh . [61]
Los documentos oficiales taiwaneses ya no pueden escribirse de derecha a izquierda ni de arriba a abajo en una nueva ley aprobada por el parlamento del país.
