La Autobiografía de Benjamin Franklin es el nombre tradicional del registro inacabado de su propia vida escrito por Benjamin Franklin entre 1771 y 1790; sin embargo, Franklin parece haber llamado a la obra sus Memorias . Aunque tuvo una historia de publicación tortuosa después de la muerte de Franklin, esta obra se ha convertido en uno de los ejemplos de autobiografía más famosos e influyentes jamás escritos.
El relato de Franklin sobre su vida se divide en cuatro partes, que reflejan los diferentes períodos durante los cuales las escribió. Hay pausas reales entre las primeras tres partes de la narrativa, pero la narrativa de la Tercera Parte continúa en la Cuarta Parte sin una pausa del autor. La obra finaliza con acontecimientos de su vida del año 1758 cuando tenía 52 años (Franklin moriría en 1790 a los 84 años).
En la "Introducción" de la publicación de 1916 de la Autobiografía , el editor FW Pine escribió que la biografía de Franklin proporcionaba "la más notable de todas las historias notables de nuestros hombres hechos a sí mismos ", con Franklin como el mayor ejemplo. [1]
La primera parte de la autobiografía está dirigida al hijo de Franklin , William , en aquel momento (1771) gobernador real de Nueva Jersey. Mientras se encuentra en Inglaterra, en la finca del obispo de St Asaph en Twyford , Franklin, de 65 años, comienza describiendo a sus padres y abuelos, contando su infancia, expresando su afición por la lectura y narrando su aprendizaje a su hermano James Franklin . impresor de Boston y editor del New-England Courant . Fanático del Spectator de Joseph Addison y Sir Richard Steele , Franklin deslizó un documento anónimo por debajo de la puerta de la imprenta de su hermano por la noche. Sin conocer a su autor, James Franklin lo publicó en el Courant , lo que animó a Franklin a publicar más ensayos bajo el seudónimo de Silence Dogood, recopilados más tarde como los ensayos " Silence Dogood "). Cuando Franklin finalmente reveló su autoría, James Franklin se enojó, lo que provocó frecuentes disputas entre los dos y provocó que Franklin finalmente abandonara el aprendizaje.
Después de ser encarcelado por las autoridades, a James Franklin se le ordenó que dejara de publicar el Courant, lo que le llevó a ingeniárselas para que el periódico continuara bajo el nombre de su hermano Benjamin, pero totalmente bajo su propio control. Mientras firmaba la baja del aprendizaje de Franklin, James Franklin intentó redactar nuevos documentos de contrato secretos que asegurarían el servicio de Franklin por otro período de tiempo. Pero cuando surgió un nuevo desacuerdo entre los hermanos, Franklin abandonó a su hermano, juzgando correctamente que no presentaría los documentos secretos del contrato. ("No fue justo por mi parte aprovechar esta ventaja", comenta Franklin, "y por lo tanto la considero una de las primeras erratas de mi vida".) James Franklin, sin embargo, hizo imposible que Franklin consiguiera trabajo en cualquier otro lugar de su país. Bostón. Franklin se coló en un barco sin el conocimiento de su padre o su hermano y se dirigió a la ciudad de Nueva York para trabajar con el impresor William Bradford , quien no puede contratarlo. Sin embargo, Franklin recibió instrucciones de encontrar al hijo de Bradford , Andrew , un impresor de Filadelfia , que recientemente había perdido a un empleado.
Al llegar a Filadelfia, Franklin finalmente encontró trabajo con el impresor Samuel Keimer. El gobernador de Pensilvania, Sir William Keith , se fijó en Franklin y le ofreció montar su propio negocio. Por recomendación de Keith, Franklin viajó a Londres , pero al llegar descubrió que Keith no había escrito la carta de recomendación prometida para él y que "nadie que lo conocía tenía la más mínima dependencia de él". Franklin encontró trabajo allí hasta Filadelfia como asistente de Thomas Denham , un comerciante cuáquero , sólo para regresar a la tienda de Keimer después de la inesperada muerte de Denham. Después de renunciar por su salario, Franklin dejó Keimer para comenzar una sociedad de impresión con Hugh Meredith, un ex compañero de trabajo. La tienda está subvencionada por el padre de Meredith, aunque la mayor parte del trabajo lo realiza Franklin, ya que Meredith no es muy trabajadora y le gusta beber.
