Los caracteres chinos son generalmente logogramas , pero pueden clasificarse aún más según la forma de su creación o derivación. Algunos caracteres pueden analizarse estructuralmente como compuestos creados a partir de componentes más pequeños, mientras que otros no se pueden descomponer de esta manera. Un pequeño número de caracteres se originan como pictografías e ideogramas , pero la gran mayoría son lo que se denominan compuestos fonosemánticos , que implican un elemento de pronunciación en su significado.
El esquema tradicional de clasificación séxtuple se popularizó originalmente en el siglo II d.C. y siguió siendo la lente dominante para el análisis durante casi dos milenios, pero con el beneficio de un mayor cuerpo de evidencia histórica, los estudios recientes han cuestionado y descartado de diversas maneras esas categorías. En la literatura más antigua, los caracteres chinos pueden denominarse generalmente "ideogramas", heredando una concepción histórica errónea de los jeroglíficos egipcios , pero algunas personas [ ¿quién? ] afirman que lo hacen sólo a través de la asociación con la palabra hablada. [1]
El Shuowen Jiezi , un diccionario chino compilado c. 100 EC por Xu Shen , dividió los personajes en seis categorías (六書; liùshū ) según lo que pensaba que era el método original de su creación. El Shuowen Jiezi finalmente popularizó el modelo de seis categorías, que formaría la base de la lexicografía tradicional china durante los siguientes dos milenios. Xu no fue el primero en utilizar el término: apareció por primera vez en los Ritos de Zhou , aunque es posible que originalmente no se refiriera a métodos de creación de personajes. Cuando Liu Xin (m. 23 d. C.) editó los Ritos , utilizó el término "seis categorías" junto con una lista de seis tipos de caracteres, pero no proporcionó ejemplos. [2] Versiones ligeramente diferentes del modelo séxtuple se dan en el Libro de Han (siglo I d.C.) y por Zheng Zhong , como se cita en el comentario de Zheng Xuan del siglo I sobre los Ritos de Zhou . En el posfacio del Shuowen Jiezi , Xu ilustró cada tipo de personaje con un par de ejemplos. [3]
Si bien todavía se enseña la clasificación tradicional, ya no es el foco de la lexicografía moderna. Las categorías de Xu no están definidas rigurosamente ni son mutuamente excluyentes: cuatro se refieren a la composición estructural de los caracteres, mientras que las otras dos se refieren al uso. Los eruditos modernos tienden a ver las categorías de Xu como principios de formación del carácter, más que como una clasificación adecuada.
El corpus más antiguo existente de caracteres chinos tiene la forma de escritura de huesos de oráculo , atestiguado desde c. 1250 a. C. en el sitio de Yin , la última capital de la dinastía Shang ( c. 1600 a. C. – c. 1045 a. C. ). Principalmente toman la forma de breves inscripciones en los caparazones de las tortugas y los omóplatos de los bueyes, que se utilizaban en una forma oficial de adivinación conocida como escapulamancia . La escritura ósea de Oracle es el antepasado directo de la escritura china moderna y ya es un sistema de escritura maduro en sus primeros testimonios. Aproximadamente una cuarta parte de los caracteres escritos en huesos de oráculo son pictografías, y el resto son compuestos fonosemánticos o ideogramas compuestos. A pesar de milenios de cambios en la forma, el uso y el significado, algunos de estos caracteres siguen siendo reconocibles para el lector moderno de chino.
Más del 90% de los caracteres utilizados en el chino vernáculo escrito moderno son compuestos fonosemánticos. Sin embargo, como tanto el significado como la pronunciación del idioma han cambiado con el tiempo, muchos de estos componentes ya no cumplen su propósito original. La falta de conocimiento sobre las historias específicas de estos componentes a menudo conduce a etimologías populares y falsas . El conocimiento de las formas más antiguas de los caracteres, incluidas las escrituras de huesos oraculares de la era Shang y las escrituras de bronce de la era Zhou , suele ser necesario para reconstruir sus etimologías históricas. Reconstruir la fonología del chino medio y antiguo a partir de pistas presentes en los caracteres es un campo de la lingüística histórica . En chino, la fonología china histórica se llama yīnyùnxué (音韻學).
