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Silence Dogood fue el seudónimo que utilizó Benjamin Franklin para publicar su obra en el New-England Courant , un periódico fundado y publicado por su hermano James Franklin . Esto ocurrió después de que a Benjamin Franklin se le negaran varias veces sus derechos cuando intentó publicar cartas bajo su propio nombre en el Courant . Las 14 cartas de la señora Silence Dogood se imprimieron por primera vez en 1722.
Cuando era niño, Franklin trabajó como aprendiz en la imprenta de su hermano mayor en Boston , donde se publicaba e imprimía The New-England Courant .
Franklin nunca publicó nada de lo que escribió, así que, a los 16 años, creó el personaje de una viuda de mediana edad llamada Silence Dogood. [1] Una vez cada dos semanas, dejaba una carta debajo de la puerta de la imprenta de su hermano. En total, envió 14 cartas. La primera carta comenzaba:
Señor,
Tal vez no sea posible, en primer lugar, informar a sus lectores que tengo la intención de presentarles, cada quince días, con la ayuda de este periódico, una breve epístola que supongo contribuirá de alguna manera a su entretenimiento.
Y puesto que se observa que la mayoría de la gente, hoy en día, no está dispuesta ni a elogiar ni a desaprobar lo que lee hasta que esté informada en cierta medida de quién o qué es el autor de ello, ya sea pobre o rico, viejo o joven, un erudito o un hombre con delantal de cuero, etc., y dé su opinión sobre la obra, de acuerdo con el conocimiento que tenga de las circunstancias del autor, puede que no esté de más comenzar con un breve relato de mi vida pasada y mi condición actual, para que el lector no se quede sin saber si vale la pena leer mis elucubraciones o no. [2]
Las cartas se burlaban de diversos aspectos de la vida en la América colonial , como esta cita sobre las enaguas de aro :
Estas monstruosas piezas de mortero, que están al revés, no son aptas para la iglesia, el salón o la cocina; y si varias de ellas estuvieran bien montadas en Noddles Island , parecerían más máquinas de guerra para bombardear la ciudad que adornos del bello sexo. Un honesto vecino mío, que estuvo en la ciudad hace algún tiempo en un día público, me informó que vio a cuatro damas con sus aros medio montados en un balcón mientras se retiraban hacia el muro, para gran terror de la milicia, que (cree) podría atribuir sus descargas irregulares a la formidable apariencia de las enaguas de las damas. [1]
Las cartas se publicaron quincenalmente en The New England Courant y divirtieron a los lectores. Algunos hombres escribieron para ofrecerle matrimonio a la señora Dogood, al enterarse de que había enviudado. [1]
Finalmente, James descubrió que las catorce cartas habían sido escritas por su hermano menor, lo que lo enfureció. Benjamin abandonó su aprendizaje sin permiso y escapó a Filadelfia . [3]
Franklin creó todo un trasfondo para su personaje y lo explicó en profundidad en la mayor parte de su primera carta:
En el momento de mi nacimiento, mis padres se encontraban a bordo de un barco que se dirigía de Londres al norte de Inglaterra. Mi entrada en este mundo problemático coincidió con la muerte de mi padre, una desgracia que, aunque yo no era capaz de saber en ese momento, nunca podré olvidar; porque mientras él, el pobre hombre, se encontraba en la cubierta regocijándose por mi nacimiento, una ola despiadada entró en el barco y en un instante lo arrastró sin remedio. Así fue el primer día que vi y el último que vio mi padre; y así mi desconsolada madre se convirtió de inmediato en madre y viuda.
Cuando llegamos a Boston (lo que no fue mucho después) me pusieron como nodriza en una casa de campo, a poca distancia de la ciudad, donde fui a la escuela, y pasé mi infancia y niñez en vanidad y ociosidad, hasta que me pusieron de aprendiz, para no ser más una carga para mi madre indigente, que tenía que hacer duros turnos para ganarse la vida.
Mi amo era un ministro rural, un joven piadoso y bondadoso, y soltero. Trabajó con todas sus fuerzas para inculcar principios virtuosos y piadosos en mi tierna alma, sabiendo muy bien que era el momento más adecuado para dejar impresiones profundas y duraderas en la mente, mientras aún no estaba contaminada por el vicio, libre e imparcial. Se esforzó para que yo pudiera ser instruido en todo ese conocimiento y aprendizaje que es necesario para nuestro sexo, y no me negó ningún logro que pudiera lograrse en un lugar rural, como todo tipo de costura, escritura, aritmética, etc. y, observando que yo encontraba un deleite más que ordinario en la lectura de libros ingeniosos, me dio el uso gratuito de su biblioteca, que aunque era pequeña, estaba bien elegida, para informar correctamente al entendimiento y permitir que la mente formara grandes y nobles ideas.