Su primer proyecto era lanzar un periódico, pero cuando Keimer se entera de esto, lanza su propio periódico, el Pennsylvania Gazette, un fracaso, que Franklin le compra a Keimer y lo hace "extremadamente rentable". (El Saturday Evening Post remonta su linaje a la Pennsylvania Gazette de Franklin ). Los socios también recibieron un nombramiento como impresores para la asamblea de Pensilvania . Cuando los reveses financieros llevaron al padre de Meredith a retirar su apoyo financiero al periódico, sus amigos le prestan a Franklin el dinero que necesita para mantenerlo en funcionamiento. La sociedad se disolvió amistosamente cuando Meredith se mudó a Carolina del Norte y Franklin continuó el negocio en su propio nombre. En 1730, Franklin se casó con Deborah Read y después de lo cual, con la ayuda del Junto , redactó propuestas para la Library Company of Philadelphia . La primera parte termina con un memorando de Franklin que señala que "los asuntos de la revolución provocaron la interrupción".
La segunda parte comienza con dos cartas que Franklin recibió a principios de la década de 1780 mientras estaba en París , animándolo a continuar la Autobiografía, de la cual ambos corresponsales leyeron la primera parte. (Aunque Franklin no lo dice, hubo una ruptura con su hijo William después de escribir la primera parte, ya que el padre se había puesto del lado de los revolucionarios y el hijo había permanecido leal a la Corona británica). En Passy, un suburbio de París, Franklin comienza la segunda parte en 1784, dando una descripción más detallada del plan de su biblioteca pública. Luego analiza su "proyecto audaz y arduo de llegar a la perfección moral", enumerando trece virtudes que desea perfeccionar en sí mismo. Crea un libro con columnas para cada día de la semana, marcando con puntos negros sus ofensas a cada virtud. [2] De estas virtudes, nota que el Orden es la más difícil de mantener. Finalmente se da cuenta de que no se puede alcanzar la perfección, pero su intento lo hace sentir mejor y más feliz.
A partir de agosto de 1788, cuando Franklin regresó a Filadelfia, el autor dice que no podrá utilizar sus documentos tanto como esperaba, ya que muchos se perdieron en la reciente Guerra Revolucionaria. Sin embargo, cita un par de sus escritos de la década de 1730 que sobrevivieron. Una es la "Sustancia de un Credo previsto", que consiste en lo que entonces consideraba los "Esenciales" de todas las religiones . Tenía la intención de que esto sirviera de base para una secta proyectada pero, dice Franklin, no siguió adelante con el proyecto.
En 1732, Franklin publica por primera vez su Almanaque del pobre Richard , que tiene mucho éxito. También continúa con su rentable periódico. En 1734, un predicador llamado Rev. Samuel Hemphill llega del condado de Tyrone, Irlanda; Franklin lo apoya y escribe folletos en su nombre. Sin embargo, alguien descubre que Hemphill ha estado plagiando partes de sus sermones de otros. Sin embargo, Franklin racionaliza esto diciendo que preferiría escuchar buenos sermones tomados de otros que malos sermones de la composición del hombre.
Franklin estudia idiomas, se reconcilia con su hermano James y pierde a un hijo de cuatro años a causa de la viruela . El club de Franklin, el Junto , crece y se divide en clubes subordinados. Franklin se convierte en Secretario de la Asamblea General en 1736 ingresando así a la política por primera vez, y al año siguiente se convierte en Contralor del Director General de Correos , lo que facilita la obtención de informes y el cumplimiento de las suscripciones a su periódico. Propone mejoras a las normas de vigilancia y prevención de incendios de la ciudad.
El famoso predicador George Whitefield llega en 1739 y, a pesar de las importantes diferencias en sus creencias religiosas, Franklin ayuda a Whitefield imprimiendo sus sermones y diarios y alojándolo en su casa. A medida que Franklin continúa teniendo éxito, proporciona capital para que varios de sus trabajadores comiencen sus propias imprentas en otras colonias. Hace más propuestas para el bien público, incluidas algunas para la defensa de Pensilvania, lo que le lleva a enfrentarse a la posición pacifista de los cuáqueros .