Aproximadamente 600 caracteres son pictografías (象形; xiàngxíng ; 'imitación de formas'): dibujos estilizados de los objetos que representan. Generalmente se encuentran entre los personajes más antiguos. Algunos se remontan a formas de huesos de oráculo del siglo XII a. C., como se indica a continuación.
Con el tiempo, estas pictografías se volvieron progresivamente más estilizadas, y muchas perdieron sus cualidades de representación directa, especialmente a medida que la escritura evolucionó a la forma de escritura de sello utilizada durante el Zhou Oriental , y luego a la escritura clerical de la era Han . La siguiente tabla muestra la evolución de varios pictogramas.
Los indicativos (指事; zhǐshì ; 'indicación') representan una idea abstracta con una forma icónica , incluida la modificación icónica de pictografías. En los ejemplos siguientes, los números que representan números pequeños se representan con el número correspondiente de trazos, las direcciones se representan mediante una indicación gráfica encima o debajo de una línea. Las partes de un árbol se comunican indicando la parte correspondiente del pictograma que significa "árbol".
Los ideogramas compuestos (會意; huì yì ; 'significado unido'), también llamados compuestos asociativos , agregados lógicos o sisemantógrafos , son compuestos de dos o más caracteres pictográficos o ideográficos para sugerir el significado de la palabra que se va a representar. Xu Shen dio dos ejemplos: [3]
Otros caracteres comúnmente explicados como ideogramas compuestos incluyen:
Ahora se cree que muchos caracteres antiguamente clasificados como ideogramas compuestos han sido identificados erróneamente. Por ejemplo, el ejemplo de Xu信que representa la palabra xìn ← *snjins 'veraz', generalmente se considera un compuesto fono-semántico, con人; rén ← *njin como fonético y ⾔ 'HABLA' como significativo. [2] [10] En muchos casos, la reducción de un carácter ha oscurecido su naturaleza fono-semántica original. Por ejemplo, el personaje明; 'brillante' a menudo se presenta como un compuesto de日; 'sol' y月; 'luna'. Sin embargo, esta forma es probablemente una simplificación de una forma alternativa certificada朙, que puede verse como un compuesto fono-semántico. [11]
Peter Boodberg y William Boltz han argumentado que ningún personaje antiguo era ideograma compuesto. Boltz explica los casos restantes sugiriendo que algunos caracteres podrían representar múltiples palabras no relacionadas con diferentes pronunciaciones, como en los jeroglíficos cuneiformes sumerios y egipcios , y los caracteres compuestos son en realidad compuestos fonosemánticos basados en una lectura alternativa que desde entonces se ha perdido. Por ejemplo, el personaje安; ān ← * ʔuna 'paz' se cita a menudo como un compuesto de ⼧ 'TECHO' con女; 'mujer'. Boltz especula que el carácter女podría representar tanto la palabra nǚ ← * nrjaʔ 'mujer' como la palabra ān ← * ʔan 'asentada', y que el significado ⼧ 'TECHO' se agregó más tarde para eliminar la ambigüedad de este último uso. En apoyo de esta segunda lectura, señala otros caracteres con el mismo componente女que tenían pronunciaciones similares en chino antiguo:妟; yàn ← * ʔrans 'tranquilo',奻; nuán ← * nruan 'pelear' y姦; jiān ← * kran 'libertino'. [12] Otros estudiosos rechazan estos argumentos a favor de lecturas alternativas y consideran más probables otras explicaciones de los datos, por ejemplo ver妟como una forma reducida de晏, que puede analizarse como un compuesto fono-semántico con安como fonético. Consideran que los caracteres奻y姦son compuestos fonéticos inverosímiles, tanto porque los elementos fonéticos y semánticos propuestos son idénticos como porque las consonantes iniciales tan diferentes * ʔ- y * n- normalmente no serían aceptadas en un compuesto fonético. [13] En particular, Christopher Button ha demostrado cómo análisis paleográficos y fonológicos más sofisticados pueden explicar los ejemplos de Boodberg y Boltz sin depender de la polifonía. [14]
Si bien los ideogramas compuestos son una fuente limitada de caracteres chinos, forman muchos kokuji creados en Japón para representar palabras nativas. Ejemplos incluyen:
Como creaciones japonesas, estos caracteres no tenían lecturas chinas o chino-japonesas, pero a algunos se les han asignado lecturas chino-japonesas inventadas. Por ejemplo, al carácter común働se le ha dado la lectura dō , tomado de動, e incluso se ha tomado prestado al chino escrito moderno con la lectura dòng . [15]
Los préstamos (假借; jiǎjiè ; 'pedir prestado') son caracteres utilizados para escribir un morfema que se "toman prestados" para usarlos con otro que tiene una pronunciación idéntica o casi idéntica . Por ejemplo, el carácter來( lái ) era originalmente un pictograma de una planta de trigo, con el significado * m -rˁək 'trigo'. Como se pronunciaba de manera similar a la palabra china antigua * mə.rˁək 'venir', se prestó來para escribir este verbo. Con el tiempo, "por venir" se estableció como lectura predeterminada y se ideó un nuevo carácter麥( mài ) para "trigo". Cuando un carácter se utiliza como acertijo de esta manera, se denomina假借字( jiǎjièzì ; 'carácter prestado-prestado'), traducible como 'carácter de préstamo fonético' o ' carácter de acertijo '.