Antes de haber vivido dos años con este reverendo caballero, mi indulgente madre partió de esta vida, dejándome, por así decirlo, solo, sin ningún parentesco en la Tierra que yo sepa.
No abusaré de su paciencia con una tediosa relación de todos los frívolos accidentes de mi vida, que sucedieron desde entonces hasta que llegué a la edad de la discreción, sólo le informaré que viví una alegre vida campestre, pasando mi tiempo libre ya sea en alguna inocente diversión con las mujeres vecinas, o en algún retiro sombrío, con la mejor compañía, los libros. Así pasé el tiempo con una mezcla de provecho y placer, sin tener más aflicciones que las imaginarias y creadas por mi propia imaginación, ya que nada es más común entre nosotras las mujeres que estar tristes por nada, cuando no tenemos nada más por lo que llorar. [2]
Toda la segunda carta era un relato de la vida de Dogood:
Las historias de vidas rara vez son entretenidas, a menos que contengan algo admirable o ejemplar; y como hay poco o nada de esta naturaleza en mis propias aventuras, no cansaré a sus lectores con tediosos detalles sin importancia, sino que relataré brevemente y en la menor cantidad de palabras posible los sucesos más importantes de mi vida y, de acuerdo con mi promesa, limitaré todo a esta carta.
Mi reverendo amo, que hasta entonces había permanecido soltero (después de meditar mucho sobre el versículo dieciocho del segundo capítulo del Génesis), tomó la resolución de casarse; y después de haber hecho varios intentos infructuosos con la clase más alta de nuestro sexo, y cansado de hacer viajes y visitas molestas sin ningún propósito, comenzó inesperadamente a mirarme con amor, a quien había criado hábilmente hasta su mano. Ciertamente, hay pocas partes de la vida de un hombre en las que parezca más tonto y ridículo que cuando hace su primera incursión en el cortejo. La torpe manera en que mi amo descubrió por primera vez sus intenciones me hizo, a pesar de mi reverencia hacia su persona, estallar en una risa descortés; sin embargo, después de pedirle perdón y componer mi semblante con mucho esfuerzo, le prometí que tomaría su propuesta en consideración seria y le daría una respuesta rápidamente. Como había sido un gran benefactor (y en cierto modo un padre para mí), no pude negarme a su pedido cuando me di cuenta de que hablaba en serio. No sé si fue el amor, la gratitud, el orgullo o las tres cosas a la vez lo que me hizo acceder, pero lo que es cierto es que no le resultó difícil, con la ayuda de su retórica, conquistar mi corazón y persuadirme a casarme con él. Este inesperado matrimonio fue muy sorprendente para todo el país de los alrededores y sirvió para proporcionarles conversación durante mucho tiempo; algunos lo aprobaron, otros lo desaprobaron, ya que se dejaban llevar por sus diversas fantasías e inclinaciones.
Concluiré con mi propio carácter, que (uno pensaría) sería el que mejor podría describir. Sepa, entonces, que soy enemigo del vicio y amigo de la virtud. Soy un hombre de gran caridad y un gran perdonador de las injurias privadas; un sincero amante del clero y de todos los hombres buenos, y un enemigo mortal del gobierno arbitrario y del poder ilimitado. Soy naturalmente muy celoso de los derechos y libertades de mi país; y la menor apariencia de una usurpación de esos invaluables privilegios [ sic ], es propensa a hacer que mi sangre hierva en exceso. Asimismo, tengo una inclinación natural a observar y reprobar las faltas de los demás, para lo cual tengo una excelente facultad. Hablo esto a modo de advertencia a todos aquellos cuyas ofensas lleguen a mi conocimiento, porque nunca tengo la intención de envolver mi talento en una servilleta. Para ser breve: Soy cortés y afable, de buen humor (a menos que me provoquen primero), guapo y, a veces, ingenioso... [2]
Las cartas de Silence Dogood aparecen en la película National Treasure de 2004. Después de robar la Declaración de Independencia de los Estados Unidos , el criptólogo Benjamin Franklin Gates ( Nicolas Cage ), Riley Poole ( Justin Bartha ) y la Dra. Abigail Chase ( Diane Kruger ) encuentran un código de Ottendorf oculto en tinta invisible en el reverso de la Declaración. Tras el descubrimiento de un acertijo de los Caballeros Templarios , que decía "La clave en Silencio sin detectar", se establece un vínculo entre las cartas de Silence Dogood y el código. El código se utiliza para encontrar el mensaje oculto en las cartas, que resulta ser otra pista. Con la ayuda de un visitante del museo (Yves Michael-Beneche), Riley obtiene las letras del código necesarias para completar el rompecabezas sin ser detectado por sus enemigos, liderados por Ian Howe ( Sean Bean ).
Las cartas de Dogood en silencio (audiolibro de dominio público) en LibriVox