En 1740 inventa la estufa Franklin , rechazando la patente del dispositivo porque era para "el bien del pueblo". Propone una academia, que se abre después de recaudar dinero mediante suscripción y se expande tanto que es necesario construir un nuevo edificio. Franklin obtiene otros cargos gubernamentales ( concejal de la ciudad , concejal , burgués, juez de paz ) y ayuda a negociar un tratado con los indios. Después de ayudar a Thomas Bond a establecer un hospital , ayuda a pavimentar las calles de Filadelfia y redacta una propuesta para John Fothergill sobre hacer lo mismo en Londres . En 1753, Franklin se convierte en Director General Adjunto de Correos.
Al año siguiente, como se espera una guerra con los franceses, representantes de varias colonias, incluido Franklin, se reúnen con los indios para discutir la defensa; Franklin en este momento elabora una propuesta para la unión de las colonias, pero no es adoptada. El general Braddock llega con dos regimientos , y Franklin lo ayuda a asegurar carros y caballos, pero el general se niega a aceptar la advertencia de Ben sobre el peligro de los indios hostiles durante la marcha planificada de Braddock a Frontenac (ahora Kingston, Ontario ). Cuando las tropas de Braddock son atacadas posteriormente, el general resulta mortalmente herido y sus fuerzas abandonan sus suministros y huyen.
Se forma un ejército a partir de una propuesta de Benjamín Franklin, y el gobernador le pide que tome el mando de la Frontera Noroeste . Con su hijo como ayudante de campo , Franklin se dirige a Gnadenhut, reclutando hombres para el ejército y construyendo fuertes . Al regresar a Filadelfia, es elegido coronel del regimiento ; sus oficiales lo honran escoltándolo personalmente fuera de la ciudad. Esta atención ofende al propietario de la colonia ( Thomas Penn , hijo de William Penn ) cuando alguien le escribe un relato de ello en una carta, tras lo cual el propietario se queja ante el gobierno de Inglaterra sobre Franklin.
Ahora la Autobiografía analiza "el ascenso y el progreso de la reputación filosófica [de Franklin]". Inicia experimentos con electricidad y escribe cartas sobre ellos que se publican en Inglaterra como libro. La descripción que hace Franklin de sus experimentos se traduce al francés, y el Abbé Nollet , que se siente ofendido porque este trabajo pone en duda su propia teoría de la electricidad, publica su propio libro de cartas atacando a Franklin. Al negarse a responder con el argumento de que cualquiera podría duplicar y así verificar sus experimentos, Franklin ve a otro autor francés refutar a Nollet y, a medida que el libro de Franklin se traduce a otros idiomas, sus puntos de vista se aceptan gradualmente y los de Nollet se descartan. Franklin también es elegido miembro honorario de la Royal Society .
Llega un nuevo gobernador, pero continúan las disputas entre la asamblea y el gobernador. (Dado que los gobernadores coloniales están obligados a cumplir las instrucciones emitidas por el propietario de la colonia, existe una lucha continua por el poder entre la legislatura y el gobernador y el propietario.) La asamblea está a punto de enviar a Franklin a Inglaterra para solicitar al rey contra el gobernador y el propietario, pero mientras tanto llega Lord Loudoun en nombre del gobierno inglés para mediar en las diferencias. Sin embargo, Franklin viaja a Inglaterra acompañado de su hijo, después de hacer escala en Nueva York y de intentar, sin éxito, ser recompensado por Loudoun por el desembolso de fondos durante su servicio en la milicia. Llegan a Inglaterra el 27 de julio de 1757.