Al igual que con los jeroglíficos egipcios y la escritura cuneiforme sumeria , los primeros caracteres chinos se utilizaban como acertijos para expresar significados abstractos que no eran fáciles de representar. Así, muchos caracteres representaban más de una palabra. En algunos casos, el uso extendido se haría cargo por completo y se crearía un nuevo carácter para el significado original, generalmente modificando el carácter original con un determinativo . Por ejemplo,又( yòu ) originalmente significaba "mano derecha", pero se tomó prestado para escribir el adverbio abstracto yòu ("otra vez"). El uso moderno es exclusivamente el último sentido, mientras que右( yòu ), que agrega el radical ⼝ 'BOCA' , representa el sentido que significa 'correcto'. Este proceso de desambiguación gráfica es una fuente común de caracteres compuestos fono-semánticos.
Si bien la palabra jiajie data de la dinastía Han , el término relacionado tongjia (通假; tōngjiǎ ; 'préstamo intercambiable') se atestigua por primera vez durante la dinastía Ming . Los dos términos se usan comúnmente como sinónimos, pero existe una distinción entre jiajiezi como un carácter de préstamo fonético para una palabra que originalmente no tenía un carácter, como usar東; 'una bolsa atada en ambos extremos' para dōng 'este', y tongjia es un carácter intercambiable usado para un carácter homófono existente, como el uso de蚤( zǎo ; 'pulga') para早( zǎo ; 'temprano').
Según Bernhard Karlgren , "Uno de los obstáculos más peligrosos en la interpretación de los textos anteriores a Han es la frecuente aparición de caracteres prestados". [dieciséis]
Los compuestos fono-semánticos (形声;形聲; xíngshēng ; 'forma y sonido' o谐声;諧聲; xiéshēng ; 'acorde de sonido') representan más del 90% del léxico chino moderno. Se crean como compuestos de al menos dos componentes:
Como en la escritura del antiguo Egipto, estos compuestos eliminaron la ambigüedad causada por los préstamos fonéticos. Este proceso se puede repetir, utilizando un carácter compuesto fono-semántico como fonético en otro compuesto, lo que puede dar lugar a caracteres bastante complejos, como劇(豦=虍+豕,劇=刂+豦). A menudo, el componente semántico está a la izquierda, pero existen otras posiciones posibles.
Por ejemplo, un verbo 'lavarse' se pronuncia mù , lo que resulta ser homófono de 'árbol', que se escribía con el pictógrafo木. El verbo mù podría haberse escrito simplemente木, pero para eliminar la ambigüedad se compuso con el carácter de "agua", lo que da una idea del significado de la palabra. El resultado finalmente se escribió como沐( mù ; 'lavarse el cabello'). De manera similar, el determinante ⽔ 'AGUA' se combinó con林( lín ; 'bosques') para producir el homófono relacionado con el agua淋( lín ; 'verter').
