El carácter moral o carácter (derivado de charaktêr ) es un análisis de las cualidades morales estables de un individuo . El concepto de carácter puede expresar una variedad de atributos, incluida la presencia o ausencia de virtudes como la empatía , el coraje , la fortaleza , la honestidad y la lealtad , o de buenos comportamientos o hábitos ; estos atributos también son parte de las habilidades blandas de una persona .
El carácter moral se refiere a un conjunto de cualidades que diferencian a un individuo de otro, aunque a nivel cultural, se puede decir que el grupo de comportamientos morales al que se adhiere un grupo social lo une y lo define culturalmente como distinto de otros.
El psicólogo Lawrence Pervin define el carácter moral como "una disposición a expresar el comportamiento en patrones consistentes de funciones a lo largo de una gama de situaciones". [1] La filósofa Marie I. George se refiere al carácter moral como la "suma de los hábitos y disposiciones morales de una persona". [2] Aristóteles dijo: "debemos tomar como un signo de los estados de carácter el placer o el dolor que sobreviene a los actos". [3] : II.3
La palabra "carácter" se deriva de la palabra griega antigua " charaktêr ", que se refiere a una marca impresa en una moneda. Más tarde llegó a significar un punto por el cual una cosa se distingue de otras. [4] Hay dos enfoques cuando se trata del carácter moral: la ética normativa implica estándares morales que muestran una conducta correcta e incorrecta. Es una prueba de comportamiento apropiado y determina qué es correcto e incorrecto. La ética aplicada involucra cuestiones específicas y controvertidas junto con una elección moral, y tiende a involucrar situaciones en las que las personas están a favor o en contra de la cuestión. [4]
En 1982, Campbell y Bond propusieron las siguientes como fuentes principales de influencia sobre el carácter y el desarrollo moral: la herencia , la experiencia de la primera infancia, el modelado por parte de adultos importantes y jóvenes mayores, la influencia de los pares , el entorno físico y social general , los medios de comunicación , las enseñanzas de las escuelas y otras instituciones, y situaciones y roles específicos que provocan el comportamiento correspondiente. [5]
En el ámbito militar, el carácter se considera particularmente relevante en el área de desarrollo del liderazgo . Los líderes militares no sólo deben "conocer" teóricamente los valores morales, sino que deben encarnarlos. [6] Se espera que los líderes militares lideren con el ejemplo. Demuestran valores y conductas que esperan que sigan sus subordinados. Los líderes militares se enfrentan a cuestiones éticas y moralmente desafiantes. Un carácter moral fuerte es crucial para tomar estas decisiones, especialmente cuando las consecuencias de estas decisiones afectan las vidas de quienes están bajo su mando. [7]
La Stanford Encyclopedia of Philosophy ofrece un relato histórico de algunos desarrollos importantes en los enfoques filosóficos sobre el carácter moral. Se presta mucha atención a las opiniones de Platón , Aristóteles y Karl Marx , ya que todos ellos siguen la idea del carácter moral después de los griegos . Marx acepta la idea de Aristóteles de que la virtud y el buen carácter se basan en un sentido de autoestima y confianza en uno mismo .
Platón creía que el alma se divide en tres partes del deseo: racional , apetitiva y anímica. [8] Para tener carácter moral, debemos comprender qué contribuye a nuestro bien general y educar adecuadamente nuestros deseos anímicos y apetitivos, para que puedan estar de acuerdo con la guía proporcionada por la parte racional del alma. Según Platón, el carácter moral está directamente vinculado a la comprensión de las contribuciones al bien general. Asociar la razón y la sabiduría permite a los individuos discernir la verdadera naturaleza de lo que es bueno.