Escrita en algún momento entre noviembre de 1789 y la muerte de Franklin el 17 de abril de 1790, esta sección es muy breve. Después de que Franklin y su hijo llegan a Londres, Fothergill aconseja al primero sobre la mejor manera de defender su causa en nombre de las colonias. Franklin visita a Lord Grenville, presidente del Consejo Privado del Rey , quien afirma que el rey es el legislador de las colonias. Luego, Franklin se reúne con los propietarios (el cambio al plural es de Franklin, por lo que aparentemente otros además de Thomas Penn están involucrados). Pero las respectivas partes están lejos de cualquier tipo de acuerdo. Los propietarios le piden a Franklin que escriba un resumen de las quejas de los colonos; cuando lo hace, su abogado, por motivos de enemistad personal, retrasa la respuesta. Más de un año después, los propietarios finalmente responden a la asamblea, considerando que el resumen es una "débil justificación de su conducta". Durante este retraso, la asamblea convenció al gobernador para que aprobara una ley sobre impuestos, y Franklin defiende la ley en la corte inglesa para que pueda recibir el consentimiento real. Mientras la asamblea agradece a Franklin, los propietarios, enfurecidos con el gobernador, lo expulsan y amenazan con emprender acciones legales en su contra; En la última frase, Franklin nos dice que el gobernador "despreciaba las amenazas y nunca fueron ejecutadas".
A pesar de haber escrito las partes constituyentes de su autobiografía por separado y a lo largo de varias décadas, Franklin pretendía que su composición fuera una obra unificada. Según los editores JA Leo Lemay y PM Zall, Franklin comenzó a escribir la primera parte de la autobiografía en julio o agosto de 1771, que es también cuando probablemente escribió un resumen de toda la obra. [3] Más de una década después, en 1782, el destacado comerciante de Filadelfia, Abel James, impulsó a Franklin a continuar escribiendo la autobiografía. En una carta a Franklin que finalmente se incluyó en la autobiografía, James escribió sobre la obra:
“Si aún no continúa, espero que no lo demores. La vida es incierta como nos dice el Predicador, y ¿qué dirá el mundo si el bondadoso, humano y benévolo Ben Franklin dejara a sus amigos y al mundo privados de tan placentero? y rentable una Obra, una Obra que sería útil y entretenida no sólo para unos pocos, sino para millones”. [4]
Posteriormente, Franklin completó la segunda parte mientras vivía en Francia en 1784. La tercera parte fue escrita en 1788-1789 después de que Franklin regresara a los Estados Unidos, y la cuarta parte fue escrita por un Franklin enfermo en las etapas finales de su vida. [5]
La Autobiografía permaneció inédita durante la vida de Franklin. En 1791 apareció la primera edición, en francés y no en inglés, como Mémoires de la vie privée de Benjamin Franklin, publicada en París. Esta traducción de la primera parte únicamente se basó en una transcripción defectuosa hecha del manuscrito de Franklin antes de que lo revisara. Esta traducción francesa fue luego retraducida al inglés en dos publicaciones de Londres de 1793, y una de las ediciones de Londres sirvió de base para una retraducción al francés en 1798 en una edición que también incluía un fragmento de la segunda parte.
Las primeras tres partes de la Autobiografía fueron publicadas juntas por primera vez (en inglés) por el nieto de Franklin, William Temple Franklin , en Londres en 1818, en el Volumen 1 de Memorias de la vida y escritos de Benjamin Franklin. WT Franklin no incluyó la cuarta parte porque previamente había cambiado el holograma original escrito a mano de la Autobiografía por una copia que contenía sólo las tres primeras partes. Además, se sintió libre de hacer revisiones estilísticas no autorizadas a la autobiografía de su abuelo y, en ocasiones, siguió las versiones traducidas y retraducidas mencionadas anteriormente en lugar del texto original de Ben Franklin.
El texto de WT Franklin fue la versión estándar de la Autobiografía durante medio siglo, hasta que John Bigelow compró el manuscrito original en Francia y en 1868 publicó el texto más fiable que había aparecido hasta entonces, incluida la primera publicación en inglés de la cuarta parte. En el siglo XX, se publicaron importantes ediciones de Max Ferrand y el personal de la Biblioteca Huntington en San Marino, California ( Benjamin Franklin's Memoirs: Parallel Text Edition, 1949) y de Leonard W. Labaree (1964, como parte de la edición de Yale University Press). de The Papers of Benjamin Franklin ) mejoró la precisión de Bigelow. En 1981, JA Leo Lemay y PM Zall produjeron La autobiografía de Benjamin Franklin: un texto genético, intentando mostrar todas las revisiones y cancelaciones del manuscrito holográfico. Esta, la edición más precisa de todas las publicadas hasta ahora, sirvió de base para la Autobiografía de Benjamin Franklin: una edición crítica de Norton y para el texto de esta autobiografía impresa en la edición de Franklin's Writings de la Biblioteca de América .