Sin embargo, la fonética no siempre carece de significado como sugiere este ejemplo. A veces se elegían acertijos que eran compatibles tanto semántica como fonéticamente. También ocurría a menudo que el determinativo simplemente restringía el significado de una palabra que ya tenía varias.菜; cai ; "vegetal" es un buen ejemplo. El determinante ⾋ 'GRASS' para plantas se combinó con采; cǎi ; 'cosecha'. Sin embargo,采; cǎi no se limita a proporcionar la pronunciación. En los textos clásicos, también se usaba para significar "vegetal". Es decir,采sufrió una extensión semántica de 'cosecha' a 'vegetal', y la adición de ⾋ 'HIERBA' simplemente especificaba que debía entenderse este último significado.
Algunos ejemplos adicionales:
Originalmente, los personajes que compartían la misma fonética tenían lecturas similares, aunque ahora han divergido sustancialmente. Los lingüistas se basan en gran medida en este hecho para reconstruir los sonidos del chino antiguo . Las pronunciaciones extranjeras contemporáneas de caracteres también se utilizan para reconstruir la pronunciación china histórica, principalmente la del chino medio .
Cuando las personas intentan leer un compuesto desconocido, normalmente asumirán que está construido sobre principios fono-semánticos y seguirán la regla general de " leer el lado, si hay un lado ", y tomarán un componente como fonético. lo que a menudo resulta en errores. Dado que los cambios de sonido que han tenido lugar durante los dos o tres mil años transcurridos desde el período del chino antiguo han sido extensos, en algunos casos, las naturalezas fonosemánticas de algunos caracteres compuestos han sido borradas, sin que el componente fonético proporcione información fonética útil. en absoluto en el lenguaje moderno. Por ejemplo,逾( yú ; /y³⁵/ ; 'exceder'),輸( shū ; /ʂu⁵⁵/ ; 'perder', 'donar'),偷( tōu ; /tʰoʊ̯⁵⁵/ ; 'robar', 'arreglarse') comparten la fonética俞( yú ; /y³⁵/ ; 'de acuerdo') pero sus pronunciaciones no se parecen entre sí en chino estándar ni en ninguna otra variedad. En chino antiguo, la fonética tiene la pronunciación reconstruida *lo , mientras que los compuestos fono-semánticos enumerados anteriormente se han reconstruido como *lo *l̥o y *l̥ˤo respectivamente. [17] No obstante, todos los caracteres que contienen俞se pronuncian en chino estándar como varias variantes tonales de yu , shu , tou y los estrechamente relacionados you y zhu .
Dado que los elementos fonéticos de muchos caracteres ya no representan con precisión sus pronunciaciones, cuando el gobierno chino simplificó las formas de los caracteres, a menudo los sustituyó por fonéticas que eran más simples de escribir, pero también más precisas para la pronunciación china estándar moderna . [ cita necesaria ] Esto a veces ha resultado en formas que son menos fonéticas que las originales en variedades de chino distintas del chino estándar. Para el ejemplo siguiente, también se han simplificado muchos determinantes, generalmente estandarizando las formas cursivas existentes.
Los cognados derivados (转注;轉注; zhuǎn zhù ; 'significado recíproco') son la categoría más pequeña y también la menos comprendida. [18] A menudo se omiten en los sistemas modernos. Xu dio el ejemplo de考 kǎo 'verificar' con老 lǎo 'viejo', que tenía pronunciaciones chinas antiguas similares de * khuʔ y * C -ruʔ respectivamente. [19] Estos pueden haber tenido la misma raíz etimológica que significa "persona mayor", pero se lexicalizaron en dos palabras separadas. El término no aparece en el cuerpo del diccionario y es posible que se haya incluido en el epílogo por deferencia a Liu Xin. [20]
Las seis categorías han sido el esquema estándar para los caracteres chinos desde la antigüedad. Generaciones de académicos utilizaron modificaciones del mismo, pero sin cuestionar su lógica subyacente. Tang Lan (唐蘭; 1902-1979) fue el primero en descartar el esquema, ofreciendo sus propios tres principios (三書; sānshū ), a saber, forma (象形), significado (象意; xiàngyì ) y sonido (形聲; xíngshēng ) . . Esta clasificación fue posteriormente criticada por Chen Mengjia (1911-1966) y Qiu Xigui , quienes ofrecieron cada uno sus propias teorías de los "tres principios". [21]