Aristóteles nos dice que hay personas que exhiben excelencias: excelencias de pensamiento y excelencias de carácter. Su frase para las excelencias de carácter – êthikai aretai – usualmente la traducimos como virtud moral o excelencia moral. Cuando hablamos de una virtud moral o una excelencia de carácter, el énfasis está en la combinación de cualidades que hacen de un individuo el tipo de persona éticamente admirable que es. [8] Aristóteles define el carácter virtuoso en el Libro II de la Ética a Nicómaco : “La excelencia de carácter, entonces, es un estado relacionado con la elección, que se encuentra en un punto medio relativo a nosotros, siendo este determinado por la razón y en la forma en que el hombre de sabiduría práctica lo determinaría. Ahora bien, es un punto medio entre dos vicios , el que depende del exceso y el que depende del defecto”. [3] : II.6 En la visión de Aristóteles, el buen carácter se basa en dos respuestas psicológicas naturales que la mayoría de las personas experimentan sin dificultad: nuestra tendencia a disfrutar de la actividad de autorrealización y nuestra tendencia a formar sentimientos amistosos hacia los demás en circunstancias específicas. Según su visión, prácticamente todo el mundo es capaz de mejorar y es responsable de acciones que expresan (o podrían expresar) su carácter. [8]
Abraham Lincoln dijo una vez que el carácter es como un árbol y la reputación como su sombra . “La sombra es lo que pensamos de ella; el árbol es lo real”. [9]
En 1919, Albert Einstein escribió una carta a su amigo, el físico holandés Hendrik Lorentz , sobre su desilusión ante las consecuencias inhumanas de la Primera Guerra Mundial . Señaló: “Debemos recordar que, en promedio, las cualidades morales de los hombres no varían mucho de un país a otro”. [10]
El carácter cristiano también se define como la presentación del " fruto del Espíritu Santo ": amor, alegría, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre y dominio propio. [12] Las doctrinas de la gracia y de la depravación total afirman que, debido al pecado original , la humanidad, total o parcialmente, era incapaz de ser buena sin la intervención de Dios; de lo contrario, en el mejor de los casos, uno solo podría imitar el buen comportamiento por razones egoístas.
La religión islámica se preocupa mucho por el carácter moral, lo que se refleja en muchas de sus enseñanzas. Hay una fuerte creencia en que la sociedad en su conjunto tiene el potencial de crecer en los valores de la virtud. Ciertos escritos afirman que todos los musulmanes tienen la obligación de sacar a la luz la verdad, así como de prevenir el mal. [13] La ideología de que para ser un individuo moralmente correcto, debe haber fe en Dios está representada en muchas enseñanzas. [14]
La religión y la moral están interconectadas; [15] sin embargo, no son sinónimos. Si bien la religión depende de la moral, la relación entre ambas puede variar según las culturas, las creencias sistemáticas y los individuos. Hay muchas religiones, como el cristianismo, el islam y el hinduismo, que brindan a sus seguidores pautas morales, haciendo hincapié en las que se encuentran en sus textos sagrados. Sin embargo, es importante darse cuenta de que las creencias individuales pueden variar de las creencias religiosas, lo que contribuye a la complejidad del carácter moral. [16]
Se han realizado numerosos experimentos interesantes para intentar examinar empíricamente el carácter moral. [17]
En un experimento que se llevó a cabo en los Estados Unidos en 1985, una decisión moral tomada por personas fue influenciada por el hecho de haber encontrado o no una moneda de diez centavos en una cabina telefónica pública . Los resultados fueron que el 87% de los sujetos que encontraron una moneda de diez centavos en una cabina telefónica enviaron por correo un sobre cerrado y con dirección que alguien dejó en la cabina aparentemente por error, mientras que solo el 4% de los que no encontraron una moneda de diez centavos ayudaron. [18] Esto sugirió que los factores de azar transitorios pueden importar más que el carácter moral fijo en la elección de alguien de ayudar a otros. John M. Doris plantea la cuestión de la validez ecológica : ¿los hallazgos experimentales reflejan fenómenos encontrados en contextos naturales ? Reconoce que estos resultados son contraintuitivos a la forma en que la mayoría de nosotros pensamos sobre el comportamiento moralmente relevante. [19]
En otro experimento, se pidió a estudiantes universitarios de la Universidad de Cornell que predijeran cómo se comportarían cuando se enfrentaran a uno de varios dilemas morales y que hicieran las mismas predicciones para sus compañeros . Una y otra vez, las personas predijeron que serían más generosas y amables que los demás. Sin embargo, cuando se les puso en el dilema moral, los sujetos no se comportaron tan generosamente ni tan amablemente como habían predicho. En términos psicológicos , los sujetos experimentales anticiparon con éxito la tasa base de comportamiento moral y predijeron con precisión con qué frecuencia los demás, en general, se sacrificarían . [ 19]
Un estudio realizado por Philip Zimbardo en la década de 1970 titulado "El experimento de la prisión de Stanford" [20] puede utilizarse para arrojar luz sobre el funcionamiento del carácter moral relacionado con los roles de poder. A los estudiantes universitarios se les asignaron aleatoriamente roles de prisionero sin poder o de guardia en una posición de autoridad. A partir de ahí, se les dijo a los participantes que se sumergieran por completo en sus roles asignados. A los guardias se les dieron pocas reglas y se les permitió crear muchas de sus propias reglas. El experimento se interrumpió debido a las señales de abuso por parte de los guardias, así como a la angustia psicológica de los prisioneros. El estudio mostró cómo los roles de poder pueden vincular el comportamiento perjudicial a individuos comunes y corrientes, afectando así su carácter moral.
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