La Autobiografía de Benjamin Franklin también se convirtió en el primer audiolibro completo de la historia, con la voz del actor Michael Rye y lanzado en 1969. [6]
En la introducción de Frank Woodworth Pine a la edición de 1916 de Henry Holt and Company, Pine escribió que la Autobiografía de Franklin proporcionaba "la más notable de todas las historias notables de nuestros hombres hechos a sí mismos", con Franklin como el mayor ejemplo del " hombre hecho a sí mismo". ". [1]
Franklin es un buen tipo de nuestra virilidad estadounidense. Aunque no es el más rico ni el más poderoso, es sin duda, por la versatilidad de su genio y sus logros, el más grande de nuestros hombres hechos a sí mismos. La historia simple pero gráfica en la Autobiografía de su constante ascenso desde la humilde niñez en una tienda de sebo, a través de la industria, la economía y la perseverancia en la superación personal, hasta la eminencia, es la más notable de todas las historias notables de nuestra autobiografía. hizo hombres. Es en sí mismo un maravilloso ejemplo de los resultados que se pueden obtener en una tierra de oportunidades inigualables siguiendo las máximas de Franklin.
La Autobiografía de Franklin ha recibido amplios elogios, tanto por su valor histórico como registro de uno de los primeros americanos importantes como por su estilo literario. A menudo se considera el primer libro estadounidense que los europeos toman en serio como literatura. [ cita necesaria ] William Dean Howells afirmó en 1905 que "la de Franklin es una de las mejores autobiografías de la literatura y se eleva sobre otras autobiografías como Franklin se elevaba sobre otros hombres". [ cita necesaria ] En la década de 1860, el uso de la Autobiografía y su descripción de la industria y la superación personal incesante de Franklin se habían generalizado como modelo instructivo para los jóvenes. Tanto es así que Mark Twain escribió un ensayo criticando con humor a Franklin por haber "traído aflicción a millones de niños desde entonces, cuyos padres habían leído la perniciosa biografía de Franklin". [7] D. H. Lawrence escribió una notable invectiva en 1923 contra el "Doctor Franklin, de tamaño mediano, robusto y de color tabaco", criticando el intento de Franklin de elaborar preceptos de virtud y perfeccionarse a sí mismo. [ cita necesaria ]
Muchos otros lectores han encontrado vanidoso el tono de la obra, con sus frecuentes referencias a la estima universal que Franklin afirma disfrutar prácticamente en todos los tiempos y lugares de su vida. Las repetidas y muy específicas referencias de Franklin a su propia búsqueda de dinero han desanimado a muchos lectores. [8]
"Templanza. No comer hasta el aburrimiento; no beber hasta la elevación".
"Silencio. No hables más que lo que pueda beneficiar a otros o a ti mismo; evita conversaciones triviales".
"Orden. Deja que todas tus cosas tengan su lugar; deja que cada parte de tu negocio tenga su tiempo".
"Resolución. Resuelve realizar lo que debes; realiza sin falta lo que resuelves".
"Frugalidad. No hagas ningún gasto excepto hacer el bien a los demás o a ti mismo; es decir, no desperdicies nada".
"Industria. No pierdas tiempo; dedícate siempre a algo útil; elimina todas las acciones innecesarias".
"Sinceridad. No uses engaños dañinos; piensa inocente y justamente, y, si hablas, habla en consecuencia".
"Justicia. No te equivoques haciendo injurias u omitiendo los beneficios que son tu deber."
"Moderación. Evite los extremos; evite resentirse por las lesiones tanto como crea que se merecen".
"Limpieza. No toleréis ninguna impureza en el cuerpo, la ropa o la habitación".
"Tranquilidad. No os turbéis por nimiedades, ni por accidentes comunes o inevitables."
"Castidad. Rara vez utilices la venería excepto para la salud o la descendencia, nunca para el embotamiento, la debilidad o el daño a la paz o reputación propia o ajena".
"Humildad. Imita a Jesús y Sócrates". [9]
La autobiografía de Benjamin Franklin audiolibro de dominio público en LibriVox